“今時平流閘下石渠岸裡有一石龜，前人刻以志水者也。”————————【涇渠圖說·洪堰制度】
皇帝一手扶着膝蓋，從席榻上站了起來，坐着時倒還不覺得，一旦站起，皇帝才發覺他的腿彎處早已出了一層熱汗。這層汗將皮膚與衣物沾在一起，讓人溼熱難耐。
小黃門穆順知覺的將皇帝從宣室殿帶引出去，通過兩側廡廊，走過一條不長不短的臺階，來到未央宮前殿最高的更衣後閣。
穆順先將皇帝扶到席上，又奉上酸梅冷飲等物，看樣子是不急着服侍皇帝沐浴更衣，而是要先請皇帝暫作歇息了。
“怎麼，今日的熱湯沒備好？”皇帝坐於席上，飲了口酸梅湯，他隨口問完，便伸手招呼着隨侍的黃門侍郎、侍中們依次坐下，一起進用茶飲。
“今日掌湯的尚未知會奴婢，奴婢怕走了個空，只好伏請陛下稍待，容奴婢前去探看。”穆順規矩的站在一邊，躬身說道。
皇帝沒把這等小事放在心上，他正好借這個閒時，與黃門侍郎劉繇、射援，侍中馬宇、皇甫驪等人說會子話。當下看也不看穆順一眼，輕聲言道：“那你去吧。”
“謹喏。”穆順稽首拜禮，隨即便一步步倒退着走了出去。
侍中、黃門侍郎從來都是皇帝身邊最親近的侍從官員，除了掖庭後宮等私密不得出入以外，其餘的地方，可以說是皇帝在哪，他們也得跟在哪。是故對於皇帝的日常起居、生活習慣、言行舉止，他們永遠都是第一批獲知詳況的士人。
一個手握大權的皇帝，他的每一個舉動對政策、朝局的影響，不消多說，而作爲近侍，也就必須要具有察言觀色、見微知著的敏銳能力。
譬如穆順今天這番與以往迥然有異的舉動，自然引起了旁人的注意，只是這個舉動並不能依此揣度出什麼有用的信息，就連侍中馬宇，也僅僅只是看了穆順一眼，暗自留意而已。
“馬君，馬君！”
馬宇回過神來，發覺衆人都在看着他，不由得赧顏笑着，歉意的對皇帝、以及喚他的黃門侍郎劉繇拱手行了一禮。
劉繇客氣的擺了擺手，平靜的問道：“近來這些日子，陛下囑你每日察看昆明池石鯨，不知有何變化？”
長安以及上林苑有大小池沼無數，譬如昆明、東陂、當路、以及鎬池、祀池等，但其中最大、最著名的就是昆明池、太液池、蘭池、以及未央宮中的滄池。
由於這些天連日不雨，皇帝擔心關中灌溉、生活用水是否匱乏，特意命身邊這些侍中、黃門侍郎每日察看一邊池沼的水位，然後按時上報。只要上林苑內的水域沼澤不見大規模縮減，那麼至少能保證長安附近的百姓基本的生產生活。
適才劉繇、種輯等人已經上報了各自所負責的池沼水位，馬宇頓了頓，說道：“七日之前，昆明池水尚且漫至鯨腹，臣今早觀之，發覺池水已退後一鱗有餘。”
在上林苑的諸多池沼中，許多大的池沼岸邊往往都會有巨大的石鯨、石魚以及石龜，這些東西有的長三丈、高五尺，有的長六丈，體型龐大，雕刻的栩栩如生，儘管經歷數百年風雨，身上的每一片鱗片幾乎都清晰可見。
這種石鯨、石魚並不只是用來裝飾美觀，而且還有測量水位線的作用。在古代這被稱之爲‘水則’，比如李冰在都江堰放置的三個石人，而放在現代，就是一根根按照一定的間隔，插在江河邊上的水尺。
只是跟現代的水尺大同小異的是，這些石鯨的首、腹、足等部位也有不同的刻度，水漫到不同的地方，就代表着不同的水位，朝廷也會根據水位，適度開關水閘，調整水量。所以無論是對洪訊、還是旱情，這些都是極爲珍貴的信息。
“再往後退，水就要到鯨尾了。”皇帝聽完衆人對各個池沼的水位稟報、尤其是得知水域面積最大的昆明池、太液池的水位之後，更是有些發愁的說道：“等鯨尾從水中露出，朝廷就要開始處理旱情、準備賑濟災民了。”
侍中崔烈附會道：“臣聽說昆明池的石鯨有靈，一遇雷雨，便常搖尾吼叫。凡遇旱時，常祭其求雨，往往靈驗，如今旱情初現，陛下憂心旱情，不妨着人一試？”
祭祀求雨要是有用，世上就不會有旱災了。皇帝如是想到，若是在大旱的時候求雨，雨至則罷，雨若是遲遲不至，那祭雨豈不成了一場笑話？不僅徒然讓人失望，而且還會有損天子的威信。
所以就算要求雨，那也得尋個萬全的時機才行，在當下，還是多仰賴人力與實際吧。
皇帝不假思索的搖了搖頭，否定了崔烈的建議：“祭神求雨是大事，現在還不急，等過些天再看。”
崔烈也是個知趣的人，見皇帝不贊成，便不再繼續堅持。
皇帝又說：“外間的情形，爾等也都知道，如今只是旱情初顯，就已炎熱至此，等到盛夏滴雨未落，黎庶受苦、朝廷也要受苦。爾等無不是近侍、重臣，自當憂民之憂，辦事勤懇纔是。就如這觀察水則，別瞧它事小，就不屑於去做，要知這歷年水情，皆要由此知之。若是爲官者不知此等細微、而必須之事，如何得以治民？”
這是諄諄囑咐，也是對朝廷內外臣工的宣言，衆人皆俯稱是。唯有馬宇臉上有些過不去，認爲這是在敲打他剛纔因事走神，明裡暗裡的指責他沒把觀察水位這件事放在心上。
馬宇臉色發紅，有些不忿的說道：“臣等食君之祿，自當憂君之憂。《尚書》有載‘納於百揆，百揆時敘’，可謂百官之人，各司其職，天下乃能大定。臣等隨侍之臣，既要明白輕微之事，也要懂得百官各有其所守的道理。”
他的意思是各官有不同的職能和所擅長的領域，他們這些近臣需要的只是如何服侍皇帝、觀察學習政務，並在大的方面對皇帝提出參考，而不該去搶那些微末小官的事做。
這番話於情於理來說，都不算太錯，皇帝也不想與他爭這一番口舌：“好，你說的有道理。”
他將手上拿着的漆碗磕在桌案上，發出一聲輕響：“你如今在侍中的位置上，果然把本職辦妥了，也還好說。若是有朝一日，我調你任於他事，你既辦不好，又像今日這般有話說，那可不行！”
馬宇知道皇帝有些不高興了，臉色一變，胸中那一抹鬱悶立時消散，苦着臉低頭應聲。
皇帝也不看他，把目光在座衆人之間掃了一圈，如今的近侍之中，侍中荀攸遠在漢中、楊琦尚在承明殿，真正敢與皇帝直言諫諍的人攏共也沒幾個，饒是黃門侍郎種輯性情耿介，此時也不願給馬宇幫腔。
於是衆人皆不敢與之對視，一齊低下了頭。
皇帝這才舒了一口氣。