董卓氣焰囂張，結果，部下呂布被王允吸引，兩人聯合攻殺了董卓。袁紹 “橫大河之北，合四州之地，收英雄之才，擁百萬之衆”，而殺田豐，黜沮授，官渡敗後，二子爭強，慘淡經營，毀於自家。曹操南征北戰，創立曹魏基業，數代之後，被司馬氏取代。劉備集團經營蜀漢，不遺餘力，諸葛亮竭盡智謀，死而後已，鐵打江山。毀於劉禪，蜀漢霸業，二世而亡。東吳孫氏，盛時能抵禦曹操數十萬南下大軍，衰時殺戮良將大臣，自毀長城……三國時代，那些富有戰鬥力的集團，不是被敵對勢力所兼併、消滅，就是被自己或者自己培養的勢力所葬送。而那些曾幾何時無敵於天下的勢力，無一不是首先被自己所擊垮，然後被敵對勢力所擊敗。當事者的困惑，旁觀者的不解，成爲韜略家下大力氣去探索、解決的課題。而內外韜略的提出，就使這些困惑煙消雲散，使不解之謎迎刃而解。
內外韜略將攻擊的爆破點選在敵方內部，使其內部震盪，然後以外力摧之。皇甫嵩遣突擊隊衝出重圍，在波才黃巾軍包圍圈內放火，造成震動，然後率兵衝擊，取得勝利。官渡之戰中，曹操接受前來投奔的袁紹謀士許攸之計，率領精騎五千，深入袁軍後方烏巢，燒燬袁軍屯糧。烏巢糧谷被燒的消息傳到官渡，袁軍上下軍心浮動，張郃、高覽等率部投降曹操，袁軍其他將士不聽從袁紹指揮節度，奪路逃命，袁紹、袁譚父子率領僅存的八百騎兵匆忙渡過黃河，逃回到冀州。曹操爲了穩定河東，派杜畿插入內部。赤壁之戰中，黃蓋詐降，取得曹操信任後，以蒙衝鬥艦裝置幹荻枯柴，灌以油膏，乘風而進，發動火攻，突入曹營，打開缺口。劉備奪益州，有張鬆、法正等在劉彰內部潛伏。趙儼穩定韓遂、馬超舊部，以分而治之之計．在其內部釜底抽薪。曹操篡位，在漢朝廷中另立魏國，夷滅密謀搞垮曹操的董承等人，殺了董貴人、伏皇后、皇子及漢室百官，架空漢王室，以便取而代之。諸葛亮北伐之際，東吳乘魏西進而北上。司馬懿發動旨在攻滅曹爽的政變，是乘曹爽與魏少帝往謁明帝高平陵，使郭太后下詔關閉城門，以腹心之地的佔領爲優勢。舉凡禍起蕭牆、釜底抽薪、裡應外合、取亂侮亡等計策，均可屬於內外韜略。
內外韜略將信息的觸角伸向敵方內部，使其任何變化，均能及時反饋回來，從而迅速設計應付的策略。其中具體事例遍於史書，此不贅述。
三國內外韜略十分重視內部的建設。各大集團的決策者及其智囊，在其開初的發展階段，均極其注意加強內部的凝聚力。擴大智囊規模。增強人才的素質，荀彧脫離袁紹陣營，歸依曹操。曹操大悅曰：“吾之子房(即張良)也。”曹操得荀攸，接談之後，大悅，對荀彧、鍾繇說：“公達(荀攸之字)，非常人也，吾得與之計事，天下當何憂哉?”曹操召見郭嘉，談論天下大事後，曹操說：“使孤成大業者，必此人也。”曹操集團的智囊是三國各大集團中陣容最強大的。曹操刻意追求內部建設，是其精通內外韜略的突出反映。劉備三顧草廬，得諸葛亮出山相助。當關羽、張飛對諸葛亮表現出一些不服心態時，劉備解釋說：“孤之有孔明，猶魚之有水也。願諸君勿復言。”東吳孫權同樣精於內外韜略，延覽周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜，一時間人才鼎盛，蒸蒸日上。三國早期的最高決策者還致力於政治、制度、經濟、軍事、外交的建設，努力發展、壯大自身。而後期的最高決策者則與開國者相差懸遠，不可同日而語。他們或昏庸無能，或柔弱寡識，或目光短淺。或剛愎自用，以致山河日敗、形勢日危，最終被強敵消滅。而強敵之敵，不是別人，正是後來日趨腐敗的他們自己。
三國時代，內外韜略在對待內與外的關係上，是側重於內的。諸葛亮的大策是：“西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修改理。”陳壽評其爲“識治之良才，管(仲)、蕭(何)之亞匹矣。”四大原則中，有三點是針對內部問題而提出的。曹操與袁紹共同起兵討伐董卓之時，就前途問題，曾作過對話，袁紹以爲：“吾南據河(黃河)，北阻燕、代。兼戎狄之衆，南向以爭天下，庶可以濟乎?”側重外在因素。而曹操則認爲：“吾任天下之智力，以道御之，無所不可。”側重內在因素。曹勝袁敗，不由戰定，二人對內外韜略的識力即可判明。孫策臨終之時，對其弟孫權說：“舉江東之衆，決機於兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。”孫氏對內外韜略的認識深度，由此可見。而孫策重外，孫權重內。因孫策早死，東吳政權的重外一線，進展緩慢。而因孫權執政，重內之舉，則較孫策時大有突破。
內外韜略十分講究內與外的配合一致，無所偏廢。蜀國由於關羽之敗，包圍魏國的戰略形勢非但不能形成，國內也受到來自東吳的壓力。加上劉備失策，猇亭之戰遭到慘敗，元氣大傷，內部再怎麼發展，也難展鴻圖。曹操由於在後來的發展過程中，過份追求內的一面，將相當一部份精力用於爭權奪利的鬥爭，發動赤壁之戰，以求—戰而勝，企圖在統一全國之時實現篡漢願望，結果促使孫、劉結盟。形勢向三國鼎立的格局發展。三國時期，各國相對重內的政策導向，也強化了三國鼎立的形勢。
三國內外韜略屬於規劃型韜略，實踐證明，這—韜略的成功運用，即能成爲無敵者之敵。