“界身巷果然名不虛傳。”回到犀光齋後，曹友聞終於忍不住從心底裡發出了一聲感嘆。
曹五郎對於曹友聞不肯聽他的勸告，卻依然有點耿耿爲懷，“大哥這般報價，實是太吃虧了。縱是大哥果真想博一把交鈔，也應當找個好牙人，一點一點不動聲色地出價買進，這兩萬兩黃金一把標出去，買那麼一大堆廢紙，界身巷內的牙人，還不象聞到臭味的蒼蠅一般聚過來？”
這日界身巷內，交鈔買入黃金的價格，的確是讓人驚心動魄。在曹友聞進場之前，交鈔買入黃金價一路直漲到九百貫，即使如此，金銀交易所內也沒有任何人願意只收交鈔。而交易所內的金銀交易，也主要是以銅錢加上大量的交鈔做爲添頭來報價的——在這種敏感的時候，只有資深的牙人，才能迅速的計算出準確的市價。只收銅錢的報價，在此前也只有極少數的能夠成交——它的主要意義，還是一種交易者的參考。
但曹友聞進場之後，金銀交易所內立即風雲變色。
關於可能廢除銅錢的消息，導致金銀交易所內銅錢買入黃金價在一小段時間內暴漲，但漲到七貫一百八十文的時候，彷彿所有的人都突然醒悟過來銅錢根本不可能被廢除，轉眼之間，便又開始繼續回跌的過程。
但這個消息和曹友聞的大手筆，在交鈔這一塊，幾個時辰之內，就令三個人因爲過於激動而昏厥，被擡出交易所大廳。彷彿所有的冒險家都被刺激起來，交鈔買入黃金價由九百貫每兩開始，一路猛跌，其間雖然偶有震盪，卻也阻擋不了大勢，黃金價格最低一度探到五百貫每兩——這讓許多此前將交鈔當做添頭交易的鉅商們幾乎悔青了腸子。
不過，界身巷的確是一個深不可測的財富之巷。儘管曹友聞咬牙接下所有的交鈔報價，其中還不乏素不相識的賭徒和他一起作戰，但他兩萬兩黃金最終也很快消耗殆盡，交鈔買入黃金價再度回漲，在界身巷關門之前，曹友聞只能眼睜睜看到它停在了七百貫六百文。
這一天，因爲他的進場，創下了界身巷金銀交易所的日成交記錄，但他卻也成爲界身巷當日的笑柄——他最後的成交均價是六百九十貫每兩！比起七百貫六百文的收市價，最後每兩還少了十貫六百文。若和他最初的報價相比，每兩少了二百一十貫交鈔！
這樣拙劣的成績，也難怪曹五郎會忍不住口出怨言。
“我只不過是試試水之深淺罷了。”曹友聞卻只是淡然笑笑。在南大宋海打拼了十幾年，記不清有多少次是從驚濤駭浪中僥倖撿到一條生命，也記不清有多少次親自拿着弩弓和海盜周旋，有多少次要冒着殺頭的危險和薛奕的南海艦隊捉迷藏……今天的這點點挫折，對曹友聞來說，便如同家常便飯一般，根本連眉頭都已懶得皺一下。
“大哥別怪我囉嗦，我知道石相公、司馬相公都反對廢除交鈔，我也知道石相公是大哥的山長，不過大哥不可過於感情用事，石相公也不是神仙，這不是他反對不反對的事情，交鈔隨時都可能變成廢紙……”曹五郎的心裡，已經認定了曹友聞今日的行爲是極不理智的，“若要論親近，沒有誰比唐家和石相公更親近，可我聽人說了，連唐家在京師的錢莊也受不住了，他們這幾日一直通過牙人在界身巷用銅錢搭着交鈔換金銀換貨物。這時候，大夥都是想方設法拋點交鈔出去，把風險降低一些，靠大哥一個人逆勢而爲，大哥有再多的錢，丟進界身巷裡，連聲響也不一定能聽到一個……”
曹友聞淡淡地望了激動的曹五郎一眼，笑道：“這個道理，今日我已經明白了。五郎放心，我有分寸的。”
曹五郎本來還想說點什麼，但擡眼看見曹友聞眼神中的毋庸置疑，終於吞了口口水，將一肚子的話全部嚥了回去，只勉強應道：“是。”他心裡不敢真正責怪曹友聞，卻將不滿的目光投向坐在曹友聞身邊的那個尖嘴猴腮的老頭——曹友聞這次回京，帶了好幾個親信的手下，這個叫“王六丈”的老頭，便是曹友聞最親信的一個，曹友聞對他非常信任，連曹家在婆羅洲的土地作坊，也全部交給他打理。曹五郎是知道王六丈的精明的，對於曹友聞好幾次重要的決斷，他都給出過重要的意見，但不知道爲何，對曹友聞這次極不明智的行爲，王六丈卻一言不發，這讓曹五郎非常的惱怒。
但王六丈卻假裝沒有看到曹五郎的表情。
待曹五郎強抑着一肚子的不滿告退之後，王六丈才嘆道：“官人這回下的本錢可真不小。”
“契丈也以爲我是買了一堆廢紙回來麼？”曹友聞笑道。
“十幾萬貫不是個小數目。”王六丈回道，“旁人以爲海上的錢來得容易，但咱們家的生意，掙的固然不少，可每年的沉船也不少，還總有海盜搶掠，一旦有事，不但血本無歸，有時還要賠償貨主損失，撫卹金也不是小數目，幾萬貫幾萬貫的打水漂是常事。況且這兩年生意越來越不好做……”
“正因爲生意越來越不好做，纔不得不下點本錢。”曹友聞笑道，“山長如今已貴爲宰相，當日杭州的蔡大人，如今也已是度支郎中，雖有子柔引薦，但若沒點見面禮，所謂‘人微言輕’，說話也沒份量。況且我欠着蔡大人一個天大的人情，他讓我做這點小事，我怎好拒絕？”
“當年那事，那是陳先生的面子，算不到蔡京頭上。”
曹友聞搖搖頭，嘆道：“不管怎麼說，當年一場暴風雨，我好不容易打拼下的十幾艘福船，價值數十萬貫的貨物，還有幾百名水手，全部沉到海底，那時候連我這條命都幾乎不保，我抱着一塊木板在海上漂了三天，正好碰上契丈的船路過，這才僥倖保住性命。那一段我真是心灰意冷，在杭州賣田賣地，慘淡維持，若非是子柔寫信給蔡大人與薛侯，我哪裡敢想今天？這些事契丈也是極清楚的，當年沒有蔡大人給我那幾宗生意，我就成了曹家的敗家子。我曹友聞是有恩必報的人，當年我拿着子柔的信去見蔡大人，他沒把我拒之門外，今日蔡大人有吩咐，我也不能隨便拒絕他。何況這還是一舉多得的事情。”
王六丈卻道：“朝廷陷入如此窘境，只怕叫張儀再生，也要無能爲力。官人的大計，依劣丈看，只怕不易成功。”
“事在人爲。”曹友聞淡然道，“能不能成功，總要先試試。”
“也罷，總要先試試。南海就這麼大一地方，雖說國家林立，但有時所謂一國，尚比不上大宋朝一鄉一里，人口、富庶都有限得緊，這也是這兩年生意不好做的原由。僅以陶瓷來說，熙寧八年的時候，利潤是今日的三倍。且凌牙門的胡商也好，廣州的胡商也好，除了原本定居這邊的，這幾年過來的也越來越少，這其中原由，雖然也有人說是大食國打仗了不安定，但只怕主要還是注輦國在中間搶錢。凌牙門的胡商都是一個口徑，道注輦國管得越來越嚴，他們多數船隻只能在注輦國卸貨，大宋過去的船隻也一樣，以前還有些船能去大食，現在到了注輦國就只好打道回府。哎！”王六丈說的事情，其實曹友聞也知道，但這時說來，還是忍不住嗟嘆。
“大宋的貨物，大食那邊都是供不應求。所以我們的海船到了注輦國，便被他們壓價和買，他們再轉手高價賣給大食的海商。這是無本生意，一本萬利。大食過來的貨物也一樣，好的他們也博買了，再高價賣給我們，只有差貨才令他們自賣。不但如此，這些年我們好多武裝商船在注輦國海域失蹤，謠傳是注輦國水軍還扮成海盜，在海上公然搶掠。這原都是殺雞取卵的勾當，但人之貪慾無窮，真是利令自昏。本來他注輦國港口無人問津，也是咎由自取，不關我們甚事，但他們這麼着阻塞商路，這兩年的生意不好做，總得計上注輦國一份功勞。”
曹友聞頓了頓，又道：“這些事，我和子柔也都說過。子柔和契丈也是一個意思，這個時節，朝廷不可能再興什麼事端。薛侯原本一向是想對注輦國開戰的，這次回了一次京，據說明裡已是不再說這些話了……”
“盡人事罷，不管能不能成，都值得一試。”王六丈的心裡，其實也沒什麼信心。但他也知道，這件事總是要試試的。曹家和高麗國的走私貿易，本來也不是長久之計，而且曹家自從逐漸南遷廣州後，其實已經將家族生意的重點轉移到了南海，如若宋輦開戰，以曹家的生意範圍，一定是其中獲利最大的之一。不僅如此，他們這次回汴京之前，已和南海幾十個大海商私下裡達成協議，若曹友聞的遊說能有進展，所有賄賂需要的錢物，全部公攤——對於南海的許多海商來說，不管他們多麼有錢，汴京都是他們遙不可及的地方，在很多人的眼裡，蔡確便已經是皇帝以下最大的官員了，貿易的萎縮、人力資源的貧乏，讓他們許多人都想對注輦國開戰，但是他們卻連賄賂都找不到門路，更不敢去想影響朝廷的決策，所以對於曹友聞的提議，也是半信半疑，非要有所成效，才肯投入支持。王六丈倒不是在乎他們公攤的那點錢，而是覺察到這是一個千載難逢的機會——只要曹友聞能夠取得令南海的大海商們信服的進展，不管最後能否成功，通過這件事，都可以大大提高曹家在海商的地位，讓曹家成爲南海海商中的一個首領——這中間的利益，不是用金錢可以衡量的。
爲了達成這個目標，丟在界身巷的十五萬貫銅錢，也不過是一張送進石府的門帖而已。