人生固然要銳意進取，追求上進，努力向成功進發，但很多時候，還要知退，能退，更要善退。後退，很多時候是前進的一種姿勢。
從每個人成長的軌跡來看，人生天地間，路路九曲彎，從來沒有筆直的。
愛因斯坦曾說：“人的最高本領是適應客觀條件的能力。”達爾文說得更透徹：“適者生存。”他們所說的“適”，就是適應、順應，用通俗的話說，就是會“進退”。
在自然界，有進必有退，退中含有進。日有升有落，嶺有上有下，潮有漲有退。日落纔有月升，冬去纔會春來，花落纔有果實。很多時候，退是進的前提，能退才能進。
古代齊國晏子出使楚國，因身材矮小，被楚王嘲諷；“難道齊國沒有人了嗎？”晏子說；“齊國首都大街上的行人，一舉袖子能把太陽遮住，流的汗像下雨一樣，人們摩肩接踵，怎麼會沒有人呢？”楚王繼續揶揄道；“既然人這麼多，怎麼派你這樣的人出使呢？”晏子回答說；“我們齊王派最有本領的人到最賢明的國君那裡，最沒出息的人到最差的國君那裡。我是齊國最沒出息的人，因此被派到楚國來了。”幾句話說得楚王面紅耳赤，自覺沒趣。
晏子的回答就是採用了以退爲進的方法，貌似貶低自己最沒出息，所以才被派出使楚國，這是“退”，實則是譏諷楚王的無能，這是“進”，以退爲進，綿裡藏針，使楚王侮辱晏子不成，反而自取其辱。
人生固然要銳意進取，追求上進，努力向成功進發，但很多時候，還要知退，能退，更要善退。後退，很多時候是前進新的落腳點上，從而在新的領域獲得新的發展。。
人生不可能是一條直線前進，也不可能永遠居於高位。無論官當得多大，爬到多高的位置，掌握多大的權力，擁有多大的財富，有了多大的名聲，最後都要退下、退出。因爲“當官一陣子，做人一輩子”，財富生不帶來、死不帶去，名聲多半是自己的成就加上別人的訛傳。況且，人的生命總是有限的，時間會帶走一切。
在一個故事，某公司自成立以來，事業可謂蒸蒸日上，但因受國際局勢的影響，近期的利潤大幅滑落。董事長知道這不能怪員工，因爲大家爲公司拼命的情況絲毫沒比往年差，甚至可以說，由於人人意識到經濟的不景氣乾的比以前更賣力，這也就愈發加重了董事長心頭的負擔，因爲馬上要過年，照慣例，年終獎金最少要加發三個月的工資，多的時候，甚至再加倍。今年可慘了，算來算去，頂多只能給一個月的工資做獎金。“這要是讓多年來已被慣壞了的員工知道，士氣不知要怎樣滑落！”董事長憂心地對總經理說；“許多員工都以爲最少加發兩個月的工資，恐怕飛機票、新傢俱都定好了，只等拿獎金就出去度假或付賬單呢！”總經理也愁眉苦臉了，“好像給孩子糖吃，每次都抓一大把，現在突然改成兩顆，小孩一定會吵。”
“對了！”董事長突然觸動靈機。“你倒使我想起小時候到店裡買糖，總喜歡找同一個店員，因爲別的店員都先抓一大把拿去秤，再一顆一顆往回扣。那個比較可愛的店員則每次都抓不足重量，然後一顆一顆往上加，說實在話，最後拿到的糖沒什麼差異，但我就是喜歡後者。”
突然，董事長有了主意。沒過兩天。公司突然傳來小道消息；“由於經營不佳，年底要裁員，上層正在確定具體實施方案。”頓時人心惶惶了。每個人都在猜，會不會是自己，最基層的員工想；“一定從下面殺起。”上面的主管想；“我的薪水最高，恐怕會從我開刀！”但是不久之後，總經理就宣佈；“公司雖然很難，但大家同一條船，再怎麼危險也不能犧牲共患難的同事，只是年終獎金，絕不可能發了。”
聽說不裁員，人人都放下心頭上的一塊大石頭，那不致捲鋪蓋的竅喜早壓過了沒有年終獎金的失落。眼看新年將至，人人都做了過個窮年的打算，取消了奢華的交往和昂貴的旅遊計劃。
突然，董事長召集各部門主管召開緊急會議。看主管們匆匆上樓，員工們面面相覷，心理都有點兒七上八下；“難道又變了卦？”是變了卦！沒幾分鐘，主管們紛紛衝進自己的部門，興奮地對員工宣佈；“有了！有了！還是有年終獎金，整整一個月的工資，馬上發下來，讓大家過個好年！”整個公司大樓頓時瀑發出一片歡呼聲，連坐在頂樓的董事長都感覺到了地板的震動。
董事長巧妙利用人們的心理，先退一步，把結果設置到最糟糕的地步，把員工的期望值降到最低，然後一步一步向前好轉，最終高過了員工的期望，原本可能會影響士氣的降低獎金，反而成了最鼓舞人心的大好消息。
善退，是一種圓通的智慧。退，並不意味着無能和逃避。在特殊情況下，或時機不成熟的時候，採取以退爲進的策略尤爲必要。只退不進是懦者，只進不退是莽漢。只有進退得當，善於以退爲進者，才能審時度勢，把握事物發展的態勢，控制自己人生道路的方向。
善退，是一種豁達的情懷。“寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天外雲捲雲舒”。懷此豁達心胸，方能進退從容、恬然自得。“退”是人生道路上轉乘站，我們可以把“退”視爲服務社會、服務他人的新起點；也可以換個姿態過人生，做一些自己感興趣而原先無暇顧及的事。很多時候，退居二線，退隱江湖，可以看到別樣的風景。可能沒有**迭起，卻會有微波盪漾；可能沒有轟轟烈烈，卻會有恬淡優雅；可能沒有碩果累累，卻會有心花朵朵。