歷史有無數種可能，因此人類的生活才變得充滿意義。
——佚名
這是一個大雪紛飛的冬天，一望無際的大雪給古老的開封城添上了銀裝，來往於汴京城的人們都一無例外的戴着斗笠，穿着蓑衣，在深幾達一尺的雪中艱難的跋涉，便是曾經人來人往的官道上，馬車也已經不可通行了。號稱“人口上百萬，富麗甲天下”的汴京，因着黃河的結冰，便是連那汴河之上，也缺少了以往的熱鬧與喧囂。
因爲人煙的稀少，守護開封外城的士兵們也變得非常的懈怠，兵器被斜靠在城門的洞壁之上，士卒們不停的搓着雙手，咒罵這個倒黴的天氣，偶爾有幾個賣柴賣碳的農夫挑着柴碳經過，兵丁們也懶得去檢查，隨他們通過了。這個時候正是被後世被稱爲神宗的皇帝在位的熙寧二年、耶元1069年，大宋建國百有餘年，東京城從未發生過什麼亂子，在這承平的年代，又有什麼好擔心的呢。守城的士卒們想的，還是能夠早早接班，回去喝一口熱酒，躲在火坑邊美美的休息。
但此時在外城南二門之一的戴樓門下，穿着厚厚的冬衣的守城卒卻不能這麼輕鬆，因爲一個年輕男子的到來，他們不得不勉強拿起兵器，上前盤問。因爲這個男子的裝束實在過於奇特了。
穿着一件白色羽絨大衣的石越，望着這些突然緊張起來的士卒，心裡不由得不安起來，此時戴樓門的行人不過稀稀數人，怎麼看他們也像是針對自己來的。也無怪這些士卒的懷疑，因爲自己的裝束，實在太過於奇特了，不僅僅服飾與此時的中國人全然不同，而且還留着一個平頭，在所謂“身體髮膚，受之父母，不可損傷”的古代中國，這件事情實在顯得很怪異的。
但是雖然有點緊張，那卻只是一種自然的反應，實際上石越並不害怕。對於石越來說，實在已經沒什麼好害怕的了，在兩天前，自己莫名其妙從耶元2004年的中國穿越時空來到了這個世界，成爲了自古至今“回到過去”的行動中最沒有營養的事例之一——因爲石越完全不記得自己是經歷過什麼事情而回來了，彷彿他理所當然的就生活在這個世界一樣，他就出現在了這個世界上，不記得有過任何的異象。
即便是作爲一個心理素質極好的人，面對這樣的不可思議而且毫無道理可以說的事情，石越的情緒也幾近崩潰。幸好他本質上是一個不可知論者，面對這樣的事情，至少不會打擊到他的信仰，倘若身爲一個無神論者，面對着相對論也不能解決的問題——一個有着數十公斤質量的物體，在毫無徵兆的情況下穿越時空來到近一千年前的古代，且記憶毫不受損——面對這種連愛因斯坦也解決不了的問題，相信任何無神論者都不得不對他的信仰產生懷疑，甚至會有崩潰感。
雖然作爲不可知論者能幸運的不要產生這方面的困擾，反而可以相對平靜的接受這種事實，但是情感上的沮喪與崩潰，卻無可避免。自己出現在這個世界這個事實，不僅意味着自己從此再也不可能回到自己的世界，不可能再見自己的親人、愛人、友人，不可能再過上自己習慣已久的生活，也意味着自己需要面對全新的生活挑戰，自己需要在一個陌生的社會生存下來，並且很可能不知道意義何在？
石越隨遇而安的性格讓他頂過第一波的衝擊，能夠平平安安接受事實，並且抱着走走看看的心態，開始了向開封府的行進，但是那種認爲這個世界是虛幻的不真實感，卻始終伴隨着石越。雖然這裡有實實在在的人類，並且自己也已打聽到此時正是北宋的熙寧二年，雖然自己也切切實實的會有冷、餓、痛苦等感覺，但是石越始終覺得這個世界，並不是那麼真實的。也許地獄就是這個樣子的？又或者，這是自己的前世？各種各樣稀奇古怪的想法，一不小心就跳進石越的腦海。
也因爲這種不真實的感覺，讓石越並不是很害怕這些守城卒，不管怎麼樣，如果這是一個不真實的世界，你就沒有什麼好怕的。
一個看起來像是小頭目的士卒徑直走到石越跟前，較之一米七五的石越，這個守門卒要矮了不少，這氣勢也自然而然的爲之一沮。他缺少中氣的喝道：“你是什麼人？有路引沒有？”
石越漫不在乎的回道：“我從華山來，我家世代隱居華山，不知道什麼路引。”這是早就想好的託辭。
當下有幾個守門卒就被他這種態度所激怒，正要上來好好教訓一下這不知天高地厚的小子，卻被那個小頭目用手勢止住了。小頭目見識較多，石越雖然裝飾奇特，但是那件羽絨服，看起來卻不是一般人穿得起的，他態度這麼傲慢，必有所恃。此人又自稱是來自華山的隱士，須知道這年頭隱士比高官還吃香，搞不好是個連皇帝也知道名字的人物，自己可不好得罪，混口飯吃不容易，沒必要去隨便得罪人，而且這小子眉清目秀，膚色白得像個女人，更不可能像是蠻夷，那些蠻夷據說百個裡面也沒一個有這麼白的皮膚，如果不是個貴公子之類的人物，那就肯定是個讀書人。
想通這些關節，小頭目就做了決定——請示上級。有什麼不對的，由上級負責去，誰叫他們每個月的錢拿得自己多呢，這責任也由他們負吧。當下便客氣的對石越說道：“這位公子，你先這邊請，我得請上官做主，不敢私自放行，你體諒則個。”
也不管石越答不答應，便把他請到了城邊，早有一個士卒去最近的一個戰棚裡請正在烤火的長官。
石越也不多說什麼，無可無不可的站在一邊，突然有興趣欣賞起這現代難得一見的大雪來。看着這一片片有如鵝毛的大雪從天空慢慢的飄落，伴着西風在半空中翻滾、跳動，然後靜靜無聲的落在大地上，把剛剛被行人踩出的腳印覆蓋掉……一首從小熟讀了的詩突然就跳進了石越的腦海裡，那是他父親小時抱着他在膝上看雪時教給他的，因爲這份父子之情，印象便特別的深刻，此時見情生景，就自然而然的吟了出來：“一片一片又一片，飛入泥潭皆不見；前消後繼不斷飛，……”剛剛想把最後一句詠出來的石越猛然覺悟，幾乎嚇出一身冷汗，這可是一首革命詩，最後一句是“終叫河山顏色變”，這樣的詩在這個時代可是反詩，自己當着這士卒的面詠出來，這不是找死嗎？
那個小頭目饒有興趣的聽着這個年青人在這裡詠詩，一邊暗暗稱讚自己剛纔的決定英明果斷，不過聽到這傢伙最後一句吟不出來了，心裡又在暗暗笑話這個傢伙是個笨蛋，雖然他自己是絕不會作詩的，不過這一點也不妨礙他嘲笑人家作不出詩來。
石越卻沒有去想如何把最後一句吟完，這“終叫河山顏色變”不斷的衝擊着他的心，讓他的心以這兩三天來最強烈的節奏高速的跳動着……但很快他就冷靜下來，這幾天的飯還是那些善良的老百姓們賙濟的，自己手無縛雞之力，不餓死就算不錯了，還想什麼別的？
就在這當兒，那去請示的士卒已經回來了，不過長官沒有跟他一起來，這麼冷的天，這位長官連動都懶得動一下，反而把這個來請示的士卒給臭罵一頓。這個小頭目聽了回報，爲難的又思忖半天，終又想到石越沒有吟完的那首詩，最後下定決心的說：“放行。”
畢竟放一個奸細入汴京城，不見得就一定能追究到自己的責任；而得罪一個有權有勢的人，自己就肯定慘了。這利弊之間，他還是想得明白的。
進得汴京城的石越也不知道自己有什麼好做的。從戴樓門往北一直走，由新門進了內城，就可以看到開封府，然後順着御街往東，經過州橋，再過了土市子，就是整個東京最繁華的商業區，相國寺就在此處。雖然天降大雪，街上行人稀少，但是石越的奇裝異束還是吸引了不少人的側目。石越本人對此倒毫不介意，只是這一路走過去，只怕也有二十多里路，雖然街道砌得很好，但仍然不似平時好走，這一路邊走邊看，幾乎用掉石越一上午的時間。
畢竟是當時全球最繁華的地帶，大相國寺附近的店鋪既便是這個時候，也多是開着營業的，而且酒樓店肆之中，客人雖無平日之多，卻也不在少數。但是對於石越來說，此時的當務之急，倒是想個辦法養活自己。
自己肩不能挑，手不能提，花錢的本事比賺錢的本事多，在這個時代要生存下去，的確是很困難。他的專業是中國古代史，在現代社會雖然是個冷門，但總算還可以找份教職謀生，可在這個時代，自己的毛筆字寫得如此歪歪扭扭，想做西席，人家還怕你誤人子弟。想到這些，石越不禁微微嘆氣。
可恨的是自己來到這個世界，身上什麼都沒帶，除了一個錢包幾百塊錢外加幾張銀行卡，因爲不抽菸，連個打火機都沒有，要不然多少可以當幾個錢用用。現在唯一可能當得出去的，是自己的羽絨服，但是這衣服要當出去了，沒餓死之前只怕先就凍死了。這時候天氣之惡劣，自己現在也算有所體會了。
左思右想，不得結果，石越便暗暗想道：做一天和尚撞一天鐘，來到古代一趟不能白來，就算餓死也得旅遊一下。當下把心一橫，不管那許多，且去大相國寺看看再說，運氣好也可以從和尚那裡騙一頓飯吃。
這樣的大雪天裡，連大相國寺的和尚們也大多躲到廂房烤火去了，大雄寶殿裡不過幾個和尚在那裡唸經，還有一兩個善男信女在那裡燒香拜佛，經歷過人生鉅變的石越，雖然以前一直恪守着“子不語怪力亂神”、“敬鬼神而遠之”兩大信條，既不對神佛仙鬼們頂膜崇拜，卻也能保持着一種淡淡的謙遜與敬意；但是此時此刻，石越卻情不自禁的去要了一柱香，向着菩薩恭恭敬敬的叩了幾個頭，暗暗裡禱告祁福……
拜完菩薩，石越便信步在大相國寺內散起步來。大相國寺規模極大，石越本無一定的目的，便跟着稀稀的幾個香客走動，他是覺得倘不往熱鬧處走，就得不到有用的信息，機會就會更少。不想那幾個人看他穿得如此奇怪，又一直跟着自己一行，不免有些不快，便有人朝他說道：“這位小哥可是要去看梅花？那可得朝右邊走，我們幾個卻是去聽大師講經的。”
這便是委婉的叫石越別跟着他們了，石越臉上微紅，心裡有點氣惱，想想自己幾時受過這樣的挪揄，雖然此人的話說得很委婉，但是這意思還是明白的。當下學着古人唱了個喏，說道：“多謝指點。”便轉過身真往右邊走去。
如此走得五六十步，曲徑幾轉，不料這大相國寺裡真有梅花，石越眺目而望，卻見前面一個水池旁邊，種着稀稀疏疏十數樹梅花，此時大雪壓枝下，鮮紅的梅花在枝頭迎着嚴寒怒放，讓人望之精神一振。又有四五個人圍成一圈，坐在雪中飲酒，身上的斗笠蓑衣上，都積滿了厚厚的一層雪，若不是見這些人偶爾還會動一動，遠遠望去，便是幾個雪人。
石越這也是第一回見到有人有這樣的雅興，倘是在自己生活的時代，這種行爲多半要被人當成瘋子。心中好奇，腳下就朝着那邊走去了，他故意放重腳步，在雪裡踩出“咔嚓”、“咔嚓”的聲音，走得近了幾步，果然那幾個人更循聲望了過來。
石越像模像樣的抱拳，衝幾個人唱了個諾，朗聲說道：“有擾各位的雅興。”
那五個人都是年青人，蓑衣之下，全是儒生打扮，五人都是來京參加省試的貢生，平日住在客棧裡，因爲聽到相國寺梅花開得好，便相約到這裡來飲酒賞花吟詩，其時王安石方以天下人望而爲參知政事，進士科詩賦未罷，這幾位來此吟詩，一方面固然是文人習氣，一方面也是爲了來年的春闈。這當中最爲慷慨任俠的一位，姓唐名棣，表字毅夫，卻是蜀中人士，家裡祖輩父輩本是個商人出身，到他這一代，方讓他讀書圖個仕途出身。有宋一代，對商人及其家屬作官並沒有太多的限制，王闢之的《澠水談燕錄》就曾記載北宋時曹州商人於令儀的子侄多人考中進士的故事，這唐棣自小聰明，二十歲便通過了取解試，正是春風得意之時。平日因爲家裡有錢，出手就大方，最喜歡扶危濟困，全沒半點商人貪利的毛病，經常惹得他老爺子又愛又恨，一邊裡愛這個麟兒聰明多智又孝順長輩，一邊裡又恨這個小子不把錢當成錢，全沒有半點家風。不過因爲他是家裡的長子，又是最有希望和前途的一位，這上上下下對他都是格外寵愛。
他手頭有錢，又最愛交朋友，這客棧一同住的幾位來禮部參加明春省試的貢生，沒幾天就混熟了。四川人沒看過下這麼大的雪，今日便是趁着這個興，自己買了酒，請這四個書生一同來大相國寺賞花。這些書生都是年輕好事之人，這種頗有古風的事情，又是他人請客，哪有不愛做之理？當下一拍即合，相約來此，不料正好碰上石越。
唐棣見石越裝束奇特，便有了個好奇之心，又見他清清秀秀，看起來也是個讀書人，當下便出言相邀：“這位仁兄是和我們有緣，若無他事，何不一起飲酒賞花，圖個盡興？”
石越正愁沒有人和他說話，聽到唐棣相邀，心裡暗暗高興，臉上卻平靜得水似的，淡淡說道：“如此多有打擾。”
那唐棣見他答對之間，自有一種恬靜的氣度，更加詫異。便給石越讓出位置，早有不知道從哪裡鑽出來的小僮給他侍侯了座位，又把酒給添上。石越走了半天路，本來就有點泛冷，接過來酒來一口喝了，只覺得酒味極淡，知道古時候的酒就是如此，也不品評，不過腹裡終是有了一點暖氣上來。那唐棣見他豪爽，便又給他滿上一杯。
石越這一杯卻不就飲，他心裡暗暗思忖：所謂“出門靠朋友”，如今自己的處境，若不在古代交幾個朋友，斷難自處。看這個濃眉大眼的書生頗有幾分豪俠之氣，石越對他頗有好感，此時心裡又有所謀，當時便定下主意，非得交一交這個朋友不可。
打定主意，石越把酒杯放下，對唐棣說道：“諸位兄臺可是在此吟詩，不知卻是個什麼題目？”
唐棣見他說話，發音略顯奇特，心裡更加好奇。便笑道回答：“在這大雪梅花之下，題目自然是離不這兩樣。我看兄臺氣宇非凡，正要請教。”
石越微微笑道：“豈可喧賓奪主，正要先請教請教諸位的文采詩風。”
那唐棣臉上不禁微微一紅，原來諸人在這裡半天，只顧上喝酒說話，寫出來的詩連自己都覺得丟人，實在不敢在這個不知深淺的人面前現醜，此時石越問他索詩，他如何不紅臉。不過他倒是坦蕩人，也不嫌丟人，直言道：“慚愧，小弟胸中全是濁酒，並無半句詩書，哪敢在兄臺面前現醜。”
石越見唐棣直爽得可愛，心裡更是喜歡這個書生。當下笑道：“惟大英雄能本色，兄臺倒不失英雄之氣。小弟卻突然得了一點靈感，只恐不能入兄臺的法眼。”
唐棣和那四個書生都吃了一驚，就是幾句話的功夫，此人便有了詩句，這等快才，也真是了得。卻不知石越不過順手牽羊，想到前人的一首佳作。
石越也不待衆人相請，便開口吟道：“一片兩片三四片，五六七八九十片……”
他細裡慢條吟來，衆人本以來是有什麼了不起的佳作，不料卻聽到這樣兩句“詩”，便是唐棣都忍不住要捧腹大笑，一個書生更是不停的念着：“一片兩片三四片，五六七八九十片……”一邊哈哈大笑。
石越瞅着他們笑了半天，等他們好不容易停下來，方接着吟道：“……千片萬片無數片，飛入梅花都不見。”這兩句詩一出，這五人全都目瞪口呆，不一會功夫，五個人的臉全紅了。不知石越此時也在心裡暗叫一聲：“鄭板橋，對不起了。”
唐棣滿臉通紅的說道：“實在抱歉，不識兄臺高才，方纔輕狂了，冒犯之處，還望見諒。”那四人也過來一一道歉，再也不敢有半點輕視之意。
石越卻平淡的笑道：“無妨，正見諸位是真性情。”
唐棣見他淡淡一句話便讓人消去許多尷尬，心裡更是佩服。又向石越勸了一杯酒，方問道：“在下唐棣，草字毅夫，蜀中人士，不敢請教兄臺高姓大名。”
石越抱拳回道：“在下石越，草字子明。”倉促之間，給自己杜撰了一個字，只是這籍貫，也實在不敢隨便亂說。
那四個人也分別過來自我介紹，一個叫陳元鳳，字履善，卻是福建人；一個叫李敦敏，字修文，江寧人；另兩個是兄弟，哥哥叫柴貴友，字景初；弟弟叫柴貴誼，字景中，和唐棣是老鄉，全是四川人。
石越聽他們自我介紹時，心裡便留上了心，可是直到聽完，卻發現這裡面沒有一個在歷史上曾經很有名的人物，心裡不由略略有點失望。不過轉念一想，這些人有沒有名關自己何事？方纔釋然。
年輕人相聚，又無階級之分，彼此就很容易混熟。加上唐棣等人對石越的才華很是佩服，石越又是喜歡唐棣的爲人，雙方都有意結納，不用多久就顯得非常的熟稔了，竟彷彿是多久不見的好友之一般。石越聽到唐棣等人都是赴禮部試的考生，腦中靈光一現，突然想起一件事來。便向唐棣等問道：“毅夫和諸位赴省試，考的是哪一科？”
陳元鳳笑道：“我們都是考進士的。”
當時北方剛剛經過唐末五代之亂不過百年，而南方受戰爭破壞更加小，所以南方文治更盛，而當時所謂的南方，是指福建、江浙、江西及以東這一帶地方，至於湖南湖北雖然自東漢後人材輩出，吳蜀二國曾經憑此爭奪天下，但在之後不幸屢經大亂，到了宋代實在只能算是偏遠小郡，直到清末才復興，所以不能與閩楚吳越並稱，甚至也不被列爲“楚”之內。這陳元鳳、李敦敏一是閩人，一是吳人，自然是以考進士爲榮；而唐棣及柴氏兄弟雖然是北人——當時蜀地是歸於北方的，但是四川在北方洛朔蜀三派中，卻是一個特例，更多南方的色彩，當時也是人材輩出的地方。宋代按地域可見的一個特點，就是這四川和閩楚吳越的讀書人，大多是考進士的，而且因爲讀書人特別多，往往是五六十人爭奪一個取解試的名額；而北方諸路，則多學“明經”，就是背讀經義的考試，在這些地方考進士，卻往往是五六個人競爭一個取解試的名額。這件事實在是有宋一代南北方的一大特點，就是宋人也早有注意這一事實，因此南方的讀書人往往就覺得不公平，而北方的讀書人又心憂於南方人在政治上日漸得勢，以爲非國家之福。石越昔年讀書的時候，曾經平心論斷：“北方人治經義，多質；南方人習詩賦，尚文。以考詩賦策論取士這一點來說，自然對南方人不公平；然而實際上學得詩賦策論的未必就比習明經的更會治國，不過是考試上難一點罷了，況且治國者若文多質少，本非國家之福，從這一點來，北方諸子的憂心，也不算是過份的。”不料自己居然陰差陽錯回到古代，有機會親自領略這一歷史事實，也真不知是悲是喜了。此時聽這陳元鳳的口氣，那是有幾分自得，又有幾分對明經等科考的不屑，這也是當時的人之常情了。當下微微一笑，卻不做聲。
李敦敏是個機靈的人，南方讀書人的風氣，讓他們天生就佩服那些文章詩詞寫得好的人，石越的“詩才”已讓他折服，而另外他又覺得這個人身上有一種不同尋常的氣度，本來聽他發問，也只是平常的相問，倒沒放在心上。但又見石越聽了陳元鳳的話卻只微微一笑，就不再開口，就知道他這一問之下，尚有言外之意，或是知道什麼內幕消息也不可知，倘能透露一點，對自己的前途豈不大有好處？
心裡打着這個小九九，口裡就老實的說道：“國朝進士科，慣例一直是試詩賦爲主的。不過聽說今年五月朝議要罷詩賦、明經諸科，專以經義、論、策試進士，議論紛紛未定，我曾聽說是沮於蘇直史，這其中詳細，非我輩所能盡知。然今歲秋試，明經諸科未罷，而詩賦亦是進士科考試的內容，愚弟平日裡思慮這事，想是不會變了，這詩賦之學，還得請石兄多多指教。”他這樣說得明白，實是想引出石越的話頭來。
果然，石越聽李敦敏這樣說得明白，便笑道：“指教不敢，而且詩賦之學，我看幾位兄臺也可以不要學了。”他雖然是學歷史的，但是於歷史的細節倒不能記得這麼清楚，本來心裡只是想起一個由頭，不過這李敦敏一提到蘇直史也就是蘇軾，倒讓石越想起蘇軾那篇說王安石改革科舉是“多事”的奏章，接下來要發生的事情，一下子就清楚的擺在了他面前。
而陳元鳳卻以爲石越是出言譏笑，臉上有些掛不住了。就連唐棣、李敦敏也覺得有點不好意思，李敦敏心道：“我以至誠對你，你卻言譏笑，實在失之厚道。”柴氏兄弟納納不言，心裡也暗忖，雖然相對這個石越的詩才來說，自己的確是不用學詩了；只是這樣當面笑罵，卻未免是有點恃才傲物了。
石越見這些人的臉色，便知道他們誤會自己的意思了，他也不說破，只繼續說道：“在下幼年學過一些河洛之學，於天文地理也略知一二，究其理數，明春明經諸科雖不會罷，但這詩、賦、論三場考試，是不會有了，因與幾位有緣，不覺多嘴了。諸位不要泄漏給他人知道纔好。若讓天機泄露，我罪過非淺。於諸君也是禍非福。”
衆人聽石越擡出神秘主義來說了這番話，才知道他另有他意，並非存心取笑，只是說明年不會考詩賦了，因爲詔令未曾明發，也不敢全信。但心裡雖是半信半疑，卻也未免有幾分敬畏之色。唐棣馬上就問道：“以子明之意，朝廷明年進士科不試詩賦，當試什麼？”
石越微笑着吐出四個字：“經義策論。”
這件事對於唐棣等人來說，可以說是事關重大，非同兒戲。幾個人直瞪瞪的望着石越，只盼他能加以說明，石越卻不再說話。這種神秘主義的論斷，那是越少說話越有效的。石越看過不少這方面的故事，深明此道。
唐棣等人見石越如此信心十足的下此斷語，各自的態度便也不同，唐棣和李敦敏是有點信的多一點；柴貴友柴貴誼兄弟卻是半信半疑之間，以爲不妨兩手準備；只有陳元鳳臉上卻是明顯的不信任。
陳元鳳本是個不信天不怕鬼的人物，的確不容易被這種神秘主義的論斷所影響；他和唐棣也不同，唐棣機心較少，所以雖然未必相信神秘主義，但是因爲對石越本人的信任，所以就較少懷疑，而陳元鳳卻覺得自己沒有理由要相信這個陌生人。
爲了給自己一個更好的理由，陳元鳳開始旁側斜擊：“朝議已定之下，子明口出驚人之談，想必家學淵源，卻不知子明是何方人士？”
提起這個“何方人士”，石越就不禁起了自傷之心，黯然說道：“在下於兩天之前突現出現在汴京城南六十里的一塊農田，自己的出身來歷，父母妻兒竟是全不記得了……”
衆人聽到這樣的奇異而不合情理的事情，無不瞠目，陳元鳳就有幾分不信之意，唐棣卻安慰道：“子明不必傷懷，你這種裝束，天下少有，憑着這身裝束，未必不能打聽到你的家鄉與高堂，況且兄臺才學非凡，令府上畢竟不能是無名之輩。”
那李敦敏和柴貴友柴貴誼兄弟也紛紛出言安慰，陳元鳳也不好再出言發難，只好跟着安慰幾句。
石越見唐棣如此相信自己，心裡也有幾分感動。只是有些話和他們既說不清楚，也不能夠說清楚，不得不裝糊塗。只是想到傷心之處，不免就要借酒澆愁，一杯一杯的酒似水般的往肚子裡倒，頃刻間幾斤老酒便下了肚。唐棣等人見石越如此海量，無不驚歎，唐棣雖然也喜歡豪飲之人，此時因知道石越是有心求醉，免不了就要在旁勸解，可又如何勸得住？
藉着幾分酒意，石越隨手摺下一枝梅花，輕擊酒甕，嗆聲吟道：“玉樓十二春寒側，樓角何人吹玉笛。天津橋上舊曾聽，三十六宮秋草碧。昭華人去無消息，江上青山空晚色。一聲落盡短亭花，無數行人歸未得。”
這詞雖然不是應景之作，但是石越自懷身世，別有懷抱，自他吟來，則盡是悲愴之意，特別是唸到“無數行人歸未得”這一句之時，更是反覆長吟，讓人聞之心傷。
唐棣等人雖然從未聽過這首《玉樓春》，但是聽石越吟到傷心之處，便是連陳元鳳也都懷疑自己是不是真的錯怪石越了……
熙寧二年的冬天，對於石越這個剛剛回到古代的人來說，真是特別的嚴寒。沒有溫室效應、自然沒有被破壞的古代，對於一個現代人來說，甚至可能覺得不習慣，多少年沒有見過這麼大的雪，這麼冷的天氣。
那天在相國寺結識唐棣等人，石越醉熏熏的被唐棣等人扶回客棧休息，衆人見他才華出衆，心裡都以爲此人將來必成大器，此時落難，不免紛紛想要解囊相助，卻被唐棣全部給推了，他反正手裡有錢，一個人資助石越亦是夠了。
石越心裡感激，嘴上卻無半句謝謝的話，唐棣固然不以爲意，便是那陳元鳳等人，也以爲是石越對這錢財之物看得甚輕，因此並不在特別在意。卻不知石越雖是現代人，那“大恩不言謝”五個字卻是明白的，這個時候的幫助，豈是一個“謝”字可以回報的？
從相國寺回來這八九天裡，石越平日裡便隨着唐棣等人一起遊學，他們講經義的時候他只在旁邊靜聽，偶爾忽有驚人之論，引得衆人佩服不已。但衆人若要和他探討，他卻只笑不答，過不久衆人都知道他的習慣，以爲他生性不愛多言，便不再糾纏。沒有人知道他是怕自己言多有失，出醜還是小事，說的話來引人疑惑就不好了。而石越也自知自己說話音調在當時人看來，自是怪異，幸而他曾在河南呆過五年之久，那古今發音雖然有別，但有了那五年的底子，加上他刻意的用心，不用多久，他說出來的開封官話也就有模有樣了。
這一日石越趕大早起來，因爲連日大雪之後金烏初現，汴京城裡人來人往亦漸漸多了起來，唐棣便約着石越和柴氏兄弟去會客。對着銅鏡打量着自己，石越幾乎有點認不出來自己了：白色的羽絨衣自然早已不穿，換上了一身黑色的圓領窄袖葛衣；褲子亦是黑色的，因爲布料的原因，穿起來不是太習慣；因爲沒有長髮，便只戴了個方巾帽；唯一舒服的是腳上的布鞋，在這種大冷天裡，穿雙皮底布鞋那是暖和多了。北宋的衣裝以簡約自然爲尚，並不太合石越的眼光。若依石越之意，這些衣服全得改良，不過此時自己都是寄人籬下，哪裡能夠挑三檢四呢？
暗自搖搖頭甩開自己那些亂七八糟的想法，石越快步走了出去，那唐棣和柴貴友柴貴誼兄弟早就在客棧大堂裡的等候了。見他出來，唐棣立即大聲說道：“子明，今日難得天公作美，我帶你去一個好去處如何？”
石越看着柴氏兄弟在旁微笑搖頭，也不知這中間有什麼玄機，正待回答，早被唐棣一把拉住，向外面走去。出得客棧，車馬早就招呼好了，四人上了一輛馬車，絕塵而去。
唐棣似乎是心情很好，在馬車裡便不停的打着節拍，搖頭晃腦的哼唱着什麼曲子，那柴氏兄弟左一句右一句的取笑着，石越在旁聽着，卻是一句不曾明白得，弄得一頭霧水。跑得一陣，石越實在嫌氣悶，就掀開車簾往外看去，這地方卻是來過的，原來是到了潘樓街附近。
馬車在潘樓街一帶的巷子裡左轉右轉，在石越看來，幾乎跟逛迷宮差不多，好不容易終於在一座宅子前停住。唐棣飛車跳下馬車，也不通傳，拉着石越的手便自管自的闖了進去，柴氏兄弟一前一後也跟了進去。