蔡鍔對這次來安慶，抱有非常大的興趣，困擾他多年的咽喉細菌感染，被柴東亮送去的氨苯磺胺治好了，這令他對柴東亮的好感增加了許多。他一直聽說江淮地區被柴東亮治理的相當繁榮，對柴東亮的興趣更加大了許多。
初到安慶第一印象就是街道非常乾淨，行人秩序井然，哪怕是小孩子都知道，路口的紅綠燈不可以亂闖。第二個印象就是安慶的小孩長的黑，尤其是中學生，不論男女都被太陽曬的黑漆麻烏，但是感覺都很結實，和其他地區白皙文弱的學生截然不同。第三個感覺就是安慶的槍真多，尚武的氣氛極爲濃郁，剛從小孤山碼頭下船，就看見三三兩兩的工人、學生揹着洋槍在街上行走，蔡鍔一時好奇，派人去詢問，行人告訴他，這是到射擊俱樂部去練習打槍。街上最流行的裝束是仿製的迷彩服，年輕人如果沒一套高仿真的迷彩訓練服，似乎都沒臉見人。偶爾街上走過一兩個真正的江淮軍的士兵，都會引來過往行人豔羨的眼光，尤其是大姑娘小媳婦辣的眼神，令這些神氣十足的士兵下意識的將腰板挺的更加筆直。
蔡鍔對江淮地區的政治氣氛之寬鬆，有了深刻的認識。安徽這個地方，年輕人幾乎人人會打槍，個個會騎馬，怪不得江淮軍的戰鬥力如此驚人呢，真要是需要打大仗，整個安慶城幾乎每個年輕人都是合格的軍人。蔡鍔略加思索，不禁倒吸口涼氣，柴東亮如果真心要滅了北洋，恐怕也就是三天兩晌午的事情，江淮軍控制的區域，全是人口密度最高的地方，如果各地都像安慶這樣，百萬大軍唾手可得。真到了生死存亡需要玩命的時候，憑藉江淮軍控制區域內的兩億人口，柴東亮幾乎擁有了無限量徵調兵源的能力。
而且老百姓幾乎家家有槍，貪官污吏想要作惡，恐怕先要掂量掂量把老百姓逼急了的後果。但是當他接觸到了當地官員之後，這種想法又發生了變化。江淮官員之富，超過了他的想象，土地置換工業股票，首批受益的就是官員和地主，隨着蕪湖、九江等幾個工業園和上海光華集團的飛速發展，股票的價值翻了幾十個跟頭，官員們憑藉股息收益就能過上奢華的生活，而且還不需要絞盡腦汁的貪污。大筆的股息收入。況且，各地區縣訾議局對官員盯的極緊，再加上神出鬼沒的廉政公署，以及官員和公務員嚴格區分的公務員福利制度，官員想上下聯手貪污，恐怕不是件容易辦到的事情。
當官絕對不是安慶讀書人的第一選擇，江淮地區的精英人物紛紛放棄官職，投入了商海，在江淮地區，企業家受到大衆普遍的崇敬，社會地位遠遠高於官員。做買賣賺錢，在安徽是件很榮耀的事情，貪污發財，不但被抓要受到法律的嚴懲，而且也普遍被鄙夷。
令他大開眼界的事情不止一件，當柴東亮陪着他參觀安慶的市容之時，一輛黃色的校車鳴着喇叭大搖大擺的開過來，滿街的車輛，包括柴東亮的座勞斯萊斯駕銀色幽靈都要給校車讓道。蔡鍔懷疑這是有意安排的一幕，於是他決定微服私訪，一身便裝上街。當他坐上有軌電車之後，恰好一個別着安慶八中紅色校徽的老師也上車，車內的人紛紛給這位教師讓座，互不相識的乘客，對一個老師表現出了極度的崇敬。
尊師重道，這是中國傳統的美德，在安慶被髮揮到了極致，學校成了風能進雨能進，皇帝老子不能進的聖地，教師則成爲最受人敬仰的一批人，精英人物都願意在學校擔任教師。就連蔡鍔的老師梁啓超都是大學的教授，安慶政治管理學院的名譽校長古德諾，九江陸軍大學的校長馬漢，這些名震中外的人物，毫無保留的將自己的學識傳授給的中國學生。尤其是外籍教員，更是對中國年輕人的謙遜和禮貌喜愛有加，中國學生有着不輸於白人的聰明，同時又多了一份洋人學生欠缺的勤奮刻苦。比起牛逼哄哄，從來不知道什麼叫尊師重道的洋鬼子學生，外籍教員當然更喜歡這種好學謙遜的中國學生。
蔡鍔的使命，完成的非常順利，心灰意冷的袁世凱所求的是給子孫謀一份家業罷了，要的是優待條件。柴東亮拿出百分之二的光華集團股票送給了袁世凱，同時還有一張一百萬銀元的現金支票。
光華集團的前身是上海製造局，原本就是中國最大的企業，當時有員工五千多，通過兩年多飛速的擴張，目前員工超過六萬，市值超過了五億銀元，這百分之二的股票，就相當於上千萬的銀元，而且這兩年每年的分紅，達到了股本的三成，憑藉這些股權，袁世凱的子孫每年可以收到三百萬銀元的股息，股票升值所帶來的收益，就更是無法估量。只要光華集團不倒，袁世凱的嫡系子孫就能一直有錢拿。
袁世凱雖然當了半輩子的高官，但是錢真是不多。他的全部資產加上老家的土地，總價值五十萬出頭，不但遠遠比不上“宰相合肥天下瘦”的李鴻章和富甲天下的盛宣懷，就連泗州名士楊士琦，以及他手下的曹錕、馮國璋等人的家產，都比袁世凱豐厚的多。幾個孩子又都不成器，袁克定是個眼高手低的瘸子，袁克文則是個只會花錢不會賺錢的紈絝子弟假名士，老袁一旦從大總統的寶座退下來，子孫的生計都要成問題。
柴東亮的做法，蔡鍔非常認同，拿出私產買一個平安過渡，不動政fǔ的錢，悄無聲息的把事情辦妥，也免了老袁的尷尬。畢竟老袁是民國的大總統，從地方政fǔ的財政收入裡拿錢，這種事情如果被報館張揚出去，這個面子也丟不起。
同時，柴東亮還高調的歌頌了袁世凱的三大功勳。其庚子國變之後，創建了中國近代警察制度，巧妙的從洋人手中收回了天津。其二，逼清廷退位，使國人免受戰亂之苦。其三，迅速撲滅了孫文的“二次革命”，再次使國家免於兵火荼毒。
花花轎子人擡人，既然柴東亮願意讓袁世凱體面的回家養老，歡迎團的成員自然也不吝惜送一頂民族英雄的高帽子給柴東亮戴上。
歡迎團到安慶的事情，柴東亮並沒有大肆張揚，接待的規模也不高，僅僅是一場酒會罷了，但是給予了歡迎團絕對的自由，安慶城敞開大門，隨便他們去參觀，哪怕是場外污泥濁水橫流的貧民區，都可以隨便去看。
於是，安慶的全貌呈現在了蔡鍔的眼中，不僅僅是乾淨、整潔的市區，同樣還有衣衫襤褸的流民聚集地，不僅僅是富豪們奢華的府邸，同樣還有簡陋的棚戶區。但是，蔡鍔發現了一個極爲有趣的現象，即使是最窮的人，似乎也沒有北方窮人眼中的那種麻木，即使家裡的大人面有菜色，但是小孩子則個個紅光滿面。他不禁好奇，親自觀察了一下，一到上學的時間，孩子就會穿上乾淨的校服雄赳赳的去學校。
安徽地方法律規定，適齡兒童必須入學，學校免收學費同時提供一頓免費午餐，對於真正的貧困家庭，再補貼一頓免費的早餐。窮孩子因爲有了學校的伙食，營養得到保障，再加上安慶特別重視孩子的身體鍛鍊，所以一個個長的又黑又壯。
再窮的家庭，只要孩子有書念，生活就有了指望，哪怕這輩子自己活的窩囊，孩子能夠出人頭地，父母也會覺得這日子沒有那麼難熬。
江淮軍控制區域，教育費用佔了財政總收入的三成以上，充足的經費保證了教育事業的蓬勃發展，也保證了教員能安心教學，不爲生計犯愁。
同時，安慶的官員少之又少，堂堂的市政fǔ，辦公是一棟老式的中式小樓，區政fǔ更是寒酸，官員薪水倒是頗高，而辦公經費則往往捉襟見肘。
蔡鍔和歡迎團的成員，看到了太多和其他地方不同的地方，感覺不虛此行。自打曾國藩時代開始，中國就開始學習西洋，走上了富國強兵的道路。買了洋槍洋炮，打造了亞洲第一世界第七強大的北洋水師，但是甲午戰爭將大清帝國外強中乾的畫皮揭了個乾淨，日本海軍也還算罷了，艦船的質量和北洋還算是伯仲之間，最令人瞠目結舌的是陸戰。大部分還在使用老式前裝槍和單發槍的日本陸軍，打的裝備了新式連發槍的北洋陸軍望風而逃，重金構建的新式炮臺，花費鉅額金錢裝備的克虜伯、阿姆斯特朗大炮，往往連個響都沒聽見，就被日本軍隊佔領。
看到這一套玩不轉，大清朝廷就開始玩邪的，鼓動鄉村的巫婆神漢，指望着靠邪術來對付洋鬼子，端郡王載漪等滿洲親貴赤膊上陣，冒天下之大不韙圍攻在京的列強公使館，結果數萬人圍攻只有三百人守衛的公使館，竟然一個多月久攻不克。兩萬裝備不整指揮混亂的聯軍，則只用了區區五十七天，就擊垮了十幾萬裝備最新式火炮和洋槍的武衛軍。
至於北京城內的十萬義和團，則在洋兵進城的當日，扔掉刀矛戈戟，脫掉標誌性的紅坎肩和紅布包頭，消失在人羣中，十萬義和團，竟然在一夜間消失的無影無蹤。最終的結果是慈禧、光緒倉惶逃竄，五癆七傷的李鴻章出來收拾殘局，老頭子鼓動三寸不爛之舌，在心懷鬼胎的列強之間挑撥離間，竟然把清軍圍攻各國公使館，挑起戰爭的行爲篡改成了中國民間暴亂。一紙《中國與十一國關於賠償1900年動亂的最後協定》（簡稱《辛丑條約》），八國聯軍竟然由侵略軍搖身一變，成了大清政fǔ邀請來平定叛亂的僱傭兵，在賠償了四億五千萬兩白銀之後，好歹算是避免了中國被瓜分的厄運。可憐李鴻章這個裱糊匠，爲大清朝廷嘔心瀝血，臨死的時候，俄國公使還在他病牀前威逼他在《中俄密約》上簽字。
慈禧太后和端郡王等幾個滿洲親貴造孽，累死了裱糊匠李鴻章，連累全國人民一人賠了一兩銀子。看到裝神弄鬼這一套也玩不轉，慈禧終於下定決心要變法了，這纔有了十年的清末新政。
十年新政，練了十多萬新式陸軍，中央財政收入也由八千萬兩，達到了三億兩，地方財政也一改清中期以來上百年的虧空，窮省盈餘數百萬，富裕省份藩庫存銀超過千萬。大清帝國有史以來，從未如此富裕過。
按說，這國也真算是富了，以每年三億兩的財政收入，庚子賠款是癬疥之疾罷了，但是大清朝廷也就此到頭了。
民國建立之後，南方省份四十萬民軍sāo擾地方，清末十年新政的成果掃蕩殆盡，無論是袁世凱還是孫文，不借洋款就無法維持政fǔ的運轉。
眼看着共和這一套，也玩不轉了！
從曾國藩倡導的洋務運動，直到現在民國三年，已經五十多年過去了，中國數次試圖崛起，結果只是撅起了屁股，讓洋人隨便踹。連小日本都可以踩着老大帝國的身軀，成爲亞洲的霸主。
一條條道路最後都成了思路，蔡鍔也曾經茫然了好一陣子，直到江淮軍異軍突起，收復蒙疆，奪取奉天，大沽口戰勝日軍。才令他重新振奮了起來，他看到了一絲國家復興的希望。
但是到了安慶之後，他真的沒感覺柴東亮有什麼三頭六臂，甚至於還不如袁世凱有霸氣。安慶軍諮府裡的核心成員，比起北洋的人才濟濟，也大有不如。顧維鈞、高銘等人就算是出類拔萃的了，但是他們比起楊士琦的智計百端，唐紹儀的縱橫開闔，以及徐樹錚的陰險毒辣，差的不是以道里計。至於江淮軍的將領，蔡鍔覺得給自己和蔣百里當學生，都嫌他們笨了點。
就這麼幾塊廢料，就能撐起一支強大的軍隊，將江南地區治理的風生水起，把北洋壓的死死的，令小日本無計可施，蔡鍔怎麼都想不通。更令他想不通的是，鄺海山、顧南山等人遠在蒙古、奉天，照樣對柴東亮死心塌地，而曹錕、段祺瑞就在袁世凱的身邊，照樣一肚子的小算盤。
柴東亮的長相也是個眉清目秀的書生模樣，既沒有聖天子的“眉分八彩，重瞳親照”，也不是“大耳垂肩，手長過膝”的怪胎，怎麼看都是凡夫俗子，可他就怎麼能令手下人心悅誠服，遠在天邊都不生半點叛逆的心思？
他憑什麼呢？
蔡鍔想起了老師梁啓超，他已經在安慶呆了一段時間了，應該可以給自己指點迷津。蔡鍔沒有回歡迎團住的安慶萬國飯店，而是住在老師梁啓超的寓所。這棟房子原先是個鹽商的私邸，柴東亮買下來送給了梁啓超，梁啓超也老實不客氣的收下。
五進五出的大宅子，花園水榭，四季常青之草木，從江裡引來的活水穿過庭院，一池錦鯉五彩斑斕。梁啓超同時兼任三所大學的客座教授，每月不算稿費收入，光是薪水就超過一千塊銀元，養活一家人外帶八個傭人綽綽有餘，過的優哉遊哉。事實上，在安慶的大學老師，最慘的月薪也超過一百塊銀元，出入坐包車，家裡使喚傭人，都過的很不錯。在江淮軍的統治區域，只要粘上教師這個行業，都是人上人，不但收入頗豐，而且社會地位極高。
得意門生等門求教，梁啓超擺開家宴款待，花園裡的石桌石凳古樸雅緻，淮揚菜又是出名的精緻，再加上從柴東亮那裡打秋風弄來的四十年陳的史國公、三十年陳的古井貢等好酒，這家宴竟然比大館子還要排場。
倆人推杯換盞，不多時一罈子兩斤裝的史國公就見底了，這種藥酒雖然度數不太高，但是後勁不小，蔡鍔和梁啓超的話也漸漸多了起來。
當蔡鍔說出自己的困惑之後，梁啓超笑而不語，只是給他夾菜倒酒，對柴東亮的內政外交軍事手段一概避而不談。，蔡鍔再三向老師追問，梁啓超笑着邀請他第二天一起去“安慶政治管理學院”，因爲柴東亮受邀在那裡舉行一場演講，同時還要和學生、老師座談。
蔡鍔不明就裡，他有些懷疑是不是柴東亮可以安排的一場表演。
梁啓超則笑着告訴他，安慶的學生，尤其是大學生，可都刁鑽的很，想讓他們配合演戲，這些混小子瘋丫頭就敢故意拆臺。
“去吧，看看那些學生們，是如何刁難柴東亮的，也許，你就能找到他爲什麼能治理好國家的原因了。”
梁啓超心平氣和的笑着，想起那些令他頭疼不已又愛不夠的學生，他心裡滿是驕傲和成就感。
來到安慶的這段日子，是他思想受衝擊最大的一段時間，也讓他真正搞懂了，爲什麼柴東亮能那麼受人愛戴的理由，也明白了江淮軍的戰鬥力的來源。
而這些，都是可以在全國範圍內複製的，梁啓超堅信，柴東亮找出了一條真正可行的道路。
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“明天，明天就去看看安慶的學生到底是怎麼個刁鑽古怪，也看看柴東亮是怎麼應付的！”蔡鍔心中暗暗打定主意。