宋指揮使的夫人姓牛，人長得斯文秀氣。只是一對眉毛長得頗爲掃興，又短又粗且不說，倆個眉梢還都向上立着，看起來倒像是有個調皮的孩子在她的額頭畫了個對號。萬幸的是，這個對號畫得還算對稱，沒有一個高一個低或者一個長一個短。
興王妃同牛氏雖算不上閨中密友，但是因着雙方丈夫的關係卻是時常往來的。興王妃的孃家是京城安遠侯孫家的嫡長女，安遠侯的爵位也是馬背上得來的，也因此，興王妃行事頗乾脆果決。
這位牛夫人恰好相反，是晉中世代耕讀的大戶人家，說起話來時常七拐八繞的。兩個人議起事來，多是興王妃這廂都要端茶送客了，那邊纔剛剛進了正題。或者興王妃這裡還雲山霧罩，牛夫人早已打道回府了。
興王妃聽得牛氏過來不免撫額嘆氣，沒想到牛夫人進得門來，難得的沒有兜個大圈子。屁股剛剛一沾了椅子，就驚詫地同興王妃說道：“哎呀，王妃您說說這可不是奇了。”
興王妃不由挑着眉毛好奇地看着牛氏，只見她今日穿着青碧色的杭綢通袖薄襖，湖綠色的綜裙。頭髮綰了個時下流行的十字髻，正中插了一根赤金花釵，正中嵌了塊紅寶石。一張瘦削白皙的臉上，雙眸熠熠生輝。興王妃連忙把頭側了側，免得目光落在她雙眉上敗了興致。
“去年咱們府裡的案首人稱夏神童的，您曉得吧。他們家有個姑娘，聽說是前頭了生八個哥哥才得來這麼一個幺女。前些日子，西北藍家竟然派了人送信，鄭重其事地向我打聽她。您說說這算不算得是一樁奇聞。”
興王妃強忍着心中的驚駭，淡然說道：“聽說她家六郎在藍家虎賁營裡效力，想是藍國公起了惜才之意。”
牛夫人呷了口茶說道：“可不是，這夏姑娘的六哥哥最近又升守備了，國公爺同他閒聊說起家中還有個妹妹。您聽聽，這可不就是擡舉、提拔的意思了。”
興王妃不情不願地點頭說到：“這倒也是。”
牛夫人聽了立刻又側着頭神秘兮兮地笑着說道：“您猜猜，那夏家是怎麼回的。”
興王妃索性也不拿着王妃的家子，好奇地問道：“藍國公家的三個兒子，也都是好的。灝馨更是驍勇善戰，爲人又大方，京中有女兒的貴婦哪個見過不喜歡？難不成夏家還不樂意？”
牛夫人這才用帕子掩着口，唧唧咯咯地笑着說：“夏家也不說不樂意，只說是想留了這個個姑娘做守竈女的。又說這個姑娘那是一羣哥哥們嬌養大的，後院的那些勾心鬥角的事情是一概都不懂的。要真有人誠心想娶，得先將家裡的通房，姨娘都放出去。”
牛夫人說罷就擡眼看着目瞪口呆的興王妃，有幾分得意地說道：“您瞧瞧，就這麼個莊戶，家還沒起來呢，就張狂成這個樣子了。”
興王妃這才斂了神色說：“就是這樣的莊戶人家不曉得其中的厲害，纔有膽氣說這種話。若是哪個男人真這麼薄情寡義狠心地做了。換了我們可更不敢將女兒嫁過去了。”
牛夫人這才一拍手笑着說道：“就是這個話呢。”
又撇着嘴接着說道：“這個夏家也是有意思的。除了這個，還要男方給兩、三個莊子，兩、三個鋪子。若是以後有了通房，姨太太，夏家的姑娘就帶着這些合離，男方家不得阻攔。”
興王妃愕然道：“這，這樣的姑娘，哪個人家敢娶了去。”
牛夫人聽了就大笑起來：“人家早就說了要做守竈女的。聽說她五哥就在縣衙裡聽差，早早將那和離的文書都寫好了。娶親的時候就先簽了合離書，孃家替她收着。日後，犯了哪條也不用打、不用鬧的，直接就到官府裡將和離辦了。”
興王妃聽了半晌纔回過神來：“既然這樣，藍家怎麼還要打聽這夏姑娘？”
牛夫人一時也被問的愣住了：“想必也是好奇吧。雖說條件苛刻了些，可是對於咱們這樣的人家倒也不算什麼。”
興王妃偏着頭想了想，倒也是。幾個莊子、幾間鋪子也不是賠不起的。雖說合離了於名聲不大好聽，可男人不比女人，就算與名聲有些妨礙，那也是有限的。
這般想着就忍不住又問道：“這般說來，藍家倒還是有幾分意思的。”
“這也難說，只是拜託了我來打聽，可沒有說旁的。”牛夫人搖頭說道，不免好奇地問道：“聽說王妃從前請過她們母女到府上來玩，可看出什麼來？”
興王妃此時不免有幾分尷尬，搪塞道：“興王的脾氣你也是曉得的，那會兒正喜歡他們家釀的西域酒。就請到家裡玩了，倒也沒什麼特別的，要說漂亮也不是傾城傾國。當着咱們的面，也還是挺溫順的姑娘。不過！”
興王妃被牛夫人耍了半晌，總算輪到自己賣關子了，見牛夫人豎着耳朵聽的認真，這才慢慢悠悠抿了一口茶說：“想必你也聽說過，雖是姑娘家，馬術卻是很厲害的，竟然連勵兒都不是對手。”這樣的故事外面想必也流傳了很多，隨便打發哪個下人出去都能打聽出來。
果然，牛夫人聽了面露失望之色。兩個人又漫無邊際地閒談了一會兒，牛夫人見問不出什麼新鮮的東西也只好作罷了。
送走了牛夫人，興王妃不免一個人坐在房裡琢磨。
到了晚上開飯的時候，興王就見她坐在窗下託着腮想事情，夕陽照在她的臉上，映得她整個人都金燦燦的。興王呆了呆，不由問道：“什麼事情想得這麼入神。”
興王妃回身看是興王立刻眼睛一亮，神情也一下子歡愉起來，彷彿找到主心骨一般，三步兩步就小跑這過來，拉着興王說起來。
興王夫婦成親多年，興王妃的性格也算是剛強。這般六神無主，神色迷茫又滿心滿意地依着他的樣子，也只有在新婚的時候有過那麼幾次。興王此時見了，不免心中大爲憐愛。待聽得興王妃說罷事情的經過，不由得大笑着將她攬在懷中：“早不聽我的話，看看人家來搶，心裡又不甘了吧。”
興王妃正不服氣地嘟着嘴要反駁，擡頭正對上興王寵愛的目光，不由也心頭一動。一時，竟將小雨的事情撇到了一邊。
倒是夏家趁着村民們都趕到縣城去討粥，駕了馬車將藏着趙王村的糧食裝了一些偷偷地運了回來。
孫浩然自從跟小夏婆子表明了心跡，就整日呆在偏院裡讀書，偶爾七哥過來同他聊一聊讀書的心得。盧夫人和孫姑娘更是大門不出二門不邁，整日只呆在房裡做針線。夏家也沒有什麼丫鬟、婆子在莊子裡，自然也沒有下人逢高踩低地欺負他們。幾個媳婦都只道是七哥的同窗，家裡遭了劫難投奔過來了。
這般熬着熬着，竟然也慢慢熬到了三月。等到地裡見了青，大夥這才鬆了一口氣。夏大哥和夏四哥一家帶了小雨、鍾敏和孩子們又都搬回到趙王村裡去住。小雨又竭力邀請鍾敏和孫宛如同他們一起去林子裡挖野菜。盧夫人怕宛如小小年紀整日在家裡悶壞了，竟然也同意了。
倒是鍾敏年紀大了，不願意同這些小孩子廝混，藉口要幫着大嫂做飯並沒有跟着過來。
於是，夏二哥帶了七哥、八哥和如山來他們做護衛，一大羣人就進了山裡。小雨帶着孫宛如認着地裡的野菜，唧唧咋咋說個不停：這個是車軲轆菜，那個是薺薺菜，這個蘑菇是有毒的，那個蘑菇是可以吃的。又爬到樹上將那抽了牙的榆錢擼下來，也不用去洗一洗，幾個孩子一眨眼就分着吃光了。
孫宛如哪裡見過這些，也好奇地跟着嚐了，吃着甜甜滑滑的倒也別有一番風味。又學着小雨的樣子蹲在草叢裡四處挖野菜和採蘑菇。她心細又有耐性，一會兒就比小雨採的還要多了。
大嫂家的琴兒和四嫂家的燕兒見這個嬌滴滴的小姑娘手腳利落，便也湊過去搭話。慢慢的，幾個女孩子就說笑起來。婷兒見了，心裡就有些不快。偏她好面子、貪漂亮，覺得蹲在地上不好看。就這般東轉轉，西轉轉，又懶得撥開草叢仔細的找。挖了半晌，別人已經滿滿的一籃子了，偏偏她的籃子裡面還只薄薄地鋪了一層。
琴兒卻不管她臉上掛不住，掛得住的，直愣愣地就說道：“大姐姐也是咱們莊戶人家的孩子，這幾根野菜還沒宛如姐姐剛剛學着挖野菜的人採得多呢。”
婷兒正嫌惡地蹭着腳上的泥，聽了這話，小臉一拉得老長，氣呼呼地跑過去，將琴兒籃子裡的野菜往自己的籃子裡倒了大半，口中說道：“既是這樣，你們這能幹的就多幹些吧。”一面說着一面又要去搶燕兒的。
燕兒連忙將籃子護在懷中。婷兒扯了幾次都搶不過來，索性雙手狠狠向前一拉，又向前猛地向後一推。燕兒正使勁向後扯着，再被她猛地一推，就站不住腳向後仰去。
孫宛如剛好站在一旁看她們爭執，見狀連忙伸手想將燕兒接住。卻沒想到燕兒看着身量不高，分量卻不小。於是，兩人都站立不穩，一起跌在地上。
燕兒倒還好，坐在了孫宛如的身上。宛如就沒有這麼運氣，整個人都躺到地上，半晌都站不起來。