孟窅的話音未落，新換的蝶戀花立屏後躥出一個丁香色的人影。
“出去能買糖葫蘆嗎？”臻兒蹦蹦跳跳地冒出來，走到一半突然又回頭去拉進來一個人。
桐雨輕輕走進來，眉目間難掩無奈。她許久爲露面，整個人看起來消瘦許多。
先王與孟王后梓宮移至奉安宮，在王陵落成前暫時存放在那裡。京城上下已除服，可跟隨孟王后多年的宮人還沉浸哀慟中。木逢春老了，他想安安靜靜地最後送孟王后一程。他甘心爲孟王后奉獻最後的歲月，餘生做一個守陵人，彷彿孟王后生前一般守着她。
有人跟着木逢春一起出發，也有人留下。留下的被安排給孟窅和孩子們，有方槐安和桐雨在，崇儀很放心。
楊桂來是方槐安一手帶出來的。能繼續跟着師傅辦差，還有機會服侍二公子，甚至比在蒹葭殿供職更光彩，他心滿意足。
孟王后的梓宮送出白月城後，桐雨搬入西側殿，正式擔起康寧郡主的教養姑姑一職。她曾是孟王妃的女官，闔宮上下都是有輩分的。宜雨沒有什麼不服氣。同是孟府家生子，桐雨還有多年宮內行走的經驗，宜雨正愁自己無法適應白月城，因此事事以桐雨馬首是瞻。之前，桐雨在蒹葭殿守靈，她每日提心吊膽。好不容易等到桐雨上任，宜雨鬆了一口氣。
臻兒也喜歡桐雨。從前每旬進宮小住時，都是孟王后和桐雨陪伴她。有時候她淘氣，還是桐雨替她在孟王后面前打掩護。
昨日桐雨剛上任，臻兒對她格外親近，走到哪兒都拉着桐雨一起。剛纔聽見孟窅說要派人出宮去採買，她一時興奮，不經意脫開桐雨的手闖了進來。
孟窅見到桐雨，下意識地起身相迎。齊姜扶着她，彼此點頭示意。
桐雨握起手，右手置於左手之上，屈膝時兩手上下輕輕一碰。
“姑姑來了。住在這裡可還習慣？”孟窅託着肚子，行動不便，只是擡手虛託一把。
“習慣！習慣得很！”臻兒搖晃腦袋，發鬏上雪青的流蘇隨之搖擺。“有我陪着姑姑呢！”
孟窅早有交代。桐雨與一般的女官和宮女不同，是家人，是長輩。臻兒心中自有計較。
桐雨上前接替齊姜，雙手託着孟窅的手腕，眼神與齊姜交匯的瞬間深深看過去。剛纔的話，她都聽見了，心裡不太贊同。
司庫的小動作不足一提，可齊姜卻要讓榮王妃爲一口吃食煩擾太子。
齊姜接到桐雨的眼神，並不顯慌張。她太清楚桐雨的思路，一如從前的自己。說穿了，她們都認爲這樣行事失了名門閨秀的氣度，倒顯出小婦寵妃恃寵而驕的做派。可齊姜得到高斌的點撥，已經放棄用世俗的標準去約束榮王妃。
齊姜不急，回頭找個機會，再與桐雨姑姑好好解釋。她相信，桐雨需要一段適應的時間。她相信不久的將來，桐雨親眼見證後也會和自己一樣改觀的。
“豈有不習慣的。白月城還有奴婢容身之所，更將郡主託付給奴婢，奴婢不敢輕慢。”
“這話太生分。”孟窅不愛聽。“姑母不在了，我知道你們心裡難過。其實，比起我這個不懂事的侄女，你們陪着她一輩子，不是家人勝似家人。姑母一定也捨不得你們，所以才讓你到我身邊來。”
桐雨眼眶一熱，按耐着不能失態。“能服侍先王后是奴婢的福分。奴婢一定謹遵遺旨，照顧好郡主，爲王妃分憂。”
“有桐雨姑姑指點，奴婢才覺得心定不少。”齊姜見二人眼角泛紅，怕她們談及逝者觸景傷情，連忙出聲。“不但是奴婢，還有晴雨那些丫頭們。若有不是之處，還望姑姑不吝賜教，多多提點咱們。”
孟窅眨去眼梢的酸意，順着齊姜的話點頭。她也想爲姑母照顧好桐雨。
“姑姑又傷心了？”臻兒張開小小的手臂摟住桐雨。“阿奶走了，還有臻兒陪你呢！還有阿滿、平安……”
她眼風一轉，落在孟窅的肚子上。“再過一陣子，我阿孃就要生小妹妹啦！我們都陪着你！”
見女兒小嘴伶俐，孟窅讚賞地摸摸她的頭。答應今天多給她一碗桂花蜜調的飲子。
不一會兒，阿滿和弟弟也進屋來。兄弟倆見到桐雨，也十分禮貌地問好。
屋裡一時熱鬧起來，宮女們進來奉茶上點心。齊姜覷了個空閒，以眼神示意桐雨隨她出去。
桐雨完全可以憑藉先王后女官的資歷，在孟窅面前直接之處齊姜的不妥當。但她沒有，齊姜承她的情，便想着早些與她通個氣，以免心生芥蒂。
“姑姑想必聽見我與榮主子的對話，定是覺得派人出宮採買的事不合規矩。”
桐雨聽她主動提起，決定先聽一聽她的主張。
“有些事單憑我一張嘴說，未必取信於姑姑。但請姑姑暫且信我一回。只需您靜待二三日，自然就明白了。”齊姜從容一笑，又帶着幾分神秘。“屋裡這位主子和咱們以往認識的娘娘不同，她的福運叫人羨慕不及。”
這一日也巧。齊姜與桐雨說話後沒多久，不等暮色降臨，太子突然回來了。除服後鑾駕儀仗具備，赫赫揚揚的一行從聿德門魚貫而入後，直接開到西側殿。
“外頭的風越來越緊，明兒別讓臻兒再兩頭跑。”崇儀邊往裡走，邊囑咐。他抽出手，將袖籠擱在服侍更衣的托盤上，一邊擺手阻止孟窅和孩子們靠近。
房內的暖意撲面而來，瞬間將他身上的寒意籠罩起來。崇儀走近熏籠，就着熱氣活動冰涼的手指。白月城廣闊空曠，宮廊裡徘徊的風刀子似的又冷又硬。
孟窅見他用的是自己送的迷樓灰袖籠，脣角悄悄翹起。她讓晴雨把自己的手爐遞給他，人懶洋洋地歪着，眼底情意纏綿。
“就知道心疼你閨女！”她口中埋怨，佯嗔着瞪他，一手拉住正待下榻的女兒。“給你阿爹沏碗熱茶，一會兒再玩。”
臻兒脆生生地答應，站在榻上使喚奉茶的宮女。“要熱熱的！”
崇儀用熱帕子擦了臉，故作疑惑。“屋裡薰的是什麼香？這陳皮怎麼有一股醋味？”
“做人阿爹的也滿嘴胡話！”孟窅摸出盛着手脂的小盒子，聞言將打開的細瓷盒子摔在小几上。她氣呼呼地偏過臉。“我偏不愛聽你見天只把臻兒掛嘴邊！難道阿滿和平安不是好孩子？！”
“阿孃莫氣。阿爹沒有這個意思。”被點名的阿滿見機插話。他一點兒也不吃醋。阿爹偏心姐姐不算什麼，有阿孃在意自己。
她鮮少動怒，突然摔了東西，連臻兒都被唬住了。
“都好，都好。阿孃生的都是好孩子。”臻兒立刻忘記父親，圍着孟窅撒嬌起來。“三個裡，我最好嘛！是不是？”
“都最好！”平安來拆臺。他如今不會動不動貼着孟窅，但也不會離孟窅太遠。玩遊戲的時候，他也會下意識地挨着孟窅找位子。
臻兒回給傻弟弟一個鬼臉。
孩子們在羅漢塌的內側，崇儀烤暖了手，換上家常的圓領袍，很快加入她們。他抱起孟窅，抽走兩個最大的靠墊，讓孟窅靠在自己的懷裡。
“自然都是好孩子。”他無視孟窅的嗔怒，自若地攬着她。“是我失言，榮主子饒我這回罷？”
突然被剝奪光環的臻兒還不服氣，但面對母親的怒意，她只能撅噘小嘴。都以爲她人小不懂，明明阿爹最偏心的是阿孃，她纔是好委屈呢！
“饒你這回有什麼用，一回頭你就又忘了！”孟窅嘴上依依不饒，慢慢撿起小盒子，挖出黃豆大的手脂在掌心勻開後，細細擦在他的手背上。他沒有繫腰帶，多數是不預備在出門的。
“有你提醒，不敢忘。”崇儀自然地做小伏低，態度誠懇。
桐雨看着榻上一家和樂融融，大的小的都圍着小小姐好言哄勸，不禁失態地忘記收回視線。這就是齊姜說的福氣吧……原來從前桐雨只見過人前的靖王與榮王妃，雖然知道靖王偏寵小小姐，卻不知道兩人私底下相處時如此隨性。小小姐敢對太子甩臉子，敢讓太子做小伏低，桓康王對小周妃也不曾有過吧！
想當初，小姐擔心榮王妃將來吃虧，自己還曾勸小姐放寬心。原來還是自己見識淺薄。
不提桐雨內心的波瀾。另一邊，崇儀瞥見桌上剝開的桔子，桔瓣已經幹得發白。
“怎麼見天吃桔子？”他知道，玉雪近來並無害口。也不像是孩子們吃的。“這個瞧着不新鮮，怎麼不讓他們換好的來。”
回想起來，似乎連着好些天都只看見桔子。孕期害口時執着一樣食物，這並不奇怪。但孟窅屋裡還有三個孩子，不應如此單調。
“沒什麼，晚些再和你說。”孩子們還在，孟窅不想提煩心的事。再有，被臻兒聽見出宮採買的事，她又要吵着吃外頭的糖葫蘆。