倫敦，白廳。
進入10月下旬，英國迎來了最不舒服的季節，城市被霧霾籠罩，綿綿陰雨似乎怎麼下也下不完。與天氣相比，這段時間發生的事情讓英國上下提前感覺到了嚴冬的滋味，經濟下滑、銀行破產、工廠倒閉、失業救濟等等，將一年前的美國景象重新演繹了遍。
人們的注意力悄然發生了轉變，酷愛談世界形勢的倫敦人開始擔憂工作和飯碗。工人們走出家門舉行罷工，婦女認真使用每個便士，家庭開支清單被縮減，甚至孩子都利用課外時間收集金屬賣錢補貼家用。巴黎和會後的最初幾年，英國上下似乎又找到了日不落帝國的驕傲，但隨着中美蘇等新勢力的飛速崛起，大英帝國越來越感覺力不從心，無數的漏洞要補，無數的錢財被消耗在鎮壓民族獨立運動中，當甘地倒下的那一刻，隔着大海都能聽到慌不擇路的心跳聲。
美國經濟爆發時，英國採取了堪稱神速的應對政策，英鎊區和關稅壁壘幫助普通英國人擋住了第一波衝擊，以至於他們覺得蕭條和危機距離自己還很遙遠。但隨着中美迅速走進，美國釋放國債加速鯨吞爲數不多的出口市場，中國藉機壟斷茶葉生絲和黃麻等產業，打擊印度和斯里蘭卡相關行業後，大英帝國這艘船終於不堪重負。
猛烈地股災海嘯從英倫三島沖刷而過，滔滔洪水將巴黎和會後的驕傲和虛榮全部沖垮。僅僅一夜，維多利亞時代的繁榮成果就被摧殘殆盡，當英國人擡起頭後才發現，原來之前看到的只是片刻斜陽。
被譽爲日不落帝國第二心臟的白廳也受到了這股風暴的影響，將軍們打開採購清單劃去一艘艘原本準備建造的戰艦，參謀們將擬好的巡航路線縮減一半，然後傷心地將一艘艘戰艦送上拆卸臺。甚至還有人打起縮減海軍工資的注意，幸好這個提案沒有通過。否則天知道皇家海軍的水兵們會不會發動兵變。
海軍被譽爲“燒錢”軍種，光一艘胡德號每年的消耗就能採購80架戰鬥機或者90輛坦克。爲維持世界海軍霸主地位，皇家海軍每年都要燒掉數千萬英鎊，危機前或許還能撐撐，畢竟有龐大殖民地輸血，而且也沒有類似中蘇那樣的龐大陸軍，但現在......。
白廳三樓的小會客廳內，亨德森看着神情嚴峻。來參加海軍談判的楊秋和陳紹寬，就有種狠狠咬兩口的衝動。他們有什麼好擔心的？一趟歐美之旅就撒出去幾十億！遍觀世界，還有誰能有實力像這樣撒錢玩？就算日本不續約，拼錢拼造船也比不過你們啊！
他強忍住想罵人的衝動，因爲此次談判對英國太重要。上次華盛頓談判只是限制了主力艦，但對巡洋艦和驅逐艦卻限制不多。這導致近幾年各國紛紛展開巡洋艦競賽，所以英國才撮合繼續談判，遏制這兩種次級軍艦的數量，繼續確保大英帝國的海上霸權。
雖然日本退出此次談判，但因爲還是華盛頓條約締約國，所以在1936年到期前還是必須遵守華盛頓條約限制，可即使沒有限制，缺錢缺資源的日本也翻不出多大浪花，如果中國不續約全力擴充海軍那就太糟了。所以楊秋的態度一下子變得極爲重要。
他先看看身邊的海軍大臣亞歷山大，才扭頭說道：“總統先生，麥克唐納首相還是希望您再考慮一下。大英帝國正在努力勸說日本回到談判桌，但即使他們不回來，我想他們也無法威脅到貴國的海上安全。”
楊秋擡起眉，目光森森：“亨德森閣下，這就是貴國找我解決問題的辦法嗎？上次華盛頓海軍談判時，我國就做出了很大的犧牲和讓步，導致主力艦噸位遠遠不及日本！本來這個虧我們吃下也就算了。畢竟大家都是曾經的盟友。而且我國需要確保陸地安全，也無法維持那麼大的海軍。但現在呢？以前有條約約束。可以確保海上平衡，現在有人退出了，一旦他們建造更多主力艦，讓我怎麼保護海疆？請注意，這不是1884年，更不是1894年！我們有權採取一切手段保護沿海城市、航道和漁場的安全。”
這番話讓亨德森頭大無比，日本不願意續約已經大出預料，意大利最近也有些蠢蠢欲動，如果中國再退出，海軍條約恐怕就成爲一紙空文了。
見到他這副模樣，旁邊的陳紹寬暗暗想笑。其實國內早已發來電報願意簽署條約，可楊秋卻故意拖着擺出要退出的模樣，就是爲讓英國覺得，你們逼我簽署條約，吃大虧了，將來如果有事大家也別怪我的假象。
亨德森何嘗不知道楊秋其實是拿海軍談判做籌碼，所以向亞歷山大使了個眼色。這位老爵爺是皇家海軍中爲數不多的老資格軍官，而且還是皇室成員，所以說話時總愛端起架子，一板一眼問道：“總統先生，需要我們付出什麼，貴國纔會簽字呢？”
這等於是攤牌了，但楊秋的戲還沒演完，激動地站起來揮揮手：“將軍，我可以認爲您在開玩笑嗎？你覺得什麼樣的代價比沿海數千萬人民，數百億財產，數十條重要航道更重要？我不能接受這樣的事情，要麼將我國主力艦噸位提高到50萬噸，否則我無法說服國民。”
50萬噸......亨德森倒吸口冷氣，身爲海軍大臣的亞歷山大更是急得跳了起來：“這不可能！此次談判只是華盛頓談判的補充，不是新的分配談判。上次的條約要到1936年纔會結束，即使日本不續約，他們也是無法建造主力艦的！這根本不會對遠東海上力量造成傷害。”
“將軍！你應該清楚，主力艦隻是海軍的拳頭，真正凝聚力量的是巡洋艦和驅逐艦。日本雖然是華盛頓海軍締約國，在1936年前不允許裝備新的主力艦，但巡洋艦呢？我國主力艦噸位本來就少，此次談判又要限制巡洋艦數量，如果不能獲得主力艦噸位，難道將軍你希望我們退出條約和日本進行巡洋艦競賽？”
楊秋針鋒相對。毫不示弱的瞪着這位五十多歲頭髮花白的老爵爺，但亨德森卻眼睛猛然一凝，剛纔他說了什麼？“希望我們退出條約”難道他打算簽字了？亨德森不愧是老牌政治家，很快就抓住字眼裡的細節。但還沒說話，脾氣火爆的亞歷山大估計是壓抑太久了，鼓起牛眼大聲嚷道：“總統先生，我也提醒您一句，雖然大英帝國抱着友善的願望不希望衝突。但不要以爲我們就會一直退讓！鄂霍次克海峽、蘇伊士運河、馬六甲海峽都在皇家海軍控制中，我們隨時可以關閉這些海域！”
這幾句話出口，連陳紹寬都臉色猛地陰沉下來，楊秋更是死死盯住亞歷山大，大有一言不合立刻走人的架勢。
漸濃的火藥味讓會客廳氣氛到了冰點，旁觀的亨德森見兩人吃癟說不出話來。心底竟然涌起一絲快感，但他也知道這些話僅僅是威懾，真要用出這些手段，恐怕就是戰爭了。所以連忙緩和氣氛：“抱歉，勳爵先生剛纔只是氣過頭了，大英帝國是海洋的保護者，不是破壞者。”說完後，他讓亞歷山大暫時離開，準備和楊秋私下聊聊。
陳紹寬見狀後也走了出去。等到房間內就剩他們倆後，亨德森才繼續說道：“總統先生，現在只有我們兩人，我覺得沒有必要繞圈子了。雖然亞歷山大勳爵的話有些過分，但我覺得前面說的那些還是對的。日本國內經濟困難，華盛頓條約也沒廢止，所以1936年前他們也不會有新的戰列艦服役。至於巡洋艦，即使建造數量也不會很多，不會對貴國造成太大影響。何況我認爲。貴國海軍已經擁有足夠的自衛能力。除非......您想跨海遠征，或者有大量外海殖民地需要保護。否則請恕我實在想不出需要那麼胖大艦隊的原因。”
楊秋其實早就打定主意簽字，只是故意裝出委曲求全的樣子。亞歷山大那幾句話雖然難聽但說的很對，目前自己還真沒把握連破英國海軍的三道防線，所以就坡下驢降低了聲音：“亨德森先生，我從來就沒打算過要進行軍備競賽，我需要的只是一個保證。”
“請您放心，我們已經在全力勸說日本回來，即使不回來也請您相信我們，大英帝國決不允許他們在華盛頓條約到期前服役新主力艦。”亨德森耍了個小心眼，只說服役不說建造，這樣就給日本提前建造開了口子。從這裡就能看出，英國雖然痛恨退出談判的行爲，但心底深處還是傾向於靠日本遏制中國。
楊秋當然知道英國打什麼注意，故意想了很久才慢慢走到他面前。短短兩步，一股子肅殺的味道就讓亨德森情不自禁嚥了咽口水，望着走近的身影不知爲何心底竟升起陣寒意。
楊秋目看着他，語氣無比的嚴肅：“亨德森先生，我希望這是最後一次，不！必須是最後一次！這是我最後一次在國家安全上做出重大讓步。所以請您轉告首相閣下，雖然我不希望我們兩國發生衝突，更不想和你們爭奪什麼海上控制權，但英國必須保證我國海上航道和石油運輸線的安全！如果出現剛纔講話中的情景，那麼......我會自動將其視爲對我國的宣戰！”
亨德森被這股氣勢鎮的下意識點點頭，但旋即就發現有些不對勁，可思來想去卻又不知道是哪裡出了問題。不過楊秋答應簽字還是讓他重重鬆了口氣，連忙起身告辭去彙報這個好消息。
望着他的背影，剛纔還怒氣衝衝的楊秋卻忽然揚起一抹微笑，沙特該建國了......。
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