謝寧陪着皇上在御園散步，夕陽西下，餘暉只能照亮高處的一些地方了。
皇上見她望着高處，那裡被斜陽映成了一片暖暖的金色。
“到上頭去看看。”
謝寧笑着說：“好。”又說：“幸好臣妾出來的時候沒穿那香木底的鞋。”
皇上平素起居行動都夠簡樸的，也不修行宮，也不愛打獵，那些都是先帝的心頭好，全是燒錢的大宗。但是在打扮她這件事情上，皇上從來也沒有簡樸過，從以前就是這樣。孔雀尾羽織錦給她穿，籠着夜華霧光的明珠給她戴，然後爲了過這次仲秋，針工局得了皇上的吩咐，送來的衣裳鞋履吉服朝冠全是格外精緻貴重的物件。就說那雙鞋，沉香木鞋底，香屑從鏤空細孔中幽幽彌散，皇上還笑着說，這可是書上寫的步步生香了。
好看是好看，穿着高底鞋子，走路姿態越發娉婷嫋娜，如柳扶風。就是累腳。木底終究太硬了啊，而且因爲太高，更加得小心翼翼的。謝寧穿給皇上看過一次就曉得那滋味了，那鞋還是供起來好了，反正是沉香木的，上頭又嵌金銷雲，擺在櫃子裡還能充當香料用呢，真要穿，她怕腳踝骨要斷啊。
結果她說完話，皇上接着說：“不妨，要是你穿那雙，朕把你抱上去也成。”
謝寧臉有點熱，臉扭到一旁去。
等看見鳳翼臺高高的階梯，謝寧卻又忍不住想，皇上真能把她一路抱到樓頂嗎？這階梯可長着呢。
到了樓頂上，看景緻更清楚了。這裡高，望得遠，能一直看到清露池，在夕陽下金鱗點點，不過時已近晚，湖面上正在起霧，再往遠處看，重重殿閣樓宇只有琉璃瓦屋脊還是亮的，就象在這霧海中游移浮沉的魚。
宮裡越發冷清了。一下子走了不少人，仲秋節這循例的節宴，還辦得起來嗎？
宮裡人多時嫌煩亂，現在人走了許多，居然心裡還有些悵然，她都不知道自己在悵然什麼。
大概還是因爲這座宮城太大了吧。先帝時這裡光美人就有數千，再加上奴婢，太監，護衛，數萬人也住下了，雖然聽說很擠了些。現在這宮裡人數只有先帝時的零頭了，太監沒有放出去，宮人卻放出去了大半。連白洪齊都覺得現在很不象話，直說缺人手。
其實人手是不缺的，只是過去都清閒慣了，比如長寧殿裡光是管灑掃的就有幾十個人，分做兩班兒倒着幹活兒，大多數時候人其實都閒着。突然間原來三個人四個人乾的活兒要一個人幹了，自然比以前顯得緊巴勞累。按方夫人的話說，其實都是閒的。
謝寧問過身邊的人，結果並沒有想出去的。青荷是拿定主意不想嫁人的，青梅也說宮外沒有親人了，不想出去。其他的人多半也覺得永安宮差事難得，出去了未必就有這樣好，所以除了兩個粗使宮人，倒是沒有旁人放出去。
青荷一向穩重，她要真走了，謝寧身邊一時間還真沒有可替代她的人。只是之前她以爲青梅會出去的，沒想到這丫頭主意正的很，一口就說不出去。不但是這次，就是以後也不打算出去。
她服侍了謝寧幾年，謝寧自然不會讓她將來沒着落。只是……難道出宮嫁人不好？她是服侍謝寧的宮人，不怕出去了沒靠山受欺負。
可她就是說不出去，以後也不出去。
謝寧心裡多多少少有點明白緣由。
青梅不出去，可能是因爲外頭沒親人，但是更可能是宮裡有她牽掛的人。在宮裡很多時候都要睜一隻眼閉一隻眼，有些事心裡明白就行了，大面上還是要裝不知道。
這次針工局也走了不少人，這些人都是手上有真功夫的，出去了也不怕找不到飯碗，多的是人願意請呢。方夫人在針工局待了許多年，很是知道針工局裡的情形。縱然走了這麼多人，也不缺人手用。原來針工局裡大把的人日日閒着，做皇上、妃子們的衣裳要不了這麼些人，做宮女太監們那些粗活兒又用不着她們動手，其實這樣閒着並無好處，一來閒着易滋事，二來手藝也都荒廢了。這次一放人，她們樂得出去。
雖然少了人手，可針工局交出來的活計仍舊沒有半分遜色，可見走的人其實無關緊要。
謝寧平時不去東六宮，聽說那邊倒是影響不大。本來太妃們身邊的人就都有年紀了，出去了也沒好着落，並不想出宮，就想留在宮裡養老。所以這次放人，那邊受的影響反而最小的。因着天氣不錯，東六宮那邊倒有人過來給方尚宮請安送東西。東六宮是荒廢了，不過那邊的花木聽說倒還照管得不錯，宮苑裡開的桂花，摘的石榴和葡萄，雖然不是什麼金貴東西，也是人家一片心，特意送來請方尚宮嚐鮮。
對於這些往來，皇上與謝寧是樂見其成的。方夫人平時除了照看玉玢公主，差不多很少出門。偶爾出來一趟，也就是去永安宮看看玉瑤公主和兩個皇子。謝寧雖然時常過去，可是畢竟她和方夫人能說的話也不多。倒是東六宮裡還有方夫人的舊識，這回宮裡要放人，東六宮早就有人過來往方夫人那裡探聽消息。這麼一來二去的，倒是走動起來了。
“那兒就是福暉堂吧？”
從鳳翼臺往下看，能清楚的看見永安宮，福暉堂就在永安宮再過去一點的地方，有着松柏樹特別好認。
“是。”皇上說：“不知道這會兒夫人用過晚膳沒有，要不咱們去那裡蹭一頓吧。”
去是可以去的，宮裡用膳的時辰是有定數的，方夫人那兒這會兒應該還沒有用膳呢。
不過說要去，自然不能兩人就去了。皇上讓人回去把二皇子三皇子一塊兒帶了來，連大皇子和玉瑤公主也跟了來。
二皇子已經懂點事了，知道怎麼行禮問安，雖然因爲胖胖的一身肉，行禮十分笨拙。三皇子正在剛開始學話的時候，時不時能蹦出個字來，可大部分都是言不及義，誰也聽不懂他在咿咿啊啊些什麼。