“哦？”馮超被明櫻的美眸盯着，從容如他，也有些耳熱的感覺，“你們有把握煉製出高品質的寶器嗎？這位小兄弟，是幾階器鍊師？”
“目前是二階。”周易如實答道。
問這話的時候，王、林二人同時睜開眼睛，但一聽答案，不約而同又都眯了起來，周易感到好笑，下意識地摸了摸鼻子，“不過我們有把握煉製出不輸於任何寶器行的產品。”
“哦，這麼有把握？”馮超將目光轉向明櫻，有些不相信。
“我以怒月幫的名譽擔保。”明櫻當然絕對相信周易的實力。
這時，便聽林中從鼻子裡輕微“哼”了一聲，緩緩道：“好像我們之前，並沒有聽說過怒月幫的名字。”
“從現在起您就聽說了，而且，怒月幫的名字，一直會在你耳邊響起的。”明櫻淡淡回敬道。
“姑蘇城確實沒有憑引了。”馮超攤了攤手，“不過，我這裡有一個機會，如果你們抓住了，我可以幫你們向朝廷申請憑引。”接着，他便把建造晶石大炮的事原樣複述一遍。
明櫻聽後，先望了周易一眼，看他點頭，立即道：“怒月幫不敢誇口說肯定能造出符合條件的晶炮，但我們會盡力而爲，研製出樣炮後，第一時間呈送城主大人。”
馮超看明櫻答應地如此痛快，微微愕然之後便微笑起來：“如此甚好！如果怒月幫能夠做到，我不但給你們憑引，而且享受一樣的礦產、白銀待遇，並且減免百分之二十的稅負。”
“怒月幫看來與杜兄交情匪淺。如果這位周小弟得到杜兄甚至上官大師的幫助，確實能夠煉製出不錯的寶器。”王越明再次睜開眼睛，緩緩道，“不過，上官風雲退休的代價，便是被嚴禁煉製任何器物。如果他出手的話，可就是欺君大罪！”
馮超臉色一變，知道這些大家族的掌門人個個都是人尖子，自己的想法根本瞞不住人家，心中有些不快，道：“上官大師乃是當今中夏器煉第一人，如此封殺雪藏，真是讓親者痛仇者快。如果不加以利用，實在是我中夏一大損失……”
“大人，您是在對皇帝不滿嗎？”王越明聲音不大，但字字都是誅心之語。林中沒有說話，沉默可能是旁觀，也可能是默認。
馮超深深吸了口氣，他知道對方的想法再卑鄙，都站在了公理上。而且，自己只是一個城主，在他之上，還有云州的州督。而這兩大家族，是可以自由出入州督衙門的。雖然他們不會因爲這件事情搬出州督大人來壓自己，但自己對他們的咄咄逼人，也是毫無辦法。
“王族長此話言重了！”馮超沉聲道，“我身爲朝廷命官，自然恪守國家法令。但是，怒月幫平定勇武盟匪患有功，理應獲得這次機會。就這麼決定了，以一個月爲限，一個月內，誰能拿出最先進的晶炮樣本，誰便得到姑蘇城的支援。”
“競爭？”林中的小眼睛輕輕擡了擡，“大人，請恕我直言，這可是一個連經營資格都沒有的小幫派……”
言下之意，還是暗諷馮超看中了與怒月幫有間接聯繫的上官風雲。
“器煉之道，也有很明確的術業專攻。有的擅長法陣構築，有的擅長辰法加持；有的醉心於鑄造刀劍，有的卻喜歡製造一次性辰法物品。據我所知，上官大師所擅長的，乃是法陣構築，所喜歡的，是鑄造刀劍，對於晶石火器，卻不是十分在行。你們的擔心，確實沒有什麼道理。”周易的話不溫不火，卻擲地有聲。
見衆人都注視着自己，周易一笑：“二十日之內，怒月幫便會有自己的住所地。既然兩位前輩不相信，不如面向姑蘇城招標。只要有武器經營資格的，榮寶齋分號、武威龍館分號，都可以參加。誰的東西最好，誰就最後得到朝廷的賞賜。據我所知，將礦脈讓出來交給商家，這在中夏還是第一次。”
周易的話綿裡藏針，但又完全公事公辦，沒有投機取巧的意思，王、林二人縱然不快，但也說不上什麼，對視了一眼，王越明道：“既然如此，我們靜候大人吩咐。”說完，便告辭而去。
馮超苦笑一聲，示意明櫻等人繼續坐下說話：“各位都看到了，我這城主可不好當啊……這些大家族手眼通天，雖然對你客氣，但骨子裡，根本就不會把你放在眼裡。這位小兄弟說得不錯，這是朝廷第一次將採礦權賦予私人，並且是……監國公主的主意。所以，我並不怕他們將此事透露給州督，乃至朝廷。我最怕的是，勇武盟去而復返……”
“城主大人，您就放心吧，我們一定會努力建造出合格的晶石大炮。”周易道。
從城主府出來，周易的心中已經十分篤定。馮超並沒有很深厚的家族勢力，但顯然，他得到了納蘭靈琪的支持。納蘭靈琪這麼做，自然是想以此來擺脫以往朝廷對大家族的依賴。如果這樣的話，只要造出大炮來，這個憑引就有希望，而且還能得到礦脈與六十萬兩白銀，確實是意外之喜。
不過，關於晶石大炮的製造，上官風雲本人，確實幫不上什麼忙。雖然朝廷不至於派人監視，但他的日常起居、會客情況，都要詳細奏報，說不定還會派人來抽查。
但是，有《金石重典》和《器煉手札》就足夠了。周易自信能製造*，就能製造晶石大炮。但是中夏版本的晶石大炮如何改進，如何設計，還要下一番功夫。
姑蘇城與周易那世的名城姑蘇名字相近，歷史同樣悠久，園林同樣漂亮，城外地形卻不盡相同。這座姑蘇城外，除了大塊稻田，三面都有景色迷人的山峰，分別是翠微山、鐘山、毓秀山。尤其是翠微山，居於姑蘇城北面，林木茂密，峰巒疊嶂，鹿走鶴鳴，更有潺潺流水，瀑布清泉，簡直是仙境一般的所在。翠微山上幾百畝方圓，都屬於玉辰院的房產。姑蘇城多大戶，玉辰院當然不能把秀麗的翠微山都佔了。事實上，王、林等大家族都是上百畝的莊園在山上。而青媚，不知道是不是體會到了會長大人一顆火熱的心，所看中的怒月幫住所地，一處就在翠微山上，也是一商戶人家的莊園，六七十畝左右的樣子，駐紮上千人都沒有問題，匪災之後，因資金問題緊急出手。另外一處，卻在毓秀山，方圓足有上百畝，但風景靈秀不及翠微山。
“要，要！”周易急扯百咧地道，“不管多少錢，都要把翠微山的莊園買下來。等等——”看青媚要走，又把她叫了回來，咽口唾沫，“當然要還還價錢，越便宜越好麼，但是！”他又加重了語氣，“一定要買下來！”
掌燈時分，周易正用心研讀《金石重典》，青媚風風火火地闖進來，端起周易只喝了一口的鐵觀音，咕咚咕咚喝完，然後美目一瞬不瞬盯着周易，淺粉色的眸子，在燈下顯得異常嫵媚。
周易被她盯得有些發毛，將書本合上，笑道：“怎麼，看上會長大人啦？那可不行，你得先經過上官夫人的考驗……”
“上官夫人！”青媚臉上突然變色，對着門口站起身。
“啊！”周易嚇得一激靈，臉色蒼白的側頭去看，門口空空，連上官夫人的人影都沒有。
“好啊，你敢陰我！”周易笑罵着，一抖手把《金石重典》丟了過去。
“會長大人饒命！”青媚誇張地尖叫一聲，帶着一絲懶懶地呻吟，嚇得周易又去捂她的嘴，“你小點兒聲，被我岳母看見，又是一通教訓！”
青媚得意地無聲大笑，周易一副被打敗了的模樣：“說吧，到底有什麼事？”
“房產買下來了。”青媚手中出現一疊帶着幽香的淺黃色紙箋，“房契、地契、山下稻田、佃農以及留下的部分僕人，所有的契約都在這裡了。”
“那好，你收起來吧。”周易掃了一眼，將這些紙箋推給青媚。
“幹嘛？”青媚疑惑道。
“你是華夏會的大管家，這些當然由你管理。”
“這——”青媚感受到周易的信任，心情自然不錯。不過周易今天註定要頭疼，青媚一面將信箋揣在懷裡，一邊取笑他，“這麼大的房產，不讓月微這位大婦管着，你能放心？”
“什麼放心不放心的，你們幹什麼呢？”
一聽這話語，柔美中透着幾分精明和嚴厲，周易和青媚嚇得一激靈，同時站直了身子，然後又同時躬身，不過一個叫得是“伯母”，一個叫得是“上官夫人”。
上官夫人警惕地望着兩人，特別是青媚，微皺眉頭道：“青媚，你找小易所爲何事？”
“回夫人，怒月幫所住的莊園已經準備停當，乃是翠微山一處莊園，佔地六十多畝，我正在跟會長商量一些賬目問題。”
“賬目問題……”上官夫人疑惑地望了周易一眼，“什麼賬目問題？”
青媚無聲地衝周易張張嘴，有些無奈道：“沒想到姑蘇城地價這麼高，一處六十七畝的房產，居然花費了一百六十多萬兩白銀，華夏會的積蓄全部搭進去都不夠，還把會中姐妹以往的積蓄用去了一些……”
“什麼？”周易有些傻眼，“用去了多少？”
“我們會中雖然裝備一流，但都是取自龍族。會中的資產，確實沒有多少，將會長、皮大師平時煉製的寶器處理掉，再加上以往積蓄，大約有一百四十多萬兩的樣子。餘下的十幾萬兩，是會中姐妹們湊的……”