五月的永平已經進入初夏，都城裡的姑娘早已換上輕薄的綢緞。宮裡的宮娥自然也不例外，提着精緻大氣的宮燈，穿着草青齊胸襦裙，身姿嫋娜地走過宮中長廊。
遠遠的，見着宮裡的常客，宮娥們垂首低眉侯在一邊，待那位常客離去後，才繼續前行。
站在最後的那一位宮娥忍不住回首看了一眼。
那人墨發玄服，身姿挺拔，貴不可言。
身旁的宮娥敲打她，低聲道：“別看了，那樣的貴人哪裡是我們這樣的人能夠肖想的？貴人的婚事，是聖上說了算，連通房都得是有頭有臉的。”
那宮娥才悻悻地應聲，提了燈跟上隊伍。
今夜月色正好，一輛馬車停在南門外，言默與言深兩人皆侯在馬車旁邊。打從上回侯爺說了聖上曾向他討他們當男寵時，兩人便再極少入宮，即便入了宮，也是竭盡所能地遠離皇帝。
南門打開。
言默與言深兩人迎了穆陽侯上車。
穆陽侯說：“立即回府。”
聲音裡添了幾分壓抑。
言默與言深熟悉此時此刻的穆陽侯，立即知曉發生了何事，直接一人上馬車充當馭夫，另一人騎馬急速趕回穆陽候府。
安靜的夜裡，馬車飛也似的劃過一道流光，只餘車輪轆轆聲在街道迴盪。
穆陽候府的門大開。
沈夫人着急地道：“侍疾的人呢？快快備上。”府邸裡五六個僕役與侍婢皆低眉順眼地站在一旁。沈夫人叮囑道：“等會仔細侍疾，若侍候不好，都等着受罰。”
衆人應聲。
沈夫人望着門口，幾乎是望眼欲穿，道：“怎麼人還沒回來？會不會路上耽擱了？”她來回走了數步，又道：“不行，得讓人去看看，來人！”
話音未落，馬車驀然而至。
沈夫人認出馭夫是言深，登時鬆了口氣。
她上前：“明穆，你……”
馬車傳出一道極度壓抑的聲音：“看不見的通通送來。”
侍疾的五六人起碼有一半是目不能視物的，言默當即挑了三人送往黑堂。同時，馬車並沒有停下，直接駛向了黑堂。
沈夫人心裡惦記，遣了身邊的範嬤嬤在黑堂外候着。
只聽得黑堂內鞭聲響亮，時而有呻}吟聲響起，足足小半個時辰，才漸漸歇了。進去侍疾的藥人送出來時皆奄奄一息，言深面無表情地吩咐：“拿最好的藥材養着。”
三個藥人被擡着走了。
範嬤嬤前來，問道：“侯爺可是歇了？”
言深道：“侯爺已經歇下了，勞煩嬤嬤轉告夫人，侯爺一切安好。”範嬤嬤得了回覆，便疾步往回走，將穆陽侯的狀況一一告訴了沈夫人。
沈夫人聽了，嘆息道：“這孩子真是命苦，去年以爲大好了，如今卻發作得更加頻繁，連日子也沒有規律了。這以後該如何是好呀？”
範嬤嬤說道：“夫人別擔心，說不定等少夫人進門了便能好。”
聽範嬤嬤提起“少夫人”三字，沈夫人更加惆悵了。先前聖上許了三門婚事，不論哪一個姑娘，沈夫人都很是滿意，畢竟都是門當戶對的，玉成公主也好，李家姑娘也罷，都是永平裡一等一的貴女，配得上她的兒子。去年兒子有意李家，沈夫人也越看李蓉越是順眼，可有意歸有意，這門親事卻遲遲沒有定下來。若不是與宮裡的太后不對頭，沈夫人早就想入宮請旨賜婚了。
她前陣子還去了李家，試探了一番，李家那邊也是等着皇帝的賜婚。
沈夫人知道李蓉這個兒媳婦是跑不着了，可到底沒娶進門，還是怕兒子一個反悔，又不娶了。
範嬤嬤說：“夫人請放心，之前李姑娘在恭城遇險，侯爺不是趕過去了嗎？侯爺有這份心思，對李家姑娘想來也是在意的。”
沈夫人也只能這麼想了。
她嘆息一聲，又說：“明穆這孩子難得回來一趟，這陣子也不知在永平忙什麼，日日早出晚歸。”
範嬤嬤笑道：“侯爺是幹大事的人，忙的自然是大事。”
沈長堂醒過來時，已是三更之後。
他喚了小童進來。
小童道：“侯爺，熱湯已經備好。”沈長堂淡淡地“嗯”了聲，脫去帶血的衣裳，沐湯了一遍，換了潔淨的寬袍大袖後，才離開黑堂，回了平時自己住的院落。
有小童跪在地上烹茶。
沈長堂輕聞茶香，才覺得渾身的力氣回來了。有句話喚作由儉入奢易，由奢入儉難。說得便是他現在的狀況。以前嘗過阿殷的滋味，如今每每怪疾發作，都會情不自禁地想起她。如此一來，情|欲更是火上澆油。以往一個藥人便能解決的怪疾，如今已經添至三人。
沈長堂擱下茶杯，道：“喚言默與言深進來。”
小童領命，也撤走了茶盅。
言默與言深兩人進屋。
沈長堂問：“事情可有辦妥？”
言深說：“回稟侯爺，元公的名聲已經傳開，如今綏州皆知殷姑娘到上官家前有位師父，也喚作元公，乃是窮極工巧之能事的鬼工。”說到這裡，言深不由擡眼看了看沈長堂，又低聲道：“多得殷姑娘後面拜的師父也被稱作元公，兩位元公起了混淆之用，聖上一時半會未必能尋得着第一位元公。”
言深在內心嘆息。
以前侯爺從不會違背聖上的旨意，只要是聖上的旨意，不管是上刀山下火海，侯爺也會遵從。如今爲了殷姑娘，倒是頭一回暗中與聖上作對了。
也不知這會不會釀成大禍……
此時，沈長堂看向言默。
言默說道：“回侯爺的話，永平的事情也辦妥了，殷姑娘身邊的隨從僕役已經到達永平，屬下一切都暗中安排妥當。孫十郎那邊也回了消息，說是殷姑娘已經啓程了，並沒有跟上官家的一道走。”
沈長堂問：“走的是什麼路？”
“走的是水路，約摸二十日能到達永平。”
沈長堂算了算，二十天，還有二十天能見到她。
皇宮。
“啓稟聖上，綏州傳來殷氏師父元公的消息。”
皇帝負手站在窗邊。
“據說是因爲殷氏名氣太大，纔有人順藤摸瓜地找到隱居在山林間的元公。”司騰問道：“聖上，殷氏祖父的屍骨如今要如何處置？”
皇帝道：“先留着，立即派人前往綏州將元公請來。”
皇帝冷哼一聲。
“躲了那麼多年，如今是到頭了。”