“不瞞楚公子，方纔你所說之事確實同山子所言沒有太大出入。但是，秦家主母喪命，孩子走失，這麼大的事許是整個京都裡很多人都知道吧。若是有人心懷不軌，上門冒充山子親眷，我也無從分辨。況且方纔山子顯見是不是不識得楚公子，我也着實不敢輕易就把他交出去。”
“你…”楚非這會兒好話說盡，已經是儘量耐着性子說服。但蒲草這般油鹽不進，死活就是不相信他，不肯把山子歸還的架勢，着實惹得他惱怒起來。
蒲草卻是半點兒不理會他臉色青黑，照舊慢悠悠說道，“況且，山子是同我一個頭磕在地上，有黃天厚土和衆多鄉親作證認下的姐弟。他年紀還小，我這做姐姐的自然有保護他不受傷害的權利。
方纔山子說過，他的孃親在拼命護着他跑出賊人包圍的時候曾囑咐過他，即便長大了也不要回家，想必秦家也不是山子的好去處。再說你們楚家，若是有能力護得他們母子平安無事，也不會落得如今母亡子流落的下場。所以，若是沒有山子點頭同意，即便最後確認你們是他的親人，我也不會讓你們帶走他。”
楚非被堵得臉色青白交錯，他想說秦家確實不是好去處，想說他們侯府當初是因爲他遊學在外，父兄帶兵剿匪生死不明，後孃找藉口不作爲等等原因才致使姐姐喪命。可是，這些說出來又有什麼用，他的姐姐畢竟是死了。任何藉口在事實面前都是萬分蒼白無力，就如同此時他的臉色一般…
方傑坐在一旁，一直聽着蒲草同楚非兩人的言辭交鋒，原本他還準備在蒲草力有不逮之時相幫一二。不過眼見楚非臉色越來越差，他就只剩下暗爽的份兒了。
但是，不論他心裡如何腹誹，面上總還是要過得去的。畢竟這楚非是來做幫手的，說不定什麼時候還要用到他，若是爲了這事兒撕破臉皮，以後還如何相處一年之久？
想到這裡方傑放下茶杯，轉而笑着勸道，“蒲草，你也少說兩句吧。楚兄堂堂太平侯府小侯爺倒也不至於做那拐騙孩子的惡事，想必他真是山子的至親舅舅。”
楚非聽得這話，臉色頓時好了許多。他剛要開口說話，不想方傑又道，“但是，山子如今年紀還小，與楚兄又不甚熟識，一時叫他遠行回京都想必他也不會同意。這小子若是鬧起來，半路再偷跑出去，楚兄也是麻煩。
不如這樣吧，楚兄最少還要在這裡住到明年秋日，就趁這段時日同孩子好好相處看看。京都那邊也再找找人證，最好是山子以前的奶孃之類，這樣蒲草自然不會再有疑慮，山子身邊也多個人照料不是嗎？”
他這話說的中肯，楚非想了想確實有道理，況且暫時又沒有別的辦法，於是就點頭應下了。倒是蒲草狠狠瞪了方傑一眼，生起了悶氣。
方傑苦笑不已，想要哄勸幾句，又礙於楚非在場。好在楚非也是有眼色的，很快就起身告辭，出去吩咐貼身小廝連夜趕回京都去稟報老侯爺尋人送來了。
屋裡一清淨下來，方傑立時就關了屋門坐到了蒲草身邊，笑道，“怎麼，可是我方纔的安排不合你心意？”
蒲草氣鼓鼓的皺着眉頭，惱道，“山子的娘告訴他不可回家，那秦家就必定不是什麼好地方，若是送他回去不定有多少人琢磨害他呢。就是這楚家，山子沒了親孃，指望舅舅和外公護着也是白搭。我怎麼能放心讓他回去？感情不是你辛辛苦苦養了他一年多，他掉根兒頭髮我都心疼的睡不着，我可是把他當親弟弟的…”
蒲草越說越委屈，仿似已經預見山子回去那高門大戶被折磨得骨瘦如柴的可憐模樣。她心裡一疼，眼淚就噼啪掉了下來。
方傑哪裡想到她說哭就哭啊，急得趕忙攬了她勸慰道，“你這平日精明之極，怎麼今日倒是越發蠢笨了？這楚公子一年後纔回京都，誰知道一年後是什麼樣子？到時候若是山子死活不回去，他也不能硬綁啊。再說，就算山子想要回去，咱們也可以再想辦法。”
蒲草也是一時心急，聽得這話才知方傑是使了個緩兵之計。她抹了一把眼淚，懊惱道，“那你不早說，嚇得我還以爲連你都叛變了。”
“這都是什麼話啊，誰不護着你，我也不能不護着啊。放心，只要你說不讓山子走，我總有辦法留下他。”
蒲草撅了撅嘴，扯了他的袖子擦起眼淚鼻涕算作出氣，末了怏怏不樂說道，“罷了，山子若是不願意留在我身邊，想要回家去，我也不能強留。只是他若是過的不好，我拼死也要接他回來。”
“好，好，都聽你的。”
不提蒲草和方傑如何商議，也不說楚非如何去信告知老侯爺，只說南溝村衆人的日子照舊一日日過着。
隨着先前那場小雪報了冬日已至的消息，很快不過三日就又降了一場大雪，鵝毛般的雪片纏綿一日夜才告辭，直落得山林村莊都穿上了厚厚的白棉襖。
蒲草難免更加忙碌了，除了照料自家的溫室，還要不時去各家轉轉，指導村人們如何收放草簾，如何能除雪，如何最大程度的接收日照，總之是忙得團團轉。方傑也因爲各家的菜苗已是長到了兩寸高，趕緊回城安排售賣事宜。
倒是那楚非很是出乎他們兩人的意料，除了不時派人進城買些小孩子喜歡的吃用之物回來，討好山子之外。就是拿了便攜的紙筆老老實實跟在蒲草身後，不時把所看所聽記錄下來。
村裡人雖然明知道不可能，但是也極希望把這冬日種菜的法子當做傳家寶傳給子孫後代的。突然見得楚非這般寫寫記記，自然很是不滿。於是，很快里正和族老們就找上了張家門。
好在蒲草和方傑對於這事早就商量了對策，謊稱楚非是個書呆子，蒲草因爲識字不多，又怕遺漏諸多細節，這才請他幫忙記錄下來。
里正等人自然不願相信這說法，但這種菜法子是蒲草的，他們也不好太過干涉。最後還是蒲草瞧得他們坐着東拉西扯就是不肯離去有些煩悶，無奈稍稍透漏了一些楚非的身世。
這下里正和族老們都震驚了，再也不懷疑楚非有竊密的嫌疑了。畢竟人家可是京都裡來的貴人啊，家裡隨便扔出個花瓶都值幾千兩的豪門大戶。他們這般種菜一年也不過賺個百八十兩，人家怎麼會放在眼裡，特意偷了他們這種菜法子回去？
這般想着，衆人心裡的大石終於落了地，歡喜的拍拍屁股回家去了。蒲草聳聳肩，照舊忙碌，偶爾抽空進城去查查鹹菜鋪子的賬冊，順路探望兩個悶頭苦讀的讀書郎，還要指點一下喜洋洋酒樓的新佈置。
豈不知，她和方傑兩人驚奇於楚非的認真，楚非也同樣在驚奇於兩人的詭異不凡。先不說方傑一富家公子、皇家秘衛統領，怎麼就放着大把的世家小姐不要，單單鍾情於一個農家棄婦？放着好好的城裡大院不住，非要窩在着小山村裡，而且事事都以蒲草爲先。這等還沒把女人娶進門就已經寵到天上的架勢，着實讓他鄙薄不已。
再說蒲草，明明就是一瘦小的女子，模樣也不見多出奇豔麗，行事卻是難得的果決利落。先前初次見面，一番話就駁得他啞口無言。這些時日跟在她身後走動，更是讓他見識這女子的聰慧。不論村裡人請教種菜之事，還是哪個婦人拉着她說些家常難事，她都能一一給出最好的解決辦法，甚至就算指責之言也說得婉轉之極，沒有半點兒讓人難堪。
區區一個小女子，在這村裡簡直就是最高存在。他豪不懷疑，若是他某一時刻動手打了這女子，保管村裡人會不問緣由的一窩蜂上來替她報仇，而且就算他亮明小侯爺的身份也無用…
日子就這般在孩子們歡快的玩雪中，在楚非的疑惑中，在村人的殷殷期盼裡又過了五六日。各家的青菜終於可以收割了，城裡的酒樓也早就做好了準備。
陳和有了上次宣傳烤羊的經驗，這次可是把輿論之力利用個十足。早在半月前城裡就已是人人皆傳喜洋洋又要推出新菜色了，據說又是雪國獨一份的美味。不說那些喜好美食的饕餮老客們蠢蠢欲動，就是各家酒樓茶樓的客人們也在議論紛紛。
終於到了收穫的這一日，蒲草一大早起來就已是聚了村裡人詳細交代了割菜需要注意的細節，甚至還把陳大娘和兩個兒媳連同劉厚生兩口子推了出去做指導，囑咐他們手把手教授村人如何給青菜保鮮保暖。
各家兵荒馬亂了一陣子，到底也都是常做農活出身，很快就熟練上手忙碌起來。
待得吃過午飯，基本各家都已是把青菜整整齊齊裝好放在門口了。一衆孩子們得了大人們的囑咐，各個穿的跟個棉花團一般，手裡捧着點心或者凍得硬邦邦的山裡紅一邊啃着一邊守在村口張望。
太陽剛剛偏西不久，村外遠處的雪原上就遠遠跑來五六個小黑點兒，慢慢那黑點兒變大，孩子們瞧清楚那是一匹匹棗紅馬拉得大雪爬犁，立時一窩蜂似的散開了，飛跑回村同父母長輩報信兒。