陸寬聽怪人自稱峨嵋“棄徒”，臉上露出疑惑之色。許青鉉瞅他兩眼，道：“你們別害怕，我雖已被逐出門牆，但矢志未改，這沒用的殘軀，早晚要爲峨嵋粉身碎骨。”
他語調平淡，卻隱然有種忠直的豪氣。桃夭夭深爲感佩，一邊收拾行囊，一邊安慰道：“張大叔，大娘，許前輩絕非妖邪。他多年隱匿身份，想是有難言的苦衷。”
陸寬慢慢坐回凳，暗想“賢弟性情耿直，講話太武斷。咱們跟這姓許的初次相遇，怎知他的底細？他處心積慮裝成老頭子，恐怕連姓名也是假的。”唐多多見經此一鬧，再沒人逼他喝藥了，對許青鉉倍生好感，連稱“許老爹”是好人，不是妖怪，否則早被“降魔咒”嚇出尾巴了。
衆人神情各異，而那許青鉉坦然自若，似乎早已習慣旁人猜忌的目光。他放開手蒙鳩，目送怪鳥蜷縮於牆角，默然不語。
張富順擠眼努嘴，示意大娘和兒子躲進裡屋，倒了杯熱茶，放到許青鉉跟前，勉強笑道：“許……許…咳，我們白住了多少年，竟沒認出活神仙，呃……你歲數也不大，我，我還是叫許老爹。”
許清鉉道：“你叫我許老爹不吃虧，我是前朝生人，今年一三十歲，外表瞧着年輕，實爲剛纔服下仙草所致。”
衆人聞言駭然，露出難以置信的神色。張富順兩個兒子年少好事，斜身趴住門框，從裡間探出頭張望。
許青鉉續道：“止觀法界是峨嵋仙客成道的聖境。那裡一草一木，皆爲神物。其‘移星茱’能令真氣重生。我離開峨眉時散全身真氣，數年間老邁不堪。今日服下仙草恢復神通，精氣完足，自然變回身強力壯的模樣。”他口解釋，表情落寞，殊無半點喜色，撫膝嘆道：“凌波已能進入止觀法界修煉，真是後生可畏。重振峨嵋的重擔，大約要指望她了。”
陸寬挨近唐多多，悄聲道：“這人口氣好大，小師兄，他真是峨嵋派裡的前輩嗎？”
唐多多才五歲，對於同門師兄師姐，多半隻識其面不知其名，如何認得本派前輩？當下起勁兒的搖頭。許青鉉並無多言，從腰帶掏出一條白布條，展開放桌上，只見布條裡寫着兩行字――
“鉉叔尊鑑：今有桃陸二君拜山求仙，餘意試其志量，特遣兩人赴白露坪降妖。若得其便，偏勞設法輔成。”落款是“凌波頓”。句雖簡短，語氣極爲恭敬。
許青鉉道：“自我馴養蒙鳩成功後，常常縱鳥北飛，期望鳥兒代我多看幾眼峨眉山。半年前蒙鳩飛回，我現鳥腿綁着布條，卻是凌波的親筆信，囑咐我好好保養身體，待時機成熟重歸師門。呵呵，老夫罪孽深重，此生休想重返峨嵋，凌波雖然性子寬仁，也不敢違背門規，只是畫個餅子安慰我這孤魂野鬼罷了。”
他伸手一攬，將白絹收入懷內，接着道：“從那時起，我經常藉助蒙鳩傳書，向凌波打聽峨嵋派的近況。前天她傳來此信，讓我幫收的弟子捉妖怪。嘿嘿，老廢物還能降妖？太看得起我啦……但細讀信裡‘若得其便’幾個字，令我好生納悶。若得什麼便，能夠幫忙捉妖？今日方知，凌波這丫頭鬼精靈。她託你們帶來‘移星茱’，意思讓我服用後恢復元氣，三日內消除白露坪的厄難，也幫助你們完成入門的試煉。”
桃夭夭道：“三日內除妖，那麼三日後怎樣呢？前輩仍會真氣失？”
許青鉉淡淡一笑，道：“小兄弟思路敏捷，有些資質。‘移星茱’長成時通體呈純白色，凌波給我的那顆色澤青藍，品質幼嫩，神氣尚未足。只令元氣暫時復原，三日內我仍會變成廢物老朽。嘿，峨嵋叛徒須廢掉全身修爲，終生不得再入山門。凌波想出這個法子，實是權宜之計。”
桃夭夭恍然大悟，暗忖“我和陸寬屁本事沒有，哪能對付妖魔？先前小雪還當大師姐故意刁難，白白讓我們送死，豈料她暗地裡早作了安排！――峨嵋弟子礙於門規不能幫我們，所以大師姐請峨嵋派的棄徒援手，咦，既有穩妥的法子，她爲何不早點告訴小雪？”轉念一想，頓時明白“我們若知此行必然成功，由此萌生惰意，那還有什麼意義呢？大師姐所指的‘考驗’，其實是測試我們的膽量，如果途畏縮，品性的高低自然分明。”
念及此節，不禁對大師姐佩服得五體投地，又想到“這位許老前輩氣磊落，怎會是峨嵋叛徒？嗯，內詳情慢慢的弄清楚。假如許前輩沒有十惡不赦的大罪，我可要投桃報李，全力助他重回峨嵋派。”
陸寬看了凌波的手書，尋思法寶隨身，又得強援相助，捉妖還不易如反掌？他滿腔歡喜，湊攏套近乎：“許前輩，您是仙家高手，如何屈尊作小莊子的村長？”
許青鉉喝了口茶，道：“十年前我流落此地，恰逢惡霸橫行鄉里。我雖沒了法力，武藝倒還使得，尋常二三十人不能近身，一頓拳腳將惡霸打跑。鄉民感念保境之功，推我爲耆老。興縣縣令聞訊傳召，要參我當鄉里的保長。老夫寧可打鐵日，養鳥遣閒，不願爲官府賣力。但此後鄉鄰們有事都找我裁奪。天長日久大夥兒喊順了嘴，送了我這非官非民的銜頭。”
這時氛圍融洽，衆人重回堂屋待客，望向許青鉉的目光，交織着敬重和好奇的神色。張富順連稱自己有眼無珠，錯把真龍當泥鰍；兩個兒子滿面興奮，嘴裡嘀咕不休；大娘收拾飯桌，道：“咱家剛到四川那會兒，各地正嚴查流民，全仗許老爹勸服村裡的甲長收留，我們孃兒母子才能安身活命。這些年怎麼樣？大家都看眼裡，許老爹心裡裝着老姓，辦事行得正，講話摔得響，比那些官家差役強千倍！”
許青鉉抱了抱拳，道：“富順，老妹子，兩個大侄子，拜託拜託，今晚的事切勿泄露給別人，只當是報答往日的小恩小惠罷。”
陸寬讚道：“老前輩大仁大義，難得虛懷若谷，行善不計報償。”
許青鉉瞅了他兩眼，道：“要成爲峨嵋弟子，須是德才兼備的賢士。看你小哥言談輕浮，好象沒什麼德行。莫非是名門之後？要不凌波怎會派你們前來？還特意囑託我相幫。”
陸寬紅了臉，道：“晚輩姓陸名寬，這位名叫桃夭夭，均是良家子弟。因先父和亂塵大師……”唐多多搶過話頭，叫道：“我叫唐多多，我大哥是唐連璧，風雷門的美男子！全峨嵋派的師姐都這麼誇他呢！”
許青鉉面色稍和，點頭道：“連璧那孩子我認識。唐門遭遇慘禍，他是……”話沒說完，忽而象想起了什麼，盯住桃夭夭，道：“你，你叫桃…桃……”
桃夭夭道：“讓許前輩笑話了，晚輩叫做桃夭夭。”名字被人取笑是常事，他早已習慣，也不太難爲情。
但是許青鉉卻沒有笑，皺着眉頭反覆唸叨“桃夭夭”，臉色陰晴變幻，擡頭問道：“是你爹取的名，還是你娘？”
桃夭夭道：“我……不知道，我自幼和我娘相依……”
許青鉉道：“那你爹呢？”話音已經顫，右手端起油燈，借燈光端詳桃夭夭的臉。剎時氣氛凝重，衆人望向桃夭夭，瞧他臉上究竟有何怪異。
桃夭夭微現窘態，道：“我出生前爹就死了。老前輩打聽這些幹嘛？”
許青鉉悵然若失，唸叨：“死了……死了……真的死了？”忽道：“你孃的閨名，是不是有個‘瑤’字？”