傍晚, 我被吳良輔請到乾清宮時，乾清宮門前月臺上的陣勢嚇了我一跳。
乾清宮所有宮女、太監分列左右整齊站好，正中間擺着刑凳, 一名太監被縛在凳上, 一名手持鞭子的行刑太監站於一側。這是犯了多大的罪, 居然要挨鞭子, 皇上很久都沒有打過奴才, 究竟是爲什麼？
皇上殺氣騰騰站在乾清宮門前，宮女、太監們見我來到皇上身邊，異口同聲給我請安。這時, 刑凳上被捆住的太監立刻擡起頭，朝着我的方向哭喊起來, “皇貴妃, 救命呀！皇上, 奴才知錯，奴才下次再不敢了, 皇上，饒命呀！”
這不是小碌子嗎？怎麼會？爲什麼會是他？
吳良輔趕緊走到小碌子跟前，狠狠拍了一下他的腦袋，一邊罵着一邊掏出手帕，塞進小碌子的嘴裡, “死奴才, 你還有臉喊皇貴妃, 虧皇貴妃平日裡對你那麼好, 你這沒良心的奴才, 胳膊肘你往外拐，你不知死活。”
小碌子被堵住嘴, “嗚嗚嗚”的聲音中一陣猛搖頭，吳良輔則大聲對在場的奴才們發話：“都給我豎起耳朵聽仔細嘍，自己是乾清宮的奴才，就一心一意服侍好皇上，手腳麻利、勤快，那就是你們的本分。這耳朵要堵住，別把那不該聽的聽去，這嘴就千萬上鎖管緊嘍，別把那不該說的說出去。什麼下場，看看這刑凳上的小碌子，一目瞭然。這還是皇上大發慈悲，往輕裡罰，若是再不知輕重，這小命就甭想再要。”
接着，吳良輔回身小碎步過來，諂媚樣給皇上行禮，“皇上，您在這觀看行刑，還是回暖閣裡休息。”他看我一眼，又說，“皇上，怕是皇貴妃見不得這個。”
皇上點點頭，“朕與皇貴妃進暖閣歇息，你負責監督，狠狠抽上三十鞭子，但姑且留他一條性命。”
皇上發完話轉身跨步進入乾清宮，我早已是嚇得心驚膽寒，完全不知如何自處。看向小碌子，他正好衝着我流淚，一個勁兒搖頭。
吳良輔站過來擋住我看向小碌子的視線，恭敬地說道：“皇貴妃，您請進去，奴才給關上暖閣的門，再關上乾清宮大殿的門，這再回頭監督行刑，可不能擾了皇上和您的清靜。”
我就是這樣被吳良輔請進了暖閣，門被他合上後，我纔不得不把心思從乾清宮月臺上那嚇人的一幕轉移到悠然自得坐在座榻上愜意喝茶的男人。
此時的他彷彿外面的事情與他無關，或許是兩道門的阻隔，或許是窗戶都緊閉，又或許是小碌子嘴裡塞着手帕，總之暖閣裡確實很清靜，清靜得讓人想發抖。
他放下手中的茶杯，對我呆立暖閣門邊面露不解，“過來，站在那兒發什麼愣，坐到朕身邊來。”
茫然疑惑地看着他，我很想知道究竟發生了什麼，腳未動，嘴先忍不住了，“皇上，碌公公？”
“不準爲小碌子求情，留他性命，朕已是寬宏大量，他活該！”皇上迅速打斷我，堅決的口氣掐斷了我想要求情的想法。
“皇上不是答應過妾妃，不會輕易鞭笞奴才們嗎？皇上胸懷博大，無需爲了奴才們的錯大動肝火，反倒傷了自己的身子。”
“用不着拐彎抹角，朕不是斤斤計較之人，可這次小碌子絕不饒，耳朵貼在乾清宮牆壁上，嘴巴卻敞向慈寧宮，可惡之極！”
我懂了，小碌子原來是太后的暗線，難怪我與皇上暖閣裡的話太后居然一清二楚。想起來就讓人後怕，如此說來，我也不喜歡小碌子的所作所爲。可皇上如此大張聲勢地鞭笞小碌子，就不擔心太后知道？私房話太后都能知道，這種張揚的場面那就更是擋都擋不住，根本就用不上密探，不僅太后會知道，整個皇宮乃至宮外都會知道。
莫非，皇上故意的。他在打狗給主人看，他在明目張膽地發泄他的怒火。也對，他不是那種低調掩飾的人，他的憤怒不僅不會壓下去，反倒還要通過最爲激烈的方式發泄，這就是親政後的他。
也許睿親王執政期間，那種忍辱偷安的日子深深傷透了他。別說是睿王輕視他，就連身邊緊隨的侍衛都敢捉弄他。無數次噩夢中驚醒，無數次提心吊膽夜不能眠，或許就是因爲他向我坦言他的這些秘密，或許就是因爲這外表高高在上而內心卻不及常人安定的緣故，故每次他瘋狂泄恨、泄憤，我都默默等待，靜靜守候，只盼他不要傷害自己，只盼他重新振作。
打住繼續問詢的念頭，我緩緩行到他跟前。他很滿意我的表現，笑意從咧開的脣角溢出，同時手指指向茶几上的一碟糕點，“快坐下，這是朕特意吩咐爲你準備的，御膳房做得很細心，朕嚐了嚐，果真好吃，你一定喜歡。”
桂花糕，天啊，又是桂花糕。昨日慈寧花園臨溪亭裡吃下的桂花糕還堵在心口，害得我昨夜一晚輾轉伏枕、臥而不寐。現在，皇上又是一臉笑盈盈地勸我吃桂花糕，是巧合？還是另有它意？
佯裝鎮定坐下，並未急於拿起桂花糕。說真話，實在吃不下，於是雙目脈脈真誠注視着他，坦言之，“皇上一片好心，實在感激，可妾妃確實沒有胃口，改天再吃，行嗎？”
皮笑肉不笑就是聽完我的話後他給我的表情，眼中沒了笑意，卻還保持笑臉，語氣隨意得不能再隨意，“怎麼，喜歡吃皇額娘爲你準備的，不喜歡朕的？喜歡靜妃陪着你吃，卻不喜歡朕陪？”
驚愕失色，難以置信，嘴脣微張，卻是半句話也出不來。
“墨蘭，去年朕欲廢皇后，你以死相逼，知道朕心裡有多難受嗎？這次吃過皇額孃的桂花糕，你又打算聽從皇額娘，勸服朕寬恕吳克善舅舅嗎？”
他終於收起那難看的笑容，臉色嚴肅，目光犀利，“朕這裡也有桂花糕，吃過皇額孃的，再吃下朕的，朕真的很好奇，你打算怎麼辦？”
隔着茶几，他卻俯過身子更加靠近我，眼中的鋒芒配合他口中的尖銳，箭在弦上，他這是打算往我身上戳個大窟窿。
“那是朕的舅舅，與你何干？那是皇額孃的哥哥，與你何干？那是靜妃的父王，與你何干？你敢開口求情，你試試看？”
口如滿弓，話如利箭，他做到了。果然是擅長騎射，百分百射中，胸口中箭，疼痛襲來。
氣憤，他用不着警告我，如果他以爲昨天的桂花糕輕而易舉收買了我，那今天他的桂花糕又值幾斤幾兩？
我低頭看向桂花糕，它們被擺放在一個扇形的碟子上，碟中的青竹圖案清雅、修潔，竹，寓意重節、重信。碟中分兩排上下層共放置八塊桂花糕，後下三上二，前下二上一。
可憐，不過是一味糕點，不過是我的一點喜好，竟然無端端被捲進這說不清道不盡的糾紛中。昨日才被捏碎扔進魚池，今日又被送到我跟前掐住我的喉嚨。
更有甚者，乾清宮門前的鞭子揮下去，從小碌子身上滲出的鮮血不知會不會從眼前的桂花糕中溢出來，增鮮提味！
上腹部快速傳來疼痛時，我極力忍住，此時此刻，我就想問，他憑什麼以爲我就會站在太后一邊再次背叛他？他憑什麼以爲我轉眼間就和靜妃交下深厚友誼爲吳克善王爺出面求情？他憑什麼先入爲主就貿下定論我對他的愛這麼容易就摧枯拉朽？他們憑什麼以爲賞給我一口我愛的桂花糕就可以爲所欲爲地支配我？
腹部的痙攣一陣強過一陣，我緊緊握住雙拳，我吃，別說是吃一塊，就是碟中的八塊我也通通都吃。小碌子嘴裡塞着吳良輔的手帕，不讓他喊出聲來，我嘴裡就塞緊這滿盤子的桂花糕，絕不讓我開口吐出半個字來。
右手拿住一塊桂花糕，不看他一眼，扭身低頭背對他。因爲痙攣，我額頭直冒冷汗，因爲抽搐，我左手努力握住顫抖的右手，否則連桂花糕都拿不穩。
胡亂塞入口中，我狠狠咬下一大塊，這不是桂花糕，這就是一塊又硬又苦的枯木，它在我口中分裂成無數尖刺，刺痛我的舌苔，刺破我的喉嚨，一路而下，刺向我的腹中。
疼呀，我再也忍受不了，手中的桂花糕終於脫手，摔向地面，碎裂，它寧願碎在地上，它也不願碎進我的心口，畢竟我是真心愛吃它呀！疼呀，我再也支撐不下去，整個人滑向地面，雙手緊緊捂住上腹，蜷縮一團，痛楚不堪。
他衝過來抱住我，他慌張地喊我的名字，疼痛難耐的我連眼睛都再難睜開看他一眼，我也不願看他，更不想聽到他的聲音。我不願他受到傷害，可他卻忍心傷我，失望，我的疼痛中充滿了對他的失望。