拔劍四顧兮，倉皇而走；
國之危亡兮，欲行無路；
不問社稷兮，羣醜小看；
江河變色兮，頓失華景。
——閒公子
月光皎潔，在馬道上灑下一片清輝。
白衣的駕車人，宛如破開月色，光降塵世。
“一凡，你不信周相？”如花撥開馬車的門簾，望着皎潔的背影說道。
憂鬱的身影，在月光下猶爲動人。
一凡“嗯”了一聲，沒說什麼，似乎心思不在此處。
如花自言自語地說道：“我倒有點兒信他。不是一個胸懷抱負的人，不可能將這麼多人聚集一堂；沒有高遠的志向，不可能有這樣的胸襟，放下私怨招攬一凡。推己度人，他必定以爲，以一凡憂國憂民之心，必能放下府兵之怨，投在門下爲國效力。”
如花若有所思地說道：“他的理想或許是真誠的，只是手段偏激了一點！”
一凡冷嗯一聲：“如花可曾聽過說書人話三國舊事？陳宮逃離曹操追隨呂布，後爲曹操所擒。曹操一心勸降，不解陳宮爲何追隨呂布，陳宮曰：‘不若爾心術不正’！”
如花不說話了。
一凡是個道德非常保守的人，骨子裡不喜歡黑暗的政治遊戲。
可是回想自己在煤山上游說羣雄之時，慷慨激昂地勸衆人爲國爲家舍下頭顱，
只不過利用他們的必死之心，冒一場驚天大險。
相比之下，與周相有何不同？
如花有些灰心，有些自責。
也罷，遠離是非、只羨鴛鴦吧。
怕就怕，周相夜宴，手下謀臣謀士都在，不避談朝堂大事，
這幾乎把一凡二人置於不是心腹則必殺之的境地。
可以料定，周相必有後着！
相府之內，夜宴仍在繼續。
周相舉杯詢問李濤：“將軍可知煤山之事，何人向無沙遞了降書？”
李濤坦承，降書乃親手所遞，奉七媽媽之命行事而已，不知詳情。
說罷望了望七媽媽。
周相頷首，轉問七媽媽。
七媽媽笑道：“如花夫人曾道與煤山邊防軍守將熊八將軍有舊，當時病急亂投醫，卻不料壞了相爺大事，讓熙王趁虛而入，死罪死罪！”
周相搖了搖頭：“七媽媽受委屈了！此一時也，彼一時也，某心憂熙王之事久矣！當時曾以爲熙王必興煤山之事，故叫府兵示弱，圍而不攻，以逸待勞。不料無沙挾持文官，來而復返，奪了煤山拱手交還朝廷，平白給我惹來於白之爭。這傢伙，不知到底是何用意！”
周嘉笑道：“猜得透還有什麼意思？說不定無沙就是個性情中人而已！我看他六年皇陵，安之若素；大戰匈奴，隱瞞襄北王之死，深入沙海，驅除韃虜數千裡，竟不怕女皇忌恨。揮灑行事而又能屈能伸至此，心志之堅，非常人可比。相爺豈能以常理推斷此人！”
衆人點頭稱是。
酒醉歌恬，夜宴散去。周相獨留侄兒周嘉，詢問一凡之事。
周嘉問道：“叔父今天很高興，可是爲了封一凡？”
周相道：“他若曲意奉承，我只道他有意欺騙，必有所圖；偏偏他不爲所動，果然世外高人都有些傲氣！”
周嘉微笑道：“叔父道他是世外高人，便當知他不是女皇當年經天緯地之人。”
周相大驚：“何出此言！”
周嘉道：“一凡無慾無求，潔身自好。這種人最無破綻，也最難親近。然而一旦親近，卻能爲了所親所友之人，身死而後已，然而這並非統領天下之才。威武百官、震懾匈奴，要的不是無慾無求，而是激烈的夢想和無止境的慾望，能夠不惜衝破規矩道德，爲達目的不擇手段，甚至犧牲親人和所愛，這纔是帝王之心！所以一凡只是臣，不是君，成女皇大業者，另有其人！”
一番話振聾發聵，周相猛然發覺他從來沒有散發出任何威脅感。
想起對一凡的惜才喜愛之情，自己果然一直那他當作臣子，而不是一股針鋒相對的力量。
他所說的“看花弄月，逍遙半生”，也許並非誑語。
心下一定，又問道：“嘉兒認爲，女皇之事，當是何人？”
周嘉有些不大肯定：“也許我們繞了一大圈，又繞回了起點！或許一切都是女皇陛下本人！”
周相不解。
女皇陛下不過是個嬌生慣養的郡主小姐出生，何以突成霸業，難道天縱英才？
先帝傳位給她而不是皇弟無沙，顯然就是看中了她軟弱，容易控制。
她不到十年之約而逃離皇位，必是先帝有所安排，令她寸步難行，這才放棄皇位。
他從不相信，一個居家女子能夠指揮一凡、尚元這樣的人拼死效力。
難道另有隱情。
難道自己的一切推斷都錯了？
周嘉摸了摸脣，不確定地說：
“我也不太相信——一個人從出生到長大，十六年隱而不發，從無建樹，一朝登上帝位才一鳴驚人。不過——總覺得那位如花夫人，有點兒不同……怎麼說呢，她在席上很少說話，對我的提問也避而不答。但是當我問到無沙之事時，她深思之中的凝重，全不似一般閨閣女子。”
周相想到如花，這才說起她勸說周夫人的一番話。
周嘉聽罷微微一笑：“這便是了！不計私怨，淡看禮數，哀天子女子之心，勸以鴻鵠之志，雖不涉國事，卻也絕非平凡小女子。真有意思，嘉兒想私下會一會她。”
周相點頭不語。
片刻，周相又道：“嘉兒年紀不小了，早日續絃，不要讓叔父擔心！”
周嘉神色有些不自然。
不禁想起了女皇的棄位出走。
無論多麼英明神武的女子，往往一念之差，做出任性而追悔莫及的事情。
一如他的夫人，那個春花般的女子，青梅竹馬的愛人，
——他早就不怪她了，但她卻選擇在他面前自刎而死，一道倩影成了最深的傷痕。
鳴蛙陣陣，暖風撩人。
如花洗完，披着溼發上牀，牀頭的那人，還在讀着一千零一夜的《春秋》，
他看到愛妻上了牀，放下書，在她身後輕聲地說：“還難受嗎？好些了嗎？”
若有若無的氣息，拂着她的耳垂，如花又是一僵，不覺偏開了頭。
突然回過神來，發現自己居然在抗拒他的親近。
如花知道不該如此，
咬了咬下脣，回頭輕輕地沾了沾一凡的額頭，說道：“夜宴好累，早點睡吧！”
說罷急急地躺下，蒙上薄毯，睡得像個殭屍。
斯人獨自坐牀頭，皎潔的面容在月下分外迷離。
他獨坐了很久，終於和衣躺下，不發一言。
滿樹知了叫得人心煩意亂！
如花煎了兩個蛋餅，全不成型，歪瓜裂棗。
算了，不浪費糧食了。
如花在花如齋的後廳裡踱來踱去，猛擡頭看到一碧荷池，
衝小紅喊道：“幫我清場，我要下水！”
小紅爲難地說：“小姐，要是讓一凡先生看到了，又要碎碎念……”
“小紅——”如花扯了扯她的衣袖，“幫幫忙嘛——我心裡好悶，天氣又這麼熱！”
小紅奪路而逃——最抵擋不住的，就是如花孩子般哀求的眼神。
水波盪漾，起伏、呼吸、劈開阻力，在水流的間隙中穿梭滑遊。
原本打算遊滿二十圈，偏偏忘了已經游到第幾圈。
只覺得每每吸一口氣潛入水中，看着湖底藻類飄搖，常常覺得，就這樣沉沒吧，不要再翻起來……
沉睡在糾結的水藻中，化作花肥，滋養來年的粉荷……
這幾天，一凡來了，又匆匆離去，小心迴避着她的喜怒無常。
她恨自己，一遍一遍地告訴自己，過去的事情都過去了，
她知道應該對一凡好點兒，
她知道，如果是自己，也會毫不猶豫地下毒——如果只有這樣才能讓先帝放過愛人性命。
她對自己說過無數回，不要恨，不要恨。
殊不知，當她這樣勸說自己的時候，怨恨早已掐進了骨髓，滲透了血液。
她一次又一次地告訴自己，不要莫名其妙的避開他，也許應該和他談談自己的心結。
可是，下一個瞬間，一不留神，又會打開他伸出的手。
她不恨他，只恨自己跳不出這個漩渦。
親愛的如花，爲什麼那麼確信一凡會下毒害你！
請不要簡單地用自己的想法和做法衡量別人。
哎——無數次成功，讓我們的如花建立了強大的自信，
然而成熟的政治家，必須謹慎駕馭自信，否則就會剛愎自用。
如花，悠着點兒！
吐出一口水，扶住池壁玲瓏的石頭，如花正要翻身上來，突然樹蔭下瞥到一道紫衣的華貴身影，幾乎驚叫出聲——“色狼啊～”
那人轉過身，居然還在磕着瓜子，
“驚破水光，翩若游龍，如花遊好了——”
“你，你——”無語凝噎。
“嗆住了——我還抱過光着屁股的如花呢——”無沙扔掉瓜子殼，笑眯眯地說，“我去水榭等你，給你帶了好吃的！”
如花一臉黑線：我又不是韓劇女主，幹嘛說這句經典臺詞？
“無沙，封地上的王爺不能擅入京城，你不要命了！”如花忍不住說道。
“無妨無妨，我是翻牆進來的！”他頭也不回地向荷池中央的亭榭走去。
如花趕忙低頭看看有沒有泄露春光，半舒了一口氣。
好像這位皇兄大人也是姐妹，
算了，饒了你吧！