落日晚霞緩緩降臨江川，正是各家店鋪的打烊時刻，但街頭一家藥房內卻人頭攢動，藥房門前大大的曲字在霞光中熠熠生輝。
“曲大夫，我這條腿沒事吧？”
店堂病榻上，一位採藥爲生的山民腿上血跡斑斑，旁觀者也揪着心，他自己更擔心從此斷腿一家老小就此生活無依，所以忍着疼瞪大眼睛詢問替自己檢查的大夫。大夫三十歲上下，顴骨突出，一雙大耳格外惹目，都說大夫年紀越大越有本事，可面前這位卻打破了傳統，年紀輕輕就以醫治跌打創傷聞名江川，就連省城昆明都不時有人來找他看病。
也知道一雙好腿對這些山民的重要性，曲煥章仔細檢查完後鬆口氣安慰道：“不礙事，沒傷到筋骨，敷上我的藥休息半月就能下地。”一聽他這麼說，送山民來就醫的人全都鬆了口氣。他也不敢耽誤，立刻讓夥計清理傷口，然後拿出自制的百寶丹。藥粉灑下後沒多久傷口就止住了流血，衆人看得紛紛誇讚，但還沒小夥計包紮完，外面卻忽然響起了急促的馬蹄聲。
曲煥章擡頭看去，只見十幾位士兵縱馬停在了門口，這些士兵衣着奇特，有的穿着滇軍軍裝，也有穿着黃沙色軍裝，但無一例外都在看自己的招牌。他師承武當山，經常來往湖廣和昆明，所以對國防軍並不陌生，心頭一跳連忙上前：“各位軍爺，這麼晚了不知諸位......。”
他還沒說完，帶頭的軍官出人意料向他敬了個禮，問道：“我們是來找曲神醫的。”
“神醫不敢當，在下就是曲煥章。”
軍官不待他說完，一把抓住他急喊道：“你就是以醫治刀槍跌打聞名的曲神醫？太好了，快和我走！”
曲煥章嚇了一跳，自己沒惹過這些當兵的啊！更別提是八竿子打不着的國防軍了，見到他被嚇住了，軍官連忙解釋道：“事情緊急我無法和曲神醫您多說，立刻帶上東西跟我走，蔡都督受了重傷，需要你去救治！”
“蔡都督！”曲煥章再醉心醫藥也知道蔡鍔之名，聽說他受傷也嚇了一跳，連忙讓夥計拿來了藥箱，又親自去內室抱了一大堆自制的百寶丹。四周衆人聽說都督受傷也大爲驚訝，不少消息靈通的更是緊張萬分，等到馬車一路瘋狂向昆明而去時，雲南要打仗的消息已經沸沸揚揚。
從江川到昆明足有兩百里地，大概是士兵心急，所以一路上馬車都沒停過，顛得曲煥章七葷八素差點沒暈過去，好不容易捱到半夜抵達昆明後，眼前的一幕卻讓他驚呆了！
只見上月還來過的省城內五步一崗三步一哨，巨大的牛油火把將大街小巷照的透亮，火光中原本整齊的街鋪幾乎被焚燬殆盡，到處是黑焦焦一片，大街上血漬斑斑不說，死屍更是數不勝數，士兵正將一具具屍體搬上馬車運出城去，這裡面既有士兵的，也有當地人，更有不少被扒得光光一看就是慘遭凌辱的女人，甚至還有很多孩子！
這一幕嚇得曲煥章臉色蒼白，再看看帶路的國防軍士兵，心底陰霾更盛。但轉頭一想卻又覺得不對，上回去武當山路過武昌和漢口，那裡幾乎是夜不閉戶的安生，當兵的不僅不盤剝還對老百姓很好，怎麼會這樣呢？
他不敢多問，又不敢看四周的慘狀，等待馬車一路飛馳抵達都督府後，這裡的緊張氣氛更是凝重，大大小小沙包壘成了堡狀，森黑的槍管從裡面探出，地面上、牆壁上還有大炮轟過的痕跡，等走進府內更有女子哭音傳來。
“報告，曲神醫來了。”
軍官急匆匆跑了進去，還未聽到回話曲煥章就看到幾位身着滇軍軍裝和國防軍軍裝的軍官擁簇着一位年輕人走了出來，年輕人大約二十四五歲的模樣，眉宇緊鎖，眼神銳利，兩道目光射來彷彿要將人刺穿般，敬禮道：“國防軍五師師長蘇小虎見過曲神醫，閒話不說了，神醫速速隨我來吧。”
“不敢，蘇師長叫我煥章就可以了。”
曲煥章彎腰行禮隨蘇小虎走進了內室，剛進門就聞到了一股濃烈的藥味，牀榻上一位肩膀和腹部包裹着厚厚紗布的男子狀若死去一動不動，兩位軍醫正在給他打針，旁邊還有幾個女子，應該是家眷。
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“蔡都督今日遭到槍擊，我們本來準備做手術取出子彈，但腹部子彈壓在了血管上，恐怕會導致大出血，聽說您有止血良方，就冒昧把你請來了。”蘇小虎沒隨楊秋去廣西，一直在宣威督戰，接到蔡鍔密信後連夜和前線謝汝冀達成協議，派教導團和謝部回援，自己則帶主力在後面緊隨，沒想到抵達昆明還是晚了一步。
楊秋臨行前關照過一定要確保蔡鍔無恙，所以立刻讓士兵先把蔡鍔的兩位夫人和母親請出去，心急道：“曲先生先檢查吧。”
事關重大麴煥章也不敢耽擱，看到肩膀傷勢並非要害，就知道麻煩在腹部，等軍醫掀開紗布後他也被嚇了一跳，只見到腹部血肉一片模糊，輕按還有血流出，而且血痂有些發黑，一看就是子彈打穿了內臟，換做普通人這下就要了命了，幸好蔡鍔是軍人出身身體素質較好，而且軍醫也及時做了初步處理。
這種傷勢處理風險太大，蔡鍔又是一省都督，曲煥章也緊張萬分扭頭剛要說話，蘇小虎一擺手道：“先生儘管救治，一切後果蘇某自會承擔。我只說一句，蔡督身系雲南安危，先生務必盡力！”說完後爲了不打攪救治，他主動走出了房間，曲煥章見狀連忙從藥箱裡拿出自制的止血藥。
客廳內的自鳴鐘滴答不絕，時間一分一秒的過去，蘇小虎和軍官們全都安靜的等待結果，隨着旭日漸漸升高，樓下校場內不少滇軍士兵開始雲集，國防軍將士也有些緊張，天知道要是蔡鍔死了他們會不會遷怒自己，從而引發第二次騷亂。
就在大家等得心焦時候，緊閉了一夜的房門終於開了，曲煥章神色疲倦的走了出來，軍官們呼啦一下圍了過來，他連忙向蘇小虎行了個禮：“蘇師長，煥章幸不辱命。”
“太好了！”
“謝謝，謝謝曲神醫！”
軍官們聽到保住了命，全都興奮地狠狠揮拳，兩位夫人也是喜極而哭，蘇小虎更是全身的力氣彷彿一下子都沒了，才發現不知何時自己的軍裝已經被汗水浸透。吩咐士兵帶曲煥章去休息後，軍醫來報告蔡鍔醒了，還特意要見他和謝汝冀、羅佩金幾位滇軍軍官。
走入房間後蔡鍔已經斜靠在了牀頭，大量失血讓他臉色看起來很蒼白，蘇小虎敬禮自報家門後，他打量了幾眼點點頭，手指了指書櫥：“右手第二個抽屜。”
何鵬翔立刻打開抽屜取出了幾張寫滿了名字的信紙，蔡鍔看也不看將他交給了蘇小虎：“蔡某督領雲南以來無所作爲，境內鴉片橫行，土司匪患不絕，邊界上英法又屢屢挑事，還養出了唐繼堯這等狂悖之人！心中有愧......今日遭難也純屬自作自受。”
“都督不必自責，司令說過，您身處邊陲，既無外援又無重兵，能保國土平安已是難能可貴，唐繼堯之輩所作所爲不能責怪您和滇軍將士，要怪只能怪他們被貪婪和野心矇蔽了眼睛，忘記了身爲軍人的責任！”
“軍人的責任......。”蔡鍔呢喃一句，失神的眼睛裡彷彿染上了一絲光彩，一掃幾位滇軍軍官緩緩說道：“你們追隨我多年，重九得諸位襄助才推翻了滿清，但我卻沒給你們未來和目標！這是我蔡鍔的失敗，也是我的罪過！若是你們還信我，就放下成見加入國防軍，楊司令雖然年輕，但我看出來了，他是個做大事的人，他會給你們新目標，也會告訴你們未來在何方！”
大概是說得太急了，他猛烈地咳嗽了幾下，傷口扯動讓他的臉色愈加蒼白，軍醫連忙來扶他躺下，蘇小虎也安慰道：“都督儘可放心，司令不會撤編滇軍，而是按照新標準整編爲兩個步兵旅和三個國民警衛團，享受國防軍同等待遇，此外司令也已經規劃將從貴州和廣西延伸兩條鐵路進來，未來十年內定要將西南建設好！”
旁邊謝汝翼和羅佩金等軍官聽說不會解散滇軍大鬆了口氣，蔡鍔也欣慰的點點頭，指指名單對蘇小虎說：“這份名單你們暫不要插手，讓謝汝冀和羅佩金帶大家去幹！完事後部隊即刻改編，用行動去告訴國民，滇軍並非一無是處。”
蘇小虎終於明白爲何蔡鍔被楊秋反覆提及，當之前的迷惘和對未來的不明理清楚後，他的確有過人之處！
隨着蔡鍔靜靜閉上眼睛，之前的躁動和不安全部煙消雲散，三個混成協剩下的六千多滇軍立刻被臨時整編爲兩個旅，前途不再迷惘的滇軍將士再次承擔起了軍人應有的責任，分別由謝汝翼和羅佩金帶領開始按名單抓捕那些潛在的不安定因素，大量鴉片商和舊勢力被連根拔起。
隨着行動擴大至整個雲南，五師兩個旅完成在廣西的行動也即刻趕來雲南，再加上從四川調來的三個國民警衛團，病榻上的蔡鍔開始瞄準那些盤踞邊陲地區並且和英法勾搭洋人的土司，在與國防軍西南三省總指揮蔡濟民商量後，由國防軍提供後勤保障，出動10個團隊對最不安定的包括麗江以西重鎮南坎周邊地區也進行了大清洗，雖然沒有直接針對南坎，但卻將其四周的土司力量一網打盡。
受傷後的蔡鍔彷彿完全變了個人，不僅在病榻上親自指揮，而且爲了給楊秋一個穩定地西南大後方，甚至直接無視英國的抗議，不停掃蕩分裂勢力最嚴重的瀘水以西、南坎以東的滇藏交界地區。
此次行動一直延續到了1913年4月，在五個月的行動中被直接打死的超過五千，兩百多位持分裂思想的土司家族被全體處決，收繳的土地全部被髮放給土司們的奴隸和長工，極大震懾了英法，同時也確保了西南安穩。爲了配合他，國防軍駐西康16旅也配合發動了針對持分裂思想的土司和勢力進行圍剿。
這些都是後話，對楊秋來說蔡鍔沒死讓他大鬆口氣。
滇軍和其他軍閥很不相同，如果說國內那支軍隊更像日軍，那麼毫無疑問是滇軍而不是北洋，全部由留日軍官組成的上層，著名的雲南講武堂中還引入的日本劍道和武士課程，所以平行世界裡的滇軍纔會在重九之後連雲南都沒徹底安穩的情況下北上四川，東進貴州，短短兩年就幾乎將西南完全佔領，可見其進攻性有多強！
而這一切都身系與蔡鍔，想想他被袁世凱調離後滇軍有多混亂就可見一斑。他在滇軍就不會亂，他死......那麼國防軍至少要出動五個旅花上一年時間纔將所有云南勢力清剿完畢。
和蔡鍔電報商量後，楊秋立刻下令將滇軍改編爲23、24步兵旅，考慮到滇軍還需要一段加速雲南的軍事行動，他也希望藉此打擊一下西藏的分裂分子，所以兩個旅被推遲到明年5月纔會前往湖南。由於蔡鍔重傷至少需要三四個月靜養，所以建議由張惟聰出任雲南省省長，李根源任議長並前往武昌參加西南聯合議會，同時對國民警衛隊和工商兩大部門以廣西爲例進行大改組。
這些楊秋都答應了，有蔡鍔坐鎮，蔡濟民調度，加上3師、5師、17、23和24旅，西南已經可以確保無恙，就算面對外部強大的英法勢力都有了一戰並且勝利的實力。而在即將進入1913年的時刻，實際上歐洲已經不可能在再分心遙遠的遠東地區了，所以對楊秋來說，新的一頁已經翻開。
1912年11月22日，新任雲南省長張惟聰通電全國，宣佈滇軍併入國防軍並且公示了雲南騷動的真想。同日，國防軍17旅進駐梧州，粵軍龍濟光部退回廣東，國防軍三師9旅，兩個國民警衛隊團接管雷州半島和北海、欽州等地，並將該地區的少量粵軍繳械。
11月24日，廣西、雲南、貴州三省聯名中央，要求將湛江以西的雷州半島至越南海防中間的地區劃撥給廣西省，以實現靠出海口帶動三省經濟發展的夢想。
11月27日，也就是國會大選前三天，在西南舉足輕重的蔡鍔和陸榮廷再發全國通電，尤其是前者更是毅然拋開了梁啓超的進步黨，兩人一起宣佈加入國社黨。
三電連環，全國震動！
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