熙寧十八年一月下旬，蔡河畔的某座道觀內。
李昌濟瞥見一眼桌子上的一張《汴京新聞》，“……鴻臚寺主薄吳從龍以輕佻罷監興寧場稅——吳嘗首建封建之議？嘿嘿！”他擡眼看了看面前的潘照臨，“先是北海侯奪爵安置，如今是吳從龍罷監場稅——各打五十大板！看來，吳從龍這‘輕佻’二字，未必便這麼簡單？”
潘照臨卻只是默默喝着酒，並不出聲。
“哈哈……”李昌濟望着潘照臨，忽然縱聲長笑，“你潘潛光的那點手段，我亦料得到一二。不論用何手段，要暗中抄出吳從龍的奏摺，泄『露』給那些宗室，總不是甚難事……不過，北海侯這樣的小人物，總不配當你的槍！”
潘照臨依然不回答，只是眯着眼睛望着李昌濟。
李昌濟猜得不錯，他不過是通過一些手段，買通了吳從龍的一個僕人，抄得這奏摺出來，然後不動聲『色』利用一個道士，泄『露』給了魯國公與蔡國公——他早已打探清楚這兩位的脾『性』，知道他們正與一個據說算命極準的道士來往甚密……
有些手段，簡單卻有效。知道他用什麼手段不難，但是並非人人能做得他這麼漂亮的——他潘照臨做事，不會給人留下任何把柄。
所以，他亦沒有必要親口向李昌濟承認什麼。儘管李昌濟是一個難得的炫耀對象——他一生當中，再也找不到第二個這樣的人。不僅智謀與身世皆要相當，互相還要能理解對方的志向……
潘照臨心裡很清楚自己這樣做並不明智，讓李昌濟神不知鬼不覺的從這個世上消失，才合乎理智。但是，他的確捨不得如此，他亦希望這個世界上，至少有一個人，能見證自己的成功。
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他的所作所爲，註定是應當孤獨寂寞的。一個謀士，最好是永遠深藏於幕後，爲所有人所忽略……他正在接近這個境界，從他輔佐石越開始，他從不爲人知，到爲一些重要的人物所重視，到慢慢的又似隱似現的淡化……這些變化，正見證了他潘照臨，不愧是一個出『色』的謀士。
但是，在本質上，越是聰明的人，便越是受不了孤獨寂寞。聰明智慧之士，有時候的確會甘於忍受常人難以忍耐的孤寂，但卻無不是爲了有朝一日，能夠令天下萬世，都大吃一驚！
即使是陳平這樣的人傑，到了晚年，亦終於忍不住會『露』出自己的鋒芒！
他潘照臨也希望能如陳平早年一樣，能令最淵博最出『色』的史家，也無法知道自己曾經參預過哪些事情。但是，他卻希望，李昌濟能夠活着看着自己所做的一切。
這真是不可救『藥』的愚蠢！
“我還記得你當年與我議論謀略之術……”李昌濟繼續說道，他十分清楚自己的命運，因此說起話來，亦更加肆無忌憚，“當年我曾說，所謂謀略之術者，不過是如何『操』縱他人之法門，而要『操』縱他人，最上者，莫過於剝奪他人之其餘所有選擇，令人無路可走，只得就範於我……”
“而你卻不以爲然，以爲這並非最善者。你曾說過，真正善謀者，乃是營造大勢。我所謂的謀略，若遇上智謀之士，便可能不起作用；而一旦大勢已成，世間縱有少數智謀之士不聽擺弄，卻因爲這大勢是將世間所有的人都捲了進來，譬如滔滔洪水，幾個人『操』着幾葉扁舟，無論是如何善水善舟，亦只能徒呼奈何……”
“想不到你還記得。”潘照臨終於開口。
“我當然記得。”李昌濟笑道：“只不過你卻忘記了。”
“哼！”
“你曾說，善謀者，是『操』縱大勢，而非『操』縱一個幾個的人。你今日縱然能『操』縱吳從龍與那些宗室，但又能奈大勢何？石越倡議封建，『操』縱的正是大勢，你這點伎倆，又焉能阻止？”李昌濟嘲笑道。
“你以爲那是大勢？”潘照臨冷笑道，但不知爲何，他心裡卻是不如平時有底的，“大勢是須要順應人心的，所謂大勢，實不過是天下的人心——趙家的子孫，延續一百年後，養尊處優，早已全無血『性』。所謂的封建之議，要將他們趕到南海，給幾個空爵位，令他們自生自滅，他們羣起而反對，亦不過是題中應有之義……”
“嘿嘿……這些反對的宗室，又何足道哉？”李昌濟反脣相譏，毫不留情，“你潘照臨智術只及於此麼？宗室的菁華，乃是那些才俊之士，此輩豈能無半點野心？若無這些人的支持，反對的宗室再多，亦不足成事。你潘照臨欲挑動宗室反對，又怎能算不及此？”
“是麼？”潘照臨撇了撇嘴，凝視李昌濟，臉上譏諷之意，更加濃了。“難怪雍王不能成事，原來是他有你這個謀主——你李昌濟也配談帝王之術？！難道你李昌濟竟連這都看不出來？那些才俊而有野心的宗室，豈能不畏於猜忌？他們縱然心裡盼望封建，然表面上只怕反而要反對得比旁人更加激烈！便說蔡國公趙宗達與魯國公趙仲先——趙宗達是打什麼主意，或者還難說；但趙仲先，嘿嘿！你以爲他不想要封建麼？他又真的怕什麼瘴癧？此君私下裡最愛讀的，是兵家與商君書！只不過宋室猜忌同姓百餘年，他聽到這消息，首先的反應，絕不會是歡欣鼓舞，而一定是又驚又懼，又疑又怕……如趙仲先這樣的人，越是聰明，越是有野心，時時刻刻想的，便越是如何自保！他們一定會大聲附和反對的聲音，若果真封建了，他們安享其利；否則，他們也不至於招致飛來橫禍！指望着這些宗室們站出來……嘿嘿……”
“我便不信，趙家子孫，一個個都這般沒種。”
“原本也許有的。”潘照臨刻薄的說道：“不過，拜你家雍王所賜，經此一事，再有種的人，爲了保命，亦只好先扮扮烏龜！”
“若果真如此，那他們的確亦不配爲一國諸侯……”李昌濟不以爲然道。潘照臨所言，並非沒有道理，但在他看來，即便如此，若趙氏宗室中的佼佼者全部都只知道明哲保身，那他們亦活該被潘照臨算計。不過，也許是因爲雍王的關係，他對於趙氏宗室，也不象潘照臨那樣蔑視——但這些事情，強辯是毫無意義的，他亦想看看，趙氏子孫，究竟會如何面對這千載難逢的機遇！
“不過，且不論這些宗室……”李昌濟又瞄了一眼桌上的報紙，旋即擡眼凝視潘照臨，低聲道：“吳從龍建議封建十九國諸侯，其中十八國爲趙氏宗室，另有一國，卻是國賓柴氏——我卻是想不明白，你爲何還要竭力阻撓？輔佐石越稱帝，難不成竟比柴家復國還要重要麼？”
“復國？”
“周之封建，杞國以禮夏，宋國以祀商。趙家得國於柴世宗，既欲效周朝封建諸侯，又豈能不給柴家一席之地？吳從龍之建議，趙家便是爲了做給天下人看，亦絕無反對之理……”
“那又如何？”潘照臨冷笑着，“如今的崇義公柴若訥，原非世宗皇帝嫡系，只不過是柴家支脈。”
“若依君所言，今日趙家的皇帝，卻亦非宋太祖的嫡系！昔日杞國、宋國之君，誰又能肯定便是禹湯之嫡系？便是柴家又如何？難道便是郭家的嫡系？”李昌濟淡淡回道，“你這不過是藉口而已。”
潘照臨別過臉去，“你既然知道了，又何必多問？”
李昌濟默然了一會，忽嘆了口氣，搖了搖頭，道：“若是我，便做不到。”
潘照臨冷冷回道：“人各有志，又何足怪？”
李昌濟默默看着潘照臨，慨嘆道，“當年博浪沙時，便以留侯（注一）之智，能想到的亦只是復仇，縱有復國之念，亦無由施展；待到陳王倡義時，他能想到的，只是藉機復國，亦絕不能想到成爲漢興三傑；直到他遇到沛公後，才一心要輔佐高祖，成就男兒事業——此又非復國可比。然縱是留侯，若非項王誅滅韓國，絕了他後路，他縱是心在漢室，與韓國的宗血之情，只怕亦很難那般輕易割裂……”
“你改名易姓，遊歷天下數十年而不仕，所學雖近於曲逆，志向卻與留侯彷彿。君以石越爲沛公，一則可報家國之仇，一則亦可成就事業，本亦無可厚非。不過……”李昌濟緊緊注視着潘照臨的眼睛，緩緩說道：“只不過，且不論石越願不願意做沛公，僅以留侯之事觀之，復國之事，我斷不信你便這般輕易能放下。你潘潛光雖亦是一時人傑，當世少有人及，然無論胸襟智慧，要說能勝過留侯，卻是未必。留侯尚且如此，何況他人！”
“你信或不信，又與我何關？”潘照臨不屑的笑道，似是懶得反駁，“我只不過特意來告訴你，你不必抱希望你家雍王能海外爲王了。”
“你又何苦……”
“你費盡心思說這些話，不過是盼我能回心轉意，令趙顥能有一線生機。”潘照臨冷笑了幾聲，譏道：“你對趙顥，倒是忠心。你當然知道，趙顥做出這種事來，縱是保慈宮保得住他一時，也終是保不住他一世……嘿嘿，你在這裡好吃好喝，好生將養着，說不定還能親眼看見他的下場！”
“你便不怕有朝一日，石越知道……”李昌濟早知自己的想法，亦難瞞過潘照臨，此時竟是毫不氣餒。但他話未說完，已被潘照臨打斷：“他不會知道！”
潘照臨正要再嘲笑李昌濟幾句，卻聽門外傳來三聲輕輕的叩門聲。他知道這是有急事的暗號，不由得臉『色』微變，瞥了李昌濟一眼，便匆匆離去。
到了外面的院子裡，果然便見有心腹的下人在那裡等他。
“先生，出大事了！”
“嗯？”
“門下後省駁回了吳從龍罷官的敕令！”