（童鞋們，明天三更走起~~~）
以上給鴨子做記號的辦法，用在小鵝仔的身上皆可通行。
於是裴子慧就將這三種辦法皆對瞎婆婆說了，瞎婆婆聽了點頭如搗蒜，也覺得第三個辦法非常可行。於是二人合力將每隻小鵝仔都逮住，然後用剪刀給它們做了一個“左腳內叉”的記號。
瞎婆婆這才露出了一副高枕無憂的表情，繼而趕着她的小鵝仔，笑眯眯地回了院了。
忙完了這一陣，裴子慧也回了家。洗了個手，正將裴子洋抱在懷裡逗着玩。
就見裴子唐自外面氣喘吁吁地跑了回來，他來到井邊，拿起葫蘆瓢“咕咚咕咚”地喝了兩口井水，這才喘着粗氣對裴逸之說道：“爹，您快去我祖父家看看吧，祖母正坐在院裡哭呢，還說活夠了，要去尋死。”
“啥？”裴逸之放下整理了一半的稻草，“騰”的一下就站了起來，“爲啥要尋死？發生了何事？”
裴子唐頓了頓，低頭踢了一下腳邊的石塊，道：“還能什麼事兒，我四叔的事唄。”
“你四叔啥事？”正在廚房煮飯的段氏，一時沒反應過來裴逸清能有啥事，伸出頭來問。
裴逸之身子一鬆，沉聲道：“若是四弟的事兒，那估計就是落榜了。”
“何止落榜。”裴子唐抿了抿嘴，嘟囔道：“而且還是最底一等。”
裴逸之大驚，冷聲道：“縣考都沒過？”
“沒有。”裴子唐搖了搖頭，跑到一邊玩去了。
“仕途難,難於上青天！”裴逸之很是感嘆地又坐了回去，揚聲對段氏道：“他娘，快着點做飯，吃了飯我去爹那邊看看去。”
“娘不是說，沒事兒不讓咱們回去走動嗎？”段氏伸出腦袋看着他。想了想又道：“他爹，明年你那秀才也到歲考的時候了，你這都好幾年沒怎麼看書了，到時候還能考過嗎？若是不去參考或是考不過，可是要革去頂戴的。”
“是啊！”裴逸之點了點頭，道：“秀才好做歲考難哪！”
在古代，雖然秀才屬於最低一層的知識份子，但是要想考秀才並非易事。除了自小就寒窗苦讀之外，還要經過縣考、府考、院考三個等級的考覈，通過了才能取得秀才的資格。首先是縣考，一般是本縣縣令佈告考試日期，然後參考的童生向縣衙署禮房報名，填寫履歷，並要同考五人互相聯保的文約，以及本鄉老秀才的證明，保證沒有冒名頂替，不在服喪期間，不是假造姓名，身世清白等等，方可準考。一般主試爲本縣縣官，連考多場，成績優異者才能具備參加府試的資格。
府試和院試也同縣試略有相同，總之是三關皆過，榜上有名者才能成爲秀才。但是秀才的功名並不是一勞永逸永久不變的，每逢三年還要參加一次歲考，歲考後按成績分爲六等，一等的可以領取朝廷發放的俸銀，而最末等的將被革去頂戴，所以纔有秀才好做歲考難的說法。
然而即便這秀才再難考，每逢大考之時，依舊有人前赴後繼的涌來，因爲這是想出頭的平民百姓唯一出路的不二選擇。雖然考上秀才離做官還有好遠的路，但是畢竟還是有一些特權的，如可以免除一人的徭役，見到知縣大人可以不用下跪等等。
段氏很是利落地煮好了晚飯，大家匆匆吃過之後，段氏又給裴子洋餵了奶，將裴子洋交給子墨和子慧照顧後，這才同裴逸之一起快步來到了裴家。
打開大門走進院中，又一直走進正屋。
一路聽上去好似很安靜的樣子，實則一看卻是正屋裡早已坐滿了人。
四下一觀，倒也沒有外人。
裴玉坐在炕沿上低着頭，愁眉不展。葉氏則叼着菸袋，有一搭無一搭地隨意抽着，再看她那張臉，顯然是哭過的樣子，兩眼已經腫成了核桃。
下面裴逸安夫妻和裴逸澗夫妻，以及裴逸清和裴逸靜都規規矩矩地站在那裡，室內鴉雀無聲。
見裴逸之和段氏走了進來，葉氏擡了擡眼皮後繼續抽菸，其它幾人也都無話。
宋氏站在一側，轉頭瞅了瞅，輕聲叫了句：“二哥，二嫂。”
裴逸安頓了頓，道：“老二來了。”
裴逸之和段氏答應着，走到裴玉和葉氏面前，叫了聲：“爹，娘。”
裴玉點了點頭，沒說話。
葉氏卻將脖子一歪，看向了別處，一副很不待見的樣子。
段氏有些尷尬，心裡想着，就不該來。
裴逸之卻看了看一旁正垂頭喪氣立在那裡的裴逸清，轉身拍了拍他的肩膀，安慰道：“四弟，從哪跌倒從哪爬起來，你年紀還小，當受點磨練爲好，別灰心，三年之後再考就是。”
裴逸清沒說話，那肖氏卻“喲”了一聲，仰了仰臉道：“敢情二叔說得真是輕巧，三年之後再考，那豈不是又要再讀三年，這三年之中給先生多少錢，筆墨紙硯得花多少錢就不算了，那三年後萬一再考不上，又該如何？”
葉氏一聽，當即瞪了肖氏一眼，菸袋鍋在炕沿上拍得“啪啪”直響，哼道：“你就不能說點好聽的嗎？”
“哎喲，娘！我這個人心直口快您是知道的，我就是說了幾句實話。”說着，肖氏看向宋玉梅，笑道：“你說呢？三弟妹。”
宋玉梅進退兩難，說是與不是都要得罪一個，索性就什麼也不說，一笑了之。
肖氏又道：“他二叔，他二嬸，聽說你們那個親家的大兒子考中了咱們縣試的頭名呢，雖然不是你們的女婿，但是若葛家的大兒子有了出頭之日，你們家子慧做爲葛家的二兒媳婦，過了門後也跟着沾光不是。”
裴逸之與段氏本就對裴子慧與葛家的親事不看好，現在又在裴逸清落榜之時，提葛家的事，他們的心裡就更不舒服。本想張嘴說兩句，卻聽那肖氏又滔滔不絕地說了起來。
“哎喲！也不知道那葛家是不是祖墳冒清煙了，人家那孩子怎麼就是縣試第一名呢？那你們說咱們家四弟這書也沒少讀，錢也沒少花，還和那姓葛的小子是一個先生教出來的，怎麼人家就考了縣試第一名，咱們四弟卻連縣試都沒過呢……”
“咳，咳……”那邊裴逸安是又剜又瞪又咳嗽，可這肖氏就是不住口，那兩片嘴脣，簡直就如流破了堤壩的洪水，止也止不住。
葉氏終於聽不下去了，瞪了她一眼說道：“她大嫂，你今兒這話怎麼這麼多？”
“哎喲，娘，我這不是……”
話未說完，卻見那邊裴逸清對着裴玉和葉氏“撲通”一聲跪了下去，叫了聲：“爹，娘！”這眼淚就嘩嘩地落了下來。
“清兒，你這是幹啥？”葉氏臉色一變，柔聲道：“你看你這孩子，雖然一大家子人都在這，但是也沒有人怪你，娘剛纔哭幾聲是心裡難受，這哭一哭不就好了，你別難過，別難過啊！”
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葉氏不說還好，這一說那裴逸清反倒“哇”的一聲大哭不止，一邊哭一邊道：“娘，我不考了，我考不上，您就別再讓我讀書了，我，我，我真不是讀書那塊兒料。”
“你說啥？”葉氏騰的一下就站了起來，指着裴逸清的鼻子就罵：“你個小白眼狼，我生你養你一心想讓你考個功名，你反過來就和我說這些喪氣話嗎？不考秀才怎麼辦？難道像你大哥二哥三哥一樣在家務農，那一輩子可就沒個出息了，你擡頭看看你那幾個哥，你也想像他們一樣嗎？”
“娘！”裴逸清哭嚎不止，“我，我真考不上啊！”
“考不上也得給我考！”葉氏一跺腳，哼道：“你們都給我聽好了，逸清讀書的事，就是咱們家最大的事，不吃不喝砸鍋賣鐵也得供逸清讀書，不就是再供三年嗎？三年後他才十八歲，幹啥都不晚。何況聽人家說，那秀才的考場上不是還有八十歲的童生嗎？咱們逸清還怕啥？要我說啊，好飯不怕晚，咱逸清就是當官的命！”
肖氏撇了撇嘴，道：“娘，那要是三年後再考不上呢？”
“那就再讀。”葉氏的眼中飄着極爲不甘的眼神，瞪了大夥一眼，哼道：“若是被我知道你們哪個膽敢瞧不上你們這個落榜的弟弟，別說我這個做孃的心狠。”她瞅了大夥一圈，用鼻子哼了哼，說道：“老二不是分出去了嗎？老大和老三若是嫌供你們四弟讀書是拖累，也可分出去，不過若是你們四弟有朝一日高中了，分出去的可別回來巴結。”
裴逸安低頭不語，看不出任何情緒。
倒是肖氏左顧右盼地看了一圈，見老三那邊的兩口子皆沒什麼反應，也就訕訕地說了句：“出去怎麼活，又沒有田地。”
裴逸之和段氏回來的路上，段氏走着走着就嘆了一聲：“莊稼別人家的好，孩子自己家的好，可也沒有咱孃的這麼個好法，小妹也就罷了，長得漂亮，娘說是當夫人奶奶的命，那日後也有可能真的就嫁到了富貴人家去。可這四弟本不喜讀書，娘卻偏偏逼着讀，唉……”
“望子成龍，望女成鳳。普天之下爲人父母皆是此心願。”裴逸之也嘆了一聲，“走吧，走吧。還不知道子洋在家有沒有哭鬧呢！”
“嗯。”二人雙雙加快了腳步。