四
現在，獲得清廷軍政大權的袁世凱要緊急處理兩件事，一是應對南方起義軍。二是應對北方剛發生的嚴重兵變事件。
袁世凱到達湖北前線後，便下令進攻漢口起義軍。北洋軍訓練有素，武器精良，袁世凱的到來又大大鼓舞士氣，很快獲得戰果，攻克漢口，接着又打下漢陽。打下漢陽後袁世凱便命令停止進攻，他要看看再說。他知道，如果很快打敗起義軍，就失去了要挾清廷的砝碼。在攻打起義軍的同時，袁世凱又找來段祺瑞，商討解決北方兵變的辦法。
南方革命黨起義後，北方第二十鎮爲主的一部分清軍發動兵變，打電報向政-府提出最後通牒十二條，要求在本年召開國會，由國會起草憲法，由國會選舉責任內閣，皇族不得充當國務大臣。清廷連忙派與第二十鎮關係很好的第六鎮統制吳祿貞前去安撫。
“芝泉（段祺瑞字芝泉），”袁世凱看着段祺瑞說，“北方第二十鎮軍中密報，吳祿貞到了二十鎮之後，鼓動二十鎮和他率領的第六鎮聯合進攻北京，推翻清政-府。載灃真是混蛋，讓吳祿貞去安撫二十鎮兵變，豈不知他是堅定的革命黨，這不是釜底抽薪，是釜底加薪呀。”
“哼，讓載灃這一幫蠢物掌權，清朝豈有不亡之理。”段祺瑞輕蔑地說。
“我們現在要全力對付南方起義，北方不能亂，也抽不出兵去北方。我已命令把灤州鐵路線上的火車全部調進北京，斷絕二十鎮進軍北京的運輸工具。”
“好，這個辦法好！”段祺瑞讚歎。
“我還命令吳祿貞立刻返回第六鎮，率部去鎮壓山西起義，這樣就把他和二十鎮分開了。”
“好，大帥真是英明果斷。”段祺瑞又讚歎。
“芝泉，要徹底平息北方的兵變，還是攻心爲上。我想讓你去北方處理，兵變將領中有不少是你的老部下呀。”
“好，我去。”
“你此去要恩威並行，對可以拉攏的將領要拉攏。吳祿貞是死硬派，他不但反對清廷，還反對我。對他我看只有……”袁世凱做了個砍頭的手勢。
段祺瑞點點頭：“我明白了，大帥。我這就出發。”
袁世凱用人得當，段祺瑞確實有能力，有辦法。他回到北方後，很快說服、拉攏了二十鎮的大多數將領，使其放棄了兵變想法。接着他又派人暗殺了吳祿貞。北方兵變很快平息了。
南北棘手之事暫時平定，袁世凱便把前線之事交給親信馮國璋、段祺瑞，自己於11月13日回京就任內閣總理大臣，全權處理清廷軍政事物。
1912年來到了，袁世凱在元旦期間進行各種應酬，還要處理各種要務，忙得不可開交。
這天晚上袁世凱參加外國使團的一個宴會回到家中，肥胖的身軀很疲乏，便倒在書房的寬大躺椅閉目休息。躺了片刻他又召進長子袁克定。
“芸臺（袁克定字芸臺），這兩天聽到什麼訊息了麼？”他看着長子問。
袁克定當着京官，在官場裡很活躍，是袁世凱在朝廷中的重要耳目，幫着父親打探朝野各種訊息。父親對這個兒子很是看重、信任，想把他培養成接班人。
“父親出山這一個多月，成績顯著，朝野內外一片讚賞之聲呀，就是外國報紙，也有不少誇獎父親的文章呢。”
“噢，是麼？”袁世凱不苟言笑的圓臉露出淺淺的笑容，示意兒子說下去。
“您打擊了南方起義軍，收復武昌。如果盡力打下去，很快就會把他們打垮的。您是留了一手，要使用他們做砝碼。”
“芸臺，這一點你要記住。擺弄權柄，制衡很重要呀。慈禧太后統治中國五十年，就利用這個辦法，用一派制約另一派。比如給實力派權力辦事，再用清流派監控、鉗制實力派，最終把大權牢牢把握在自己手裡。”
“父親現在這種手段也運用得很好啊。”袁克定笑着說。
袁世凱擺了一下胖胖的手，“比起老佛爺我還是自愧不如呀。老佛爺的掌權經驗夠我學一輩了，你也要好好研究呀。一個女人，從年輕起就掌控大國之權，度過種種艱難，半個世紀都穩操權柄，不容易呀，中外歷史也少有。中國就一個武則天能與之相比。外國麼，說是英國有個伊莉莎白女皇，俄國有個葉卡捷林娜女皇不錯。”
“英國維多利亞女皇也很有能力。”袁克定曾留學德國，對國外歷史很熟悉。
“她是有能力，可讓英國欺負咱們中國，我對她有氣。”袁世凱說。
袁克定接道：“您回京後立即建立了強有力的內閣，各部院大臣都是得力人才。這樣您指揮才靈便麼。”
“嗯，這些人都會聽我的話的。”袁世凱點點頭。這個內閣的人選大都是親信。
“您還通過列強使臣施加壓力，迫使攝政王載灃和禁衛軍統領載濤等滿族親貴開缺回家，使他們不能再幹預朝政。哼，載灃當年把您趕回了家，現在您以牙還牙，笑到了最後。”
袁世凱撫着八字鬍微笑着。三十年河東，三十年河西呀。
“您解決軍費的辦法讓北洋將領們笑翻了天，連外國人都佩服，外國報紙都登載了。”袁克定笑着說。
袁世凱舒服地搖動了一下躺椅，這是他最近得意之作。前線打仗需要軍費，可國庫卻空空如也。怎麼辦？自己想出了個辦法。讓前線的十五名將軍聯名給皇室成員寫信，讓他們捐錢支助。否則不但不能與起義軍作戰，士兵還可能造反。到那時皇族們不但錢財保不住，怕性命也難保。信中還寫出了每位皇族成員應交的錢數。自己在京城的內線早已掌握每位勳貴的底細。皇族成員看了信又害怕又無奈，只好拿出私家銀子，共三百萬兩。
“父親，兒子真是佩服您，你真是智多星呀。”袁克定由衷地說。
“你今後辦事也要多動動腦子，在中國辦事，不多動腦子不行啊。”
“兒子知道了，兒子一定好好向父親學習。”
“嗯，現在遭遇亂世，你還要好好學學兵法，以後我可能還要讓你帶兵的。記住，軍權最重要，有了軍權就有了一切。清廷爲什麼在罷免我三年後還得起用我？就因爲我能控制北洋軍。我出山很快就掌控了全國的軍政大權，也因爲我有北洋軍做實力。”
“是，我一定好好學習軍事。”停了停袁克定又說：“父親，我想問您一個問題。”
“你問吧。”
“父親對下一步如何考慮？”
“你看呢？我下一步應該怎麼做？”父親想考考兒子。
“父親，您現在已經初步獲得大清國的軍政大權了，下一步應該鞏固權力。”
“嗯。”袁世凱點點頭。
“父親，您能不能學趙匡胤，來個黃袍加身。”袁克定盯着父親問。
袁世凱圓眼睜大了：“你是說當皇帝？”
“是。我看應該乘時而進，取清朝而代之。建立袁家王朝。”
“清朝是不行了。小皇上才五歲，隆裕太后沒什麼見識，根本沒法跟慈禧太后比。其餘權貴也都是昏庸無能，所以這次纔不得不起用我獨挽危局。”
“清朝不行了，父親就取而代之麼，建立一個新王朝。普天之下，舍父親其誰？”袁克定這樣催促父親，也有自己想法。父親當皇帝了，自己就是太子，以後也可繼承皇位
沉默片刻，袁世凱說：“你心太急了些。現在取而代之，時機尚不夠成熟。一、清朝舊臣尚多，且還具有一定實力，需進一步清理。二、北洋軍將領雖然服從於我，但對我當皇帝還沒有思想準備，要獲得支持，還得做工作。三、南方尚在起義軍手裡，如果現在稱帝，也只能擁有半壁江山。”
袁克定仔細聽着，認爲父親的分析有道理，薑還是老的辣呀。
袁世凱又說：“下一步我還要鞏固權力，並努力取得全國的支持。我看還是先得走共和的路，建立共和，我爭取當上總統。之後看形勢發展，再考慮是否稱帝。”
袁克定看着父親點頭。
袁世凱繼續說：“清朝肯定是要亡的，氣數已盡，我也不會去扶植一個扶不起來的阿斗。不過，不能由我提出清廷退位。我袁家世受清朝恩遇，我也是清廷一手培植起來，由我敦促清廷退位會被人說閒話。”
“那由誰提出呢？”
“南方的起義軍會提出的，他們起義的目標就是推翻清王朝，建立共和國。我麼，我可以陰助之。”
“父親，您想得全面、周到、深遠。”袁克定佩服地說。
“父親已經年過半百，你們要好好努力，爭取儘快成熟，好挑起重擔子。”袁世凱用慈愛的目光看着心愛的長子。
袁世凱算是個慈祥的父親，他爲三十幾個子女專門辦了家庭學校，請良師教育他們。長大後又送出數個兒子出國留學。女兒到十四、五歲了還可以跟他撒嬌，玩笑時坐到他腿上，擺弄他的鬍子，他哈哈笑着承受孩子的淘氣。