“夫義，節慾而治；禮，反情而辨者也。故君子徑情而行也。”————————【鶡冠子·著希】
宣室內，皇帝一手拿着沒有鋒鏑的箭矢，一手輕輕撫摸着柔順的箭羽。心思全然不在手頭的箭矢上，他噙着一抹笑意，譏諷的說道：“真是一羣狡猾的狐狸。”
北軍中候、領中壘校尉王斌不似皇帝那麼成竹在胸，他還不知道皇帝早已做足了準備，此時有些緊張的問道：“要不派兵衛過去？若是兵衛不堪用，老臣手下的北軍……”
“你這是做什麼？”皇帝被對方鄭重其事的樣子逗樂了，笑道：“他們不過是在北宮門集會，論辯朝政國策，又不是造反，你拿什麼名目派兵過去？保護還是驅逐？”
“可他們這是逼宮！這是臣子該做的麼！”王斌難得露出幾分怒容，在知道這事之後他第一時間就趕來覲見。隨時準備聽候皇帝的指派，只要皇帝下詔，他哪怕擔負惡名也要給這些人一個厲害瞧瞧。
哪怕這些人無不是朝廷中二千石以上的公卿、哪怕這些人無不是張嘴就能引經據典的博士議郎、哪怕這些人無不是世代簪纓的豪強。無論是誰，都不能威脅到他皇帝外甥的權位！
王斌甚至在想，如果皇帝下不了這個狠心，他不介意當這個惡人，大不了事後引咎認罪。
這樣想着，王斌蒼老渾濁的眼中不禁流露出愈來愈濃的殺意。
皇帝被驚了一驚，他知道王斌非常維護他，但也沒想到會爲他敢冒天下之大不韙。
無論是此刻的皇帝，還是原身的劉協，都是非常重情義的人。只是隨着皇帝威權日重，他的性情也逐漸變得冷酷，即便如此，皇帝心裡仍然也有感性柔軟的一面，無論是對宋都、還是對王斌。哪怕提拔王斌照樣能起到董承的作用，他也不願意讓王斌千夫所指，因爲他自己都不知道會不會陰溝裡翻船，更別說保護王斌了。
見到王斌的言行，皇帝心裡備受感動，就在他緘默不語之時，一旁的蘭臺令史蔡邕擡眼看了下殺氣騰騰的王斌，伺機說道：“百官集會北宮門，聚衆論道，說起來……也算是朝廷的成例。”
蔡邕降服李傕入城有功，被皇帝賦予編續漢史、整理典籍的重任。幾乎日夜都待在重修後的天祿閣裡，兩耳不聞窗外事，利用皇帝給予的有關權限，埋頭翻閱皇室檔案以及重要經書典籍。根本無暇關注政事，此時若不是馬日磾事先相請，他可能還矇在鼓裡。
皇帝收斂了情緒，霎時又恢復了往日的鎮靜，他看向蔡邕，明知故問的說：“朝廷何時有這樣的成例？”
“這叫做廷議。”蔡邕趕緊答道，他這次之所以沒有去北宮門跟着鬧騰，主要是經歷了太多事，實在不行再摻雜進政鬥黨爭中去。此時他是擔心馬日磾等人會觸怒年輕的皇帝，鬧得不可調和，所以纔想着打圓場：“每逢國臨大政，歷代賢君明主，無不召集羣臣、或直接詔令有司廷議決事。”
“沒有我的詔許，臣子也能自發組織廷議？”皇帝反駁道。
“能。”蔡邕迎上皇帝的目光，以示心懷坦蕩，他援引故事：“當年羅侯鄧騭爲大將軍，就曾以涼州羌胡等事，主動召集羣臣議論。”
王斌冷哼一聲，語氣不善：“不止如此吧，廢立天子，不也是臣下廷議麼？”
臣僚主動發起廷議時，要麼是皇帝駕崩，沒有子嗣，就需要外戚大將軍主持廷議，從宗室選擇旁支繼位；要麼是幼主在上，權臣強勢，興廷議以挾輿論。
前者一開始還好，霍光扶立孝宣皇帝，成就漢室中興；可到後來卻單純變成外戚爲了鞏固權力，只收幼君的惡劣行爲。蔡邕剛纔好不容易尋到個擦邊的例子，此時被王斌一語道破，臉色一變，立時說道：“陛下乃命世之主，事權一統，豈能一概而論？”
皇帝撫摸箭羽的動作突然停頓下來，沉着臉對此事下了個論調：“太尉、司空、車騎將軍、還有光祿勳、以及其下博士、議郎、諫議大夫等聚集北宮門，當衆辯議，的確符合廷議之規。無論是孝昭皇帝的‘鹽鐵酒官’之辯、還是後來孝哀皇帝的‘換幣’之議、抑或是孝章皇帝‘複鹽鐵官’、孝桓皇帝‘改鑄大錢’等議，都是爲了便於朝廷制定國策，以冀利於萬民。”
看得出皇帝爲了這個廷議的定義做過不少功課，翻閱過不少前朝檔案，蔡邕正在一旁聽得直點頭，卻聽皇帝話鋒一轉。
“只不過——”皇帝將手沿着平滑的箭桿，從箭矢兩端移向中間，慢悠悠的說道：“他們事先不上疏遞請，堵在北宮門高談闊論，不知道眼裡還有沒有我這個天子？”
“陛下！”蔡邕稽首拜伏，道：“容臣說句實在話，太尉等人未得允准，擅集大臣公議，此舉雖然不甚妥當，但還請陛下好歹顧惜彼等一干名臣宿儒，素有清名，將此事揭過則罷。倘若真要鬧大了，陛下的聲譽怕也會受影響。”
“就此揭過？”
皇帝冷笑一聲，突然將手中把玩已久的箭矢往外一投，那根箭矢在空中劃過一道完整的弧線，正好打到了庭中一隻銅壺圓滾滾的獸面腹。
噹的一聲清響，箭矢弾落在地上，銅壺也倒在地上。皇帝的準頭果然很差，瞄了這麼久都還沒中。
雖然有些尷尬，但王斌與蔡邕誰都沒心思在意這事，他們恭敬的一站一跪，分列兩側，低頭等候着下文。
皇帝右手沒了把玩的物件，習慣性的虛握着，他面色如常，說道：“這事我若是忍讓揭過了，那以後但凡國政疑難，彼等皆可謁闕集會，自行公議了？”
哪怕此時天氣逐漸涼爽，蔡邕也是汗流浹背，他最後一次壯着膽子，語氣微弱的懇求道：“臣聽說陛下常自詡世祖光武皇帝，那便當有、光武皇帝從善如流的雅量。”
將自己塑造成中興漢室的第二個光武皇帝，這是他一直以來的宣傳造勢，就是想讓百姓能對漢室抱有希望，重新凝聚人心。沒想到這成效還沒看到，卻被蔡邕以爾之矛，攻爾之盾了。
皇帝沉悶的‘嗯’了一聲，像是默許，又像是隨口應和——
“既然太尉他們非得要用廷議來辯論鹽鐵之政，那就讓他們議吧！舅父！”
“臣在。”王斌沉聲答道。
“你去傳詔給王端，命他打開北宮門，請諸位公卿百官入承明殿。除此之外，再讓傳侍中、黃門侍郎、及尚書檯、秘書監及以下各官，盡皆趕赴該處，一體參與辯論。”皇帝索性把事情鬧大：“我們就在這等着，看他們會談出個什麼結果好了。”
早已準備好帶兵驅逐他們的王斌此時接到這樣的詔命，頓時有些發懵，尚不解其意。他不由扭頭看了蔡邕一眼，卻發現對方面色煞白。
蔡邕頓時明白了，原來皇帝早已有萬全之策、並且已經預見了結局。否則又怎會安之若素的坐在這裡，還讓他們光明正大的入內辯論！
果不其然，這場由太尉馬日磾、車騎將軍董承等人發起的百官聚議在承明殿只持續了兩個時辰，剛開始還是以董承爲首的一系列官員、以及部分籍貫河東的議郎大談特談鹽鐵之弊，誰知馬日磾與黃琬等人一接口，便話鋒陡轉，情況急轉直下。
最終以馬日磾、黃琬爲首的大多數人一致認定，鹽鐵專營有益於當今、應行之不疑的結論收場。
皇帝則是出乎意料、又在意料之中的獲得了勝利。他這些天先是繞開中臺，親自下場，借鹽鐵引起馬日磾等人合作；然後再勸服趙謙退讓，從而說服楊氏與黃琬，最後再迫使馬日磾改變立場，與董承撇清干係。
三方好不容易達成一致，如今驟合驟分，彼此有了隔閡嫌隙，以後若再想互通一氣、反抗皇帝可就難了。
議論結果一出來，便當即擬詔下發，皇帝隨後將鹽鐵官重新劃歸少府屬下，歸少府張昶負責。此外，又重新訂立鹽鐵之法。
次日，司徒趙謙上疏表態全力支持皇帝推行鹽鐵之政，並第三次乞骸骨、懇請辭退。
皇帝詔準，遷太尉、錄尚書事馬日磾爲司徒、錄尚書事；拜驃騎將軍皇甫嵩爲太尉；詔司空黃琬錄尚書事；增郫侯趙謙食邑二千戶。