辛夷看了天上傷勢，花容失色：“怎會有如此霸道之火 ！”望向九嵩山顛，剛纔轟鳴聲傳來之處 ：“看來我們找人的計劃，要暫且擱下了。”先將天上移去青松紅杏圖竹樓中，再拿出三尺竹，隨手一劃，竹筏恢復原樣，再一劃，竹筏急速南下。
順流三日，眼前出現一座大城，正是天上本要找尋天下的第一站——原睦邑。也正是在這裡，璧江水道緩改東南方向。此時，辛夷無心他事，催竹筏繼續行進。再過兩日，璧江右邊成一望無際的森林，這片森林後被九牧稱爲“無窮之森”。這日正午，璧江進入一座重重疊疊的山巒之間，江水兩岸夾山，兩邊山勢不算高大，卻峰巒起伏，附近人稱作重山。傍晚時分，在頭頂只剩一線之天時，辛夷躍上岸邊，踏上無路山峰。
翻幾裡崎嶇，穿重重樹蔭，眼前豁然開朗，一個簡陋的木門樓出現，門樓左邊是一棵松樹，右邊是一塊山石，門樓爲一圈霜色竹圍住，裡面似是一處莊園。辛夷的目光停駐在山石上，輕輕走近，緩緩撫上，耳邊不覺響起一句話：“這石頭自然有用，等你學好了書法，就可以將住處的名字寫在上面……”想起過往之事，又增幾多傷心。可她仍在石前駐足，非是她歡喜沉浸傷心，她只是想，就在她站在石前時，屋內傳來那個熟悉的聲音。她每在石前多待一刻，這份可能就增一分，就如同她告別了兩位恩人後，也並不急急趕回這裡一樣——遲一天回來，那個熟悉的聲音響起的可能也會增加一分。可縱使她將能做的都已傾注於另一份可能之上，命運還是沒有讓她如願，那個熟悉的聲音並沒有在現實中響起。
辛夷拽回目光，推開園門，花香拂面而來，芬芳融融不絕，晴 明清冷，使人神清氣爽，神采煥然。園中有木屋三間，每個屋前都有樹，中間木屋前是杏樹，花綻硃紅，勝含羞妍妍；左邊是桃樹，紅白繁墜，有落英繽紛；右邊是兩株樹，梨樹 、白梅，俱是一身素裹，共冰雪盛開。真乃是一座絕妙隱居處。
然這樣的絕妙隱居處，辛夷卻仍神情木然，可縱使園中的空曠這樣的難以面對，她還是要面對，找一個藉口去面對：“姐姐或許正睡着，對，她……正睡着。”於是纔將天相抱出，放他在院中游玩。自己步入中屋，可中屋的牀上，並無人。她又試圖尋找些姐姐回來過的蛛絲馬跡，她久久觀望，她又久久回想，回憶與現狀終拼合、對接成失落，她黯然閤眼：“一桌一椅、一書一畫、一杯一盞，都沒有變，姐姐她……她沒有回來過！”在這樣不斷的期待與安慰中，或者說是在這樣不斷的奢望與自欺自人中，她更深陷於傷心與自責中。
可是啊，她不能這樣下去，望了眼西壁的一副畫，她才收拾起碎了一地的傷心回憶：“此刻多傷心，重逢就多喜悅。姐姐，你要等我，我一定會找到你。”這纔將天上從青松紅杏圖中移出，置於牀上，而後動起功法，滿園清明之氣呼嘯聚來。如此施爲，直到夜深。
三個時辰後，辛夷停下功法，轉頭見天相正蹲在屋中，眼睛直勾勾望着左壁上懸掛的那幅畫。辛夷走上前去，道：“很栩栩如生吧，這可是父親親手畫的。”天相點了點頭。
辛夷又驚又喜：“你能聽懂我的話？”可她本該知道，只是傷心太久，小小的驚喜也足以讓人驚喜。
這一回，天相卻沒有表示。
辛夷略有失落：“看來還是有一句沒一句的。不過天相放心，有你在，天上大哥肯定會醒來的。”
從這日後，辛夷每日都會替天上穩定傷情，只是天上傷情之重，遠超她的想象，她能做的，只有將微薄之力，用日復一日的努力醞釀起來。其他時間，就在天相的陪伴下，繼續修行着近來剛剛領悟的功法，以此爲將來追尋三賢的腳步鋪好前路。
回言陳靈玉、木瑾、小若雪。仨女出了良穆都，沿璧江邊陸路而行。一路上，靈玉、木瑾給若雪講些過往，也授予些基本知識、認知、凌霜門道法。隨着南行，天氣漸熱。然仨女所修都是寒雪之力，自然是冰肌玉骨，暑氣難侵。話不多言，十日過後，原睦邑已在眼前。
站在橫跨璧江的拱木橋前，木瑾道：“璧江寬闊百丈，竟有人能以木之力連接兩岸。”
陳靈玉道：“現在的人當然不行，這橋是大決戰中故去的木之力大成者所造。”話音落下，忽聽前方吵吵嚷嚷，仨女上了拱木橋，見前方有人盤查行人，聲音正是來自那裡。行人衣着樸素，或拖家帶口，或推車挑擔，盤查者大多穿青綠衣，男青女綠。其中唯有一男子穿青綠相間條狀衣衫，年齡與陳靈玉相仿，那弟子對行人道：“別吵了，先聽我說，雖然原睦邑已經五十天沒有出現惡人了，但還是不能保證惡人不會再出現。”
有行人道：“我看惡人們一定是被木之力都嚇跑了，所以再不敢出現。我們走了上百里地，自然是早就下定決心了。”
有人附和道：“是啊是啊，家鄉雖好，可常有惡人出現，與其日夜擔驚受怕，不如背井離鄉。”
那弟子輕蔑一笑，更顯神情倨傲：“你們既決定要暫居於此，那就報上原屬何城，我們好做分配。”
早在聽了方纔行人的話，小雪就瞪大眼睛，問道：“師姑，師姑，他們包袱裡是井嘛？怎麼能把井都背出來，這讓其他人喝什麼？”
陳靈玉笑道：“南方與我們那裡不同，用鋤頭挖一挖就有井了，所以少幾口井沒影響的。”
“是這樣嗎？”
木瑾也笑了，對小雪道：“靈玉師姑她是逗你玩的。九牧各地以九城爲中心向外擴張形成，人們都是圍繞九城聚居開來。爲了方便管理，每八戶人家稱之爲一井，所以這‘背井離鄉’的意思是說離開了故鄉。”
“這樣啊。那靈玉師姑說的也不是沒有道理啊。”
陳靈玉疑道：“什麼？”
“少幾口井的人對九城不會有影響啊。”
陳靈玉卻搖了搖頭，道：“你還記得木瑾師姑說的那句話嗎，人的情感是相通的，喜怒哀樂都會傳染。”
“記得呀。”
“這樣的背井離鄉的情緒應該也會傳染。”陳靈玉說罷，留小雪自己思考，她則對木瑾道：“師妹，這樣的場景不由讓我想起那首《修道好》的歌謠來，所幸這樣貪生怕死的人只是少數。”
“今天親眼見到這種事，這才知道，如今九牧青黃不接，雖然有大決戰讓許多先賢犧牲，無人能傳道的原因，可更多是因爲人們自身的原因。見 生則忘義，故談道則色變。”
“是啊，師父這句話真是一針見血。可到底是什麼使現在的人與前人迥然不同。”
“這個……我也不太清楚。可若追究起來，或許我們每一個修道者都難辭其咎，我們不能保護他們，不然，也不會出現這一幕。”說在這，木瑾忽問：“師姐，你說當時師父師伯爲什麼接受七九之約？ 我是說凌霜門、傲雪門只能有七個弟子的事。”
“師父對此諱莫如深，可我猜測，她是不想親口承認冰雪門已經分裂兩門吧。”
“只是因此嗎 ？”
“先不說這個了，這裡既然有原睦邑入門弟子在，我們傳了消息就走，也就不必入城了。”
“好。”二女上前，對那入門弟子道：“打擾了。我們是冰雪門弟子，有事煩你轉告貴城主。”
那弟子上下瞅了一番，左右瞧了幾眼，道：“光憑衣服的話，我恐怕沒有時間。兩位姑娘也看到了，有很多遠道而來的人還等着，如果不及時處理，今晚他們就要風餐露宿了。”
陳靈玉從包袱拿出城主令牌遞去。
那弟子接過，但見這令牌雪白晶瑩，通透中泛着藍色光芒 ，上刻“冰雪”二字，點頭道：“雪山藍冰玉，這的確是冰雪門城主令。”可心中卻甚不屑，似乎料定來人是有求於原睦邑。轉頭吩咐一旁弟子：“你們先做登記，至於分配地方，我回來再說。”再對二女趾高氣昂地道了一句：“那就跟我來吧。” 便徑自走去一旁涼棚，大咧咧坐下，又旁若無人地吃起桌上的水果來，吃了幾口，才終於開了口：“我叫原蕭秋，是原睦邑六弟子，兩位姑娘長話短說吧。”
陳靈玉便將有關天魔的事說了一遍。
可只到一半，原蕭秋就有所不耐，只因陳靈玉所說並無半點要求人的意思，便又吃起水果，勉強聽完，就道：“冰雪門的來意我已瞭解，一是惡人們是來自另一方世界的天魔，功法十分詭異，可用他們的服飾區分來做好應對；二是天魔實力遠不止看到的這樣，要未雨綢繆；三是要將死去的天魔火化，以防有變。這三件事我會傳達城主的。”
“有勞原公子了。”說罷，仨女便告辭上路。走了一陣，陳靈玉道：“我想來想去，剛纔的事似乎有些不對勁。”
“哪裡不對勁？”
“若只是安排來人的住處，這樣的小事，怎會是嫡傳弟子親爲？你也知道，原睦邑的嫡傳弟子都是原氏一族的少爺小姐，原睦邑是九牧最講究出身的地方，今日竟有如此善舉，讓人訝異 。”
“好像是這道理，不過比起無謂地猜測人心，我更關心這裡的天魔怎會忽然消失？”
“按寒師兄的說法，先行的天魔斥候分屬三護法，有男有女，這裡的天魔屬哪一個護法，他們來九牧都帶着任務，又怎會輕易拋之腦後？”
“會不會他們已被誰殺掉？”
“有這可能，可若是原睦邑所殺，他們怎能不大肆宣揚？既然人們未聽聞此事，顯然不會是。能有這實力的同道，卻又除惡於不聲不響之間，難道會是聖獸大人或者三賢前輩？”
“若是這樣，那是最好不過了，可我擔心，天魔只是藏起來了，爲了更好的完成任務。”
見木瑾憂心忡忡，陳靈玉勸道：“師妹，你就別瞎擔心了，原睦邑城主是何等人物，我們能想到的，他怎會想不到？比起這個，我想我們還是快點趕路吧，聽說荊木邦城主可是一個十足的美人。”
“她是荊棘真人的小師妹，按理年齡也和師父差不多了吧，師姐是聽誰說的？”
“這個……我是聽北穆師兄說的。”
“他見過？”
“嗯，當年真人邀九城弟子去荊棘門共同修道，賀祝、白芳就是由北穆師兄送去的，就是在那時他見到了荊木邦城主。”
“這樣啊，以他挑剔的眼光，能說出這話，看來那荊木邦城主一定美貌不可方物。”
“所以趕緊走吧。”
一路上大見南方景緻，凡能動木瑾心者，她便將其一一畫下，一如穿平原、下璧江時。如此七、八日後，仨女來到荊木邦外。
剛下馬車，就聽小雪道：“這麼大的籬笆呀。”原來眼前有許多光禿禿的樹木，高低粗細各有不同，低者三五丈，高者一二十丈，細者如手腕，粗者如水桶。樹木排列一圈，圍出一城。
陳靈玉道：“傻孩子，這是荊木邦。你說的籬笆是由荊木組成的城牆。荊木與別的樹木不同，它的再生能力很強，哪怕被利刃削斷，也會在幾天內長出來，城中弟子就是在城牆邊修行金之力。”
“哦，這樣啊。那那邊的姐姐起來這麼早，一定是準備修煉了吧。”
二女望去，果見兩棵大荊木組成的“城門”處，一個姑娘正盈盈佇立。她髻挽同心結，臉襯梅花瓣，耳垂明珠，脣溼櫻桃。秋水汪然，追遠天逝波，峨眉緊蹙，堆無限憂愁。在此清晨，雙手緊攥，無力垂於身前，一身黑衣更顯雙手之白，儘管因爲緊攥，白的並不勻稱。誠所謂璧江伊水景美甚，不及眼前俏佳人。
木瑾收回目光，問：“師姐，她連我們都沒察覺，到底是在等誰？”
“或許是剛剛送別誰吧。”
小雪插話道：“兩位師姑，要不要小雪去幫你們問問？”
二女連忙擺手：“這個不用問，不用問。”
“好吧。”
正說着，那姑娘身後出來兩個丫鬟，福身道：“姐姐，太陽快出來了，回去吧。”
“你們先回。”說着，姑娘留下兩個丫鬟，徑往璧江邊走去。
小雪見了，道：“師姑師姑，我也要去璧江邊。”便躡手躡腳地跟了過去，木瑾及待阻止，小雪已經走出，她恐出聲更被人察覺，正想悄悄上去拉小雪回來，可卻先被陳靈玉拉住：“師妹，她就是我們要找的人。”
“真地？可她……”
“我也覺得很奇怪，可你看她身後繡的什麼。”
“是一柄劍。”
“具體來說是一柄五色劍。她就是五行散人的弟子、荊棘真人的小師妹、荊木邦城主景勝美。”
木瑾詳看一番，問：“那我們也跟過去？”
“走。”二女也隨在身後。
小雪跟得最近，等到璧江邊，僅離景勝美三丈距離。二女恐小雪打擾到前輩，分立左右看住。
景勝美立在璧江邊，舉目望去對岸西南，那裡一片空闊，想必也很安靜，起碼要比荊木邦中安靜得多。可安靜並非是她想要的，她想要的是兩個人的安靜。然而，縱使她望穿兩眸，也已看不到想看的人。終於撤回目光，灑向璧江水上：“璧江不應滿，是我淚成許。”就這樣立了許久，她忽然轉身望向九嵩山：“那張天網是誰所布？外面到底又是怎樣的人？”收回目光，終於將其投向那裡的三個姑娘，浮上笑容，道：“小丫頭們，你們有事嗎？”
這不摻一絲虛假的笑容，讓仨女大感親切，陳靈玉上前道：“晚輩冰雪門陳靈玉，攜師妹木瑾，師侄寒若雪，拜見景城主。”說罷，躬身見禮。
“難怪有這樣純正的靈寒之氣。”景勝美讚歎一句，問：“不知北地那邊的惡人可已盡除？”
只此一句，便讓陳靈玉、木瑾大生親近之感，回道：“逃走了兩位斥候。”
“斥候？是那些惡人的稱號嗎？”
“嗯。”陳靈玉順勢便將此行目的說了一遍。
景勝美聽完後，再稱讚道：“難得寒城主有此心，難怪北地人淳樸善良。”
“前輩，我們有件事想問您，但不知該問不該問。”既生親切親近，所以陳靈玉能問敢問。
“想問什麼呢？”
“是什麼讓您悵然若失。”
“大多數女人都很沒出息的，還能因爲什麼呢？”
“晚輩不敢擅加猜測，若可以的話，還請前輩明言。”
“昨夜我那師兄來了，我剛剛送走了他。”
“荊棘真人嗎？他……他……他原來……”陳靈玉不知想到什麼，一下子羞紅了臉。
“師兄只是問我借一件東西，至於爲什麼晚上來，大概是不想別人誤會吧。”景勝美說得無比平靜，縱然她知道那小姑娘想偏了。
陳靈玉卻因剛纔的想偏更加臉紅，一時連話也說不出，悄悄碰了碰木瑾，後者問道：“前輩和真人是師兄妹，有什麼能誤會的嗎？”
“很多人都知道，我喜歡他。可我們年齡懸殊，他不能接受，甚至對我在他耳邊說的那句話也充耳不聞。”
木瑾心道：“既是這樣的拒人千里，昨夜卻親自前來，定是十萬火急之事。”問：“真人他遇到什麼困難了嗎？”
“不然也不會想到我。他借走了銀月劍。”
一聽“銀月劍”三字，陳靈玉再顧不得害羞，忙問：“是九牧九神兵之一，‘金戈銀月照’的銀月劍？”
“嗯。”
“他遇到了什麼敵人，竟然要用銀月劍來對付？”
“不止是銀月劍，而是五行法劍都要，而且還要藉助丹心筆與紫霄傘。”
“竟然要用到九神兵中的七個。”
“嗯。黃塵劍在荊棘門，赤虹劍在駐暮城，藍波、碧影劍和紫霄傘在海慕濱，丹心筆在四玄門。前幾日他派大弟子劉淵來我這取銀月劍，我並未答應。”
“所以昨夜，真人不得不親自來取。可是前輩，這樣不怕耽誤了事嗎？”
“當然耽誤不了。我問過劉淵，駐暮城、海慕濱、四玄門是三聖獸大人親自前去借取神兵，算時間，聖獸大人明日晚間才能回去。”
二女互看一眼，暗歎一聲，陳靈玉問：“真人集七柄神兵於荊棘門是爲了什麼呢？”