月色如銀，蛙聲陣陣，荷塘邊的夜風都帶着燥熱，有兩人在涼亭內喝茶。
“查得如何？”穆九問。
“他們是直接從鹽礦的另一個出口，運礦鹽上貨船，洞口已經被炸，現在也查不到更多的線索。”林彥問失落地說。
“你找我是想讓我幫你查什麼？”穆九不假思索地問，這是他們的合作習慣。
林彥問推給他一張紙條：“這裡可能有線索。”
穆九展開一看，不禁有些驚訝：“和這有關？”他心說，可以問問綰綰。
他沒有多坐，起身告辭，“小林子，有消息我告訴你。”
離開縣衙，穆九直接去訟師鋪子。這兩日閒下來，陶綰綰就迫不及待地接訴訟案子去了，他剛到，陶綰綰正從裡面兒出來。
“穆九，你來等我一塊會兒回雲景山莊？”陶綰綰看見他人，率先問。
“是呀。”
兩人自然而然地一道走，陶綰綰思忖一下說：“我想去第一賭，你陪我去不？”
“去第一賭幹嘛？”穆九不解。其實，他也想去，剛剛林彥問給他的紙條便是這個地方，許是和私鹽的事情有牽扯，或者有別的什麼，反正他要先去探探路。
“我接了一個訴訟案子，和第一賭有關，我一時沒頭緒，正想着去玩一局唄。說是說雲景山莊潑天富貴，不對，現在我不敢這麼說了……”陶綰綰想起林彥問拿出照明的夜明珠，真是人外有人天外有天，可不敢像從前那般狂傲，“反正在西洲也算大戶人家吧，還沒去玩過呢。”
“那行，今天咱就一起去玩玩。”
***
夜裡的北街，果然是另一番風味。
長長的街道兩旁掛滿紅燈籠，昏黃曖昧的燈光下，女子的面龐顯得那般柔美。
達官顯貴車馬行過，軟糯的嬌嗔伴隨軲轆聲傳出來，男子略顯浮誇的大笑透出內心的愉悅，都還沒到街道深處，紙醉金迷卻已展露無遺。
兩人換了一身裝扮，都是普通百姓的男裝。
街邊女子衣着浮誇地招攬客人，拉着陶綰綰的衣袖不肯撒手，拼命攬客：“爺，進去玩玩……”
陶綰綰便佯裝輕佻地壓低聲線回：“今天爺有事，改日一定來！”
穆九見她如魚得水的樣子，怎麼也不像是第一次來：“我看你挺適應啊？”
“從前爲了……”她剛想說“爲了追彥問”，不知爲何話到嘴邊又咽回去，瞅了瞅穆九，改口道，“陪着豆蔻看話本，裡面的小姐女扮男裝去煙花柳巷，都是這樣的。”
“這感情好，還能踐行一番。”
“穆九，你說話爲何這般酸溜？今天醉香樓吃的醋溜白菜？”
穆九反倒被噎得說不出話來，換了個話題：“一會兒進去之後，你離我不要超出一丈遠。”
陶綰綰不屑地撇撇嘴。
穆九繼續道，“我知道你功夫好，但這地方不講江湖道義，什麼手段都用上，你保準吃虧。”此時又是變裝，她穿着男子的衣物，別人不知她是陶大小姐，那雲景山莊的名號也無法罩她。
陶綰綰側目，斜斜地看穆九一眼。她心裡並不害怕，但聽他關心自己，又不由自主地心口一甜，奇怪地讓人安心，只是點點頭，朝他身邊靠了靠。
穆九眉目一動，笑嘻嘻地勾起她的肩膀：“進去後，咱們就假扮兄弟。”
“爲何？”陶綰綰看着他搭在自己肩上的手，忽然明白過來，屈起手肘，用力給他一柺子，疼得他哇哇大叫，“活該！臭流氓，登徒子！本小姐的豆腐你也敢吃？”
穆九連忙上前捂住她的嘴，齜牙咧嘴地小聲說：“這是什麼地兒啊，還小姐，你自稱公子、爺，都成。”
“把手放開，不然小爺我就不客氣了！”陶綰綰怒吼。
穆九悻悻地收回手，不滿地嘀咕：“變臉比翻書還快，女人真是難以琢磨。”
到賭坊時，站在門口的小廝將兩人上下瞧了瞧，引領到最外間的賭房內，裡面烏煙瘴氣，都是些個粗人。應該是看他倆衣着破爛，怕是沒錢。
這還是陶綰綰第一次來賭坊，摩拳擦掌準備大幹一場，興致勃勃地將大漢擠開，雀躍地說：“我來我來。”
莊家擲骰子，押大小。
陶綰綰豎起耳朵聽，隨便一押：“我押大！”
骰盅掀開，莊家笑道：“小，你輸了。”
陶綰綰記住骰子的點數，再回憶先前聽到的骰子在骰盅的聲音，如此嘗試幾番，將所有點數的風聲記住後，就能贏錢了。
莊家拿起骰盅在手掌中飛舞翻滾，陶綰綰側耳傾聽，腦子裡冒出骰子的點數：“一個點。”
“我押小！”陶綰綰說。
其餘人見陶綰綰次次都輸，連忙押“大”。
莊家似笑非笑的將骰盅揭開，點點頭說：“小。恭喜這位公子，終於贏一次了。”
頓時哀鴻遍野。
陶綰綰見回本，下手就更加爽快，押得越來越大：“我押小。”
跟着陶綰綰嘗過幾次甜頭的衆人，立馬就跟着她押。
等莊家開盅後，卻是：“不好意思，這位公子，這一次是大！”
周遭響起此起彼伏的抱怨聲。
陶綰綰不滿，擼起袖子氣沖沖地說：“你出老千！”
站在一旁守候的魁梧大漢，挺起胸膛凶神惡煞地湊過來施壓，似乎陶綰綰再說一句，就要拳頭招待。
“第一賭從不出老千，這可是壞了規矩，要剁手的！”莊家穩穩地搖搖頭。
穆九已經看出套路——先讓陶綰綰贏點小錢，等她樹立威信，其餘人跟風壓大小後，再一口氣贏回來。
“這位兄弟，你這就不對了。第一賭口碑在西洲可是金字招牌，確實從不出老千。你輸了就要認，若是已經輸得沒褲衩，就讓爺來！”穆九暗自朝陶綰綰眨眼睛。
若是說出老千，那誰能出得過穆九？要的就是莊家言而有信，他出老千後敢怒不敢言。
穆九以其人之道還治其人之身，將陶綰綰輸掉的錢悉數贏回來，手法也和莊家如出一轍，在骰子落定後，不管大小，只管用內力將骰子震到自己壓的點數上。
莊家雖然看出穆九出老千，但技不如人，若是戳破他，自己也將暴露，到時候便要被砍手，只能是啞巴吃黃連，有苦說不出。
“我押大。”穆九雲淡風輕地說。
“我也押大……”
“我也是！”
“我跟！”
其餘人都跟風。
不管莊家搖出什麼，最後都和穆九說得一樣。
陶綰綰在一旁看得目瞪口呆，不明白穆九是怎麼做到的。她自詡功夫不弱，但也只是能聽出大小，隔着桌板，想要用內力改變另一頭骰子的點數，卻也做不到。
難道穆九的功夫比自己好？
莊家已經輸得面色難看，笑着想要將瘟神送走：“這位公子技藝高超，不妨去裡間玩玩，那裡比咱這兒有趣多了！”
穆九見好就收，賺得盆滿鉢滿，摟着碎銀子朝裡間方向走去。