“嗯？什麼？”皇帝隨意地倚在牀頭上，若不是臉色有些病態的蒼白，任誰都會覺得他只是心情很好的小憩而已。
羅維說道：“臣懇請陛下下旨，立清平公主爲儲君。”
皇帝吃了一驚，瞪眼看他。
羅維坦然地看了回去。
“朕不明白。”皇帝說，“你們……”
羅維道：“臣與殿下，從以前開始就是至交好友。”
他刻意加重了“好友”二字的發音。
皇帝聞言，鬆了口氣：“朕還以爲……”
羅維不動聲色地笑笑。
“清平是你的妹妹沒錯，但拓兒和執兒也是你的皇弟。”皇帝似笑非笑，“你爲何不一視同仁？”
羅維道：“陛下恕臣只是個普通人，心有好惡。況且殿下雖生爲女兒身，卻足以擔當大任。”
“罷了，那朕就接受你的解釋。”皇帝用玉扳指敲着牀頭說道，“你這要求倒也提得真是時候，可知道現下朝臣們都在向朕施加壓力？除了左相和鴻臚寺卿，可是沒有幾個爲清平說話的。”
羅維鎮定笑道：“陛下可是皇帝，世間沒有人敢不聽您的，怎麼向臣訴起苦來了。”
“哼。”皇帝笑了一聲，“油嘴滑舌，像個猴兒。”
“那臣的要求……”羅維說道。
皇帝繼續叩着牀頭：“你也太會提要求，朕原想着不管是錢財還是寶貝，就算把國庫掏空了，也會給你，不料你卻來跟朕說這個。”皇帝搖頭道：“罷了罷了，朕就算拼着被羣臣嘮叨三天三夜的風險，也會滿足你這個要求。下去罷，讓清平把心放肚子裡。”
羅維深深叩首：“那臣就先告退了。”
“等等，讓朕再看一會你。”皇帝說。
羅維站住了，皇帝打量了他半晌，眼神複雜，不知在想什麼。
“轉眼你也這麼大了。”皇帝長嘆一聲說道，“朕是什麼責任也沒盡到，你爲何不早些告訴朕？”
羅維只是告罪，卻不說原因。
皇帝自己給他找到了理由：“你定是覺得朕不會相信，會治你的罪，又或者是覺得待在皇宮中沒有什麼意思，唉，其實也的確是這樣。去去去，走罷走罷。”
羅維告退，出了殿門。
幾日之後，一道聖旨攪亂了整個天都城的平靜，宛如一顆小石子投進湖水，激起了驚濤駭浪。
立清平公主爲帝女，將來承襲國之大業，擇日行禮！
天都城沸騰了，所有人都爲皇帝突如其來的果決而咋舌。而皇帝本人，也正如他所預料的那樣，被一衆情緒激動的朝臣堵在了朝堂裡，輪番進行言語攻擊和教育，直到天黑也沒能出來。
朝堂之上，雖然衆人都情緒激昂，不斷指摘皇帝不應冒險立身爲女子的公主爲儲君，但朝堂之外，城野之中，人們的情緒卻在悄悄地發生着變化。
原本支持清平公主爲儲君的民衆並不多，畢竟清平公主是個女子，在素來遵循禮儀的慶國，女人還是應柔順地呆在男人背後爲好。然而，隨着聖旨的頒佈，民衆們看見了皇帝的決心，也開始
隨之認真地思考起來。
拋去性別來說，其實清平公主一點也不比臨江王差，甚至在許多方面，還要更好些……大家沒有忘記她那飽受讚譽的治國之才。相比而言，臨江王卻顯得有些太平庸了。
人心在浮動，在動搖，而支持清平公主的聲音也漸漸地響了起來。更有那等有識之士，一針見血地指出了問題中更加關鍵的地方，如果清平公主承襲帝位，將不會有任何外戚，而清平侯也是出生於小世家，可說是完全沒有外戚掌權之憂，這會是個全新的，充滿新鮮血液的政權。而相對而言，如果臨江王登基，皇宮內外將會完全被鍾氏所掌控。
一家獨大，從來都不是吉兆，而是一個政權即將崩塌的前兆。凡是稍有些見識之人，都已經看到了這一點。支持臨江王的聲音，正在一天一天地逐漸減弱。
一時間，不僅是左相和鴻臚寺卿穆摘星居住的穆府，就連羅家也成爲了衆人趨之若鶩的地方，凡是那等趨炎附勢之人，都指望着能跟着沾些光。
只可惜，羅維一向是神出鬼沒慣了，沒有人能找到他，而羅府中也已經一個人都沒有。且不說家主羅仲已經帶着人遠遠避出天都城，就連長老羅季，也已經投靠了臨江王府上，還將羅府一多半的家產都帶了過去。
臨江王自然也不會坐以待斃，一時間天都城暗流洶涌，一觸即發。
然後，也說不清是否天意，皇帝的病情迅速地惡化了，整個人陷入時而清醒，時而昏迷的狀態。這樣的狀態再也瞞不過羣臣，所有人都心知肚明，皇帝時日不長了。
羅維連夜進了宮，與清平公主商議細節。而臨江王也不甘示弱，就在同一晚，竟然聯合手下的所有勢力和宗派發動了宮廷政變，將近一半的侍衛親軍和天都城守衛軍全部叛變，關閉皇城大門，將皇帝、清平公主與羅維堵在各自的宮殿，孤注一擲，祭出最後的底牌，定要取得儲位。
清平公主暗衛出動，管錚手中的亂花弩如天女散花，將叛軍堵在殿門口一時間無法闖進來。但叛軍的援手逐漸增加，羅維甚至在其中看見了羅季，人實在太多了，開始有些抵擋不住，並且也不知道皇帝那邊又是什麼情況，羅維逐漸有些焦躁起來。
正在這時，左相和摘星領着勤王軍隊破開皇城大門，浩浩蕩蕩地開了過來。勤王軍隊中包括侍衛親軍和天都城守衛軍的一部分，以及左相與清平公主這些年積累的勢力、招攬的宗派。而一直以來受皇室暗中支援的星盟，此時卻謹慎地選擇了明哲保身，現場連半個星盟門人也沒有出現。
雖然勤王軍隊人數上較之叛軍略遜一籌，但摘星在這一晚簡直可說是戰場女武神附身，手持一對雙劍大開殺戒，所到之處一片強烈的死寂。叛軍中的許多人，平時都只覺得這位鴻臚寺卿親切可人，那曾見過她這麼心狠手辣的樣子，許多人已經當場嚇掉了魂魄。
就這樣，這場發生於深夜的宮廷政變陷入膠着狀態，雙方各自折損一部分人手之後，都有些束手束腳起來，不敢輕易上前去拼命。
此時，叛軍的援助又至，位於天都城附近的數十個宗派遣人前來，一時間叛軍士氣
大盛，對清涼殿周圍立起的星力護罩發動起不斷的打擊。
一道道星力打在堅固的星力護罩上，護罩上慢慢地出現瞭如同水波紋一般的褶皺，模糊不清起來，將破未破的前兆。而儘管勤王軍隊十分努力，卻無法阻擋叛軍如潮水般的攻勢。
大勢漸去。
“怎麼辦？”羅維坐在殿中問清平公主。他如今已經可以算是沒有什麼戰鬥力，因此索性待在被層層保護起來的清涼殿中坐鎮。而清平公主千金之軀，自然也不會親自上前去拼命，她要是有什麼損傷，今天所有人所做的一切努力就都算是完蛋了。
所以，兩人都是看似很悠閒地坐着喝茶，但實際上，情緒最焦灼的人恐怕就是他們。
清平公主沒有回答，無意識地用手上的扳指輕敲着桌子，羅維發現她這個動作簡直和皇帝一模一樣。
不斷有人進來報告壞消息，許多人已經因爲懼怕而遁走……星力護罩愈發地薄，彷彿只是一層脆弱的紙，隨時可能被捅破。
摘星捂着流血的傷口一頭撞了進來，臉上青白交錯，呼吸微弱。清平公主倏地站了起來趕往她身邊，終於失掉了強裝的冷靜，一雙眸子含着求助看向羅維。
羅維正要說些什麼來安慰她，外面突然起了一陣更大的騷動，有人喊叫起來。
“怎麼回事？”羅維站了起來，走到殿門邊。
有人跑了過來，顫抖着嘴脣說：“侯爺，咱，咱們恐怕要完，又有一大撥人趕過來了。”
羅維皺眉：“妖言惑衆，自己下去掌嘴。”
那人只得連連告罪退下，然而四周已經陷入一片愁雲慘霧中，大家嘴上不說，實則心中也是作了同樣的想法，大勢已去啊。
遠遠地，似乎真的有一羣人衝破宮門策馬而來，直奔叛軍而去，人數彷彿還並不少，在夜幕下帶起一陣沖天的沙塵。有人唉聲嘆氣起來，羅維暗暗握住了腰間的桃木劍柄，手心裡有粘膩的汗。
真的大勢已去麼？作爲當朝的清平侯，死在宮廷政變裡，也算是死得其所吧。
羅維揮袖，轉身走入殿中。
清平公主守着昏迷不醒的摘星，默默地看着他。羅維走過去輕聲對她說：“保護好自己。”
說着，拿出蓄滿星力的青竹扇交到她手中。
清平公主用力地推着他的手，羅維說：“聽話。”
他們擁抱了一下，周圍的人都默默地看着。所有人都不知道他們真正的關係，只在心中默默地爲這對“苦命鴛鴦”嘆息。
“妹妹。”羅維笑着在清平公主耳邊說。
“嗯？”
“沒什麼，就瞎喊。”
羅維擎起桃木劍走了出去，站在殿門前。
“侯爺，您快回去，這裡危險……”
羅維不動，他眯起眼睛看着遠處，透過即將破裂的星力護罩，他看見遠處那羣人逐漸地從後面接近了叛軍，而叛軍們似乎認定是來支援自己的，並沒有太多詫異，只是集中力量攻打星力護罩。
隨着一陣空氣的波動，星力護罩消失了。
“殺。”
（本章完）