高成、何成龍他們逃走之後,溫智恆命令民兵們打開塢堡的大門。孟公瑾還有些猶豫,不知溫智恆是敵是友,該不該進這溫家堡。
石正峰在旁邊說道:“大人,咱們快進塢堡吧。”
石正峰雖然只有十五六歲,但是,卻給孟公瑾一種主心骨的感覺,只要有石正峰在身邊,孟公瑾就會有一種安全感。
石正峰和護衛們簇擁着孟公瑾,進了溫家堡,溫智恆從牆頭上走了下來,雙手捧着欽差大臣的大印,奉還給孟公瑾。
孟公瑾接過了大印,溫智恆立刻跪拜在地,說道:“小民溫智恆見過欽差大人。”
孟公瑾揚了一下手,說道:“起來吧,溫堡主,你是忠義之士,我會向朝廷上書,請求嘉獎你的。”
溫智恆說道:“爲朝廷盡忠是小民的職責,欽差大人,小民這溫家堡畢竟只是個小小的塢堡,院牆低矮,堡中只有三百多可戰的民兵,所以,小的想這就派人去請求援兵。”
石正峰在旁邊說道:“溫堡主,這附近還有很多塢堡吧,你請這些塢堡的堡主派援兵來,護衛欽差大人有功,朝廷不會虧待他們的。”
溫智恆說道:“好,我這就派人去。”
溫智恆派出使者去聯絡周圍各個塢堡的堡主,有幾個堡主覺得事情有些蹊蹺,多一事不如少一事,找了藉口按兵不動。有幾個堡主覺得欽差有難,正是自己表現立功的大好時機,便派出了援兵,很快溫家堡裡就聚集了七八百民兵。
高成、何成龍回到了杞南縣城,準備調集兵馬攻打溫家堡,高強躺在牀上,叫住了高成、何成龍。
高強說道:“你們倆打下溫家堡要幹什麼?”
高成粗聲大氣地叫道:“當然是殺了孟公瑾、石正峰那些王八蛋。”
高強又問道:“殺了孟公瑾、石正峰他們之後呢?”
高成愣了一下,啞口無言,他光想着殺了石正峰、孟公瑾解恨,沒想着以後怎麼辦。
高強掙扎着坐了起來,說道:“咱們東窗事發,在杞國已然是待不下去了,爲今之計,只能是收拾一下東西,攜帶家眷,去投奔楚國,時間緊迫,你們快去準備。”
高成說道:“叔,孟公瑾和石正峰怎麼辦,咱們就不殺他們了?”
高強氣得直拍牀,叫道:“殺石正峰、孟公瑾重要,還是保住自己的小命重要?!”
高成啞口無言,不用說,自然是小命重要。
高強忍着傷口的疼痛,倒吸了一口涼氣,說道:“你們趕快去收拾收拾東西,事不宜遲,咱們這就逃往楚國。”
高成想了想,說道:“叔,反正咱們就要去楚國了,以後也不能再回來了,我帶着弟兄們再最後撈一把。”
高強皺着眉頭,問道:“你要幹什麼?”
高成笑了一下,說道:“我給弟兄撈點養老錢。”
高成帶着手下士兵開始在杞南縣城瘋狂劫掠,以前,高成他們頂着官員的頭銜,壓榨老百姓多多少少還要有所顧忌。現在,高成他們就要去楚國了,那僅存的一點顧忌也沒有了,放開手腳,明火執仗,在杞南縣城公然搶劫。
杞南縣城淪落成了人間地獄,家有餘財的人家幾乎無一倖免,全都被高成他們劫掠一空。有那漂亮的少女、少婦也難逃魔掌,城裡到處都是火光,到處都是無辜百姓的屍體。
高成他們痛痛快快地搶劫一番之後,放火焚燒了杞南縣城,然後縱馬南逃,逃向楚國。
另一邊,石正峰、孟公瑾他們待在溫家堡裡,溫智恆打開了糧倉,殺豬宰羊,每天好吃好喝地供着石正峰、孟公瑾他們。到了第三天,塢堡外出現了一支軍隊,石正峰登上牆頭一看,軍隊當中有一個熟悉的身影,正是蘇廣益。
蘇廣益見到了石正峰,很是興奮,揮着手,叫道:“正峰,陳江河將軍帶着兩千大軍來啦。”
離杞南縣最近的一支軍隊是副將陳江河的軍隊,蘇廣益到了陳江河的軍營,把高強作亂的事情告訴了陳江河。陳江河當機立斷,派人快馬加鞭,前去杞城通報朝廷,同時,自己率領所部兩千官兵,趕往杞南縣,營救孟公瑾、石正峰。
溫智恆打開了大門,迎接陳江河的軍隊入城,石正峰告訴陳江河,當務之急是抓住高強他們。陳江河覺得石正峰說得有道理,手下的官兵們在溫家堡短暫休整之後,立刻跟隨陳江河趕往杞南縣,石正峰、孟公瑾、蘇廣益他們也隨軍前行
溫家堡距離杞南縣城只有二十里的路途,並不算遠,很快,陳江河、石正峰、孟公瑾他們就趕到了杞南縣城下,只見城門打開,城牆上兩個人影都沒有,城內更是靜悄悄的,一片死寂。
石正峰對陳江河說道:“陳將軍,我帶着幾個人先進去看看。”
陳江河說道:“好,石護衛,你要多加小心。”
石正峰、蘇廣益帶着五十多個騎兵,小心翼翼地進入了杞南縣城,進城之後,眼前的景象令所有人都瞠目結舌。
幾天前,石正峰他們所見的杞南縣城還是房屋林立、行人車馬不絕,雖然算不上繁華,但是也是人煙稠密。現在的杞南縣城,慘不忍睹,到處都是殘垣斷壁,冒着黑煙,大街上橫七豎八倒着一具具燒焦的屍體,除了幾隻野狗、烏鴉之外,偌大的城池裡,連一個活物都見不到。
“高強他們真是喪心病狂!”石正峰攥着拳頭,恨恨地叫了一聲。
蘇廣益嘆了一口氣,說道:“百姓何罪呀,要遭受此等劫難。”
石正峰、蘇廣益他們在縣城裡轉了一圈,發現高強他們早就跑得無影無蹤了,便出城將情況告訴了孟公瑾、陳江河。
孟公瑾、陳江河率領大軍入城,雖然聽了石正峰他們的講述,心裡有所準備,但是,真正見到了這副場景之後,孟公瑾、陳江河還是心中大駭。
沉默了一會兒,孟公瑾面紅耳赤,叫道:“高強喪盡天良,不殺他不足以正國法,不殺他不足以平民憤!”
老好人孟公瑾是真的被高強激怒了。
石正峰在暴怒之下,還算保持着冷靜,他說道:“高強他們十有八九是去投奔楚國了。”
離杞南縣最近的國家就是楚國,而且楚國的實力遠在杞國之上,杞國招惹不起楚國,根據這些,石正峰判斷高強他們是逃往楚國了。
陳江河在旁邊說道:“我覺得高強他們逃往楚國的可能性也比較大。”
孟公瑾怒氣衝衝,叫道:“立刻去追趕他們,一定要把這些惡賊捉住!”
“是,”陳江河立刻率領官兵出城,朝楚國方向追趕而去。
陳江河、石正峰他們一直追到杞楚邊境的樹林,也沒見到高強他們的身影。穿過樹林就是楚國境內了,陳江河、石正峰他們停了下來,詢問邊境一帶的杞國百姓,有沒有見到高強、高成、何成龍等人的蹤影。
百姓告訴陳江河、石正峰,昨天看到了一羣人,穿着官服、軍裝,騎着馬,急匆匆地穿過樹林,朝楚國逃去了。陳江河、石正峰他們還是晚了一步,高強、高成、何成龍他們已經逃到了楚國。
石正峰對陳江河說道:“高強、高成他們攜家帶口,有數百人之多,這麼多人進入楚國,楚國一定會知道,咱們向楚國要人。”
陳江河說道:“嗯,咱們去和欽差大人說一聲,然後就和楚國方面交涉,讓他們把高強、高成那些王八蛋交出來。”
石正峰、陳江河向孟公瑾稟告了此事,孟公瑾說道:“我寫一封書信,蓋上欽差大印,你們拿着這書信進入楚國,向楚國要人。”
欽差大臣的大印,其威信度僅次於國君的玉璽,蓋上了欽差大印,這書信就成了國書。
石正峰揣着國書,和蘇廣益帶上了二十多個隨從,騎馬穿過了樹林,來到了楚國境內。
在大周王朝,國家依據實力劃分爲金印、銀印、銅印三個等級,杞國是最末等的銅印國,而楚國則是最強悍的金印國。
楚國幅員遼闊,人口衆多,如果把楚國比喻成一頭大象的話,杞國在楚國面前就是一隻小狗,雙方的實力差距很大,所以,楚國處處壓制杞國,杞國也只有忍氣吞聲的份兒。
石正峰、蘇廣益他們來到了楚國境內,走了一段路,看到了一片農田,農夫們戴着草帽,挽着褲腿,正在農田裡勞作,看到石正峰、蘇廣益他們,農夫們的臉上都露出了驚訝的神色。
石正峰、蘇廣益他們身上都穿着杞國的軍裝,杞國的軍裝和楚國的軍裝是不同的,農夫們一眼就看出了石正峰、蘇廣益他們是外國人。
幾個農夫看着石正峰、蘇廣益他們,交頭接耳、嘀嘀咕咕。
石正峰、蘇廣益他們沒有理會那些農夫,順着小路繼續往前走,走出了二三里路,一個楚國軍官騎着馬,身後帶着一羣手持長槍的步兵,就朝石正峰、蘇廣益他們衝了過來。
步兵們將石正峰、蘇廣益他們團團圍住,鋒利的槍尖指着他們,那楚國軍官厲聲喝問:“你們是什麼人?!”