明陽乃洪國都城，無數檐牙樓閣鱗次櫛比，街邊商鋪客人絡繹不絕，街道寬廣地可容八輛馬車並行，卻因如織行人而顯得毫不空曠，街上行人穿着華美，足可見住在明陽城中的人多半身份顯貴，至不濟也是一方富賈，畢竟明陽城乃是皇都，寸土寸金，靠近大洪皇宮的地界更是駭人的一畝三千金，而且還有價無市，明陽主幹道從洪遠門直通皇宮大門，道路兩旁見不到一名叫賣的小販，路面十分整潔，如同一條通天大道，每年新官上任去吏部領取任狀走的都是這條主幹道，這條主幹道也被許多有意於朝堂的文人稱爲“天聽大道”，喻意直達天聽，明陽井字型規劃，平添了森嚴氣象。
燕家一行人傍晚進城，下榻在驛館中，除了一輛馬車是燕天明的座駕，另外兩輛馬車都裝着一些物資，有準備去兵部登記的洛軍新配置的軍備器具樣品，有一些送給友人的古董器皿禮品，還有一些準備金秋宴的物資。金秋宴並不是只開一日，而是連開三夜，洪國有好事文人稱其爲“三連殿試”，每年的金秋宴第一宴一般都在明陽郊外的清涼宮舉行，清涼宮坐落於紅山山腳，每年金秋之時正好能看到半山金黃半山紅的壯麗景象，開國大帝喜秋，金秋宴便是那時流傳下來的習俗。
今夜便是金秋宴，明陽城中滿大街都是身穿儒衫手拿紙扇的清流文人，相互認識的三三兩兩聚在一塊，討論着早已準備好的詩詞歌賦，準備在今夜金秋宴上一鳴驚人，也有文人坐在酒樓茶館裡，呼朋喚友，喝酒盡興，美其名曰“一首佳詞酒一杯”。城中的馬車伕早早就在明陽十二個城門外等着了，幾百輛馬車依次排開，也是一幅平時難得一見的場面，只等傍晚那些文人租馬車前往清涼宮，能賺一份小錢。
燕家在驛館住了一日，卻沒有官員絡繹不絕來拜見這護國支柱，門庭冷落，燕九殤和燕狂風對此已經是習慣了，燕天明和燕天谷兩人俱是無所謂，只有燕天雲眼中時常藏着不忿，燕天明看在眼裡，暗歎三弟的爭勝心太強。
燕天明本以爲不會有人來拜訪了，本想出驛館逛一下明陽，不料在驛館門口遇到了一名不速之客。
大皇子洪祿平。
燕天明只在洛州軍演時遙遙見過洪祿平一面，大皇子並沒有見過他，但卻在看到燕天明的第一時間叫住了他。
“閣下就是燕家的燕天明吧。”洪祿平本就長相平凡，今日穿了一身便裝長衫後更是不顯眼，但腰間的凝脂玉翡翠玉佩和紫緞綏帶卻顯露出一身富貴氣息，腕間纏着一串千金難得的“佛曰”烏木念珠，一般不識貨的人都看不出來。
“正是區區在下，燕天明見過大皇子殿下。”燕天明微微行禮，目光掃過洪祿平腕間已經被把玩得泛白的“佛曰”，心下訝異大皇子竟然還喜愛佛學。
手握一州兵馬，卻喜愛佛學，反差不小。
洪祿平呵呵一笑，把玩着念珠，說道：“本皇子這幾日聽聞你的傳言，對你甚是好奇，聽聞你們入城，我便趁着白天無事拜訪你們，順便來看一看你，是否真像傳言裡說的那樣。”
“傳言皆不可信，倒是讓殿下失望了。”
“你太過自謙了，”洪祿平目光在燕天明左眼刀疤和眉間丹砂上停留了好一會，緩緩道：“從前聽坊間傳言燕家長子無能無才，被冠以燕家犬子之名，今日一見，才知此言不盡實，若是沒有你，我也無法查出那穎城城牧私通敵國，也就不會派人揪出那許多的乾國諜子了。”
“只不過，”洪祿平頓了頓又道：“燕兄曾經作出的那一句‘鐵衣今已誤儒生’卻是大逆不道啊，不過那是燕兄十歲時作出的了，今時不同往日。”
燕天明淡淡一笑，緩緩道：“今日我的想法也是不變，作出那一句我從未後悔過。”
洪祿平臉色依舊和善，但眼神卻是逐漸變冷，笑了兩聲，說了一句“叨擾了”，便直接與燕天明擦身而過，上樓去拜訪燕大帥去了，在走上樓梯時，微不可察地搖了搖頭，似是對燕天明甚是失望，他手握江州軍馬，他不算“鐵衣”誰算“鐵衣”，燕天明那一句等於連他也給罵了，但讓他失望的主要是燕天明對自己父輩一生基業的不敬，洪祿平心底認定了燕天明不孝，所以也懶得與他再說些什麼了。
燕天明淡淡笑了笑，對此毫不在意，大皇子本就與他沒有多少交集，他也不懼於實話實說，兩人初次相交，更不必要與他解釋什麼。
反正名聲臭了十年，燕天明早就不在意了。
夜幕很快降臨，明陽從白天的喧鬧突地變成了一片寂靜，城外的馬車也各自載了文人駛向清涼宮，燕家諸人乘了自帶的兩輛馬車，一路搖搖晃晃駛向清涼宮，一路上盡是馳過的馬車。
清涼宮門口燈火通明，兩名持戟侍衛立於大門兩旁，宮門大開，無數文人魚貫而入，燕天明等人不需要與他們擁擠在一處，自有宮內的太監帶領官員走另一扇門。清涼宮建於開國後的開元七年，在先皇中宜十三年翻新過一次，在興德十六年又修繕了一次，始終不顯古舊，一直是洪帝秋日度假夏日乘涼的行宮，洪國公主洪雨瓊便一直居住在清涼宮中，清涼宮內紅樹繁茂，處處亭臺小榭，檐角捲雲狀，點綴了平和之氣，廊道曲折蜿蜒，假山嶙峋奇麗，秋冬不枯的花草爲清涼宮增添了許多色彩，一派東南秀雅風情，清涼湖中錦鯉翻騰，六條湖上棧道從各個方位連向湖中央的賞秋臺，賞秋臺上擺滿了桌凳，僕役侍女正流水價一般將佳餚美酒端上每張桌子，賞秋臺上已經聚了不少的文人才子，吟詩作對，盡顯風雅之氣。
金秋宴在賞秋臺上舉行，賞秋臺分爲三層臺階，從高到低是第一階道第三階，第三階上擺了幾百張桌子，是給前來赴宴的文人才子們準備的，第二階中間有個方臺，是宮中舞姬樂師表演之地，方臺四周上百張張桌子整齊排列，每一個位子都是給朝中大小官員準備的，位置早已定好，第一階則是皇家就坐之地，只有一張桌子，除了皇家以外，只有寥寥幾人能上桌，這幾人無一不是朝中地位超然的大官。
燕天明只能坐在第三階，燕狂風、燕天谷和燕天雲可以坐上第二階，而燕九殤則可以坐上第一階。
越來越多的文人才子匯聚而來，官員紛紛落座，互相交談，但賞秋臺極爲寬廣，也不會顯得擁擠。紅山山頂一個朱瓦大廟中的一名老太監看了看天色，敲響了身側的大鐘。
“咚——咚——咚——”鐘聲從紅山上傳下來，喧鬧的賞秋臺瞬間安靜下來，最寬的那條湖上棧道上緩緩行來一座八人擡的金黃錦緞鋪就的大輦，大皇子和三皇子在輦前走着，輦上坐着一男二女，雙鬢斑白的洪遠圖，年近五十卻依舊不顯老態的雍容皇后，還有一名冰肌玉骨國色天香的公主洪雨瓊。洪雨瓊長相沉魚落雁，黛眉淺淺，眸子如星辰，明媚動人，肌膚雪白，氣質清冷高貴，有種冰山美人的感覺，舉手投足間盡顯皇室雍容，身着寬大的錦緞宮裝，卻也遮不住胸前豐盈，洪遠圖只有一女，將其視爲掌上明珠，洪雨瓊芳齡二十二，卻便讀史書經典，才學過人，在東南文壇也有薄名，算是個才女，更何況她如此國色天香，家世顯赫，自然受到無數文人才子追捧仰慕。在場的諸多文人只看了一眼就迅速轉開目光，不敢直視，只敢用餘光偷偷打量這美名享譽整個洪國的公主，一臉癡迷。燕天明瞧得有趣，輕輕笑出聲來，在安靜的氛圍中十分顯眼，只不過一干文人都在專心看着行來的皇室，沒有注意到他，倒是已經換下盔甲穿上官服的燕狂風聽到了，怒瞪他一眼，燕天明瞬間低眉垂首，雙手放在膝上，乖乖端坐，不敢也懶得妄動。
洪雨瓊精緻的耳朵微微一動，疑惑地看向燕天明這邊，待看清了是他之後，便收回目光，重新打量在場其他文人。洪雨瓊是認得燕天明的，畢竟他在前兩次金秋宴上受盡挖苦卻始終不出聲，洪雨瓊想不記得都難，只是印象絕對好不到哪裡去罷了。
大輦在賞秋臺前停下，洪遠圖牽着兩人下了大輦，和兩位皇子慢慢走上第一階，在主位上坐下來。
在場所有文人和官員都一直站着，全程注目在洪遠圖身上。
“衆愛卿不必拘謹。”洪遠圖揮了揮手，環視下方的文人和百官，又看了看同席的兵馬大元帥兼洛州刺史燕九殤、聽雨閣大學士餘秋田、中樞閣閣老塗文淵三人，微笑致意，朗聲道：“金秋宴，開席。”
金秋宴開始了。
賞秋臺上熱鬧起來。
千百才子頌金秋。