李淵起兵不反隋
公元617年5月，李淵公開在太原起兵，可他只反昏君楊廣，而不反隋朝。李淵打出的旗號是，廢除昏君，另立明主，匡扶朝廷。當然，這只是一種策略，李淵起兵的目的，最終是要推翻隋朝，改朝換代，自己當皇帝。
李淵起兵，有很多優勢。一是隋朝基本上失去了對北方的控制，只剩下長安、洛陽兩座城池，洛陽還處在瓦崗軍重重包圍之中。所以，李淵起兵以後，不用擔心會遭到隋軍鎮壓。二是李淵世代貴族，又有“李氏當爲天子”的讖語，有很大的號召力。三是山西境內的農民起義軍，基本上被剿滅了，李淵有一塊比較穩固的根據地。四是李淵通過招降納叛，身邊聚集了一批謀臣武將，而且有了數萬兵力。
李淵起兵，也面臨許多問題。一是兵力尚顯不足；二是北邊面臨突厥威脅，有後顧之憂；三是東邊的李密，擁有百萬之衆，不知道能否允許李淵勢力崛起；四是李淵來山西時間不長，根基不深，身邊還有王威、高君雅監視掣肘。
李淵是兩年前到山西的，先任河東慰撫大使，負責鎮壓農民起義，後任太原留守。李淵剛來時，只有五千兵馬，經過收羅豪傑、收編起義軍，逐步發展到數萬人。可是，這與李密、竇建德、杜伏威等起義軍比起來，實力仍然差距很大。特別是，李淵起兵之後，需要攻打長安，佔據關中，以此爲基業奪取天下，這點兵力明顯是不夠的。李淵想招兵買馬，可隋朝有規定，不經過朝廷批准，地方官是不能自行招兵的。王威、高君雅以此爲由，堅決不同意，李淵也沒有辦法。
就在李淵爲這事焦心的時候，來了一個好機會。駐守馬邑的隋軍軍官劉武周發動叛亂，殺死太守，開倉賑糧，招兵萬餘人，自稱太守，後又稱天子。劉武周依附了突厥，實力大增。另外，劉武周手下有個著名戰將，名叫尉遲敬德，有萬夫不當之勇。
李淵聽說劉武周叛亂，又驚又喜，覺得機會難得，趕緊把王威、高君雅叫來。李淵對他們說:“馬邑在我境內，劉周武叛亂，我等皆有責任。聽說反賊要攻打汾陽宮。汾陽宮可是皇帝最喜愛的行宮，有不少珍寶和美女，如果汾陽宮丟失，皇上必定震怒，我等性命難保。你們看，應該怎麼辦呢？”
王威、高君雅沒有真本事，只是靠着溜鬚拍馬，才取得隋煬帝的信任，此時聽李淵說得如此嚴重，他倆面面相覷，沒了主意，只得說：“您是主官，一切聽從您的意見。”
李淵說:“劉武周有突厥撐腰，又有尉遲敬德那樣的勇將，我們兵少將寡，恐怕難以抵禦。當今之計，只有趕快徵招士兵，擴大力量。事情緊急，來不及奏明皇帝了，只好過後再奏報吧。”王威、高君雅二人只得同意。
李淵打着征討劉武周的旗號，以朝廷的名義，堂而皇之地進行徵兵，很快徵得大批青壯男子，兵力擴充了好幾倍。李淵把這些新兵交給劉弘基、長孫順德統領，天天進行操練。
劉弘基、長孫順德原是隋朝將領，因不滿隋煬帝攻打高句麗，半路上當了逃兵，李淵將他們招致麾下。王威、高君雅見李淵將新兵交給叛將統領，而且不去討伐劉武周，頓時起了疑心，再加上其他跡象，二人認爲，李淵可能要造反。隋煬帝曾經對二人交代過，只要李淵有反心，可以先斬後奏。於是，二人密謀，打算趁李淵到晉祠祈雨的機會，埋下伏兵，將其殺掉，奪其兵權。李淵處在十分危險的境地。
在這關鍵時刻，晉陽鄉長劉世龍立了大功。劉世龍表面上與王威、高君雅來往密切，內心卻傾向李淵，他得知陰謀後，立即向李淵報告。李淵當機立斷，先下手爲強，把王威、高君雅抓了起來。李淵沒有皇帝授權，是不能擅殺朝廷官員的，只好將二人關到監獄裡，對外宣稱二人勾結突厥，犯下大罪。
湊巧的是，兩天之後，突厥數萬騎兵真的來犯。李淵設了個空城計，把軍隊撤到城外埋伏下來，大開城門。突厥人見了，心中疑惑，沒敢進城，繞了一圈後撤走了。李淵對外說，是因爲把內應抓了起來，突厥才無功而返的。城裡人都相信了，紛紛痛罵王威、高君雅。李淵名正言順地將二人綁赴刑場，斬首示衆。
擴充了軍隊，清除了障礙，李淵鬆了一口氣。可是，如何對付北邊的突厥呢？突厥勢力強大，不可能滅掉他，李淵最擔心的，是他兵進關中之後，突厥在背後製造麻煩。李淵思來想去，沒有別的辦法，只好決定與突厥和好。
李淵派劉文靜出使突厥，送上大批禮物。劉文靜是談判高手，能言善辯，一陣忽悠之後，突厥同意與李淵聯盟，共同推翻隋煬帝。劉文靜知道突厥人貪財，又許諾說，等打下了長安城，城中財物都歸突厥所有。突厥很高興，送給李淵兩千匹戰馬。突厥人並不傻，他們之所以同意與李淵聯盟，除了貪圖利益之外，更重要的是，他們希望中原越亂越好，以便於從中漁利。因此，突厥支持李淵起兵。
擺平了突厥，周邊的強敵，就只剩下李密了。李密有野心，有智謀，也有實力，是中原農民起義軍的盟主。李密深知關中地區的重要性，如果派兵阻止李淵入關，李淵是很麻煩的。當時，李密正在奮力圍攻洛陽，他想攻佔城池後稱帝，然後再佔據關中。
李淵和李密都屬於關隴貴族集團，兩人早有來往，彼此印象不錯，因此，李淵決定打感情牌。李淵給李密寫了一封信，說要起兵推翻昏君，另立楊侑爲皇帝，自己一心當隋朝的忠臣，沒有奪取天下的想法，但不反對李密稱天子，並對李密大大恭維了一番，態度十分謙遜。
李淵比李密大十七歲，地位官職也比李密高得多，卻對李密十分恭敬，這讓李密心裡很舒服。李密異想天開，想位李淵加入他的陣營，李淵不置可否。李密攻打洛陽正緊，抽不開身，只好默許李淵進入關中地區。
李淵在着力解決這些問題的同時，還廣積糧草，購置兵器，做好軍需物資準備。在這方面，山西文水縣的富商武士彠幫了他的大忙。武士彠多年經商，積攢了大量財富，他散盡家產，幫助李淵起兵，並參與謀劃，被稱爲“太原元謀功臣之一”。武士彠，就是大名鼎鼎武則天的父親。
李淵緊鑼密鼓地做好了起兵準備，他擔心自己來山西時間不長，威望不夠，於是在起兵之前，又想出一條妙計。李淵讓劉文靜僞造了隋煬帝的詔令，說要徵召青壯年全部從軍，再去攻打遼東。楊廣三徵遼東，已經讓民衆痛苦不堪，如今還要去打，不是把百姓往死路上逼嗎？一時之間，太原就像炸了鍋一樣，羣情激奮，紛紛痛罵隋煬帝禍國殃民。
李淵見百姓被煽動起來，心中大喜，覺得萬事具備。於是，李淵召集將士和百姓，歷數隋煬帝禍國殃民的罪行，宣佈起兵造反。李淵起兵，與其他農民起義軍有着明顯的不同，他打的旗號是，只反昏君，不反朝廷，反而要匡扶宗室，振興隋朝。這樣，不僅得到百姓擁護，一些隋朝官員和將領也紛紛響應，使李淵得到最廣泛的支持。
從李淵起兵過程來看，李淵運籌帷幄，慮事周全，策略高明，是一位深謀遠慮的政治家和謀略家。
李淵懷有天下大志，他起兵可不是爲了割據山西，而是要奪取天下。所以，他在起兵兩個月之後，就留下四子李元吉和大部分兵力，鎮守老巢太原，自己親率三萬精兵，直撲關中地區。
那麼，李淵攻佔長安，是否順利呢？他在開創帝王大業的道路上，還有哪些艱難險阻呢？