約納感覺自己的下巴在咯噠咯噠作響，因爲他難以理解的異域風情而顫抖：“你是說，船底下有許多條這種蟲子在爬行……”
丹尼搖搖手指：“不不，親愛的朋友……啊不，貨物，你太小看無盡沙海的生物了，只要站起來到船舷邊看一眼，就能明白一切，，，快去快去，我替你擋住我妹妹的視線，漢娜要是看到你到處亂跑，一定會一槍崩了你，然後崩了我，……仔細想想，或許是先一槍崩了我，再拿你去換錢，誰知道呢，她完全繼承了爸爸的脾氣，想到這一點，就讓人感傷呢……”
占星術士學徒頭昏腦脹地站起來，扶住桅杆向舷側走了幾步，低頭一看，馬上就明白丹尼的意思了，
整條帆船“巴克特里亞的疾風”完全建造在一頭巨大無比的噬沙蟲背上，這條金黃色的大蟲頭至尾起碼有二百碼長度，寬度超過三十碼，多節的背部甲殼堅硬而平坦，與帆船的下層甲板融爲一體，從約納所站的角度可以看到噬沙蟲的半個頭部，事實上，如果不從前進方向判斷，很難說出這種圓柱體的蟲子哪邊是頭，哪邊是尾，
噬沙蟲的下半身埋在黃沙裡，隨着快速前進，不停把大量沙子吞進體腔，又從尾部噴射出去，沒看到它有眼睛耳朵之類的器官，不過在一望無垠的沙漠裡，也沒什麼需要看和聽的對象，
“美麗吧，這是我們的寵物‘喳喳’，從爸爸馴服了它並建造帆船之時就一直爲我們家服役，任勞任怨，除了有點消化不良的小毛病以外，健康得像一個十七歲的棒小夥子，對了，約納是吧，你今年幾歲。”丹尼站在約納旁邊說，
“十七歲。”瘦弱的占星術士學徒老老實實回答，
丹尼?斯圖爾特上下打量他半晌，“我家喳喳要是變成人類，絕對不會像你這樣面黃肌瘦，你需要多吃點東西，朋友，……貨物。”
這時船體忽然一陣顛簸，有種悶雷一樣的聲音從前方轟隆隆傳來，約納趕緊抓緊船舷，漢娜?斯圖爾特回過頭來，冷冷地盯着自己的兄長：“哥哥，喳喳開始消化不良了，就因爲你駕駛時吞下的那幾大塊礁石，還有，貨物爲什麼在我的船上亂跑。”
看她要伸手從背上取下那柄巨大的槍，丹尼趕忙一把揪住占星術士學徒的肩膀搖晃着，“你瞧你瞧，一切都在掌握中，我只是跟他解釋一下斯圖爾特家的榮耀，讓疾風的名號更好地傳播出去，爲斯圖爾特速遞服務做一些宣傳嘛……”
“什麼……速遞。”一個又一個的新名詞讓約納應接不暇，他一邊在丹尼手裡東倒西歪，一邊努力問，
“斯圖爾特家‘巴克特里亞的疾風’速遞服務，所謂速遞呢，就是很快速地把貨物從一個地方送到另一個地方，要穿越無盡沙海呢，沒有比喳喳更可靠的交通工具了，在這條線路上，我們的速度是首屈一指的，自從改行以來，我們還沒有讓一位客戶失望。”丹尼自豪道，
“……改行。”約納似乎聽到一個很容易忽略的關鍵詞，“從前你們是做什麼的。”
“……海盜，應該說，沙盜吧……”丹尼小聲說，
“啊，也就是說，你們搶劫，還殺……”
約納的驚呼沒能完成，悶雷一樣的聲響從腳下滾過，甲板顛起老高，害得約納撲通一聲摔了個屁股墩，丹尼顯得早有準備，直挺挺站在那兒，神色憂鬱地盯着噬沙蟲的尾部：“可憐的喳喳，等這筆錢掙到手，一定得找個蟲醫好好給你治療一下消化問題，漢娜，聽說後蟲附近有一位巡遊醫生，技術很好，施密特家的噬沙蟲得了橘皮症，速度下降很厲害，就是他給治好的。”
“別跟我提什麼見鬼的施密特家，哥哥。”身材高挑的女人用一個白眼制止了兄長的喋喋不休，
這時，悶雷聲已經傳至噬沙蟲的末端，喳喳的尾巴梢痛苦地弓了起來，肉眼可見一塊鼓鼓囊囊的東西凸起甲殼下，翻滾着涌向出沙口，“又要怎樣啊……”約納坐在地板上，無助地抓緊堅硬柚木製成的船舷，
“嘭。”
隨着一聲震耳欲聾的巨響，喳喳尾部噴出一團遮天蔽日的黑煙，煙霧散發着刺鼻的味道，被側風吹進船艙，約納眼前一黑，幾乎什麼都看不到了，“咳咳咳……”他彎腰咳嗽起來，抓住船舷不敢放手，
不知過了多久，黑煙被逐漸吹散，帆船在沙漠上留下一條長長的黑色航跡，滾滾煙霧像條長蛇爬到天邊，喳喳的身體變得平穩了，甚至感覺到噬沙蟲解決了負擔，心情愉悅地在沙漠上撒着歡，
約納抹一把嗆出來的眼淚，淚眼朦朧地發現斯圖爾特兄妹一人用一條白頭巾纏住了口鼻，漢娜的眼神依舊冷冰冰的，丹尼的眼中冒着又想笑又同情的複雜光芒，
“以後就懂得自我保護了，朋友，……那個，貨物。”哥哥走過來，扶起約納，拍拍他身上的黑色塵土，“每次吞下大石塊，喳喳都不能及時排出來，在身體裡卡着，過一段時間，就被吸附在體腔表面的食物殘渣纏成一團亂麻，製造出大量沼氣，腹脹可是很難受的感覺，便秘的人都有感觸……所以說，放屁這種事情雖然對喳喳這位淑女來說很不體面，但生理需求嘛，就連大神盧塔都不能阻止它自然發生……”
“這蟲子還是……女性。”占星術士學徒無奈地發現這世界充滿讓人難以接受的殘酷事實，
斯圖爾特兄妹對視一眼，丹尼笑了，“這是常識，奔馳在無盡沙海的噬沙蟲全部是雌性，雄性噬沙蟲是長有翅膀的小蟲子，大約只有你的手臂那麼長，等你見到一切噬沙蟲的女王：‘後蟲’的時候，就知道什麼叫徹底的母系社會了，說起女性當家作主，這可不是西大陸的傳統風俗，你說是不是，鄉親。”他向約納拋了個眼神，
約納不解地呆在那裡，任由丹尼的小眼神擦肩而過，咣噹一聲撞在桅杆上摔得粉碎，
“女性當家作主讓你渾身不舒服，是嗎哥哥。”漢娜瞟了兄長一眼，伸手摸槍，
丹尼立刻好脾氣地賠笑道：“不不，妹妹，只是友好的生物學討論而已，那個，雖然這位來自聖博倫的少年只是咱們的貨物，但出於禮節，還是要正式介紹一下，漢娜，這位是約納，占星術士學徒，約納，這是斯圖爾特家這代的家主，三桅帆船‘巴克特里亞的疾風’的主人，喳喳的飼養者漢娜?斯圖爾特，我親愛的妹妹。”
“你好，女士。”搞不清狀況的約納很有禮貌地彎腰行禮，
漢娜沒有理會他，“把貨物綁好，哥哥。”撂下一句話，她轉身回到了輪舵前，
約納呆呆望着她背後的那柄巨大金屬武器，揣測着自己在這艘沙盜船上扮演的角色，如果這幫強盜要殺人，自己是不是有能力反抗，精神池恢復了一小半，看起來能釋放兩三個灼熱之光，當然，如果有材料的話，幾個“失敗的流光”也是不錯的選擇，
丹尼以爲他對那支武器有興趣，熱情地介紹道：“漢娜在繼承帆船的時候，也繼承了父親兩支傳奇的武器，她背上那支，是蒸汽傀儡動力的最高傑作之一、名槍‘瘸腿亨利的假肢’；在斗篷底下，她還藏着一支魔法短槍，由西大陸魔法武器大師赫夫茨巴赫親自鑄造的‘夏日之白櫻’，說起來，兩柄槍中應該有一把是屬於我的，但父親臨死前顯然是有點神志不清了，除了整整一衣櫥的內衣褲以外，什麼都沒留給我……在他去世之前，我都不知道聞名南大陸、縱橫無盡沙海的斯圖爾特家主居然是個有內衣收集癖的怪叔叔……”
提到死去的父親，丹尼顯得有點幽怨，不過約納沒有理會他的小小感傷，反而睜大眼睛：“等一下等一下，你說那柄大槍叫什麼名字。”
“瘸腿亨利的假肢，我知道這是個很古怪的名字，不過聽慣了的話，覺得還挺黑色幽默的，哈哈哈，你想想，手裡拿着瘸子的假肢……”
“瘸腿亨利。”
占星術士學徒一下想起當年柯沙瓦老師的老朋友、蒸汽飛空艇“瘸腿亨利”的主人、送給他“瘸腿亨利二號”的傳奇蒸汽傀儡師，名叫亨利的老人雖然與他只有一面之緣，但不知爲何，約納總覺得與老人非常親近，
“告訴我，這柄槍是怎麼得來的。”約納衝着漢娜的背影大吼一聲，
“唉唉，你真是不知死活呢，朋友，哦不，貨物。”丹尼?斯圖爾特捂住眼睛，