待送走史十三之後，李清的腦海中，不斷的迴響着史十三的那句如刀子一般尖銳的話：“你又不是党項人，你操的又是什麼心？”的確，李清不是党項人，這一點，李清與樑乙埋不同，他始終認爲自己是漢人，是個不折不扣的漢人！但是，夏國王李秉常的知遇之恩，卻是同樣讓李清感於五內的，他心裡也希望能輔佐李秉常建立一番轟轟烈烈的事業！
然而，無論如何，李清逃不脫那個魔咒：“你又不是党項人，你操的又是什麼心？！”
樸素的種族感情、出生於文明中心的人類與生俱來的文化驕傲感、還有千百年來的風俗習慣留下的印記，讓李清始終無法從心裡否認自己是一個漢人，他也不願意否認這一點，甚至在潛意識中，還爲此感到驕傲和自豪。
但是，在一個民族意識尚未完全覺醒的時代，一個“天下觀”尚未被“重華夷之防”的民族觀完全代替的時代，李清的心中，還有一種情愫：那就是諸夏文明中，一種“士”的情結。
什麼是“士”？
士爲知己者死！
在宋朝時，李清不過是一個不受重視的低級武官，因爲一次戰爭而被俘降夏，自負一身才華的他不肯輕易就死，卻也無法迴歸宋朝，只得期期以李陵自許；但是，在西夏的李清，卻受到意想不到的重用，直至有一天，終於成爲小國王李秉常的親信！
人非草木，孰能無情？在李清而言，又豈能不想報答這位年青君主的知遇之恩？
月華清冷，長廊九曲。
月光將李清的身形拖曳出長長的陰影，在長廊下，他整個人都象籠罩在陰影之中。緊蹙雙眉的中年男子，擡頭仰望月空，終於只能發出喟然的長嘆聲。
“夫君。”不知何時，衛慕氏已經站到了李清的身後。“是朝中又有什麼難解之事麼？”
李清默默搖了搖頭，卻沒有轉過身去。他感覺到有一雙溫暖的小手攀上自己的肩膀。
衛慕氏幫李清輕輕的繫上白色披風，柔聲道：“無論什麼事情，都會解決的。”
“是啊，無論什麼事情，都會解決的。”李清輕輕重複了一句，忽然一笑，將衛慕氏摟入懷中，道：“給我備馬，我要去看看宋朝那個武狀元。”
文煥是被單獨囚禁在隸屬於翊衛司的一間小院子裡，地點十分隱秘，西夏人派出了二三十名士兵專門看守他。
李清已經記不清這是第幾次見文煥了。曾經意氣風發的武狀元削瘦了許多，下頷的鬍子凌亂的生長着，臉上也多了幾分滄桑之色。在短短兩三個月的時間裡，文煥變得成熟起來。李清十分清楚地知道文煥經歷過什麼，西夏人曾經用戰馬拖着他跑了十幾裡地，也曾經六七天不給他任何水和食物，當然，也曾經讓他享受過美女佳餚……但是無論如何，這個表面上看起來甚至讓人感覺到有點輕佻的武狀元，卻始終沒有屈服，雖然他也不曾自殺。
當西夏人招待他美女佳餚時，文煥當仁不讓的享受者，對說客們的喋喋不休充耳不聞；在西夏人失去耐心，用酷刑與飢渴來威逼之時，文煥雖然幾乎被折磨得奄奄一息，但是卻始終不肯背叛大宋。
但是既便如此，李清也知道，還是有許多的西夏人看不起他，因爲他們認爲文煥沒有勇氣自殺。正如許多西夏人也同樣看不起自己一樣。而文煥所要承受的壓力要遠大於當年的自己，因爲他是武狀元！深受皇恩的武狀元，在許多人看來，在這種情況下，是沒有生存的立場的！
如果他能絕食自殺，也許會贏來更多的尊重。
但是文煥畢竟是個年輕人，他的理想還沒有開始。
也許他還指望能活着回到大宋。
許多人是這樣的嘲笑這個只欠一死的武狀元，但是李清對文煥，卻有一種奇妙的感情。他不認爲期望活着回到故土，是一件多麼見不得人的事情。雖然李清也知道，既便文煥回去，面臨的，也將是遍佈天下的懷疑的目光。
“李郎君。”文煥的臉上，竟然泛出了一絲笑容：“你氣色不是太好。”“李郎君”是一些西夏人對李清的稱呼。
李清隨意找了張凳子坐在文煥對面，淡淡問道：“可還習慣？”
文煥譏諷的望了李清一眼，話中帶刺地說道：“我不似你，習慣不了。”
“是啊，你不似我。”李清定定望了文煥一會，突然嘆了口氣，舉起手來，拍了拍手。兩個親兵立即端上一壺好酒、幾盤小菜。李清指指酒菜，說道：“今日與君同飲。”
文煥心裡一怔，以爲是自己死期將至，當下端起酒壺，斟了一杯，一口喝了，又斟了一杯，卻不管李清，又是一口喝乾，笑道：“這酒不錯，可惜有酒無友，好酒也沒個味道。”
李清知道文煥心裡甚是鄙薄自己，他早已習慣，也不介意，自己給自己斟了酒，也是一口喝掉，只覺得明明一壺史十三從汴京私帶過來的烈酒，入得口中，卻竟是一點味道也沒有，倒似白開水一般。他一口氣連喝數杯，方悠悠說道：“我知道狀元郎看不起我，但狀元郎可知道我是何人？！”
文煥冷笑道：“你不過是背祖忘宗的漢賊罷了。”
李清卻不去理他，自顧自的說道：“你可知道大宋嘉祐二年麟州之戰？我本是宋朝府州守軍一軍中小校，當年沒藏訛龐大舉出兵，擊敗郭恩，我便在此役中爲夏人所擒。嘉祐三年夏人出兵攻吐蕃青唐城，雖然大敗而歸，但是我卻因立下功勳，受到惠宗賞識。從此跟隨惠宗左右，屢次與吐蕃、宋朝作戰，頗立功勳，封爲將軍，妻以貴人之女。惠宗駕崩前，將我送至太子帳中——也就是當今夏主的帳中，託以護衛之重……自我入夏至今，已有整整二十年，我的長子，也有十二歲了！”
“好好的漢人，做了二十年的賊，又有何值得誇耀的！”文煥毫不客氣的嘲諷道。
“你又知道什麼？”李清淡漠的掃了文煥一眼，道：“你可知焦用是誰？”
文煥聽到這個名字，似覺耳熟，一時卻想不起來是誰，再看李清神態，不覺狐疑，當下默然不語，只是看着李清。
李清淡淡笑了笑，彷彿知道文煥必然不知，繼續說道：“焦用本是狄武襄公舊部——我亦曾與你說過他——便是因爲他觸犯軍法，韓琦欲誅殺之，狄武襄公親爲求情，說焦用是好男兒，韓琦卻道：東華門外狀元唱出者纔是好男兒。竟誅殺焦用。當年我在宋朝，與焦用之族侄同居一營，此事是我親耳聽聞得來，當真讓人寒心。”
這件事情，文煥本也聽說過——不說在宋朝的耳聞，就是當初李清勸降他，也的確曾經提及此事，不料李清於此事耿耿於懷，還另有一層原因，至此時方知——文煥雖一時記不起焦用之名，但此時卻也明白李清所說並非謊言，只是說道：“往者不可追，今日之大宋，有石學士建忠烈祠，早已不同以往。”
“當日你也這般說。”李清冷笑道：“但是我卻終是難以相信。宋朝一向重文臣，張元殿試不第，遂降西夏，引景宗攻宋。自此以後，宋朝殿試不敢黜人。若由此觀之，宋廷君臣，惟有打痛了他們，他們才能刻骨銘心。若有一降將能將宋朝打得不得安寧，或許宋廷從此能略重武臣，亦未可知。若說一個石越，便能讓宋廷從此不重文輕武，誰能信之？”
文煥哼了一聲，扭過頭去，不肯說話。
李清頓了頓，又繼續說道：“你是武狀元，你說宋朝不重文輕武，那你這個武狀元，真比得上文狀元？爲何宋朝真正邊關名將，除少數幾人外，都是文進士出身？”
“百年之風，非一朝一夕所能完全扭轉，但是今日之大宋，無論王相公還是石學士，都道重文不必輕武，早年矯五代之枉過正，現在已有改變。”
“重文抑武，是宋朝趙官家的祖訓，又如何能憑王安石與石越的一張嘴便改變？”李清又給自己倒了杯酒，一口喝了，高聲道：“我在宋朝之時，有功不能賞，拼死戰鬥，亦難以升遷，功勳再高，亦不免受氣於腐儒；到了夏國，雖是漢人，但有功必賞，勇猛必獎，男兒提三尺寶劍，便可受君王恩寵，建功立業，封妻廕子！我問你，憑什麼便要爲那個不重視你、看不起你的朝廷賣命？”
文煥凝視李清良久，忽然臉上竟是露出同情的表情，他淡淡說道：“你生不逢時，沒能遇上石學士，有些道理，你自然是不知道。”
“石越又有甚高明之見？”
文煥又看了李清一眼，緩緩說道：“凡王者之國，其國家，則不必先問臣民爲國家做過什麼，當先問國家爲臣民做過什麼？其臣民，則不必先問國家爲臣民做了什麼，當先問自己爲國家做了什麼！——這是石學士在白水潭學院講過的一段話。”說罷，頓了頓，又義正辭嚴地說道：“我文煥既身爲大宋之臣子，無論大宋是好是壞，是不是對得起我，我都只能忠於大宋。你以爲朝廷重文抑武，使你受了委屈，便可以成爲你背叛祖宗的理由麼？難道你在西夏，便不曾受西夏羌人的歧視麼？爲何你可以背祖棄宗忍受西夏羌人的猜忌與歧視，卻受不了父母之邦的一點委屈？”
這番話說出來，李清卻是聞所未聞，一時間竟是百感交集，怔在當場。
文煥打量着面前的這個中年男子，心中也是波潮澍湃。在文煥看來，李清的行爲是可恥的，身爲大宋人，卻甘爲夷狄，這是文煥無法認可的事情；但是李清又未必不是可憐甚至是可惜的，文煥也知道，哪怕李清沒有被俘，以李清的才華，在西夏能受到賞識，但是在大宋，卻可能被生生埋沒，士爲知己者死，李清對夏主的感激，文煥自然能夠理解——但可惜的是，李清的知己者，是一個錯誤的對象，而這一切，又並非李清本人所能掌握……在這個時刻，文煥甚至暫時忘記了自己的處境，只是帶着複雜的感情，來觀察着李清。文煥幾乎忘記，他自己的命運，也不比李清好多少。
文煥不甘心就這樣死去，他的才華還沒有得到充分的展現，他還沒有來得及建立下可以彪炳青史的功勳！
文煥也不願意投降西夏。他是大宋皇帝欽點的武狀元，他們文家可以說深受國恩，他從小就知道什麼是忠臣烈士！
文煥知道，如果投降，他就會身敗名裂，成爲家族的恥辱，被後人唾罵！但是他也知道，如果不降，西夏人遲早會用自己的人頭，來當做鼓舞士氣的工具。
二選一的難題，文煥亦不知道如何選擇。
坐在翊衛司某間隱秘的小房子裡面的兩個男人，也許會有着極其相似的命運。
大宋，陝西路，京兆府，陝西路安撫使司。
陝西帥司衙門裡裡外外都張燈結綵，如同節日一般，進進出出的人們，臉上都洋溢着抑制不住的笑容，每個人的腳步，似乎都變得輕快許多。
似乎一切都是如此的順利，喜事多得讓人不可思議。
在平夏城，高遵裕擊潰了樑乙埋的部隊，並且俘虜了四萬餘人的俘虜。大宋朝的皇帝陛下，在紫辰殿接受了百官的祝賀，然後命令高遵裕挑選三千名俘虜押解至汴京，舉行隆重的獻俘儀式。封賞的命令雖然沒有下達，但是一次大規模的賞賜，已經不可避免。在普通的百姓與一般士林的輿論看來，朝廷對於帥司石越、主帥高遵裕、副帥種誼、郡馬狄詠等人的褒賞，將非常值得期待。
戰爭的勝利還不止來自一處，在講宗嶺，一個叫何畏之的名不見經傳的布衣，率領一羣鄉村弓箭社的準鄉兵組織，偷襲講宗嶺，火燒講宗城，將西夏講宗城守將野利濟的人頭送至京兆府，更加讓人感覺到不可思議！
在此之前，陝西刺募十萬義勇，西夏人也不過是當成黔之驢觀之。而如今，不足一千名連鄉兵都稱不上的陝西兒郎，竟然將數倍於己的兵力把守的講宗城給燒了，還砍下了西夏守將的人頭！
對於整個戰鬥的過程，民間的說書人各憑自己不知何處聽來的細節，添油加醋，傳得神乎其神，倒似是天兵天將下凡與西夏人打仗一般，連何畏之，在說書人的口中，也憑空多出來兩頭四臂。陝西民衆普遍相信，做爲星宿下凡的石越，用自己的某種異術，招來了一羣天兵天將，方取得如此戰果。而對於講宗嶺之戰的渲染，也連累到平夏城之戰，在相當長的時間內，許多人都堅信在那場戰爭中，遠在京兆府的石越使用了他神秘的法術——否則不會有西夏俘虜明明事後一切正常，但在戰鬥中卻堅信自己全身乏力，無法作戰。
但這兩場戰爭的勝利，還並非是陝西帥司張燈結綵的理由。
石越之所以允許如此張揚的慶祝，是因爲從汴京用快馬接力送來的一封家書——在數日之前，石越已經成爲一個名爲“石蕤”的女孩的父親。
這對於石越來說，絕對是一件不亞於平夏城與講宗嶺之戰的大喜事。
所以，這幾日的石越，雖然表面上依然平靜沉穩，但是步履卻不自覺地變得又輕又快，在沒有看見的時候，竟然還會莫名其妙的偷笑。
這種喜悅的情緒，甚至於讓石越幾乎忽略了另一件重要的事情。這件事情從某種意義來說，應當也是大宋的喜事，只不過大部分的宋朝君臣，都不予以承認罷了——在六月初六，一個男嬰在汴京平安出生，他的父親，是當今皇帝趙頊，母親，是來自高麗的王賢妃！
子嗣一向艱難的趙頊又多了一個皇子，按理是應當讓大宋的臣子們鬆一口氣的，但是這個皇子的出生，卻讓汴京城中幾乎所有的重臣，都吸了一口涼氣！
所有人都相信，這位皇子的出生，對於大宋的皇位繼承問題，不僅僅毫無幫助，反而增添了無數不確定因素。
這股由汴京颳起的寒流，顯然也影響到了石越最重要的幕僚李丁文。
“公子！”李丁文在石越的書房門口，攔住了準備出門的石越。“你一定要考慮一下，無論是朝中大臣，還是地方名士，最好便是桑充國家的兒子，總之，公子須得儘快定下婚姻之約……”
“桑充國的兒子？”石越下意識的反問了一句。李丁文要他儘快將剛剛出生的女兒約定婆家的諫言，石越已經聽過無數遍了，但是每次石越都沒有心情聽李丁文把話說完。這種事情，對於石越來說，未免過於難以接受了。雖然當時訂娃娃親的事情也很平常，但是別說石越是朝廷重臣，他的女兒絕不愁嫁，僅僅從石越的觀念上來說，就不可能接受這樣的事情。而此時李丁文的建議更加荒唐，“近親結婚？！”石越的心中，立時冒出來一個當時人完全不理解的概念。
“正是！”李丁文一臉嚴肅的點點頭。
“不行。”石越斷然否決。
“那麼富弼的孫子，也可以。”李丁文絲毫沒有放棄的打算。
“此事似乎言之過早！”石越不耐煩的擺擺手，便準備如同之前一樣，結束這場談話。
但這次李丁文顯然沒有放過石越的打算，“我只恐言之過晚！”
石越愣住了，他死死地盯着李丁文，上下打量，懷疑他失心瘋了。他的女兒剛剛出生，就要急着找婆家，還說什麼怕“言之過晚”？！
李丁文眼睛都不眨一下，臉色肅然，認真的說道：“若公子生的是兒子，我不置一言。若王賢妃生的公主，我也不置一言。但是既然公子生的是女兒，王賢妃生的是皇子，當今之計，惟請公子早日定下兒女親家！”
“我女兒和王賢妃又有何關係？！”石越口不擇言，竟是說出一句大逆不道的話來。
“當然有關係。”李丁文冷冰冰的答道：“若公子不早將女兒許人，我敢打賭，一兩個月之內，皇上必然要與公子約爲親家！到時候，公子從也不好，不從也不好！”
石越心中一震，心中已經明白李丁文說的究竟是什麼了。
果然，便聽李丁文繼續說道：“王賢妃聰明過人，她生下皇子，卻難免是前途多艱。若想自保，便只有一個辦法，向皇上請求，給小皇子娶一個朝中重臣的女兒，藉以自固。皇帝聰慧，豈能不知？雖然猶疑，但是畢竟要心疼自己的兒子，終於會許了王賢妃。放眼朝中，最適宜的人選，便是公子！若到時皇上約婚，公子應是不應？若是應了，兩宮太后、皇后、朱妃、昌王，都難免要視公子爲眼中釘、肉中刺；若是不應，皇上心中不快，王賢妃也必然懷恨在心，連高麗國王都不免要恨上公子。公子到時候，又要如何自處？！”