船行幾天後，到達安慶府轄下的青陽。
到達青陽之時，正夕陽西下，江面一片流光溢彩，吳翩翩的大船緩緩靠了埠頭，停穩後，石叟來問，是否上岸，吳翩翩吩咐就在船上歇一晚，明天一早備好馬車，直接去九華山。
風墨竹休養了這兩三天，精神已有所恢復，緩步走出了船艙，站在船首，迎着江風，看着西邊日沉，蒼白的臉色映着晚霞，倒也有了光彩。旁邊船上便有女郎在悄悄窺視。
這幾天風墨竹很是沉默，吳翩翩不善安慰人也不善開解人，雖知道他心頭枷鎖沉重，卻不知道如何去開解，只能讓人愈發精心地照料他的身體，自己默默地看着。即便安慰幾句，卻終覺蒼白無力，倒要風墨竹打起精神來，說自己沒關係。
遠處一船上傳來女人清亮的叫聲：“牡丹～牡丹～快點出來！趙郎君來了～” 顯見得那是一艘花船，鴇/兒正喚姑娘接客。
吳翩翩站在風墨竹身邊，斜睨了他一眼，“據說揚州百花樓的綠牡丹，極是清雅溫柔，善解人意，是麼？”
風墨竹臉一紅，他沒想到吳翩翩聽遠處鴇/兒喚“牡丹”竟想起這茬！
話說之前那兩年，他按葉和敦的要求去做一個浪蕩子處處尋釁鬧事，雖是身不由己，但是那假戲也有那麼兩三次是做了真的，比如綠牡丹。
綠牡丹怎麼能和你相比？他在心中吶喊，卻是絕對不能說出來的，那樣吳翩翩會認爲他真的拿綠牡丹同她比了！她真能把他推到江水裡去！
風墨竹一時吶吶，好一會，才道：“那時候，活一天算一天罷了！”
一聽此話，吳翩翩本有些莫名飛醋的心思立刻消散，又有些難過起來，握住了他的手。“聖僧一定能治好你的！”
她雖說得篤定，可是，心中還是有些惴惴，聖僧並非無所不能！
風墨竹本想說“治不好便罷了”。可是一見她的面容，便說不出口，那樣不知道該多傷她的心！
他覺得自己現在就是一個累贅，他自己都想放棄這殘破而又負孽的生命算了，可是，他若放棄，又如何對得起吳翩翩？
“……就算你走到了天涯海角，我也會把你抓回來！就算你死了，我也會找道士，把你的魂魄給抓回來！”
那天晚上吳翩翩的話語又響在她耳畔。決絕的深情，刻骨又銘心，他擔心，自己只怕終究要負了她……
“我若死了，只要魂魄不消散。一定會守在你身邊！”風墨竹心中默唸着，將手放在她肩上，柔聲道：“你不用擔心太多，想來總有辦法的！”
吳翩翩勉強一笑：“這句話似乎應該是我對你說啊！”
風墨竹淺笑道：“誰說不一樣嗎？”言畢，拉了她的手，迴轉艙中，晚霞滿天之絢爛若錦。美則美矣，總叫他心頭有些沉重。
回到艙中，石嫗端上了飯菜羹湯，兩人都再不提治病之事，各自掩飾了心中的不安，只等明日到來。
第二天。乘了馬車，到達九華山邊的小鎮時天色已晚，又住了一晚。
當日從金陵出發前，石叟已派了人騎快馬先行一步來九華山，打聽清楚了明悟大師如今修行之處在芙蓉嶺下。吳翩翩考慮到風墨竹的身體，便叫他去將馬匹備好，翌日一早騎馬前去，待到山路難行之時再換做步行。
翌日清晨，石叟又牽了馬來，加上帶路的侍衛，一行五人向芙蓉嶺而去。
九華山，九峰奇秀，一路上古木參天，風景幽靜靈秀，處處可聞溪澗流泉之淙淙聲，只是心中有事，誰也無心觀賞。
芙蓉嶺下，泉林蔭蔭，果有幾間僧廬，土牆瓦頂，簡陋肅寂，有木魚聲聲，叫人心生寧靜。
走進土牆圍成的僧院中，有少年小沙彌聞聲而出，雙手合十問禮，待知道衆人來意後，便請衆人在院子中幾塊略爲平整的石頭上坐，紅着臉很是不好意思地解釋道：“僧廬狹小，諸位施主進去了只怕極爲逼仄，而且也沒有椅凳，還請施主見諒！”又道：“師父現在正在打坐誦經，諸位施主還得等上一會兒！”
吳翩翩忙雙手合十還禮，請小沙彌不必客氣，自己等人冒昧前來，打擾禪師清修，本就是不該。
大概一炷香之後，一黑瘦老僧緩步而出，一身灰布僧衣，打着補丁，鬚眉皆白，氣度卻極是祥和，這便是明悟大師了。十幾年前，吳翩翩因着是早產和難產兒，嬰兒時期甚是體弱，吳王曾請明悟大師爲她診治過。
吳翩翩等人忙躬身合掌問禮，明悟大師雙手合十，躬身誦了一聲佛號：“阿彌陀佛！”
幾人的來意，他已聽小沙彌說過，再擡頭時候，目光便落在了風墨竹的臉上，“施主請隨老衲來！”
明悟大師一句閒話都沒有，讓吳翩翩等人微微驚愕，但隨即涌上的感覺是更加的尊敬和欽佩以及感謝！
風墨竹和吳翩翩隨着明悟大師進了旁邊一間屋子，隨着三人走進，這間土屋頓時顯得狹窄低矮，屋中只有一張竹蓆，和一張小木案，木案上有一本經書，這想必就是明悟大師的居所。
明悟大師請風墨竹坐下，以便爲其號脈，風墨竹恭恭敬敬地在小案邊屈膝坐下，將手放在案邊。
明悟大師垂眉肅目號了很久，又示意他再換一隻手，又久久地號了一回。
吳翩翩跪坐在一旁的山草編織成的蒲團上，見此，更是緊張得大氣都不敢出，緊盯着大師的眉眼，希望能看出個之所以然來。
良久，大師才收回手，吳翩翩見狀，小心翼翼地問道：“大師，如何？可以治好麼？”
大師沉吟片刻道：“能治！”她頓時吐出一口氣來，隨即又聽大師道：“但老衲最多隻有五成把握！”
她的心立刻又提了起來，卻見風墨竹雙手合十道：“謝大師慈悲！”
明悟大師緩緩道：“即便能治好，也需要幾年的時間，快則三年，多則五年，才能將將保住性命，但身體較普通人還是要病弱，還得再調養數年才得如常人一般！”
多日的奔波，終於在黑暗中窺見一絲光明和希望，吳翩翩按捺住心中的激動，雙手合十，對明悟大師揖首道：“能治就好，多謝大師慈悲！”
明悟大師笑笑，“出家人本應如此，施主不必言謝！”
但風墨竹卻毫無喜悅之感，即便能治好，也要三到五年功夫，而且依舊病弱不堪，還要繼續調養數年，人生有幾個數年？他還要繼續拖累吳翩翩麼？他這樣的身份以及這樣的身體，將會使她面對多少壓力和困擾？難道她一生中最好的年紀，如花的歲月便耗費在他這個廢人身上麼？
吳翩翩又取出那捲抄錄的先秦道家養神古卷以及《冰心訣》，遞給明悟大師，“大師請看，這兩卷功法，對他的身體可有效用麼？”
明悟大師仔仔細細地將兩卷經訣看了一邊，又思索半晌，才緩緩道：“《冰心訣》得等到他醫治好了才能練，有助於恢復生機，此時無益；這卷道家養神心法，極爲柔緩，倒是可以練習，雖有所助益，但是效益有限！”
吳翩翩想了想，又問道“我聽聞少林《易筋經》，中正柔和，能花戾氣於無形，不知對他身體是否有用？”
明悟大師又想了想，搖頭道：“與《冰心訣》一樣，他現在用不了！”又嘆一口氣道：“如杯水澆沙地上！”
吳翩翩一時間失望之極，她本想着，只要《易筋經》有用，她無論如何都要想法子去抄錄來給風墨竹用。
風墨竹垂眸道：“生死本是命中註定，能治是幸，不能治，我亦認命！”說罷擡眼看向吳翩翩，見她瞪大了眼睛，似乎傷心氣憤於他的認命，心中黯然，低聲道：“對不起！”
吳翩翩看着他，一時心痛難耐，酸澀從心頭直衝而上，眼淚便涌了出來，但隨即又用絲帕沾去淚水，緩聲道：“方纔大師已說了有五成把握，你又何必灰心？”
明悟大師看了看倆人，嘆了口氣，吳翩翩本以爲大師見自己如此執着於情戀以及生死，會引用佛理來勸告他們，不要太過執着於貪嗔癡三毒之中，卻沒想到，大師嘆完氣後只是緩聲道：“郡主遍覽羣書，我佛經典，必也讀過，既在娑婆，世間五苦便不可避免！”
大師先前一直稱呼她爲施主，此時卻用上了“郡主”這個稱呼，更有開解的意思在裡面。
吳翩翩垂頭不語，既已生娑婆，既已情重，就算五苦臨身，她也不想放下，況且也無法放下！她只要風墨竹活着！
明悟大師又看向風墨竹，四目相接，風墨竹忽然感覺那雙從容慈悲的目光一直看進了他的心底，似乎他心中所有的灰沉與陰暗都無所遁形，然後就聽見蒼老柔和的聲音道：“施主的心結怕是由來已久，日日煩惱痛苦，也是成因之一！”
風墨竹感覺自己就如一顆微塵浮在陽光下，無所遁形，孤獨漂浮無依，既覺自己罪孽深重，又覺明亮溫暖，淚水汩汩而下，俯身拜下，以額觸地，哽咽道：“請大師指點……”——