一頓早飯在裴子慧的悲喜交加中草草結束，收拾一番之後，一家人就準備各自忙活了。
小姑裴逸靜擦了擦嘴巴，一副事不關己之態，大搖大擺地回自己的屋子繡花去了。
葉氏不緊不慢地在菸斗裡添了些菸絲，隨後坐在炕沿上津津有味地抽了起來。
裴玉則登上鞋子，到後院的園子裡去侍弄那些他種的家常小菜。
裴逸清則背起書包，帶着葉氏爲他裝好的食盒，準備去學堂讀書。
之所以帶食盒，是因爲學堂離家裡較遠。除去山那邊的京城之外，在這蘭家溝附近的十里八村內，只有這麼一個學堂，因爲在這樣的村子中，能讀起書的孩子真的不多。
這個學堂設在宋家樓，也就是裴三裴逸澗的媳婦宋氏的孃家所在的村莊。而那村中教書的郭先生據說是曾經在朝中任過大學士，是很有學問的人，故而引得周圍無數學子莫名前來，那裴逸清自然也是裴玉聽說有這麼一個先生後，所以帶着他也到那裡報了名，由此纔開始日日到宋家樓讀書的。
葉氏抽完一袋煙後，在炕沿上磕了磕菸袋鍋裡面的菸灰，這才擡頭囑咐了裴逸清幾句。
裴逸清心不在焉的答應着，人便擡腳跨出了正房的大門，直奔院外而去。
一邊正準備去山坡上放牛的裴子墨，見裴逸清走得匆忙，趕忙小步追到了大門口，叫了聲：“四叔！”
裴逸清停下腳步，有些詫異地看着他，不耐煩地問道：“幹什麼？我還急着去學堂呢。”
“四叔，我……”裴子墨頓了頓，將頭壓得很低，雙手也有些侷促地扯着衣襟，有些不好意思地說道：“四叔，你能把那本《九州雜談》借給我看看嗎？”
突然被裴子墨攔住腳步的裴逸清顯然有些不高興，一聽他要借書，臉就拉得更長了。他忍不住撇了撇嘴，又在鼻子裡哼了一聲，才說道：“《九州雜談》可是很深奧的一本書，連我們學堂的郭先生都要讀上好幾遍才能領悟其意，就你識得那幾個大字讀得懂嗎？依我看你還是好好放牛吧，整天想着看書，你是那塊讀書的料嗎？”
裴逸清不但聲音大，而且語調和用詞也極爲無禮，不由將院中人的目光都吸引了過來，而裴子墨的臉如着了火一般，“騰”的一下就紅了，一直紅到耳根子。
而裴逸清卻不管那麼多，繼續冷言冷語道：“你以爲你叫裴子墨肚子裡就有墨水了嗎？我娘都說了，像你們這樣的能會寫自己的名字就不錯了，還讀什麼書，何況是那麼難讀的書，你根本看不懂。”
這下一直看在一側的裴逸之夫妻，臉面上也有些掛不住了。
他們知道子墨喜歡讀書，包括裴逸之之前考秀才時用過的書，他都已經利用閒散時間看過了。甚至有些字詞詩句要比裴逸之理解頓悟的還透徹幾分，只是家中拮据，已經供着四弟讀書，他又有何理由再要求讓子墨去讀書呢。
雖然心中覺得可惜，但也只好作罷。
“墨兒，去坡上放牛吧。”段氏在院中招了招手，示意他牽着牛出去。
這時裴玉從後院的園子裡提着木質水桶走了出來，對那裴逸清一瞪眼睛，粗着嗓子吼道：“墨兒要看書，你就給他看看，書本那東西又不能吃不能喝，看完他就還你了，瞧把你這當叔的小氣的，他還能看丟了不成。”
雖說平時裴玉話語不多，這家中多數是葉氏在做主，但是他若出來吼上那麼一兩嗓子還是挺管用的。
胖墩墩的裴逸清當即雙腿抖了抖，趕緊慌慌張張地從書包中掏出那本書遞給了裴子墨，隨後又白着臉威脅道：“可不許給我看壞了，更不能沾上那山坡上的綠草和稀泥，否則我讓你賠給我。”
裴子墨眼中光芒一閃，趕忙伸出雙手。
但是在接書前，他卻先是將雙手在自己的衣褲上抹了抹，這才欣喜若狂，又恭恭敬敬地接過了那本《九州雜談》。
他如獲至寶一般將書捧在了懷裡，臉上分明閃耀着喜悅的光芒。
那裴玉又瞪了裴逸清一眼，沉聲道：“以後墨兒要看什麼書，你只管借他看，不許再藏着掖着了，雖然你這年紀沒比他大上幾歲，但你終究是叔，要長他一輩，要有個當叔的樣子知道嗎？”
“知道了，爹。”裴逸清有些不甘心，將裴玉瞪他那一眼，又瞪給了裴子墨。
裴子墨哪還顧得這些，已是小心地將書裝在懷中，滿心喜悅地牽着耕牛出去了。
裴家只有一頭耕牛，多數時候都是裴子墨在照管。他不但白天出去放牛，晚上回來時還要割回兩捆青草，以供耕牛晚上食用。就連那牛指甲長長了，他都親自用據給修剪了，照顧得極爲細心周到。所以那牛雖然不胖，但卻健壯有力，毛管通亮，耕起田來也是極有力氣。
在裴家，這耕牛也算是比較值錢的物件之一了，所以裴子墨一直照顧得很小心，也很經心。
裴逸清和裴子墨都出了家門，裴玉也提着水桶轉身又去了後院。
肖氏則從屋內抱出一堆髒衣服丟在了木盆中，對着裴子慧說道：“子慧啊，你這一躺就是三個月，這三個月中都是我們芙兒和蓉兒在洗衣服，那蓉兒的手都洗得脫皮了，今兒起這衣服就由你來洗吧。”
“知道了，大伯母。”裴子慧毫無異議乖巧地點了點頭。
肖氏這纔到柵欄邊拾起鋤頭扛在肩膀上，又仰頭瞥了一眼牽着耕牛已經走遠的裴子墨，冷哼道：“要我說啊，百無一用是書生。就算是能考上秀才，但那離當官還遠着呢！而且只有一等秀才纔能有朝廷發放的錢糧，否則考不上舉人受人白眼，又沒有別的謀生辦法，進退兩難，左右尷尬。”她頓了頓，歪頭瞟了裴逸之一眼，旋即道：“就像他二叔，考上秀才又如何，現在還不是在家乖乖務農。所以我看哪，你們還是打消了讓子墨讀書的想法吧。”
裴逸之尷尬一笑，道：“沒想讓他讀書，孩子喜歡，他自己讀着玩呢！”
“他二叔，你可別拿你大嫂當傻子，你以爲我看不出來嗎？”肖氏肩上的鋤頭突然甩了下來，杵在那裡一本正經地說道：“他二叔，今兒我可是把醜話先說到前頭，咱爹孃要供四弟讀書，我沒啥說的。就算想說啥，我這當大兒媳婦的也做不了咱爹孃的主，但是若子墨也想讀書，那我可就要說道說道了。”
“大嫂，沒，沒有……”段氏怕她的大嗓門將裴玉和葉氏引出來，趕緊上前解釋。
肖氏卻一擺手，攔住段氏的話繼續道：“他二叔，他二嬸，你們聽我說說，是不是這麼個理兒。我和你大哥三個孩子，我們屋裡一共五口人，而你們屋裡呢，本來自己家就五口了，還收養了楚牧那小子，過兩個月弟妹又生了，這整整七口人，論吃飯也比我們屋多兩口吧？”她想了想，繼續道：“再有就是我們家一個男娃，娶媳婦只花一份錢，你們家算上楚牧三個男娃，還不算弟妹肚子裡的，你們自個兒算算，是你們屋裡虧，還是我們屋裡虧？”
“我們屋裡張嘴吃飯的人是多了點兒。”裴逸之笑了笑，謙和地說道：“大嫂，我知道你一直對我們收養楚牧有看法，但是那孩子確實可憐，而且他爹也確將他託付給我，我不能不管啊！”
“你想管那你去管好了，何必又拖累上我們？”肖氏不依不饒道：“我們屋已經夠吃虧的了，不說別的，就說幹活吧，我和你大哥四隻手幹活，可你們兩口子可只有三隻手啊！”
聽到這裡，段氏的臉“刷”一下就白了，說話也沒有了剛纔的友善，疾言厲色道：“大嫂，你說這話我可就不愛聽了，我們家老二是少了一條胳膊，可有別人笑話的，卻沒有你這親大嫂笑話的，何況我們可是一樣活也沒少比你們幹。若是你們真覺得吃虧，那不如這就去找爹孃，咱們分家吧！”
“香瑤！”裴逸之沉沉喚了她一聲，制止她繼續說下去。
“分不分家那是後話，就算你們想分，還得爹孃同意才行。”肖氏繼續道：“眼下我要說的就是若你們子墨想讀書，我絕對不會同意，命裡八斗,求不得一升，何況咱老裴家的祖墳冒清氣了嗎？”
“行了，快下田吧！這都什麼時候了。”裴逸安見肖氏越說越過份，狠狠瞪了她一眼，又在一旁趕緊催促着。
肖氏將鋤頭再次扛到肩上，在鼻子裡哼一聲，又道：“反正我把話都說清楚了，二叔你們兩口子看着辦。走！鋤地去。”
裴逸安和肖氏在前頭走了。
段氏被她氣得臉色慘白，雙手死死握成拳頭，不時地抖着，似乎連邁出一步都很艱難。
裴逸之嘆了口氣，勸道：“香瑤，你知道大嫂她那個性子，咱們暫且先忍一忍……”
段氏艱難地點了點頭，隨裴逸之出了大門。
而一直躲在一旁偷聽的裴子慧，看着母親走得老遠，卻依舊緊緊握着的拳頭，心裡真如壓了一塊巨大的石頭般難受，雙手不由也緊緊握成了拳頭。