民間有諺：人生自古七十稀。不過此語放在三國東吳一個名叫呂岱的官員身上，就屬小巫見大巫了。原因在於，呂岱不僅高壽到九十逾六，而且在仕途上也是順風順水，能獲如此"雙贏"，三國數他第一！
呂岱，出生於公元161年，字定公，廣陵海陵，即時下江蘇省如皋市人。有一子，名呂凱，承繼蕃禺侯，官至副軍校尉。
呂岱家族，世爲官宦。公元200年，東吳開基之主孫策，遇刺受傷不治去世，承繼其位的弟弟孫權，廣攬天下人才。時年39歲的呂岱，前往投考，基於智聰識廣，成爲孫權幕府一吏，不久又被任命爲時下爲蘇州市的吳郡郡丞。
呂岱身爲郡丞，少有官僚習氣，他處政理事，喜歡親歷親爲，下屬想要矇混於他，委實困難。一次，孫權主持召開郡丞以上官員會議，逐一究問各郡倉庫財物庫存以及獄中囚犯在押情況，郡丞所言答案，立馬比對該郡屬下縣令、縣丞事前提供數據，出了洋相的郡丞，皆被孫權斥責，唯獨呂岱，從容不迫，條理清晰，因"處法應問"而深得孫權賞識。會議結束，孫權直接將呂岱留在身邊，負責錄事，掌管文案，不久提升其爲"餘姚長"。史載：這是呂岱人生最大之轉折點。
三國時期東吳的官制，自有特別之處，比如"餘姚長"，其職權類似時下縣委書記，但權力又高於、廣於縣委書記，尤其在於可掌軍隊。呂岱到任餘姚縣後，第一件事就是組建了千餘人的部隊，基於這些軍士，都是呂岱親自測試招募的江南健兒，他們能征善戰，在平定會稽、東冶五縣賊寇作亂等戰鬥中，建下赫赫戰功。呂岱因此被任命爲昭信中郎將。
公元215年，呂岱跟隨孫權配合呂蒙進取長沙三郡，呂岱在進攻陰山城、醴陵城等戰役中，收降、斬殺叛亂頭子，戰功卓著，被提升爲廬陵太守。
公元220年，曹操去世。不久，曹丕代漢稱帝，東漢正式滅亡。意欲徹底掌控交州、以圖全力對付曹魏的孫權，遣派殺伐果敢的呂岱，替代生性穩重的步騭。到任交州後的呂岱，恩威並施，他在悄然削弱嶺南地方勢力的過程中，悄然積蓄自身實力，尋求徹底解決嶺南歸附東吳的機會。期間因鎮壓高涼、鬱林、桂陽等地賊匪有功，升爲安南將軍、假節，封爵都鄉侯。
公元226年，擔任交州太守40年之久的士燮去世，承位的三子士徽意欲叛吳自立，割據一方。孫權出於防範，採取"調虎離山"之計，免去士徽太守之職，改任爲安遠將軍，領九真太守。士徽對此不滿，幾番折騰後，公然發兵抵禦東吳命官。
呂岱接到孫權嚴加彈壓的密令後，僅帶三千軍卒，晝夜不停行軍，突然出現於士徽面前。士徽對此大爲驚懼，立馬顯慫，帶着兄弟六人，赤膊跪迎呂岱。呂岱毫不手軟，將他們全部斬首。士徽部將甘醴等率領交州地方勢力聯合攻擊呂岱，均被呂岱打敗。之後呂岱乘勝進軍討伐九真，所到之處，無不歸順東吳。自此嶺南真正成爲東吳政權實際控制地盤。孫權聞捷大喜，晉封呂岱爲番禺侯，升爲鎮南將軍，仍令其爲交州刺史。
呂岱在之後履職交州刺史期間，顯示出了他的另一項傑出才能，這就是外交。他多次遣派官員"南宣國化"，出使"西南大海洲上（時下南洋羣島）"以及東南亞一帶國家，促使這些國家的國王，紛紛派遣使者至東吳朝貢。有史學者高度置評，說呂岱這一"廣交朋友式的外交行動"舉措，在中國歷史上可與東漢時期班超遣使訪問西亞各國一事相媲美。而東吳政權恢復對嶺南的實際統治，是中央政權對於地方割據分裂勢力的勝利，呂岱功不可沒，其績不在周瑜、魯肅之下。
呂岱在軍事上殺伐果斷，在治政上則清明守正，廉潔奉公，凡他就任過的地方民衆，無不對他稱道。初爲交州刺史前幾年，他無錢供奉家中，以致妻子兒女，飢餓睏乏，借錢撐日。孫權聽說後大爲感慨，責備羣臣："呂岱出征，身處萬里之外，爲國家勤苦辦事，家中如此困頓，而我未能及早知曉。你們身爲股肱耳目之臣，責任哪裡去了？"之後加倍賞賜呂家錢米布絹，免卻了呂岱的後顧之憂。
呂岱對朋友情真意摯。他與吳郡人徐原交好，徐原爲人慷慨且有才志。呂岱知道徐原是個大器，便常予照顧，常相來往，後來遇到機會，舉薦徐原，官至侍御史。徐原秉性忠直，對於呂岱的過失，也會直言諫勸，有時還會在公開場合，分析錯之根源。有人就將此情轉告呂岱。呂岱不但不怨，反而讚歎："這就是我把德淵（徐原字）當作摯友的原因。"徐原英年早逝後，呂岱極爲痛苦，說："德淵，生爲我的益友，如今他不幸歸西，叫我以後再從哪裡去尋找責備呂岱過失的諫言勸語呢？"
自此之後，呂岱又因需要，轉任長沙、陸口等地。八十歲那年，他重回武昌。雖然年高，他還親掌文書，自躍馬背。如此老當益壯，被同僚譽稱廉頗再世。公元252年，孫亮登基後，任命呂岱爲大司馬。
公元256年10月21日，呂岱在武昌與世長辭，時年九十六歲。呂岱在彌留之際吩咐家人："殯葬之時，棺木不用油漆、疏巾布衣。喪葬禮儀務必簡單節儉。"
作爲三國時期最爲長壽的東吳名將，呂岱是第一個被載入史冊的海陵名人。陳壽在《三國志》中，將呂岱列入東吳"克寧內難，綏靖邦域"重臣之內。晉滅吳後，陸機在其作《辨亡論》中，歷數東吳棟樑之才，呂岱被列爲東吳"以器幹任職"的名臣之一。
呂岱墓原在海陵高陽蕩，即時下江蘇省如皋市白蒲鎮林梓社區。1979年因開挖林梓北三級河道時挖掘移址。時下如皋城鄉，有着大司馬路、呂岱路、高陽路以及司馬港、司馬港河、司馬港橋等名，皆爲紀念呂岱。