元昌十四年八月裡，仲秋節之前，宮裡又放了一批宮人出去。
說起來，這都是當今聖上仁德。雖說宮裡放人是有定例的，隔幾年就有一回，可往前數，那會兒放人都是把老邁不堪驅使的放出來。這些人在宮裡待了一輩子，出來了既沒個家可投奔，也沒個營生能餬口，甚至有的人連在宮外如何過日子如何與人打交道都不會，放出去就是個死。宮裡放他們出來也根本不是什麼仁德，純粹是覺得他們幹不了活計，不願意白養這麼些閒人，是爲了甩脫包袱才把人驅趕出去的。
當今宮中放人，卻將那些年紀大些，無家可歸不願意出去的人留下了，卻將更年輕些人放出去，好些宮女還不到三十歲，出去了再嫁個人也不成問題。還有人家打聽着實信兒，請了官媒說合，好些宮人直接出了宮門就嫁了。
大多數人都沒有注意到這一回究竟放出去多少人，但有心人還是注意到，這回在宮籍上銷了檔的不止是宮人而已。有幾個低品級的采女，寶林和才人都悄無聲息的沒了蹤影。她們曾居住的宮室人去樓空，也帶走了數年積攢的金銀細軟。
畢竟同守活寡的日子相比，有的人還是願意離開這個大牢坑，帶着一筆額外得賞的嫁妝銀子出去過自在的日子。
高婕妤聽到這消息只是搖頭。
對於走的人，她有些豔羨，又有些唏噓，嘴上當然一向還是不服軟的：“真是想不開。出去了又怎麼樣？這世上對女子就這麼不公，外頭不過是個大點的籠子罷了，她們還以爲出去了能過什麼好日子呢。”
陳婕妤知道她一些就是嘴硬，也不揭穿，含笑將梨子削成一片一片的擺在小碟子裡。
其實陳婕妤得着消息，這次出去的人裡，有好些是宗正寺做主，已經給配了婚了。聽說其中一個才人配了遠支的破落宗子弟，那人前頭沒了一個妻子，也沒有留下兒女。這次一文聘禮不用花得了一個有才有貌又有嫁妝的佳人爲妻，早就樂得不行了。能通過採選進宮的女子，基本上都是挑不出什麼瑕疵來的，縱然不是絕色美人，也絕非凡品。
對於那個才人來說，宗正寺給做的主，將來也不怕夫家會任意欺凌她。象她這樣入過宮的女子，要是在外頭尋個人家嫁了，那人說不定要疑心她是否清白，說不定就是被皇上幸過的，撿了皇家的綠頭巾戴。可是宗正寺做主給配的就絕不用擔心這一點了。
這一門親事可以說兩下里都十分滿意。既然都是奔着好好成家過日子去的，以後遇事多半也能有商有量，和和美美。
有了頭一個榜樣，看她不是沒有着落，以後日子也過得，本就心思活動的人頓時就按捺不住了，這之後又陸陸續續的出去了數人。其中就包括了曾經與謝寧同住過縈香閣的故人，劉美人。她的夫家也尋好了，曾經是侍衛，如今是五品遊擊將軍，成了親就要放外，這正合劉美人的心意。她家就在京城，左鄰右舍親戚好友都知道她進了宮，她現在可不好回家去。嫁了人就跟着出京，過個五年十年，甚至過得更久再回來，到時候這事也淡了，誰還管誰家的閒事去。
劉美人也怕出去不好過，但她在宮裡實在過怕了。好端端的人，一聲不響就沒了蹤影，活不見人死不見屍的，這種事太多了。宮裡的人命太不值錢了，劉美人以前就想過出去，哪怕從才人晉到美人之後也沒有安下她的心。現在終於有機會出去了，又不怕出宮以後沒有着落，她起先還猶豫，等前頭有人先出去了，這才心急起來。
好在現在事情已經落定，劉美人一面還忐忑不安，一面將要帶走的東西都收拾打包好了，屋裡頓時空了不少。
以前一直住着心裡也沒有感覺，現在一下子要走了，看這間屋子又有些不捨了。
牀是睡慣的，窗前的妝臺她日日都坐在前頭梳妝。窗子外頭靠牆栽着兩株巴蕉，天氣晴好的時候，那葉子將牆都映綠了。
劉美人出宮之前，永安宮曾經打發人來了一趟。來的不是旁人，正是過去後苑的管事，現在永安宮總管太監周稟辰。
他帶了一份兒貴妃的賞賜來，又叮囑劉美人不必往永安宮去謝恩了。
“貴妃主子說，劉美人若還念着過去在一塊兒情分，以後回了京也可以可以往宮裡捎個信兒請個安，不要斷了音訊纔是。”
劉美人低頭應下了。
等周稟辰走了，她打開那一匣東西看時，發現裡面都是一些實在不打眼的首飾細軟。一個金釵起碼四兩重，出去了戴不着也可以熔了花用，或是打成別的首飾插戴。
這些不是最要緊的。
重要的是，裡面還有一個玉鐲。
同其他首飾相比，這個玉鐲的成色一點都不起眼，有些暗，有些濁。但是劉美人一眼就認了出來，緊緊攥在手裡不放。
這個原是她的鐲子。
是她進宮前祖母給的物件。貴妃當時承寵之後，她爲了巴結，想求着貴妃提攜，手頭其在沒有旁的東西，就把這個當做賀禮送了出去，心裡其實是捨不得的，後來還時常想起來。
當時送了那個鐲子，也沒見什麼響動，後來貴妃遷走，晉封，和她們這些過去的舊人不大往來，她以爲這小小東西不被人放在眼裡，也許早就扔了，不知道弄哪兒去了。
可是沒想到貴妃竟然一直都記得，現在又將鐲子完封不還給了她。
劉美人捧着那個鐲子，忽然想起她們初選進宮時候的事情來，那會兒是暮春天氣，論冷熱倒是同現在差不離，她們坐在石凳上說話時，她轉着手腕上的鐲子同謝寧說：“這可是我祖母給我的，我們家傳了好幾代呢，到我們這一輩沒給我嫂子，給了我了。”
當時的情形彷彿還在眼前，可時光就象被大風颳走了一樣，呼啦啦的一陣風過去，就已經隔了這麼些年了。