爲了阻止乞活軍四處劫掠，史光胤採取了堅壁清野的辦法，將鄉下的農民、糧食統統搬遷到城鎮裡，想要把乞活軍餓死在荒郊野外。
在鄉下劫掠不到糧食，王大斧就率領乞活軍攻打城鎮。城鎮裡的官軍早有準備，對城牆進行了加高加固，囤積了大量的滾木礌石，乞活軍一到，就朝乞活軍的頭上砸去。
史光胤下了死命令，哪個城鎮要是失守了，守衛該城鎮的官員，從上到下，全部處斬，要是膽敢投降乞活軍，家屬受株連之罪。
爲了使官員們拼死守城，史光胤派人把官員們的家眷送到了杞城，名爲保護，實則是當做人質。
棄城是死，投降，家人要受牽連，擺在官員們面前的只剩下一條路了，那就是血戰到底，和城鎮共存亡。
史光胤治軍是恩威並施，在他的刺激下，守衛城鎮的官員們爆發出了全部的能量，打得乞活軍是狼狽不堪。
乞活軍的日子是越來越不好過，嘍囉們疲於奔命有吃不飽肚子，是怨聲載道。
打不下城鎮，搶不到糧食，王大斧也很煩躁，脾氣越來越壞，經常因爲一點瑣事就毆打身邊的人，有一次，一個小嘍囉竟被他拿着馬鞭給活活抽死了。
壓抑、沉重的氣氛籠罩着整個乞活軍，時間一久，有的人當了逃兵，離開了乞活軍。有一個人逃跑了，緊接着就有第二個人逃跑，就像是推倒了多米諾骨牌，逃跑的人是越來越多。
一天，石正峰正在營地裡散步，聽見了一陣吵鬧聲，循聲一看，營地裡有一棵大榕樹，一羣乞活軍戰士正聚在大榕樹下指指點點，大榕樹上面，吊着幾個乞活軍戰士的屍體，風一吹，屍體左右搖擺，看上去很是駭人。
這些戰士都是不堪忍受王大斧的折磨、盤剝，想着逃出乞活軍尋條活路，結果被王大斧手下的人捉住了，活活吊死在這裡，以儆效尤。
樹下圍觀的戰士們當中，有很多人都是吊死逃兵的親友，看着親友的屍體吊在樹上飄蕩，他們心裡很不是滋味，開始抱怨起來。
這些乞活軍戰士都是粗人，沒什麼城府，口無遮攔，說着說着就把矛頭指向了王大斧。王大斧要是公正一點、仁義一點，誰會冒着殺頭的危險當逃兵？
石正峰聽着這些戰士們的抱怨，嘴角揚起了一絲微笑。
王大斧已經到了衆叛親離的地步了，火候到了，現在可以收拾他了。
石正峰來到了趙雙刀的營帳，趙雙刀百無聊賴，躺在一張躺椅上，搖着摺扇，哼着小曲兒。
“二將軍，”石正峰向趙雙刀拱手致意。
“坐吧，”趙雙刀隨意地揮了一下手，坐在躺椅上，輕輕搖晃着，很是自在很是愜意。
石正峰壓低了聲音，說道：“二將軍，現在大將軍喜怒無常，虐待士卒，很多弟兄都忍受不住，當了逃兵。大將軍捉住這些當了逃兵的兄弟，把他們都吊死在外面的大榕樹上了，小虎子也在那，看着真叫人心痛呀。”
趙雙刀說道：“大將軍也是沒辦法，捉了逃兵要是不嚴懲的話，大家都當了逃兵，大將軍豈不成了光桿將軍？”
石正峰湊到了趙雙刀的身邊，說道：“二將軍，你想一想，大家爲什麼當逃兵，還不是因爲大將軍殘暴昏聵。”
搖晃的躺椅一下子停了下來，趙雙刀收起摺扇，指着石正峰，說道：“小子，東西可以亂吃，話不可以亂講。”
石正峰一臉正色，說道：“二將軍，我和您說句掏心窩子的話，再讓大將軍這麼鬧下去，咱們乞活軍非得鬧得散了架不可。”
趙雙刀神情凝重，起身坐直了身子，嘆了一口氣，說道：“大將軍現在脾氣越來越暴躁，聽不見別人的話。我勸了他幾次，可是每次說不上三句話，他那臉陰得就像鍋底似的，我一肚子的話都得憋回去。”
石正峰說道：“乞活軍不是大將軍一個人的乞活軍，是我們所有弟兄的乞活軍，實在不行，我們只得廢了大將軍，選擇一個賢明的人，做我們乞活軍之主。”
石正峰這話說得很直白了，趙雙刀卻裝傻充愣，說道：“正峰，你怎麼能說出這樣的話呢，趕快收回去，我就當做沒聽見。”
趙雙刀擺了一下手，扭過頭去。
人心隔肚皮，趙雙刀不知道石正峰是不是王大斧派來試探自己的，不能輕易接石正峰的話茬兒。
石正峰情真意切，說道：“二將軍，現在能救我們的只有你了，難道你就眼睜睜地看着弟兄們被王大斧折磨死嗎？”
趙雙刀裝出一副大義凜然的樣子，說道：“大將軍對我恩重如山，我怎麼能做出對不起大將軍的事呢？”
石正峰說道：“王大斧對您有什麼恩？當初您率領着一支隊伍，王大斧率領一支隊伍，兩支隊伍合併成了乞活軍。您虛懷若谷，主動讓出了大將軍的位置，他王大斧腆着臉就接受了。本來，您和王大斧是平起平坐的將軍，可是您現在看看，王大斧哪有半點把您放在眼裡，他分明就把您當成了奴才。”
石正峰的這些話觸到了趙雙刀心底的痛處，趙雙刀情緒激動，剛要說幾句真心話，又咽了回去，板着臉說道：“石正峰，你不要挑撥我和大將軍的關係了。”
石正峰看着趙雙刀，看了好久，猛地抽出了一把匕首。趙雙刀嚇了一跳，慌忙從躺椅上跳了起來，向後退去，叫道：“你要幹什麼？！”
“二將軍，您是信不過我吧？我這就把心掏出來給您看看，它到底是紅的還是黑的！”
說着，石正峰就扯開了衣襟，拽着匕首向胸膛刺去。
趙雙刀連忙拉住了石正峰的手腕，說道：“正峰，你別這樣，我信得過你，我信得過你。”
石正峰只是做做樣子而已，他也不能真的把心剖出來，趙雙刀這麼一勸，他放下了匕首，攥住了趙雙刀的手，說道：“二將軍，咱們乞活軍現在就靠你了。”
趙雙刀面露難色，說道：“現在王大斧把我打壓得厲害，我要和他抗衡，實力還有不足。咱們要是貿然行動，不僅收拾不了王大斧，還要搭上自己的性命呀。”
石正峰說道：“咱們可以先把弟兄們的心爭取過來，叫他王大斧成爲孤家寡人，這樣咱們再動手就容易多了。”
趙雙刀問道：“怎麼把弟兄們的心爭取過來？”
石正峰微微一笑，說道：“我略施一番小神通，弟兄們自然就會歸附於二將軍。”
趙雙刀更加奇怪，問道：“你要施展什麼小神通？”
石正峰故作神秘，說道：“天機不可泄露，到時候二將軍就知道了。”
石正峰不願說，趙雙刀也不便多問，趙雙刀看着石正峰，滿腹疑慮，這小子靠譜嗎，和他合作能成事嗎？
石正峰離開了趙雙刀的營帳，趙雙刀始終猶豫不決，到底該不該和石正峰一起反王大斧。趙雙刀雖然一直瞧不起王大斧，但是，真要他和王大斧刺刀見紅，他還膽怯起來。
心裡裝着沉甸甸的事，趙雙刀一夜沒睡好，大清早的，剛眯了一會兒，就被帳外的吵鬧聲驚醒了。
“奶奶的，這羣兔崽子叫喚什麼呢，”趙雙刀起身走出了營帳。
只見一羣人圍在一塊空地上，指指點點，臉上帶着驚愕肅然的神情。
趙雙刀掐着腰，叫道：“你們在這吵什麼呢？！”
戰士們轉身見是趙雙刀，說道：“二將軍，您來看看這些螞蟻。”
趙雙刀撇着嘴，走進人羣裡，低頭一看，一大羣螞蟻聚在地上，抖動着觸角，好像排出了幾個字。
趙雙刀感到奇怪，說道：“這好像是字，去，把識字的宋老六叫過來。”
乞活軍裡大多是文盲，就連王大斧、趙雙刀都不認字。有一個叫宋老六的嘍囉小時候上過私塾，粗粗識得幾個大字。
聽說二將軍傳喚，宋老六屁顛屁顛地跑了過來，趙雙刀指着地上的螞蟻，問道：“宋老六，這些螞蟻是不是排出了幾個字？”
宋老六低頭一看，大吃一驚，叫道：“是是是，這些螞蟻是排出了字。”
趙雙刀又問道：“這八個字是什麼字？”
宋老六猶猶豫豫，擡頭看了趙雙刀一眼。
趙雙刀不耐煩了，叫道：“你他孃的怎麼回事，這八個字到底是什麼字？”
宋老六嚥了一口唾沫，說道：“這八個字寫的是王滅趙興、太平安寧。”
“王滅趙興，太平安寧？”趙雙刀和周圍的嘍囉們全都嘀咕起來。
一個嘍囉突然叫道：“咱們大將軍姓王，二將軍姓趙，這王滅趙興......”
嘍囉的一句話還沒說完，趙雙刀就瞪起了眼睛，叫道：“閉嘴，不許胡說八道！”
趙雙刀明白了，這肯定是石正峰使的神通，他叫人端來一盆水，把聚在地上的螞蟻都衝散了，並且警告在場的嘍囉們，誰也不許出去胡說八道，否則就割了他的舌頭。
趙雙刀不許嘍囉們傳播這件事，但是，這件事還是像野火燎原似的，很快傳遍了整個乞活軍。
“王滅趙興，太平安寧”，乞活軍的嘍囉們都覺得這是上天降下的讖語，一顆心都不禁偏向了趙雙刀。
只有趙雙刀知道，這讖語是石正峰做出來的。不過趙雙刀百思不得其解，石正峰到底是使了什麼神通，讓那些螞蟻乖乖地聽他的話？