埃辛騎在馬上，手中拿着自己的地圖。
根據地圖上和他自己心中的估計，他相信紐斯特里亞城已經不遠了。但是讓他疑惑的是，直到現在，他也沒遇到城中派出來的巡邏隊。
要知道，類似紐斯特里亞城這樣的軍事要塞，絕對會派出足夠的斥候偵查附近的動靜，控制城市周邊的地區。當然，這個巡邏隊到底能控制到什麼程度另說（因爲斥候的最重要工作之一就是瞞天過海，在巡邏隊的眼皮底下活動），不過卻是絕對存在的。
當然，也有一些粗心大意的將軍不做這種必要的警戒，不過這種情況另說。至少，根據埃辛最後一次得到的情報，整個格魯尼和提比略的聯軍都已經匯合到紐斯特里亞城這裡了，艾修魯法特應該不會吝惜派出這種外圍兵力的。
但是……情況有點不太對頭。
在他細緻的校對地圖的時候，克里奧從後面湊了過來。
“埃辛，你昨天說過，今天應該能夠抵達紐斯特里亞城的。”克里奧說道。由於貴族出身，克里奧也受過貴族的教育，所以他的騎術多少也是能湊合過去。但是在另外一方面，他就比埃辛差遠了。經過這麼多天的辛苦行軍之後，克里奧已經覺得疲憊不堪，指望找個地方安心休息一下消除疲勞，而埃辛依然神采奕奕，看上去再這樣行軍多久都沒問題。
“應該是……但是情況……有點不妙啊。”埃辛沉吟着。在克里奧面前，他不必擔心太多。“我感覺到不太對頭。”
“怎麼不對頭？”
“太安靜了。”埃辛說道。“我原本以爲……今天不管怎樣我們都會遇到巡邏隊或者商隊什麼的。”
“應該是一個偶然吧……只要路程沒算錯，我們就肯定能到紐斯特里亞城。畢竟，城市是不會跑的。”
“不……”埃辛思考了一下，“我們最好以防萬一。”
“有什麼萬一？”克里奧對埃辛的這種過分的謹小慎微有點不滿。他早就知道，這場抵抗混沌的戰鬥的戰略構思就是對峙消耗戰。鷹隼城甚至有傳言，可以用高華城爲代價，耗盡混沌軍團的戰鬥力。只要紐斯特里亞城堅持住了，這一波混沌的入侵就註定站不住腳，最終得退走。
“我們隔絕消息多少天了？”埃辛問道。
“很多天了。”克里奧回答。“但是我最後得到的消息是混沌軍團在高華城下碰壁，損失慘重卻一無所獲……混沌軍團暫停了攻勢。他們不可能這麼快就連紐斯特里亞城都攻下來了吧？”
“戰場上，什麼情況都可能發生。”埃辛搖了搖頭。克里奧雖然是他的好朋友，但是在這方面卻無法和他溝通。實際上，克里奧對軍事的瞭解不比鷹隼城街頭的平民好上多少。當然了，在談判和外界的方面，他卻擁有非常出色的能力。
“讓士兵們做好戰鬥的準備。”埃辛衝着身邊的一名傳令兵下令。他的話剛說完，而傳令兵甚至來不及撥轉馬頭離開，前方就出現了一名騎兵。通過對方的盔甲，埃辛認出這正是負責前鋒的騎兵。而且，從對方的那種肢體語言——那種打馬狂奔的姿態，那種拼命揮手示意的動作，就能看出，此人有緊急軍情來報。
雖然有了心理準備，但是埃辛還是被對方帶來的消息嚇了一大跳。
“什麼……紐斯特里亞城已經被混沌軍團攻陷……我軍前鋒見到了逃出城的女王……或者是一個自稱女王的女人？”
“走，我們馬上去見女王！”埃辛畢竟是埃辛，他的震驚只是最初的幾秒鐘，立刻就意識到其中的機會。
“等一下，埃辛，那可能是混沌軍團的陷阱……”克里奧及時阻止。事情就這麼邪門，女王不應該在鷹隼城嗎？還有，紐斯特里亞城這樣駐紮着十萬大軍的城市，怎麼可能在這麼短的時間內被混沌軍團攻陷呢？
“不，克里奧，”埃辛催馬前行，一點也沒有停步的意思。“我明白髮生什麼了。”
“發生什麼了？埃辛，你要明白，紐斯特里亞城裡有足足十萬大軍，而城市本身有着完整的防禦工事，有充裕的物資供給，這樣程度的堅城……混沌軍團是不可能數天內攻破的……”
“但是還有一種可能，那就是城裡已經沒有十萬大軍了。”埃辛立刻回答道。“艾修魯法特已經發現了戰機，所以全軍出擊去了。此時艾修魯法特和混沌軍團應該正在前線對峙……或許已經分出勝負來了。”
“啊……你的意思是……混沌軍團抄了艾修魯法特的後路？”
“也許是的。”埃辛臉上微笑着。他已經明白自己當初的決定是多麼英明和正確了。這可是一份天大的功勞啊。
“但是……貝勒爾也在，他那樣的人會犯下這種錯誤？”
“這不一定是錯誤。”埃辛回答。“派兵迂迴敵後，就等於正面戰場減弱了兵力……減少了勝算。這是一種賭博，談不上正確不正確。這只是一種讓敵人失敗之後遭到慘重損失的做法……但是，俗話說一鳥在手，勝過百鳥在林。”
“嗯，你的意思是正面戰場纔是關鍵。雖然派兵迂迴敵後是阻擋敵人退路的妙招，但是代價則是正面戰場的兵力減少，勝算降低……”
“就是這個意思。克里奧，你看，我們在一個合適的時間出現在了一個合適的地方。”
“那麼女王……女王是怎麼回事？她應該在鷹隼城裡纔對啊！”
“這一點不好說，但是……如果這是一個騙局，那麼騙子馬上就要爲之後悔了。因爲他居然不知道我們兩個都是宮廷官員出身，我甚至擔任了很長時間的女王貼身護衛。”埃辛回答。“我相信，什麼騙局也騙不過我的眼睛。假的真不了，真的假不了。”
……
“……他們足有十萬大軍！”羅賓再一次強調。
現在，他有點相信將軍大人的判斷了。儘管羅賓之前一直覺得艾修魯法特完全不能和他的將軍大人比，但是這一刻，他發現艾修魯法特聽到這個消息的反應和貝勒爾真的很像。他沒有和別人一樣第一反應是質疑這個消息的正確與否，而是立刻露出深思的神色。
“貝勒爾將軍的情況怎麼樣？”幾秒鐘後，艾修魯法特問道。
“將軍大人正在……全速後撤。同時他反覆派出多股斥候……這支混沌軍團的行動也不一樣。他們居然沒有派出斥候，就好像他們壓根不在乎我們知道一樣。混沌軍團現在是直撲我方而來，速度很快。”
“有點不可思議。”說話的是邊上的巴蘭卡。就在羅賓進來傳達消息之前，勝利就好像在手邊，隨手可以接觸到。但是現在，勝利卻已經變成了可望不可及的地平線了。“他們哪裡來的這麼多兵力？”
“這絕對是事先準備好的。”艾修魯法特的面色波瀾不驚，讓巴蘭卡都有些佩服。不過幾秒鐘後他意識到艾修魯法特確實不必緊張，因爲他可以退到高華城或者紐斯特里亞城。如果有了堅城作爲依託，那麼十萬混沌軍團就沒那麼可怕了。
“混沌軍團這麼直撲過來……附近有什麼有利的地形可以抵擋他們嗎？”艾修魯法特問道。不過表面上他在問別人，實際上他已經打開了軍用地圖。
他已經對這副地圖如此的熟悉，以至於打開地圖之後，不需要花費多大的力氣尋找，他的眼睛就落在地圖上的某個位置。
“這條河可以利用。”巴蘭卡走了過來，帕裡也是。“破壞掉河上的橋……混沌軍團再強大，一時之間也過不來。我們有充裕的時間整頓後方，甚至可以打幾個小戰，挫挫他們的威風。”
嗯……確實是一個有利地形。
“這個季節，這條河水流……比較平緩。”帕裡說話了。“可以游泳過河。”
巴蘭卡斜眼看了帕裡一眼。經過這麼長時間的接觸，幾位高級將領之間其實已經立場分明瞭。巴蘭卡堅決的和艾修魯法特站在一起，帕裡被邊緣化，貝勒爾則保持一種超然的中立地位，。特別要說明的是，這實際上並不是說四個人之間採取了什麼明爭暗鬥的策略並付諸實施，或者發生了言語肢體上的衝突，而是一種自發的，默認的態度。大家都能感覺得到，帕裡的發言權越來越低，而艾修魯法特的發言權越來越高。特別是在之前全殲混沌軍團的戰役之後，帕裡就喪失了在任何場所任何方式抗拒艾修魯法特將領權威的能力——就算他這麼做，他的老部下們也不會贊同。
“人可以游泳，裝備怎麼辦？特別是重裝步兵……他們可不能穿着混沌盔甲來游泳。沒錯，小股部隊我們堵不住，但是大部隊別想過河。”巴蘭卡很自信的回答道。“反正在這裡拖延幾天不成問題。這段時間可以幫助後方加強城市防禦，準備面對未來的圍城戰。”
這個解釋很有力，就算帕裡也不再說什麼。