所有人就這樣沉浸在內腹的痙攣裡，知道大法師揮了揮手，一股暴風將那股濃密的血腥氣味吹散了一些……或者說，是接下來的那個嘶啞的乾嚎，將所有人的意識分散了——弗拉基米侯爵一步一步的走進了那門扉，腳步在地面上怕打出令人反胃的粘膩啪嗒聲。
這聲音終於讓所有人稍微轉過了注意力，注意到在這一片猩紅之中實際上還是有不少雜亂的顏色。黃的或者綠的或者白的，柔軟的粘稠的……人類的內臟就散落在那些血液中間，像是出於一種極端的惡趣味而擺放的裝飾。而在那中間，幾個單獨被擺放在一些特別高處的東西，就更加顯眼。
人的頭。
男性的，女性的，年輕的，年老的，帶着宮女頭飾的，帶着全覆蓋式頭盔的……十幾個人頭整整齊齊地被碼放在房間的一側，那座壁爐的空間上，彷彿一種荒誕而奇異的背景。壁爐裡已經開始熄滅前掙扎的火焰一跳一跳，映亮了他們的前方，彷彿作爲主體而擱置在那張酒桌上的，一顆中年男子的頭顱。
披散的長髮有些凌亂，但並沒有掩住面孔，走廊裡的燈光揮灑進房間時，剛好映亮了那張瘦長的臉頰上，一道長而明顯的疤痕，那雙無神的雙眼空洞地盯着前方，似乎還帶着冷漠，審視着面前的一衆臣子，而微微張開的嘴脣，則彷彿在嘲笑着他們的無能。
“陛下！”
“是陛下……諸神啊！”
“不可能……”
長的短的，可怕的嚎叫在身邊此起彼伏，斯特蘭皇子則只是安靜地站在本傑明大法師的背後。審視着那房間中的情景。
他的臉上滿是因爲國王離去而帶來的呆滯震驚，但與那些臣子們不同，他的震驚源自於另一個方向——那一道黑氣從他的身上離開，也不過是區區的半個沙漏的刻度而已，究竟是什麼樣的力量，才能在如此短的時間裡做成這樣的事情？而且，還是在那位大法師特別做出了防禦的狀況之下。
直到剛纔那一扇門扉打開之前，對於這個自稱爲主人的聲音。他依舊不過是將信將疑，雖然對方幫助他刪改了大法師的血脈監測，雖然他也讓對方出手殺掉那位國王陛下，但是心中也沒有什麼這一切會真正發生的實感。
但現在，現實已經夾帶如同山嶽一樣沉重的真實凌空落下，詹姆斯望着一片血紅之中，仍舊瞪着自己的國王的頭顱。感覺自己的身體一陣陣的冷，心臟正在砰砰砰的瘋狂跳動，一股難言的燥熱在胸膛裡火一樣的燃燒，
這是什麼樣的力量？
不，不管是什麼樣的東西，但如果是擁有這樣的力量，什麼大法師。什麼敵人，都毫無意義了了吧？自己所有的敵人，都只能瑟瑟發抖的等待着被征服被屠戮……
“只是一不小心，力量放出的有些大了而已，你們這裡的那些自稱爲神的東西製作出來的這個嗯，是叫做魔網吧？對於能量的匯聚還是能夠起到一點兒作用的。”那個聲音適時地打斷年輕人的臆想，帶着刻骨的輕蔑：“現在知道我的強大了？仰慕力量是弱者的特權，但稱呼我的時候，你應該加上主宰，或者主人。不要讓我再重複一次、”
“……是，尊敬的主人。”
“很好，雖然不需要，不過，作爲我的僕人，我可以恩賜你一種特權。”
“是，我希望……呃啊！”
可怕的刺痛讓年輕的皇子幾乎慘呼出口！幸好在這一片凌亂的環境裡，壓抑的慘叫聲並不引人注目——每一個人似乎都在用號泣的聲音來表達自己的忠誠之心。但卻沒有幾人有膽量真正衝進那一片渲染的血紅中！
“你以爲作爲僕從，你擁有選擇的權力？好好記着，我給予你的第一種特權，是你可以知道我在這個位面的名字。雖然你沒有稱呼它的權力，但你給我好好記住，我，是潘鐸瑞恩！”
年輕的皇子隨即伏跪於地。
“我會給你一個機會的，對於野心，我總是樂於見到它的擴展，”對於這個反應，自稱爲潘鐸瑞恩的聲音似乎帶着一點滿意：“現在，這個被你們稱之爲國家的地方已經歸屬於你了吧？那麼，你是不是應該奉上，你作爲僕從的第一份獻祭了。”
“獻祭……”
“住口！”沉悶的轟鳴在狹窄的走廊上炸裂，整個盧浮堡似乎都隨之跳動，而它終於壓制住了那些高高低低令人厭煩的吼叫，也讓後方終於衝出來的大批的人都呆滯在原地。
發出了聲音的大法師微微垂着目光，面沉似水，臉上的溝壑刀刻一般的深邃，而眉梢眼角，都在微不可查的不住顫抖。
一位國王的住處當然不可能毫無防護，特別是這裡，因爲不是原本居住的宮室，所以本傑明還特別加諸了一些法術的防護，但是如今，一切就這樣悄無聲息的發生——場面是如此的慘烈，可是這裡的法術陷阱卻沒有任何被觸動的跡象，甚至那些被血跡渲染的臨時法陣都沒有發出警示！這對於一位大法師，尤其是一位防護系的大法師而言，這簡直是一種無法言喻的侮辱！
“深淵的惡魔啊……竟然連一絲靈魂的殘跡也沒有留下！”
大法師伸手一揮，那顆擺放在房間裡的國王的頭顱便凌空飛起，在他面前視線的中央停下，讓他仔細觀察了一番，然後低聲罵道：“陛下的靈魂，已經迴歸了諸神的懷抱，他轉過頭，向身後逐漸聚集的臣子們訓示道，然後猶豫了一下，他從手中的頭顱脖頸下抹了一把，再回身抓住斯特蘭的手。
於是兩抹血霧飛旋上升，剎那間就此融合、
“皇位。由你斯特蘭繼承，剩餘的事情，你們看着辦吧！”目光掃過那一羣不知所措的臣民，他開口道，語聲裡，帶着不容置疑的肯定。
“這麼說，我現在應該改口稱呼您爲陛下了？”
愛德華點了點頭，讓窗口的陽光在他黑色的長袍絨面上勾勒出一片淡金的光影。
盧浮堡的第二塔樓樓頂的房間雖然並不寬敞。但正因爲那有別於城堡內部的良好自然採光，一直是受到歷代主宰們青睞的辦公場所——當然，實際上這裡最被看重的，還是良好的保密性，獨立在空中的塔樓周圍包圍着設計精巧的法術結界，可以保證包括魔法在內的大部分的手段，都不會刺探到其中的情形。
所以此刻。這一場對談的發起人，王國新晉的統治者，便可以用一個毫無形象可言的姿態蜷縮在寬闊的椅子裡，向他的老友搖頭晃腦。
“兩三個月之內估計都不行……至少也得等到這場見鬼的戰爭結束。”他抱怨似的嘆了口氣：“而且這一段時間反而要更加謹慎一點兒，免得那些老古董們再挑我的什麼毛病。唉，你曾經說過，貴族就是說一套做一套的人。現在想想，還真特麼就是這麼回事兒啊……”
心靈術士扯了扯嘴角。
也不過就是個官面上的稱呼而已，在本傑明大法師已經公佈了對於這位陛下的認可之後，所謂的說法也不過就是那麼回事兒——在王位繼承這個問題上，這位大法師的指定，可以說也就代表了阿爾伯特和霍金對於此事的看法，無論貴族們如何反應，結果都已經是板上釘釘的事情。
而且就形勢上來說，這種指定也不過就是錦上添花罷了。
從世俗的角度來看，國王病重的這一段時間。整個國家幾乎就已經是處在王子殿下的統治之下了，原本留下的一些餘孽以及不穩定因素早已被肅清，如無意外這位王子登基也不過是早晚之間的事情，事實上在所有人眼中那位國王陛下的清醒反倒是一個意外。
而現在，隨着那位陛下的徹底死亡，最後能夠凸起的一根橛子也被拔掉砸平。
愛德華輕輕一嘆。
並非反對這個結果，只是覺得一切的變化有些太過虛幻而已，兩個年輕人的際遇。就在這短短的數個月之內，便已經徹底變換……當初那個貧瘠領地的小領主，已經成了這個大陸上舉足輕重的人物，這變化之快。似乎……
一點也不遜色於他本人。
“那麼，國王的死亡究竟是誰下的手？”
“誰知道，估計又是那個傢伙搞的鬼，唉……那種力量實在是太可怕了。”年輕皇子的肩膀抖了抖，似乎又想到了某些鮮血淋漓的場景：“雖然說本傑明大法師已經給我做過了檢查，說我根本沒有受到任何法術的影響……從身體，到靈魂都沒有。不過，唉，他的辦法真的那麼厲害，連本傑明大法師都看不出來？”
“魔法之中的事情，誰也沒有辦法說太準確，更何況他還和深淵之中的惡魔有所聯繫，那些存在了千萬年的邪惡，就算是擁有任何方法我都不會覺得奇怪的，”
愛德華眯起眼睛，光影在他的瞳仁中微微變換，透過對方的身體，看到那個一直沒有改變的結果——糾結在詹姆斯身體內的黑色核心似乎黯淡了少許，但仍舊緊密的與靈魂的某些部分糾纏在一起。
雖然說國王的死亡似乎帶來了重大的局勢的改變，但對於托馬斯來說，他很可能玩的只不過是一招以退爲進罷了。任何事，都並沒有真正從根源上解決。
自己那個召喚還是晚了很多，以至於這位朋友是在一切都已經結束的現在才匆匆出現，不過現在穾商量的問題仍舊是千頭萬緒，
最近一段時間，本傑明大法師都會住在盧浮堡之中
對外仍舊宣稱國王病重，秘不發喪，畢竟在現在這個局面之下，國王的死亡仍舊會對於各個方面造成很大的影響……首先軍心拂動就是個大忌。
對於國家這個層面上而言，他掌握在手裡的東西，是軍隊。以及法師，這是短時間內不可替代也無法輕易整頓改變的力量，只要他還活着，就可以通過這些人來干擾國家的走向，當然他未必需要這麼做，而且這一次他的示弱也太過明顯了，如果按照我的推斷，他可能已經完成了他的目的。所以，不再需要你了。
“這麼大的一個王國，說扔掉就扔掉了？你們法師可真是……大方。”
“他當然不可能是簡單的將之扔掉了，如果他有能力隨時控制你，那麼這個國家究竟是誰掌權對於他來說有什麼分別嗎？軍事，魔法的主力，如果再加上你這個國王陛下。那麼他又何必再去管理那些無聊的小事呢？只要從大的方向上控制就足夠了。”
“可是軍隊什麼的，大法師可以一點點的把他們給拔掉啊？他真的不擔心？”
“擔心的是本傑明纔對，我剛纔就已經說過了，他有一個特別強大的魔法道具，面對那個獨立的半位面，傑明這一次實際上已經是輸了一陣，一旦托馬斯由明轉暗。需要擔心被偷襲的，就成了本傑明了——如果對方的目的是他的話，這位大法師恐怕也就只能走上他的老朋友的那條老路。而如果不能離開羅曼蒂，你覺得他短期內會有機會整頓前線這支軍隊嗎？”
年輕的皇子點了點頭，他當然知道，如果想要改編魔狼需要什麼東西。
時間，足夠的人手……最重要的是時間，但替換的人手也同樣必不可少。
可惜，這兩樣東西，對於如今的局面來說。都是極端的奢侈品。
對於魔狼這個規模的隊伍，遣散是不可能的，殺了也不可能，最好的辦法就是扔他們在前線跟帝國人品名而已，而國家法師的位置更是很少有人能夠取代，如果本傑明一意孤行胡亂弄的話，最後吃虧的只能是他自己的。
那代表着牠的力量根本就無法
“”
他這一招叫做以退爲進，算是個很不錯的應對手段。
魔狼軍團現在有多少人？
如果托馬斯的目的是大批量的人類的靈魂，那本傑明發動清洗反而是遂了他的意，他大可以命令魔狼軍團直接叛亂，然後大批收集亡者的靈魂。
根本不知道，就知道打開門那裡面就只剩下了血跡……據說，實際上那並不只是血跡，還有被碾得粉碎的骨頭和肉，所有人僅僅只剩下透露是完整的……說實話，我從來也沒有見過那麼詭異的殺人方法，即使是魔法也實在是太詭異了、
沒有驚動任何的崗哨，更別說是
現在他們能夠給出的解釋就是那個刺客早就已經潛伏在那個房間裡，可能是冒充成了其中的某一個人，然後再以一種犧牲自己的詭異邪術造成了這樣的效果，但具體如何，沒有人能夠說得清，那位大法師也沒有情緒向我們說明。
就算是那位國王陛下忽然甦醒，並且開始懷疑詹姆斯的真正身份，加上一個本傑明大法師隨時虎視眈眈，殺死國王對於托馬斯而言也只能算是一步臭棋，就算是詹姆斯仍舊受到他的控制，但是魔法上的某些手腳又怎麼可能
這件事從頭到尾都透着濃濃的詭異，僅憑着現在手頭的情況，根本就無法推導出一點兒事情的真想來。
“停？”
“恐怕是……停不下來啊愛德華。”王子嘆了一聲：“這一次的遠征雖然是拿下了帝國的一個郡省，不，一個半郡省，可是動用的力量卻也同樣牽動了整個圖米尼斯，七個勢力如今哪一個都有動用，如果現在我停下進攻的腳步，你覺得這一片肥肉我是要送給誰呢？我的理想自然是撥爲直轄，可是我手頭哪裡來的人手去治理這片地方？”
“分給他們也並不算什麼困難的事情吧？反正到時候帝國人來了，得到最大好處的那些傢伙也就理所當然的要負擔防衛的責任。”
他當然清楚，這位老朋友的打算，事實上如今最適合接受這些土地封賞的就是他愛德華，雖然沒有參與那場決定性的戰鬥，可是他起到的作用幾乎已經人盡皆知，加上與王子殿下的關係，就算是他拿去一半成果，也被不會有人對此提出異議的。
不說遠的說近的，我現在的問題是，能不能抵擋
這個時代的防守方法自然是某座或者某幾座城池，以及外圍建立成一個巨大的防禦體系，以此來把敵軍擋在某個區域內，在消耗掉武田軍的大量有生力量和銳氣後，保證他們無法進攻，因爲要保證後勤補給所以沒有什麼軍隊可以深入敵後作戰，
“問題是，他們……防不住。如果帝選侯軍團的力量真的如你所說，那麼就絕不可能用一般的手段進行防禦，因爲沒有任何一個城市的任何兵團可以抵擋住他們的，戰線只要有一處被沖垮就是個全線崩潰，到時候人再多又有什麼用？如果敵人只有一處還可以想辦法建立一支機動部隊來專門盯緊對方的動向，可是帝國的帝選侯軍團有七支。別說的全線防守了，如果他們聚集了足夠的兵力我們就算是