水面上的魚漂顫動，桑子平正緩緩擡竿收線，上下角力幾次之後，將一條大魚拽上來，放在身旁水桶裡。
而後他才收起釣竿，轉過身來。
此時方長正看着遠方，於是桑子平問道：“他們在哪裡？”
站在船頭，伸手朝一個方向指着，方長說道：“那裡，妖氣沖天，看來便是敵人們的那個訓練堂堂口所在，沒想到他們竟然毫不遮掩。”
桑子平對此倒是很理解：“西域地廣人稀，很難有修行人恰好路過並且碰上，而且以敵人的勢力，並不怕被這些零星落單的人發現。”
小船兒轉了個方向，不用帆不用槳，劈波斬浪地朝目的地行去。
方長拿過桑子平身旁的魚桶，看了看，然後將裡面那條大魚掏出來查看。
這幾天，船上的乾糧已經吃完，柴火也已經用光，兩人並未靠岸或者找小島補充燃料，故而抓到作烹飪原料的魚，只能製成魚膾生吃。
還好兩人都修爲深厚，完全不怕寄生蟲，倒是可以放心地品嚐魚膾的鮮味。
妖怪據點雖然在這居海周圍，但是離着海岸還有一段距離。
將片成薄片的大魚吃完時，他們也來到了居海邊沿處。尋了個平坦地方登陸，方長伸出手，端起這條小船，直接塞進自己身後的青布包裹裡。這讓旁邊桑子平看得微微一愣。
方長笑道：“反正包裹裝得下，說不定下次還能用上，免得到時候再去尋覓。”
對此桑子平並無異議，他點點頭跟上。
這裡的居海還是鹹水水域，故而旁邊沒什麼植被，更無綠洲和人眼。倒是岸邊石頭上，凝結了不少鹽花。
“大概有多遠？”
“估計幾十裡。”方長說道。
沒什麼意外的話，兩人放開腳步，只用幾個時辰就能走完這最後幾十里路。
…………
但是意外來得很快。
“前方有個綠洲。”方長眼力好，越過一座沙丘時候，率先看到了遠處綠洲。
這兒沙丘較爲固定，在一片低窪處，地下水在這裡突出，形成了個小水潭，其中全是淡水。
雖然沒有河流也沒有小溪匯入，但此處地下水竟然很充沛，水潭常年不幹，周圍有小塊農田和些許灌木，還有十幾戶人家，房屋樣式等都是西域常見的風格。
但是沒走多久，方長就發現了不對。
幾戶人家上方氣息十分紊亂，還有道道黑氣纏繞，顯得很是兇險。馬上，他又看到了有手執兵刃的妖怪，從一所房子裡拖出個人來。依靠着超常耳力，還能聽到妖怪正在喝罵。
方長立刻隱去自己和桑子平的身形，而後加快腳步。
被從自己家中拖出來的人，正在哭泣討饒：
“大王！大王！求求饒恕則個，今年還沒有收成，家裡實在是揭不開鍋了，那裡還有糧食上貢啊……還請千萬寬限些日子，待今年糧食入了倉，再行繳納。”
“這咋行？！想都不要想！”妖怪揮舞着兵刃，喝道：“既然還沒有餓死，證明你們肯定有吃的。而你們有吃的，竟然不捨得上貢，看來你的良心是壞掉了！不夠忠誠！把藏起來的糧食交出來！！”
說着，他便要揚起手中兵刃，給地上這個“狡猾”地人類，來一下狠的。
地上的人看到妖怪揚起刀子後，面上心裡十分恐懼，他閉上眼睛，準備認命迎接自己的終末。
結果慘叫聲響起，卻不是來自於自己口中。
他趕緊睜開眼睛查看，然後發現剛剛還站在自己面前，耀武揚威甚至準備傷害自己的妖怪，已經倒在地上再無聲息。而不遠處則出現了兩個陌生人，一個麻衣麻鞋精神健爍，另一個身着白衣揹着柄長劍，臉上帶着笑容。
驟然得救，他心思一時間沒轉過彎來，愣在那裡。
待到眼前兩位去料理村子裡的其它妖怪時候，他才反應過來，趕緊從地上骨碌起來，高聲指路，協助他們抓妖。
將這些正欺壓良善的妖怪們，不管死火堆起來後，方長走過來問道：
“這些孽畜在村裡搞什麼？爲何索要糧食還準備殺人。”
對面兩位高人沒有問自己名字，於是他也不好自己通報，只是解釋道：“此去南面二三十里，有羣沙窟，裡面住了許多大王。他們在那裡終日練兵不停，聲勢浩大。”
“據說是因爲消耗過重，他們滅了方圓百里的勢力，而後派出小隊，到各處征斂錢帛。而且他們催的急，爲了數額什麼都不管不顧，便如剛纔，若是我家再拿不出貢糧，便會被當做典型打死，以警醒其他人。”
點點頭，方長從後面妖怪堆裡，抽出個精神最好的，略微拷問了下，倒是都對應的上。
他還特意詢問了訓練堂的位置和所在，結果面前的妖怪毫無保密意識，在生命威脅下面，僅僅是動動恐嚇，便竹筒倒豆子般全部說了出來。
就在前方的沙窟裡。
由於總部對於經過訓練的妖怪需求量很大，所以這個堂口在超負荷運轉。
這造成了後勤上的緊張情緒，他們只好組織人手，下山徵糧，沒想到正好被兩個修行人碰上，接下來的路更加難以確認。
見到外面平靜下來，村落裡的其他住戶們，也緩緩放下擔心，警惕地走到外面來。
還有人取了食物給方長和桑子平：
“辛苦二位了，風波一路，來些吃的墊墊肚子。”
說罷，他端着個方形大木盤走過來，裡面如小山一般，堆着些麪食，還有羊肉的味道透過來。
“趁熱吃，剛剛從饢餅坑裡拿出來，就是有些焦了，都怪這些催債的，見他們來村裡，我嚇得就沒敢出門。”
“唔，美味！”
方長和桑子平立刻料理掉了所有妖怪，各自伸手取了兩個啃吃，嚐到這美妙味道後，連連稱讚。
小包子外表方形，皮薄且韌，裡面放的是肥瘦相間的羊肉，還有某種植物的鱗莖，以及安息芹。烤過之後，雖然油汪汪的但是絲毫不膩不羶，且皮脆柔嫩，味道鮮美。
然後，他們婉拒了熱情的村民們，表示要去那沙窟裡面一探。