主題爲“亞洲未來”的上海世博會在大使夫人們搶購絲襪的熱潮中拉開帷幕，爲期三個月的展覽中上萬種來自世界各國的商品和技術匯聚一堂，也引發了民國上下對科學技術、未來以及更美好家園的追逐和憧憬。
三個月展覽中，以世博會爲平臺達成的各類商貿總額高達35億民元，出口爲25億民元，佔全年出口總額的五分之一，其中工業產品出口首次佔到全部出口的百分之四十三。此外北京還借用新技術的機會，首次制定《無線電准入標準》和《民用航空標準》等17種大類、181種小類工農業產品的國家標準。這是民國首次推廣的標準證書，雖然歐美響應寥寥，但誰也不能否認被列商品進入民國市場的門檻一下提高不少。
簡單來說，如果你想把你的飛機賣到中國，那麼你就必須安裝耐磨防爆輪胎，而目前此項技術僅有中國公司掌握，所以你出售前就必須購買中國輪胎安裝，否則就不能進入市場。等等諸如此類的限制，等於在關稅壁壘還沒打破前又加了層技術壁壘，直接導致經濟危機剛剛趨好的各國再次跟風設置，經濟和國際貿易又逐漸轉冷。
除經濟外，各國對這次世博會上中國展現出在航空、發動機和新技術上實力有了大致瞭解。雖然技術不代表最後勝利，但也爲軍備競賽潑了盆熱油。航空全面弱勢的日本急匆匆投入巨資展開針對性研究，而那輛只出現一天的四履帶怪物。則讓擁有漫長陸地邊界的莫斯科惶惶不安，蘇聯會因此製造出多少速度緩慢的IS和KV就不得而知了。
新年前的幾個月。楊秋把心思放在軍備和最後一輪國內經濟建設上，然而外部的局勢卻越來越緊張。
世博會開幕後的第五天，意大利率先行動，揮軍阿比西尼亞（今埃塞俄比亞）拉開北非角逐的大幕。
同樣，日本在經歷三年前的510政變後，經濟終於靠軍需拉動起來，積攢十年的資源迅速被消耗，各種各樣的稅收和公募債券壓得普通日本人喘不過氣來。但軍部視若無睹。一味的擴編部隊採購武器，政治氣氛也轉向保守。所有談論外界發展的新聞不見蹤跡，所有報紙都是讚美日本渡過經濟危機的溢美之詞，中國和歐美開始被妖魔化，譏諷和醜化外界的漫畫和標語被貼滿大街小巷，學生們被要求加強鍛鍊，大量閒雜年輕人進入部隊服役。
在莫斯科。政治氣氛也越來越緊張，清洗掉保衛局和身邊的內衛部隊後，斯大林勉強緩了口氣，先是授予圖哈切夫斯基等五人元帥軍銜，穩住軍隊後又開始發動更大肅反運動，葉若夫這條走狗終於露出狠辣無情的嘴臉。個人崇拜主義開始極具氾濫。斯大林地位越來越穩固，所有反對聲都被徹底剷除。
但連續出現的叛逃事件、對蘇禁運、中德靠近等事件，還讓斯大林感覺脖子上的絞索越來越緊，開始認真考慮兩線作戰的後果。在這種思想下，蘇聯開始了瘋狂地擴軍行動。到1936年農曆新年，蘇聯紅軍已經從1930年的不足百萬增加到230萬！坦克數量增加到1.6萬輛。過去三年內總計製造出1.1萬架各類飛機、5.7萬門各類火炮和2萬餘挺機槍，整個國家機器都開始爲軍事服務。
“230萬？”
國防部小會議室內，剛結束新年假期回來開會的秦章書差點瞪出眼珠。他倒不是被這個數字嚇到，因爲就算蘇軍增加到五百萬甚至一千萬，能派來東面的頂天也就100個師左右。因爲莫斯科到東方只有兩條鐵路，一是重修的西伯利亞先，二是通往土庫曼斯坦的南線，所以再多的話鐵路完全沒法支撐後勤。民國也一樣，包括目前在修的中貫線，也就隴海、環中國鐵路北線三條通向西北的鐵路，加上兩條省際公路，也只能支持大約140個師左右的消耗。
他吃驚地是蘇聯擴軍的速度，要知道年初時蘇軍也才170萬左右。“這有何奇怪？”嶽鵬瞪他一眼：“蘇聯的體制就是戰時體制，所有東西都是計劃的，如果我們進入戰時體制，這點兵力毫不費力。”
“那倒是。算了，不提這個。”秦章書點點頭。忽然間彷彿想起什麼，主動替嶽鵬泡茶還拿出香菸熱情地點上，搞得後者又以爲是要軍費：“無事獻殷勤，非奸即盜！我可告訴你，沒錢。”
“嶽老大，我是那種人嗎？”兩人都是從辛亥年一起走出來的戰友，說話沒那麼文縐縐的。秦章書瞪大眼睛一副被誣陷的模樣，但見到嶽鵬不理他，頓時氣勢減弱湊近討好道：“那個......你那裡還有沒有絲襪？我家那口子讓我買，可找了半天也沒見百貨商店有賣的。”
嶽鵬噗嗤一口把剛喝下的茶全噴到地上。馬上要開軍事會議了，這傢伙居然想找自己買絲襪！不過話說回來，這個絲襪還真是不錯，嗯，不錯。“沒有。我家那口子還想買呢。”
“哈哈......老秦，沒看出來啊，你也好這個調調。”沒等秦章書繼續問那裡有買，門口忽然傳來陳紹寬和宋子清的大笑聲。
陳紹寬最近心情大好，四艘被命名爲遼寧級的航母正式開工，四艘打着北朝鮮幌子增建的湘江級輕巡洋艦也在欽州和馬尾鋪下龍骨，等三月底第一艘山東級戰列艦就要在江南開工，而海軍史上最大的單筆訂單，六十艘由泰山級修改降低造價的秦嶺級艦隊型驅逐艦頭四艘已經下水。所以連說起話來聲音都洪亮不少：“參謀長，要是你想要。回頭我弄幾雙。”
“別拍馬屁了。”
秦章書沒給他好臉色：“沒錢給你們海軍。”
宋子清在旁邊也搖頭好笑，最近這個絲襪的確是火爆。可惜爲優先出口。國內還沒上市，讓那些有錢人只能乾瞪眼。反正人還沒到齊，秦章書見他笑得可疑，拉住問道：“宋部長，你肯定知道這裡有賣。”
“德陽（秦章書字），你這回還真得求求厚甫，現在除了他連總統都沒轍。”
“怎麼可能？”秦章書不信，眼瞅沾沾得意的陳紹寬就氣不打一處來。問道：“呸，我肯定是不會求他，大不了回去讓婆娘自己去買。”
“哈哈......。”嶽鵬三人笑得眼淚都出來了。這位新任副總參謀長什麼都好，就是有些懼內，同僚一場也不忍戲耍他，說道：“得了，海軍兩艘巡洋艦正在大西洋進行環球航行訓練。我讓他們給你帶幾雙回來。”
“怎麼？不是我們生產的嗎？怎麼還要去美國買？”秦章書不解的看向宋子清，後者笑着說道：“這不是最近軍備開支加大，先想從外面補點回來，所以總統讓廠裡把首批300萬雙全部投到歐美去。”
“合着欺負自己人啊。”
“你知道個屁。”陳紹寬忍不住罵道：“你知道現在美國那邊一雙絲襪多少錢？普通工人兩個月工資，150美元！成本你知道多少？算上運費才89塊，還是咱們的民元！賣一雙就賺347塊錢。300萬就是6億多！老子一艘半戰列艦就回來了！”
“什麼！”連嶽鵬都跳起來。
都知道絲襪能賺錢。畢竟連他們這些人都擋不住魅力，但卻沒想到這麼賺錢！唯有知道底細的宋子清說道：“總統去年年初就讓人安置好流水線和生產設備，紡織女工也都是現成的，要不是最近有5萬套錦綸降落傘和3萬套防彈背心要趕工，產量更大價格更低。不過你們也別急。漢江那邊已經用專利入股的辦法和其它幾家化工廠合作，辜玉文說最遲一年。年產20萬噸問題不大，到時候國內這邊就會全部放開市場。”
“等等，這東西能防彈？”嶽鵬眼睛刷的學亮起來。目前各國使用的都是鋼製防彈盔甲，不僅沉重而且穿上後不靈活，所以除特殊部隊外，國防軍沒將其列入標準裝備。宋子清見他誤會了，連忙搖頭：“錦綸比蠶絲堅韌，配合其它一些材料後彈性和強度很高。所以總統讓秋恆找人用多層加密編織法，做成厚馬甲的模樣，足有17層，每層都很緊密，這樣前後夾層裡可以塞鋼板。馬甲前面還有彈匣口袋，插上鋼板後重量比防彈鋼甲輕不少，腰窩這裡還能散熱。我上次去靶場看過，防步槍比較難，不過遠距離流彈和手槍彈還是有效果的。”
“好東西啊！怎麼才3萬套？”秦章書最急，連絲襪都扔到九霄雲外。步槍子彈他也沒想防得住，但光是流彈和破片就能救不少命啊！
宋子清揮揮手：“哪有你們想的沒那麼簡單。這種編織機都是特製的，目前還屬於試驗階段。再說了，一件馬甲的用料都能做上千雙絲襪，現在錦綸產量少，背心又不是急用，趁着歐美沒同類產品，怎麼說也要先多賺點錢。”
“這倒是。”三人點點頭。300萬雙絲襪就是6億，這要是一年賣出一千萬，那就是20億啊！四艘北京級也才16億。要不下次見到總統再多爭取點經費？何況金屬底座電子管銷售也很火爆，歐美都下了大訂單，用於生產更小的軍用電臺。趁歐美同類產品出來前的空檔期，賺它五六個億不成問題。兩者加起來，少說也要25億的利潤。
“你就別打主意了。”宋子清見他眼神閃爍，果斷掐滅想法：“漢江化工只有一半國有股份，所以這筆錢我們只能拿一半。何況現在外面局勢緊張，說不定什麼時候就打起來，所以這筆錢總統已經決定將銷售款就地花掉，能買什麼買什麼，儘可能囤積鎳、鉻等稀缺礦石，購買船隻、其它的也要趁最後機會囤積一批機牀，免得真打起來航道中斷。”
聽他話裡有話，嶽鵬追問道：“出什麼事了？”
“兩件事。”宋子清的臉色逐漸嚴肅：“日本都快撐不住了！戴雨農得到情報，三天前日本陸海兩軍大吵起來。海軍想要四艘戰列艦，可現在只拿到兩艘的預算。陸軍此次堅決不同意增加，最近又要大搞空軍。現在日本國內空耗嚴重，糧食不足，斯大林又忙着自己備戰管不了他們，最多一年，再不動手恐怕還要政變！”
“再來一次豈不是更好，最好用戰列艦轟。”陳紹寬眉飛色舞，多少年了？總算靠這次的四艘山東級死死壓住日本海軍一頭。
宋子清立刻打斷他：“想得美！閻寶航那邊也有一個消息，西班牙國內兩派快撕破臉了，很可能最近就要動手。現在就看英國的態度，要是英國不管的話，就肯定會打起來。西班牙關係直布羅陀安全，意大利又在北非鬧，我估計他們會抽調遠東艦隊加強地中海。”
英國遠東艦隊抽走就等於打開窗口，日本必然不會放過這個機會。一但日軍進入南洋，太平日子就真結束了。所以宋子清繼續說道：“7月7號是上海公報裡香港收回的日子，總統已經決定，參加完行政權交接儀式後親自出訪意大利、法國、英國和德國，8月1日參加柏林奧運會開幕式。另外，總統已經讓我擬編制清單，準備組建15個軍。”
嶽鵬點點頭，他知道楊秋此行恐怕是最後一次勸說希特勒先打蘇聯。只要能先打蘇聯，自己這邊就能避免很多麻煩，也不用冒和英法死磕的局面。至於軍這個編制，國防軍一直沒有采用過，隨着部隊越來越多，軍級指揮肯定是要儘早提上日程。這也能看出，時間已經非常急迫了。
他剛準備說話，徐樹錚忽然急匆匆跑了進來，將電報放在桌上後，抓起也不知誰的杯子一口喝完這才說道。
“大消息！昨晚，德軍開進了萊茵蘭！”
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