三
蔭昌雄心勃勃地帶兵出征，但很快發現，部隊行動遲緩，調動不靈。前方軍情緊急，蔭昌只好趕快向朝廷報告情況。慶王奕劻、軍機大臣徐世昌又對攝政王載灃說：“現在能打仗的只有北洋軍，而北洋軍由袁世凱一手訓練培植，非他指揮不可，還是請袁世凱出山吧。”
載灃問慶王：“你可保袁世凱不出事麼？”
慶王沉吟一下說：“也沒別的辦法呀。現在起義規模不斷擴大，如不抓緊撲滅，危亡在即。”
各列強使臣這時也向清廷表示：中國要平定叛亂，保持穩定，保護列強在華利益，必須儘快讓袁世凱出山。並威脅說：“如果不起用袁世凱，就不給清王朝貸款。”而清廷此時國庫空虛，只有靠國外貸款才能支撐軍隊打仗。
內外交困，載灃想想也確無它法，只好同意讓袁世凱出山。
袁世凱接到朝廷用電報打來的緊急上諭：
茲任命袁世凱爲湖廣總督，督辦湖北叛亂清剿事宜。所有該省軍隊均歸其節制調遣。蔭昌所率軍隊協同會剿。昐該臣力顧大局，即刻就任行事。
袁世凱看到這份上諭輕蔑地擲到桌上，心想：用一個湖廣總督的官帽就想讓我出山麼？讓我統率湖北的軍隊，該省軍隊不是起義，就是逃散，這不是讓我當空頭老帥麼？他立即口授電報回覆朝廷：
奉讀詔書，臣實感激。理應恪遵諭旨，迅赴事機。惟臣舊患足疾，尚未大愈。今秋又發痰喘，頭眩心悸。軍情大事，實難支撐。待臣加速調治，一俟好轉，即可赴任。
前線軍情火急，起義規模繼續擴大，載灃無奈又來電催促：
湖北形勢緊急，昐臣迅即赴任，以解危局。希勿負朝廷優加倚重之至意。
袁世凱見攝政王載灃急得跟熱鍋上的螞蟻一樣，覺得討價還價的時機到了，於是提出就職的六個條件：
一、明年即實現立憲。
二、組織責任內閣。
三、寬容參與起義諸人。
四、解除黨禁。
五、委任我指揮水陸各軍全權。
六、給以充足軍費。
這裡有幾條是對革命黨示好，以便今後好與其打交道。另幾條是給自己爭權利。
看到袁世凱這是要把清朝的軍政大權都爭到自己手裡，清朝的滿族親貴堅決反對。袁世凱也就繼續在家“養痾。”而他暗中掌握的北洋軍也仍然行進遲緩。
清廷暫時阻止了袁世凱的謀權要求，但卻不能阻止起義軍的燎原之勢。湖北起義軍又相繼佔領京山、天門、黃州、宜昌。
10月22日，湖南新軍在長沙起義，湖南巡撫餘誠格潛逃。
同日，西安新軍起義，陝甘總督升允逃跑。
23日，九江新軍起義。
25日，廣東將軍鳳山被革命黨炸死。
27日，清廷在四面楚歌的形勢下，不得不答應袁世凱提出的要求，接連發出四道上諭：一、將蔭昌調回北京。二、任袁世凱爲欽差大臣，所有派往前線的水陸各軍統歸其全權指揮，軍諮府、陸軍部不爲遙制。三、撥出庫銀一百萬兩爲湖北前線軍費。四、按袁世凱意見，繼續任命馮國璋爲第一軍統領，段祺瑞任第二軍統領。
袁世凱竊笑着回電給朝廷表示感謝，但還是穩坐釣魚臺，遲遲不肯赴職。
起義烈火繼續擴大。10月27日，滇西騰越革命黨起義，佔領附近數個州縣。同日，陝西鳳翔發生起義。10月30日，昆明新軍起義，統領蔡鍔被推舉爲軍政-府都督。10月29日，河北灤州清軍第二十鎮發生兵諫，提出12條政綱，要求朝廷速開國會，改定憲法，組織責任內閣等。
10月30日，爲解燃眉之急，清廷連發聖旨：一、實行憲政。二、立即起草憲法。三、革除親貴秉政，任命袁世凱爲內閣總理大臣，組織完全責任內閣。四、實行大赦，戊戌維新以來因變法獲罪或以參加政治革命獲罪，以及此次起義放下武器投誠者，一律赦免其罪。五，允許民衆自行組織政黨，同時諭令資政院速訂議院法、選舉法，預備召開國會。這幾條聖旨既是爲緩和革命黨的起義進攻，也是對袁世凱要求的又一次迴應。
袁世凱得意地看到自己的要求完全滿足，這才起身赴職。韜晦隱居近三年的袁世凱終於雄糾糾的出山了。
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