爲了用實際行動來表達自己對慎卿的支持，第二日一大早，蕭惠歡便果真去了縣城。當然，出於安全的考慮，沈慎卿是不放心蕭惠歡一個人去縣城的。雖說他倆訂親的事情，或許根本就沒有引起沈家人的注意，可該防範的時候還是得防範。因此他將柴叔支了過來，讓柴叔陪着蕭惠歡一同去縣城。正好柴叔去過曹仁義府上，也省得蕭惠歡走多一些冤枉路……
然而，沈慎卿和蕭惠歡倆人都沒想到。她們倆訂親的事情，早已經在縣城的媒婆圈子當中傳了個沸沸揚揚，而沈家人也多少收到了一些風聲，只不過暫時還沒傳到沈大的耳朵裡而已。若是讓沈大知曉了這回事，恐怕蕭惠歡這趟縣城之行，便會憑空增加一些變故乃至是風險。想要將曹仁義順利的撬過來，怕也沒那麼容易……
柴叔帶着蕭惠歡，坐在嘎吱作響的牛車上，緩緩的朝縣城裡曹仁義的府上而去。那搖搖晃晃的感覺和嘎吱作響的噪音，讓蕭惠歡忍不住想，是不是應該備置一輛馬車？有了慎卿那個冤家從郡府裡討要回來的五匹駿馬，馬的事情便不需要擔心了。而單單打造一輛馬車，應當花費不了多少銀子吧？
這樣一想，蕭惠歡當即便在心中做出了決定。稍後見了曹仁義，傳達了慎卿對他的招攬之意，便跟柴叔在縣城裡找一家車馬行，看看打造一輛馬車需要銀錢幾許。若是不算太貴，便當場拍板打造一輛。反正如今自己和慎卿都在創業，需要四處奔波的時間不在少數。有一輛舒適一些的馬車，倆人也能少受些罪。而在如今的蕭惠歡心目當中，貴的定義是不超過二百兩的銀子……
柴叔駕駛着牛車，輕車熟路的找到了曹仁義的府上。曾經混了幾十年江湖的人，記路的本領那是超強的。到了曹宅門口，柴叔停下牛車前去叫門，蕭惠歡則仔細打量起曹宅的佈局來。對於一個即將成爲自家產業的重要成員來說，蕭惠歡覺得有必要對他的生活狀況及喜好，進行必要的考察和了解。
這一路走來，蕭惠歡大概瞭解了一些。曹宅所處的位置，乃是洪澤縣城當中，相對較爲偏僻和落後的西城。然而，曹宅卻又在這個偏僻的西城當中，顯得頗爲豪華。單從佔地面積來看，算得上這西城當中數一數二的宅子。漆黑髮亮的大門左右，吊着一對黃玉燈籠。兩邊的圍牆向左右各延伸出去十丈左右，宅子裡面的大體佈局，蕭惠歡暫時還看不到。可主宅後面的那一樁雕樑畫棟的三層小閣樓，卻在周圍的一大片普通民房當中，顯得鶴立雞羣。
宅門輕輕開啓，一個下人探出腦袋來，上下打量了柴叔一番之後才問道：“你找誰？”
柴叔的臉上掛着一副老人特有的慈祥：“找你們老爺曹仁義，快讓他出來，有重要的客人到了，讓他速速出來迎接”
那下人見這慈祥的老人，一口道出自家老爺的名諱。而且瞧那模樣，似乎還和自家老爺頗爲熟稔。不敢怠慢，連忙拉開大門，請柴叔和蕭惠歡入內。自己趕緊往內堂跑，要去通知自家老爺。同時卻又在心裡直嘀咕：咱們老爺好歹也曾經是沈家酒坊的大掌櫃，怎地這個看起來和老爺頗爲熟稔之人，卻駕着一輛破破爛爛的牛車……
蕭惠歡在初步見識了曹宅的規模和這個門子的做派之後，心中總算對洪澤沈府有了一個更深層次的瞭解。曹仁義，不過曾經是沈家酒坊的大掌櫃，一個下人而已。他的宅子竟然就有如此規模，下人亦顯得頗爲訓練有素。那身爲曹仁義東主的沈府，底蘊究竟有多深？那個從未謀面的沈大，又該有多大的架子和威風？沈府這個富可敵國的商業巨鱷，果然不簡單吶。自己和那個冤家想要擊垮沈府，看來遠不是倆人之前想象的那般簡單……
曹仁義接到門房的報告，先前還頗爲奇怪。他在家養病的事情，很多人都知曉。而他沈家酒坊大管事的位置已經被人接替了的事情，也早已經在洪澤縣城乃至整個晴明王朝的釀酒行業當中，傳得沸沸揚揚。很多原本對他阿諛奉承的酒商，對他再沒有半點關注，沈府那邊更是已經一個多月音訊全無。在這樣的情況下，還有誰會登他曹宅的門？
等他帶着兩個下人，隨着門房走到前廳，看見坐在主位上的蕭惠歡，以及陪坐在客座上的柴叔。曹仁義瞬間便明白過來，臉上閃過一絲欣喜和期待。恭恭敬敬的走到堂下，面對着蕭惠歡行大禮拜見道：
“曹仁義見過九少奶奶”
蕭惠歡的俏臉微微一紅，隨即便恢復了正常。隨着時間的推移，她已經慢慢適應了沈慎卿的未婚妻這個身份。曹仁義這樣稱呼她，她也沒有反駁，因爲她今日本就是以沈慎卿的未婚妻的身份來找曹仁義談事情的。當下伸手虛擡，臉上掛着淺淺的笑容，朱脣輕啓道：
“曹先生快別客氣，今日惠歡冒昧前來，打擾曹先生靜養，心中着實有些過意不去呢，怎生還敢當曹先生如此大禮……”
曹仁義再次拱手彎腰道：“九少奶奶言重了，您是九少爺的夫人，老朽是沈府的下人，行此參拜之禮實屬應該。而老朽身強體健，九少奶奶這靜養之說又從何而來？還請九少奶奶教我……”
蕭惠歡被曹仁義這話堵得一愣，隨即便很快反應過來。這個曹仁義果然是有手段有心機之人，這麼快便猜到了自己的來意，而且開始表明心志了？當下再次抿嘴一笑：
“這麼說是我唐突了，曹先生身強安康，我這便放心了。然而我心中卻有一件不解之事，還請曹先生不吝賜教。既然曹先生身強體健，爲何卻對外人宣稱身染重疾？或許曹先生先前的確身染微恙，可如今曹先生既已康復，又爲何不回沈家酒坊，繼續爲沈府效力？”
曹仁義聞言一愣，卻沒有當即回答，而是轉頭望向柴叔，臉上的疑惑尤爲明顯。柴叔被曹仁義這樣直勾勾的盯着，心中有數，也不答話，而是輕輕的搖了搖頭。曹仁義的臉上明顯閃過一絲憂色，只不過蕭惠歡卻看不見。她只知道曹仁義和柴叔之間好像是在打什麼啞謎，可既然這兩個老傢伙不肯明言，她自然也不好問。便靜靜的等待着，看曹仁義如何答覆她剛纔的疑問。
曹仁義盯着柴叔看了一會兒，理會了柴叔搖頭所表達的意義，心中的憂慮更甚。但這時候有九少奶奶在，他也不好指責柴叔什麼。更何況九少奶奶還在眼巴巴的等着他的回答，只好暫時將那事情放在一邊，轉身再次對蕭惠歡拱手道：
“回九少奶奶的話，老朽爲何對外宣稱身染重疾，和老朽爲何不回沈家酒坊，繼續爲沈府效力的原因，其實是同一個。那便是如今的沈府當中，隱藏着一條毒蛇，一條隨時會爲沈府帶來滅頂之災的毒蛇。而且這條毒蛇，和當今的沈府家主同樣，對九少爺和九少奶奶恨之入骨，時時刻刻恨不得除之而後快……”
這話蕭惠歡就有些聽不懂了，什麼毒蛇如此厲害，能爲沈府這樣的龐然大物帶來滅頂之災。而且還對自己和慎卿恨之入骨？當然，蕭惠歡也明白，這所謂的毒蛇並不是真的是一條蛇，而是指一個人。可究竟是什麼人有如此大的威力，卻又對自己和慎卿如此痛恨呢？在蕭惠歡的印象當中，她和慎卿倆人，似乎從來沒有得罪過什麼了不得的人物啊。哦不，應該說是她們倆從來便沒有得罪過人……
曹仁義彷彿看穿了蕭惠歡心中的想法，接着開口道：“九少奶奶或許在想，您和九少爺從未得罪過人。但不知九少奶奶是否還記得，幾個月前馬匪襲擊蕭家莊之事？”
蕭惠歡聽他這樣一說，要是再想不起這個人是何人，那她就真是白活了兩世人。然而，她卻又萬萬不敢相信：“蘇南郡的馬匪頭子吳官錦？他現在藏匿在沈府？”
曹仁義平靜的點點頭：“不錯，但不是藏匿，而是被家主沈大改名爲沈刀，奉爲座上賓，正大光明的呆在沈府之內，充任家主大人的貼身保鏢……”
蕭惠歡聞言半晌沒有說話，只是不斷的輕輕點頭。就衝沈大給吳官錦改的那個名字，她便大概已經猜到沈大爲何甘冒如此天下之大不諱，也要收留吳官錦的原因了。歸根結底，恐怕還是因爲慎卿的存在。
吳官錦這樣的人，不是最好的充當劊子手的角色麼？他本就是個心狠手辣的黑戶，再加上如今又無處可去，沒見朝廷全國通緝他的佈告都還四處張貼着麼？能夠在沈府這樣富可敵國的地方平平安安的呆着，而且還被沈府家主奉爲上賓，他當然是需要付出一定的代價的。而他如今唯一能夠付出的，恐怕就是他那一手不俗的功夫了。就像沈大給他改的那個名字一般，充當一把殺人的刀……
將這些事情理順了，蕭惠歡心中對沈府的警戒級別一下子提升了好幾個等級。甚至在心中下定了決心，回去以後，每天早晨都要用雄黃薰一薰，提早做好預防措施，一定要避免悲劇的發生……
將這件事情放在心底，蕭惠歡勉強讓自己的思路迴歸正題：“曹先生這個消息，我記下了。今日冒昧前來，其實是想問問，曹先生對今後，可有具體的打算？”
曹仁義等的就是她這句話，聞言毫不猶豫的屈膝跪了下去：“回九少奶奶的話，老朽對今後的打算，便是等待九少爺的打算……”
他這話說得有點繞，蕭惠歡愣了一會兒之後才明白過來。心中長長的出了一口氣，事情成了。當下一手輕輕撐着桌子站起來，輕移蓮步向前走了幾步，來到曹仁義面前，伸手將他親手扶起來，雙眸直視着曹仁義的眼睛，微笑着開口道：
“不瞞曹先生說，慎卿的確是有些打算。曹先生若是得閒的話，想來是不會介意四處走動一番的，對吧？”
她這話的意思，曹仁義心知肚明，當即咧嘴一笑：“九少奶奶說的是，老朽久病纏身，且這些年來操勞過度，早就想放下一切，到外面走走看看了。如今身體稍稍康復，是應當抓緊難得空閒的光陰，到外面遊覽一番，散散心，放鬆一番心神……”
蕭惠歡得了他這句話，滿意的點點頭：“既然如此，那我便祝曹先生一路順風。今日我是和柴叔一起，想到縣城尋一家車馬行，定製一輛馬車的。如今慎卿好歹也是朝廷五品命官，出入沒有一輛像樣的馬車可不行。事不宜遲，我這便告辭了……”
曹仁義心情同樣愉快，今日這一番簡單的對答，終於讓他得償所願。九少爺終於決心幹一番事業了，這對他來說，真的是一個振奮的消息。獅子不屑與羊羣爲伍，能夠跟隨能力超羣的九少爺幹一番事業，曹仁義的確是滿心歡喜。聽了蕭惠歡最後那一番話，他當即再次拱手彎腰道：
“屬下恭送九少奶奶……”
蕭惠歡盈盈一笑，轉身出門，卻把個柴叔留在後面。方纔她便看見倆人在打啞謎，這時候自然要留下一點時間和空間，讓兩個老傢伙聊一聊……
然而，令蕭惠歡沒想到的是，她才走到院子裡，便聽見曹仁義刻意壓低了的聲音傳來。雖然這聲音曹仁義刻意壓低了，蕭惠歡卻依然聽見了那語氣當中的憤怒和擔憂：
“柴老哥，當日我跟你說的情況，你爲何沒有向九少爺和九少奶奶稟明？你可知此事的嚴重性？”
蕭惠歡聞言皺起了眉頭，什麼事情啊？弄得兩個老傢伙如此緊張。可無奈的是，柴叔的聲音壓得更低，她根本就聽不清楚，只能隱約聽見什麼“不可能改姓”什麼的。剎那間，蕭惠歡心中的疑團驟然放大了……
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