次日英雄大宴續開。郭襄房中竟然又擺設英雄小宴。這回來的不是別人，竟然是羅浮劍派的一衆仙子。黃蓉早便吩咐廚房精心備了菜餚，讓女兒招待客人。如是數日，英雄大會中對如何聯絡各路豪傑、如何擾亂蒙古後軍、如何協助城守，均已商議妥善。羣豪摩拳擦掌，只待敵軍到來廝殺。郭靖見羣豪齊心，雖然喜慰，但他久在蒙古軍中，知道蒙古大軍兵勢之強，決非數千名江湖漢子所能抵禦，心下總是不能無憂，只盼着劉志恨能快點到來，只是他並不知道，劉志恨已經在城中，卻只是不肯露面罷了。這日三月廿四，大會已畢，排定午後推選丐幫的幫主。羣豪用過午膳，紛紛趕往西大校場去，只見校場正中巍巍搭着一座高臺，臺南排列着千餘張椅子板凳。這時臺下已聚了二千餘名丐幫幫衆，盡是江南丐幫中資歷長久、武藝超羣的人物，品級最低的也是四袋弟子，這二千餘名幫衆分歸四大長老統率。丐幫原來魯、簡、樑、彭四大長老中，魯有腳升任幫主後轉職在窮州任了府令，彭長老叛幫，爲劉志恨等人所殺，簡長老年邁病死，現下只剩下一位樑長老，沒有貪圖富貴，到大青爲官，一直在江南苦苦支撐着丐幫，故而成爲首席長老，因他實是老邁，是以黃蓉不好把幫主之位傳給他。其餘三位長老均系由八袋弟子遞升。幫衆按着路軍州縣，於東南西北四方圍着高臺坐地，丐幫祖傳規矩，不論大會小集，人人席地而坐，不失乞丐本色。丐幫職司迎賓的幫衆肅請羣豪分別入座觀禮。郭破虜坐在大娘身旁，眼見羣英濟濟，聲勢非凡，心中說不出的歡喜，說道：“二姐真奇怪，竟不愛瞧熱鬧。”黃蓉說道：“你二姐自有她的小心眼兒，誰也猜她不透，你就不要管了。”只見東邊羣丐中有一名八袋弟子站起身來，伸手將一個大海螺放在嘴邊，嗚嗚嗚的吹了一陣。黃蓉躍上臺去，向臺下羣雄行禮，朗聲說道：“敝幫今日大會，承天下各路前輩英雄、少年英豪與會觀禮，敝幫上下均是至感榮寵，小妹這裡先謝過了。”說着又行一禮。臺下羣雄一齊站起還禮。黃蓉又道：“小妹女流之身統丐幫多年，但年久力衰，疲不能興，幫中變故連連……”說到這裡，丐幫諸弟子想到魯小玲雖有自私，但她對人還是公平正直、寬厚待下，有的不禁嗚咽，有的出聲哭了出來，只是衆人都是知道魯小玲的罪名，敢怒不敢言，正是有着這份怒意，所以江南丐幫纔可以獨存。黃蓉續道：“如今蒙古大軍侵犯襄陽，指日便至，小妹自己力不從心，但卻不可如此誤了本幫，誤了國家。是以這幫主之位小妹是再也坐不下去的了……”臺下羣豪勸聲四起，都說黃蓉女中豪傑，天下如她者再無，丐幫幫衆仍支着她繼續做那幫主之位。但黃蓉卻是搖着頭續道：“小妹不做這幫主之位是一定的了，我丐幫當要選出一位新的幫主，只是敝幫高層俱都老矣，無以爲繼，是以要從我幫之弟子之中，選舉一位新賢。乘着今日之便，咱們要推舉一位德才兼備、文武雙全的英雄，以做丐幫之主。至於如何推舉，小妹並無成見，請樑長老上臺說話。”
樑長老躍上高臺，衆人見他白髮如銀，但腰板挺直，精神矍鑠，這一躍起落輕捷，更見功力，人人都喝起採來。這大校場上聚集着四五千人，沒一個不是中氣充沛的，這一齊聲喝采，直似轟轟雷鳴一般。樑長老抱拳答謝，待衆人喝采聲止歇，大聲說道：“黃前幫主神機妙算，說甚麼便是甚麼，決不能錯。但她老人家客氣，定要我們四個長老和八個八袋弟子商量決定。我們十二個臭皮匠商量了半天，想出了這麼個法兒。”一時臺下鴉雀無聲，靜聽他宣佈，只聽樑長老道：“我們想，丐幫弟子遍佈天下，雖然都沒甚麼本事，不能有甚麼大作爲，人數倒也是不少的。要率領這十數萬人馬，正如黃前幫主所說，非得德才兼備、文武雙全不可。我們丐幫雖不能說人才凋零，但要像洪老幫主、黃前幫主那樣百年難見的人物，那是再也遇不上的了，甚至像魯故幫主那樣德能服衆的人品，也是尋不出的了。我們想來想去，只有請黃前幫主勉爲其難，再來統領這十數萬弟子。”他說到這裡，臺下又是采聲雷動，比先前更加響了。衆人均想：“別說丐幫之中沒黃蓉這樣的人才，只怕普天下也找不出第二個人來。”樑長老待衆人靜了下來，又道：“黃前幫主倘若不答應，我們只有苦求到底，可是眼前卻有一件大大的爲難處。蒙古韃子這一次南北大軍合攻襄陽，情勢實在緊迫。黃前幫主全神貫注，輔佐郭大俠籌思保境退敵的大計，這一件大事非同小可，我們若是不斷拿一羣叫化兒夥裡的小事去麻煩她老人家，天下的老百姓不把我們臭叫化罵死纔怪？因此我們思前想後，只有另行推選一位幫主纔是。”這番話只聽得臺下衆人個個點頭，均想：“丐幫行事處處先公後私，無怪數百年來始終是江湖上第一大幫！”只聽他又道：“本幫之內既無傑出的人才，黃前幫主又不能分心，眼前只有一條明路，那便是請一位幫外英雄參與本幫，領這十數萬子弟。想當年本幫君山大會，推向舉幫主，終於舉出了黃前幫主，那時她老人家可也不是丐幫的弟子啊。不瞞各位說，當時兄弟很不服氣。還跟她老人家動過手過招，結果怎樣呢？哈哈，那也不用多說，總之給打得五體投地，心悅誠服。她老人家當了幫主之後，敝幫好生興旺，說得上風生水起。君山那一會，黃前幫主還只是個十多歲的小姑娘，她一條竹棒打得丐幫四長老心悅誠服，可當真英雄了得。”衆人聽得倏然神往，一齊望着黃蓉。其實這話說得過了，丐幫落入黃蓉手裡，並無興盛，只是早期黃蓉用着丐幫助郭靖搏下了大好的名頭，後來遇上了劉志恨，劉志恨用了他平生的積財，這纔算是讓丐幫興旺了起來，只是劉志恨與黃蓉一體，黃蓉的功勞就是劉志恨的，劉志恨的錢財自也算是黃蓉的功。丐幫弟子之中，年長的當時大都均親觀其會，回思昔日情境，胸間豪氣陡生。樑長老又道：“今日座間，個個都是江湖上聞名的好漢，任那一位願來做敝幫的頭腦，我們都歡喜得緊。只不過英雄好漢太多，可就難以抉擇。我們十二個臭皮匠便想了個笨法兒，只有請各位英雄到臺上一顯身手，誰強誰弱，大夥兒有目共睹。”他說到這裡，臺下采聲四起。樑長老又道：“不過兄弟有一句話說明在先，今日比武，務請點到爲止，倘若有甚人命損傷，敝幫可罪過太深。各位相互之間如有甚麼樑子，決不能在這臺上了斷，否則是跟敝幫上下有意過不去了，那時卻莫得罪。”他說這幾句話時，目光從左至右的向衆人橫掃一遍，神色凜然。要知比武決勝，各逞絕技，倘若下手不容情，動不動便有死傷，這時正當聚義以抗外敵，如何可以自相殘殺？因此樑長老鄭重告誡，意思是說若有人乘機仇殺，大家便要羣起而攻之。羣雄早知今日丐幫大會大有熱鬧，聽得樑長老如此說，各自暗暗盤算。長一輩的人物本來早有名位，或爲那一家那一派的掌門，或爲那一幫那一寨的首領，自不能再出來爭作丐幫的幫主；身無所屬的高手爲數固亦不少，然均想武林中得名不易，自己武功雖然不輸於旁人，但說要壓倒場中數千位英雄好漢，那可決無把握，設若給人打下臺來，鬧的灰頭土臉，沒吃着羊肉卻惹上一身羊臊，自是顧慮良多。四十歲以下的壯年青年，卻有不少人怦然心動，躍躍欲試，但都明白如此比武，自然是車輪戰，上臺越早，越是吃虧。因此樑長老說完之後，卻無一人上臺。
樑長老大聲道：“除了幾位前輩耆宿、出世高人之外，天下英雄，盡在此間，只要瞧得起敝幫的，便請上臺賜教。本幫子弟中若是自信才藝出衆，也可上臺，縱然是個四袋子弟，說不定他向來深藏不露，無人知他英雄了得啊。”他說了幾遍，只聽臺下一人暴雷似的喝道：“俺來也！”騰的一聲，躍到了臺上。衆人看時，都是吃了一驚，但見此人高大肥胖，足足有三百來斤，這一上臺，那搭得極是堅實的高臺竟也微微搖晃。那人走到臺口，也不抱拳行禮，雙手在腰間一叉，說道：“俺叫千斤鼎童大海，丐幫幫主是當不來的。那一位要跟俺動手，便上來罷。”他自護送郭芙回鄉，與黃蓉搭上了線，現在也算是丐幫中的高層，只是袋位少了點，正好藉此揚揚名號。臺下衆人一聽，都是一樂，聽這人說話，準是個渾人。卻是不知，童大海其人貌粗實細，非是如此，也無法成爲黃蓉身邊的近臣。樑長老心道：“你添什麼亂？”卻是笑道：“童大哥，咱們今日不是擺擂臺。倘若童大哥不願做敝幫幫主，便請下臺去罷。”童大海腦袋一擺，說道：“這明明是個擂臺，誰說不是擂臺？你不許俺出手，怎地又叫人上臺？”樑長老還待要說，童大海道：“好，你要跟我動手也好！”呼的一拳，迎面向樑長老擊去。樑長老後躍避開，笑道：“我這幾根老骨頭，怎受得起童大哥一拳？”童大海笑道：“我原說不成，乘早站開些……”他話未說完，臺口人影一閃，已站着一名衣衫襤褸的化子。這化子三十來歲年紀，揹負六隻布袋，是樑長老嫡傳的徒孫，性子暴躁，平素對師祖又敬若神明，眼見千斤鼎童大海對師祖無禮，當下便按捺不住，躍上臺來，冷冷的道：“我師祖不能跟後輩動手。童大哥，還是我來接你三拳罷！”童大海喝道：“再好也沒有！”也不問他姓名，提起醋鉢大的拳頭，叫道：“看招！”便往他胸口捶了過去。()
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