張縣令口中安慰衆人，心中卻是沒多少底氣，此前已經到宋府中去過一次，宋企郊什麼都沒說，如今也不知道他想的怎樣。
儘量放鬆神情，張縣令慢慢地向宋府的硃紅大門靠近着，這個萬曆四十年的舉人，此刻腦內空空如也，絞盡腦汁也想不出面對宋企郊之時，要如何開口勸他去做賊！
自己也曾十年寒窗無人問，當然明白考取功名有多麼難，而他更明白的是，人們會勸娼從良，勸惡爲善，卻從沒聽說過勸良從惡的事情。
張縣令感覺到本就老邁的雙腿，此刻更如灌鉛沉重無比，不過百丈的距離，恍惚中感覺這半生的精力都被這短短的距離給耗光了。
額頭的汗珠不覺落下，打溼了胸前標榜八品官員的黃鸝鳥，當他的雙手落在黃鸝鳥的身上，腳步不由停了下來，望着近在咫尺的硃紅大門，卻再難向前一步。
所有考取功名的學子，不都是爲了胸前的蘇繡嗎？即便是九品的鵪鶉，文人也會愛惜他，更過自己的生命。更何況此時的宋企郊乃是進士及第，至少也能弄個知州，那可是朝中五品要員，自己一個小小縣令能說的動他嗎？
“吱呀！”聲響，張縣令還在猶豫之時，硃紅大門已然打開，一青衣中年男子，在兩個家丁的相護下行了出來。
“宋大人，救救我們吧！”
已然佔滿半條街道剛被安撫靜下來的百姓，此刻看到宋企郊走出來，又再匍匐滿地，喊叫連連！
“張誠代乾州三萬父老，謝宋大人以身飼虎的如來胸襟，”張縣令人老成精，看到宋企郊鳳目中的從容，已知宋企郊決心爲百姓獻身反賊，當下撲通一聲跪倒塵埃，淚水卻不爭氣地縱橫於老臉之上。
“張大人快快請起！”宋企郊趕忙上前攙住老邁的張誠，微笑道：“張大人雖是外鄉人，卻能爲乾州百姓殫精竭慮，企郊生於乾州，當願以一身換乾州長久的安寧！”
“宋大人，苦了你了！”張縣令擡眼看去，緊緊握於一處的兩雙手，感覺到宋企郊的決絕與勇氣，“只是賊人開的條件……”
“張大人，不要說了，就算遺臭萬年，企郊此去也是心甘情願的，”宋企郊的從容與淡定不是裝出來的，卻也難掩其備受煎熬的憔悴！
“不！張誠自會記下你的功德，以教育後代兒孫，”被宋企郊的精神感動，張縣令面容一整，果斷地答道。
“古有荊軻爲國勇刺秦王而失去寶貴的生命，今日企郊不過是出去走走，大人不必過於張揚，保重！”
輕輕拍打着與張縣令緊握的雙手，宋企郊轉身走向人羣，腳步聲踏響青石地，決絕而堅定地迴響乾州擁擠的大街上。
“開城———，爲大人送行！”
張縣令猛然站直身子，高聲唱諾着！
“大人，保重！”
這聲‘保重’直說的哽咽無比卻又滿懷深情，是對生命的尊重與呼喚，他要溫暖孤獨破碎的心走進一條不歸路，走出無悔的人生。
李創聽說宋企郊已然出城來投，高興非常，帶領衆位將領便急急迎了出去。
“罪民宋企郊，應大王召喚，投誠來遲，還請大王恕罪！”
李創虎目中閃着銳利的精光，倔強的短髮更是別出一格，叫宋企郊看來帥氣逼人之下，更是霸氣的很，叫人不自覺地從內心願意臣服於他。
轉眼間快速抖落身上灰塵，五體投地，朝李創拜了下去。
“宋先生快快情起，你乃是應自成邀請而來，何來投誠之說，”能得到當朝文人的支持是李創不懈的努力與追求，宋企郊雖然是被逼迫而來，卻也不能曲解爲投降反賊。
李創快速向前幾步，將宋企郊攙扶起來笑道：“能得先生相助，自成榮幸之至，先生自不必拘泥於這些繁文縟節，快請裡邊說話！”
李創在左，顧君恩在右，衆位將領在後，一起簇擁着宋企郊，就來到了李創的軍帳之中。
“宋先生快坐！”
“先生喝茶，上好的烏龍茶，很難得的哦！你若不來，闖哥絕對不會拿出來，哈哈哈！”
“先生最愛吃什麼，我叫人給你做來下酒！”
一時間，你一言，我一語，將宋企郊圍了個水泄不通，逐漸融化了那顆已冷如堅冰的的內心。
宋企郊微笑地應付着各人的問話，直感覺到從沒有過的溫馨與熱烈！
“大王身邊的人，都是這個樣子嗎？”
“對啊，有什麼不對嗎？”
“不是，大王治軍有方，叫企郊有種家的感覺，”宋企郊笑了，笑的很溫馨，很放鬆，本來與李創坐對面，令他內心頗感不安，此刻卻似乎沒什麼大不了，讓他心中隔閡的冰冷逐漸地融化着。
“哈哈哈，先生恐怕要爲這個家操心嘍，”隨意在坐在宋企郊對面，李創笑道，“自成以後有做錯的地方，先生儘管直言，這些都是兄弟，沒人會怪罪誰說實話的。”
“好，好，”宋企郊此時的心情非常複雜，連說了兩個好字後，沉吟道：“實不相瞞，企郊乃是抱着一死之心前來闖營，初進闖營，卻感受不同的氣氛，令企郊很是震驚！”
“先生對我們的第一印象好就行，只怕外邊已將我們這羣人比喻成魔鬼了吧，”李創掃視着座中各種姿勢的衆將道，“這些人不過是長的魔鬼了一些，都是百姓出身，只想爲自己爭取更大的自由，爲更好地活着而努力。誰若能以誠相待，這些人都是兩肋插刀不會哭的人。”
“企郊雖然不懂行軍打仗，卻也是明理之人，今後乾州百姓能得一方安寧，企郊願追隨我王鞍前馬後，肝腦塗地！請大王受企郊再拜！”
這一拜是誠心相拜，是對李創治軍的認可，更是對李創人品的認可，李創沒有阻止，而是微笑地擔了下來。
“一拜大王以德服人，行天下正義大道！”
“二拜大王能放過乾州三萬生靈，愛民之心天地可鑑！”
“三拜大王求才若渴，給企郊提供如此大的舞臺，效力鞍前馬後！”
“闖哥？”
正當李創上前扶起宋企郊之時，虎子闖進來焦急地叫道……