“什麼？！”夏主秉常的語氣中，有幾分不可置信的驚愕。
數日之內，沿宋朝邊境的諸軍司，向興慶府告急的快馬不絕於道。對於宋軍大規模的軍事集結，西夏的邊將們，都有幾分摸着不頭腦。宋軍集結大軍，從常理而言，必定是爲了進攻西夏，但是從宋軍的舉動來看，又似乎並非如此。摸不清宋軍虛實的西夏邊將們，全都迷惑不已。自古以來，都是兵不厭詐，無論宋軍是否在搞“虛虛實實”的把戲，對於不知底細的西夏人來說，唯一的辦法，就只有保持備戰的狀態，高度警惕，同時一面派人去刺探宋軍的軍情，一面則向興慶府報告。
“須得快點兵迎戰，國相知道了麼？”秉常着急的問道。
李清與禹藏花麻交換了一下眼神，李清跨上一步，低聲道：“陛下，這是千載良機！”
秉常愣了一下，沒有明白李清的話。
“召國相進宮，商議軍機，然後趁機……”禹藏花麻解釋道，一面做了一個殺頭的手勢。
秉常吃了一驚，旋即搖頭，道：“強敵當前，這樣不妥吧？萬一激起內變，豈不爲宋軍所趁？”
“機不可失，失不再來。”李清語氣中，透着寒意。
“先召國相進宮議事……”秉常猶豫着，下達了命令。
“是。”李清應道，退了下去。他知道秉常的決心，實在是不可以信任，有些事情終需要親自佈置。
目送李清退下，秉常又把目光投向禹藏花麻，憂心忡忡地問道：“宋兵人馬多少，進兵方向，沒有一樣是清楚的，駙馬以爲是怎生應對纔好？各處都是急報，莫非宋兵是數路大出？”他一面說着，一面將目光投向一幅畫得不怎麼準確的西夏地圖，遊移不定。
“陛下莫急。”禹藏花麻沉吟了一下，“任他宋軍幾路來，總有應付之法。各地烽煙未舉，可見仗還沒打起來。眼下之策，只得先在靈州一帶集中兵力，以備非常便可。”
秉常此時早無主意，只聽禹藏花麻胸有成竹的口氣，心下稍安，連連點頭。
與此同時，樑太后宮中。
“你是幾朝的老將，覺得這事如何？”樑太后坐在胡牀上，從容地問着嵬名榮。
嵬名榮想了一會，沉聲道：“臣總覺得此事透着蹊蹺。”
“怎麼說？”樑太后眼中閃過一絲光芒。
“自古以來，有智者之名者，多是謹慎之人。臣觀石越爲人行事，一向多謹慎小心，每做一事，都是謀定而後動。這既是他的優點，亦是他的缺點。既是石越在陝西主事，若是宋軍果真要來攻我，總不會只有一萬兩萬人馬。若是兵馬上十萬，這般大的調動，他便是瞞得再好，也總有蛛絲馬跡可尋……”
“你是說，石越在用詐術？”樑太后不禁傾了傾身子。
“兵書上說，虛則實之，實則虛之。這種事情，總是難料。不過臣以爲，若是在陝西主事之人，是李靖李衛公那般的人物，則便是五千之衆，亦可能是實；若是石越，十萬衆以下，皆是虛多實少。這點人馬，他最多也就敢擾擾邊。”嵬名榮下了斷語。
樑太后沉吟了一陣，忽然嘆道：“你這話縱是有理，但是國中只怕無人敢信。”
嵬名榮亦不禁默然，在心裡微微嘆了口氣。他知道樑太后說的，確是實話。休說他人，連他自己，內心中也會有幾分猶疑的。眼下國內其實是風聲鶴唳，草木皆兵，前線情況不明，誰又敢保證說宋軍真的就不會大舉進攻？誤國之罪，對誰都太沉重了一些。
“罷了，我先去見見皇帝。”樑太后忽然起身，又問道：“那個文煥，可有異常麼？”
“亦沒甚異常之處。”嵬名榮忙欠身回道：“他領了皇上的詔旨，現在專心負責籌建講武學堂。”
樑太后微微點頭，想了一會，忽問道：“你有沒有覺得我多疑了點？”
“謹慎總是沒有錯的。”嵬名榮委婉地回道。其實他心裡的確認爲樑太后多疑了，以文煥的遭遇，救駕的功勞，實在沒有懷疑的理由。“不是人人都比得上景宗皇帝的。”嵬名榮在心裡安慰性的解釋着，當年元昊對那幾個漢族秀才，可不曾有過什麼懷疑。不過強者有掌控他人的自信，這也不是人人效仿得來的，所以樑太后的作法，也不能算錯。
“嗯。”樑太后點了點頭，笑道：“我畢竟是比不上景宗皇帝啊。”目光悠悠，彷彿是無意，又彷彿直透嵬名榮的內心。
嵬名榮嚇了一跳，連忙把頭深深地低垂下去。
國相府。
“抱病”的樑乙埋，在他的園中，正與一干黨羽商議着大事。
“兵來將擋，水來土掩，有什麼好怕的？”樑乙埋冷笑道。他這話並非是爲了給手下打氣，而是打心眼裡這麼認爲的。雖然兩次大敗於宋軍之手，但是樑乙埋並不覺得那是因爲自己的指揮有誤造成的。
“國相所言甚是。”黨羽們拍着馬屁。
“樑將軍，你怎麼看？”樑乙埋的目光，移向默然不語，不肯隨聲附和的樑永能。
樑永能欠了欠身，沒有看旁人，沉聲道：“國相，此次宋軍做得甚是高深莫測，不可掉以輕心。到目前爲止，除靜塞軍司仁多澣以外，各軍司所報，都只知道宋人在邊境集結大軍，但既不知道兵馬之數量，亦不知道旗號，更不知其意圖……”
“意圖還用問麼？司馬昭之心……”
樑乙埋冷冷望了說話之人一眼，那人嚇得一縮頭，把剩下的話嚥到了肚子裡面。
“將軍的意思是？”
“兵法有云，虛則實之，實則虛之。若按常理而論，南朝興大兵之前，必然要鬧得舉國沸沸揚揚，天下無人不知無人不曉。此事從表面上來看，必是石越虛張聲勢。況且宋要入寇，若無十萬之甲兵，在下可爲國相吞之。若出動十萬之衆，調動兵馬糧草，我之細作再無能，亦不可能全然不知。故此，在下以爲，宋軍如此，絕非滅國之兵。然則，石越狡詐，亦不可掉以輕心……”樑永能爲西夏名將，也並非幸致。
“這又是爲何？按將軍的說法，我大夏不是可以高枕無憂麼？”有人發問道。
樑永能搖了搖頭，苦笑道：“若是石越並非是想一舉而滅我西夏，他是想蠶食呢？”
“這……”
“他調集軍隊於邊境，見我有備，則他自然不敢輕易挑釁，但我若無備，焉知他不敢取我邊地？”樑永能嘆道：“石越小兒如此行事，便是要叫我明知他是虛張聲勢，卻也不敢不防。”
“難道他不怕空耗兵餉糧草麼？”
樑永能皺眉道：“這也是我想不明白的地方。或者，南朝是想如此耗垮我大夏。但這般行事，時間短了不起作用，時間長了，卻要兩敗俱傷。真真讓人不解……還有讓人奇怪的是，爲何靜塞軍司沒有報告環慶路有異狀？”
“定是仁多澣與南朝勾結。”
“定是如此……”
“我要彈劾他……”
衆人頓時紛紛議論起來。樑乙埋看着衆人，卻也無意制止，只是在心裡暗暗盤算着。樑永能的分析，也許是正確的。如果夏國無備，宋軍趁虛而入，那便是又一個綏州。這般蠶食下去，西夏的滅亡，也只是時間問題了。而且，樑永能還少算一種可能，如果西夏不集結軍隊準備，萬一宋軍突然發難，攻入國境後，竟然並不收手，那時候再臨時召集兵馬，怎麼還來得及？因此還是要點齊兵馬，以備戰爭。何況此事對樑乙埋並無壞處，秉常剛剛宣佈要免稅罷兵，轉瞬之間，局勢急定，他稅也免不成，兵也罷不了……樑乙埋不禁幸災樂禍地暗笑起來。
正計算着，忽有家人急匆匆走來，在樑乙埋耳邊低聲說道：“皇帝宣見國相。”
“告訴使者，我病症加重，不便相見。皇上所問之事，我已知曉，不日便有奏章遞上，請皇上毋憂。”樑乙埋根本沒有興趣接見中使。
“是……”
“關於貢舉之事……”樑乙埋轉過頭，便說起其他事來。
西夏王宮之內。
李清拉住回報的中使，問着情況。
“國相不肯來麼？”李清皺眉道，一面瞥了殿中一眼，樑太后正在那裡和秉常說着話。“再去催一次。”
中使嚇了一跳。望着李清，嚅嚅道：“這……這……僞傳……”
“什麼僞傳？”李清冷冷地說道：“這是皇上的旨意！眼下皇上沒空理你。”
“是。”被李清的目光盯着，中使只覺得背脊發涼，連忙應道。
“真是狡詐。”李清望着再去傳諭的中使，在心裡罵着樑乙埋。樑太后的聲音忽然高了起來，從殿中傳出，李清側耳聽着，卻是斷斷續續地。他隱約猜到了她的意思，卻是要秉常遣他和樑永能分赴邊境，應對局勢，樑乙逋居中掌兵策應。秉常在低聲抗辯着。
李清在心裡無奈地搖了搖頭，只覺得每個對手都極其厲害。石越在此時來這麼一招，讓李清懷疑他對西夏的局勢簡直是瞭若指掌，正好是恰到好處，讓西夏左右爲難，還逼得秉常失信於國人。哪怕明知是計，也不能不應——他與西夏諸將一樣，此時自然也不知道什麼“軍事演習”，只以爲是虛虛實實之計，不過這樣的分析，雖不中，亦不遠矣。石越的這一手，一石三鳥，實是狠毒。李清心裡自然是佩服的。
不過他也不是吃素的。立時就想到利用這個機會，先除了樑乙埋父子再說。誰知樑乙埋亦是老奸巨滑之輩，沒有把握，絕不進宮。偏生還怕他狗急跳牆，逼他不得。
衆人之中，最厲害的，還是樑太后。一切可以利用的形勢她都利用到了，可以說是費盡心機，要削除秉常的羽翼。輕輕易易將文煥趕出宮去，現在又開始對付自己，要利用這形勢，將自己和夏主分開——若從單純的軍事角度來看，樑太后的應對之策無疑是正確的，由自己與樑永能分別節制方面，以二人的才幹，除非宋軍真的是大舉來攻，否則邊境絕對吃不了什麼虧。而使樑乙逋居中策應，更可保萬無一失。
但是樑太后背後之意，秉常豈能看不出來？自然也不肯答應。
自己的這個君主，雖然見事並不糊塗，但卻少了居上位者的狠決果敢。
李清不覺無可奈何地嘆了口氣，靜靜的等着。
過了許久，樑太后與秉常還在殿中爭執着，但是聲音卻冷了下去，李清已聽不清他們在說什麼，只見禹藏花麻不停地向外張望着。
去傳旨的中使又回來了。
“國相依然託疾不來。”中使不太敢看李清的臉色。
“再宣！”李清鐵着臉低聲喝道。
“是。”這次中使連問都不敢多問，又急急走了出去。
中使一連跑了四次國相府，但是樑乙埋始終不爲所動。最終李清也只得無可奈何地放棄。但是樑太后卻不是這麼輕易放棄的人。
她盯着秉常，厲聲問道：“皇帝豈可任性？哀家想問問皇帝，若不如此，皇帝想要如何應對？”
“母后放心，待事情更明瞭一點，再議對策不遲。我已派人去召國相，國相必有善策。”秉常無論如何，也不肯鬆口。文煥被斥，若李清再派往地方，他的改制，實際上就是等同於失敗了。
樑太后哼了一聲，道：“皇帝怎可說得這般輕易？軍機大事，豈能一再拖延。若待事情明瞭，大事早已不可爲。國相告病當中，皇帝是一國之君，終須自己拿主意。”
“眼下之事，實離不了李清。莫若遣別人前往。”
“聽宿將議論，我夏國善用兵之將，惟樑永能、李清數人，若遣不會用兵之輩，反誤大事。皇帝要離不了他，待事情一了，再召回他便是。他想久鎮邊關，祖宗法制還不許呢。”
“嵬名榮也是幾朝的老將……”秉常終於忍不住，反將樑太后一軍。
樑太后淡淡一笑，道：“嵬名榮老了。”
“妹勒倫亦善戰。”
“妹勒倫臨陣無勇，多謀少斷，不可託重任。”
“那野利輅如何？”
“野利輅有勇無謀，偏還有野心。李清、樑永能，雖然節制諸將，但是一道詔旨，便可解其兵權，無反側之憂。野利家在國中根深蒂固，使將容易撤將難。”
秉常又問了諸將，都被樑太后否則，偏偏還言必中的。秉常頓時理屈辭窮，卻只是不肯答應。
樑太后也不催促，只是坐在那裡，默默地望着秉常。
禹藏花麻偷眼望望樑太后，又望望秉常，已知道無論如何，樑太后佔盡了上風，秉常終須要屈服。但是仁多澣不敢來興慶府，李清若再往地方，則大安改制終究是一句空言。他沉思許久，終於咬牙說道：“太后，陛下，臣斗膽……”
“駙馬有何良策？”秉常似乎此時才意識到還有禹藏花麻在殿中，不由喜出望外，望着禹藏花麻。樑太后也饒有興致地看着禹藏花麻，嘴角流露出的笑容，不知道是諷刺還是什麼。
“臣雖無能，智勇不及李將軍，但亦願爲太后、陛下分憂……”禹藏花麻欠身說道，兩害相權取其輕，若一定要有一人離開興慶府，自己走總好過李清走。
wωω⊕ тт kǎn⊕ ￠ ○
“你要請纓？”秉常不由愕然。
禹藏花麻苦笑了一下，道：“臣雖然不過一介武夫，但也敢保證，若有臣在，只須宋朝不是興兵十萬來攻，臣可爲陛下當之。”他說完，眼光瞥了樑太后一眼，卻見樑太后那若有若無的笑容，更加深不可測。禹藏花麻怔了一下，心中一凜，一個念頭浮了上來：難道她本來就是想算計我麼？這一想之下，愈發覺得此事大有可能，不由大覺沮喪。但是想來想去，自己不站出來，卻又沒什麼別的良策。
“駙馬請纓，我也是信得過的。”樑太后悠悠說道：“若是這樣，實是兩全其美。”
“這……”秉常一時還接受不了。
“請陛下放心。”到了這個時候，禹藏花麻也只能硬着頭皮繼續說了。
“皇帝還猶豫什麼？”樑太后拿眼睛斜睨了秉常一眼。
秉常猶疑了一會，終於點點頭，道：“若是駙馬，朕也放得下心。便依母后之策。”
禹藏花麻頓時鬆了口氣，但心中又泛起一絲不舒服的感覺——在皇帝的心中，自己並沒有李清重要，這件事情雖然早已知道，但是被自己親自證實，卻並非一件多少讓人高興的事情。他把目光移向樑太后，卻見樑太后臉上波瀾不驚，竟不知道她在想什麼。
這個女人，真是可怕啊。禹藏花麻心中閃過這個想法，連忙把目光收斂起來。離開興慶府，也許未必是一件壞事。