一劍破九霄,
一笑盡千壇，
放足風爲馬，
痛飲血氣甘。
何愁無前路,
縱意藐山川。
客鄉誰孤苦,
自有影相伴。
胸懷天下志,
命衝金鑾殿,
生當爲天主,
不達終不還！
——有風之地
周嘉回到相府，求見周相。
周相正在書房與七媽媽商量海稅通航之事，聽說周嘉回來了, 也不避諱，直接叫進了書房。
周相的陣營中, 七媽媽是個特異的存在。她跟隨周相不過年餘, 沉默寡言, 從不多話，腳踏實幹地執行周相之令。周相很少找她談話, 只不過此事涉及呂家兄弟，二兄弟倆經營煤山，也算七媽媽的心腹，所以想聽聽她的意見。
話說蒸汽機普及以來，航運越來越發達, 甚至遠洋貿易也日新月異。
遠洋最怕倭寇海盜, 所以航運家族養了不少武裝力量,
這本與法不容, 好在皇帝鼓勵海運, 而遠洋船隻不可能不豢養護船之人，
所以當地官員收了銀子, 都對那些航運家族操練水兵的事情睜一隻眼，閉一隻眼。
周相對此憂心忡忡。
話說呂氏兄弟倒也十分了得，重開煤山，爲戶部冶鐵鑄錢，富得流油。
於是以雄厚財力，慢慢侵入航運業，一年多的時間，也拉起了一支船隊，常常從遠洋弄來些奇巧的玩意兒，孝敬七媽媽與周相等人。
然而，周相仍然對呂家有所顧忌：雖說商人重利不重情，但是呂治當真能夠放下當年周相逼死呂父之事？何況於白對呂家有恩，呂家和工部總有些牽牽連連。
只不過他並沒有將這個年輕商人放在心上，兄弟倆又對七媽媽唯命是從，再加上戶部煤鐵之事，技術活離不開工部的支持，所以呂家這種曖昧不明的狀態，反倒成了最好的選擇。
但是遠洋水兵的事情，卻讓周相心生警惕。
“法令禁止豢養私兵，七母以爲如何？”周相坐在書案前問道。
“相爺，我是個婦道人家，不大會講話。不過保護海防，殲滅倭寇，本就應該朝廷出力整飭海軍。商人豢養私兵自然不能姑息，能不能讓他們出海的時候，出錢僱傭朝廷的兵馬，保駕護航？”
周相搖了搖頭：“七母在戶部呆久了，整日和一羣商賈打交道，言必稱利。”
他頓了頓繼續說道：“暫行海禁，整飭海防，清理私兵，缺一不可。堂堂中華，不缺西洋奇巧之術！”
周嘉驚呼：“叔父不可。”
突然發現此舉有違禮制，便低頭不再言語。
周相卻揚了揚眉頭，笑問道：“嘉兒說罷！”
周嘉道：“堵不如疏，貿然海禁，不知多少人因此失去生計！叔父千萬慎重。”
周相大笑道：“小子，還以爲你一直打算不吭聲呢！玩笑而已，嘉兒以爲此事當如何？”
周嘉皺了皺眉頭道：“事關重大，最好多聽聽衆人的意見，就連呂家和諸位航運商賈，也該聽聽他們的想法。這麼大的事情，怎麼能夠三兩人即席決定？”
周相面有不快，隨即嘆了口氣：“也罷，這件事情暫且放下。關乎南方兵力，雖然如鯁在喉，但是北方的無沙纔是心腹大患！七母調配錢糧，還需多久？”
七媽媽回道：“加上今年秋天的收成，需要三個月整。大約能支持府兵六個月；而彈藥配方之權，都在皇上，加上工部從中作梗。三月時間，炮彈之數，大約只能與無沙持平。”
周相面有憂色：“也罷，七母辛苦了。隱忍三月，且看無沙的動靜。”
說罷向七媽媽揮了揮手，她告辭而退。
周相轉向周嘉道：“嘉兒何事？”
周嘉低聲道：“侄兒剛剛說話衝撞叔父了！”
周相笑道：“自家人跟前，說什麼見外的話？”
周嘉這才緩緩說道：“嘉兒剛剛從花如齋回來，如花果然就是女皇陛下。”
說罷將如花所問所答一一陳述，只是沒提那個甜心蘋果。
周相聽罷，面有惑色，良久不語，最後說道：“有空陪我去花如齋走走，我倒想親眼見識見識。”
月夜荷池，好風如水。
兩個人靠在荷池邊的大樹下閒閒地聊。
“一凡，一凡，周嘉也被甜心蘋果騙到了！”笑靨如花，散發了甜香。
如花一邊說着，一邊撫弄着一凡披下來的長髮，忍不住親了又親，顯然心情很好。
忽冷忽熱的傢伙，她熱情起來也能嚇壞人家的小心肝。
一凡小心翼翼地圈住愛人，額頭輕輕地觸碰着她的。
“如花，對不起，隱瞞了你……”
“一凡……我也知道自己的身體不大抗得住，”如花一副糾結的表情，“不讓我知道便罷了，知道了一定會放不下……所以，有些事情，還是不要讓我知道爲好！”
她又“嗯”了一聲，算是給自己鼓勁。
擡頭看到一凡的脣，在清靈的月光下，顯得尤其紅豔，
忍不住踮起腳尖，湊上去，輕輕舔了舔。
他卻勾住了她的舌，糾纏，舔舐……
更把她按在樹幹上，身軀環繞着她，不留一點兒縫隙，繚繞無邊的是喘息和□□的氣息。
好不容易從濃濃的法式長吻中掙扎出來，
如花心滿意足地靠在他的胸口，夫君白色的綢衣，在月光下泛着銀色的光輝，
連那披散的長髮，也柔順在月色中，
精緻的容顏與月的溫柔融合糅雜，分不清哪裡是水中的月，哪裡是月中的他。
如花突然有一種錯覺，彷彿他天生就是屬於月夜，像太陽的影子，
他那冷幽幽的清色，光照在最黑暗、最需要光明的地方。
如花癡癡地望着月光中的愛人，
傻乎乎地說：“好漂亮的月亮——真想咬一口。”
一凡不禁笑了，一笑摧花，一笑傾城。
他溫柔地吻了吻她的眼睛，在她耳邊說：“如君所願”，
卻俯身吻上了她如玉的脖頸。
……
結果，那天上牀特別早……
兩人相擁，懶懶地相互偎偎依依，
“一凡，你今天不太一樣……特別熱情……”
“如花，最近你一直在談周嘉，”柔柔的聲音，卻有些糙糙的氣息“我不喜歡……不喜歡啊……”
一凡也會說出這樣的話嗎？吃醋了嗎？……
不知道爲什麼，心裡就那麼甜滋滋。
如花蹭到他懷裡，鼻子拱了拱他溫熱的肌膚，像只吃飽了的小豬。
她悄悄地告訴一凡：“來晚了！周嘉——我志在必得！”
一凡一愣，隨即又恢復了慣常的微笑：“你呀！小心一點，別把自己也算計進去！”
如花不滿地啃了他一口！
“讓你胡思亂想！讓你胡思亂想！”
春色無邊～～
周嘉陪着周相來到花如齋的時候，不等粉絲們的尖叫聲起，
侍女們一見周嘉，趕緊迎了上來，
“小姐吩咐了，公子來訪，請直接上後廳，無須在前廳等待通報！”
周相狐疑地望了望周嘉，周嘉一副無辜的表情。
其實，這個特殊待遇，只不過是如花不希望前廳的屋頂被人掀翻罷了！
周相二人走進後廳的時候，如花正在快活地煎着芋卷。
說得更確切些，如花正在偷吃煮熟的芋頭！
手上糊糊，嘴角糊糊，像只得意的大花貓！
小紅慌忙掏出手絹，爲小姐擦去嘴角的的芋頭糊糊。
就像在照顧個剛出生的寶寶。
周相不動聲色。
周嘉作了個揖，問道：“唐突小姐了！”
如花嘿嘿一笑，正坐道：“二位見笑！”
想了想，有點沮喪：“芋卷做不成了，兩位願意嚐嚐新煮的芋頭嗎？”
二人長坐，小紅送上清茶，如花指了指盤裡帶皮的芋頭，笑意盈盈。
周相拈起一個芋頭，指尖涼涼，顯然煮熟後浸在井裡，剛剛纔撈出來。
芋頭雞蛋大小，果然煮得恰到好處，不硬不軟，熟的軟糯，
一汪清香都包裹在芋頭皮裡，輕輕一抹，皮就掉了，芋香撲鼻流竄。
小心地咬一口，消融在舌尖，溫潤柔和。
周相不覺點頭不已：簡單的芋頭也能煮出這般滋味，
——果然
——果然玩物喪志！
周嘉卻拾起一個芋頭，小心地觀察了一圈，生怕又像那個甜心蘋果一樣被捉弄。
小心翼翼觀察了許久，沒發現什麼特別，
看到叔父吃完了一個，才蓮口輕咬，
細細品嚐着其中的溫潤，一時摸不透如花的心思。
如花笑眯眯地瞧着周嘉小心翼翼的樣子，心裡早就樂翻了花！
虛而實之，實而虛之，
周嘉還早呢！
果然還需要再□□幾年！
“芋頭滋味如何？”如花巧笑如虹。
周相默不作聲，
完全沒有料到的開場，打破了他所有問題，只覺得此時的氛圍不適合任何高深的話題。
周嘉吃完芋頭，擦了擦手問道：“如花千般手藝，爲何獨做一盤芋頭？”
周嘉說道“如花”二字的時候，全沒注意到周相眉頭一動，不知侄兒何時與封夫人如此熟識。
“嗯——心血來潮吧！”如花脫口而出，突然覺得搶了無沙的臺詞，不免自嘲地笑了笑，繼續說道，“做吃的，最重要的就是各有各味——芋頭是芋頭的味道，魚頭是魚頭的味道。如果把芋頭做成了蘋果的味道，那纔是大大的荒謬。”
她望了望周嘉，少年郎清秀的臉上居然又泛起了紅暈。
甜心蘋果，害人不淺阿！
兩人之間的眉目交流，周相看在眼裡，不免憂心。
如花笑着收斂了戲謔，又道：“百味具佳，各有所美，我從不偏愛一味。今天買了些好芋頭，味道清甜，無須任何佐料，‘質性自然，非矯厲所得’，特意與二位大人一起嚐嚐。”
周嘉聽出了其中百家爭鳴、道法天然之意，正想再問什麼，
周相卻拱手道：“多謝封夫人招待，驚擾已久，先告辭了。下回再來向夫人討教廚藝之道！”
如花起身相送，一直送到門口。
周嘉望着她，還想說什麼，終於什麼都沒有說，乖乖跟着周相登上了馬車。
如花揮了揮繡花手帕，衝周嘉嫣然一笑：
“嘉嘉，什麼時候專爲我彈一曲《鳳求凰》呢？”
周嘉心口一緊：自己上次所奏的《鳳求凰》，分明一番懷才求遇明主之意。
難道如花竟然在等自己拋棄親叔前去投奔。
這般自信，不知從何而來！也許只是多慮了。
周嘉心口一緊，又鬆了下來。
周相卻已打下了馬車的門簾，甩出一句：“不知所謂！”
回頭望着周嘉，厲聲說道：“這便是嘉兒滿心傾慕的女皇陛下！”
周嘉一愣，慌忙辯解道：“叔父，如花……”
爲什麼這麼快就適應了那個名字！彷彿有一種天生的熟悉感！
周相斷然打斷了侄兒的話，懇切言道：“嘉兒還年輕，叔父早該爲你再選個夫人！”
周嘉啞然，不知該如何辯解。
花如齋內，小紅收拾着杯盤，不解地問如花：
“小姐何故在周相面前如此隨意妄爲？您不是一直想招募周家嗎？”
如花淡淡一笑，想起了西索的話，順勢借用道：
“周相老人家，熟過了頭！”