阿殷後來問了沈長堂，沈長堂亦沒想到蘇家的大郎和三郎居然會對核雕沉迷。
他說：“三表弟好女色。”
說着說着，他自個兒沉了臉，道：“表哥的女人都敢覬覦，吃了豹子膽。”阿殷聞言，哭笑不得，嗔了他幾眼，說：“覬覦什麼，因爲我，他嫡親妹妹如今在永州，他討厭我都來不及了，哪裡還會覬覦，且他們兩人確實對核雕上了心，每次請教的問題都是有模有樣的，不像是信口雌黃。”
這纔是阿殷最不解的地方。
蘇大郎和蘇三郎若心不在焉另有所圖的話，她還尚能理解，他們倆定是想借學核雕爲由行報復之實。可他們不但沒有心不在焉，比她清輝樓裡的好些核雕技者都要認真勤奮。
阿殷拿這種勤奮向上的人特別沒轍。
她對這樣的人特別容易有好感，以至於先前因月茗縣主而起的衝突都淡了許多。一日，阿殷例行在清輝樓授課，授課結束後，底下有核雕技者問阿殷與蘇家是什麼關係。
阿殷一聽，不由愣了愣。
那核雕技者說道：“殷姑娘近來可是要與蘇家結秦晉之好了？”
有人附和道：“是呀，殷姑娘不是總往蘇家跑麼？若能成爲蘇家的媳婦，殷姑娘也能算半個官家了。我們聽姑娘授課時日甚多，頗有收穫，也打心底盼着殷姑娘能嫁個好人家。到時候定給殷姑娘備一份大禮。”
阿殷知道他們並沒有惡意，因此也沒放在心上，搖搖頭，說道：“沒有這回事，我只是過去授課。”
次日一早，阿殷又收到蘇家的邀請帖。
她此時已經習以爲常，收拾了器具便坐上駛去蘇家的馬車。距離第一次去蘇家授課，已過了將近一月，如今的阿殷早已熟門熟路。蘇三郎看似輕佻，但沒想到在覈雕上還頗有天賦，不到一月，雕出來的羅漢核雕在新手裡算是拔尖的了。
將近傍晚時分，阿殷告辭。
剛離開偏廳，便見到外頭的蘇家總管向她施了一禮，說道：“殷姑娘，我們老爺有請。”
阿殷心中微楞，僅僅片刻便恢復如常，略一頷首，跟着蘇家總管走向正廳。正廳裡除了蘇將軍之外，還有蘇家的五位郎君，加上侍候的僕役侍婢，統共有十餘人。
這麼大的陣仗，讓阿殷瞬間警惕起來。
她向蘇將軍施了一禮。
蘇將軍說了一番寒暄的話，阿殷腦子轉動開來，暗中揣測蘇將軍話中的意思。忽然，蘇將軍道：“近日我略有聽聞有關犬子與你的傳言。”
蘇將軍一捋短鬚，道：“犬子五人至今還未婚配，而你又不曾婚嫁。”
聲調拖得微長。
阿殷心中一動，莫非蘇將軍是來做媒的？當即不動聲色地道：“我在清輝樓當東家，出門在外，難免會有閒言蜚語。多謝將軍掛心，我已習慣，不曾放在心上。”
蘇將軍嘆道：“你不放在心上，總有人放在心上。你畢竟是個姑娘家，閒言蜚語太多對你以後婚嫁始終不利。而這一回又是我兩個兒子引起的，老夫心有愧疚。這段時日來，也多得你的授課，他們倆人在家雕核修身養性，在外也少惹了事。”
蘇大郎和蘇三郎面色訕訕，各自垂了首，沒有言語。
蘇將軍又道：“月茗如今在永州養病，我身邊也缺了個女兒，作爲補償，我收你當義女。如此一來，犬子亦能光明正大請你過來授課，亦不會有任何閒言蜚語。”
阿殷道：“義女？”
蘇將軍頷首，道：“正是，你若願意，我們擇個黃道吉日，設宴席廣而告之。有你當榜樣，月茗以後也會有所收斂，我這個女兒，着實讓人頭疼。”
說着，蘇將軍竟開始說起自家女兒的缺點，一樣接一樣地數，壓根兒沒講阿殷當成外人，語氣間熟稔得很，彷彿阿殷已經應承了似的。
“多謝將軍美意，能否讓我回去思量一二？”
蘇將軍道：“此乃大事，確實該好好考慮，不着急。”此時，蘇將軍對阿殷多了幾分好感。若尋常人遇到此等天上掉下來的美事，怕早已喜滋滋地應了。她還能如此冷靜，可見是個不趨炎附勢之人。
阿殷回府後，待夜色正濃時，進了密道，通往穆陽候府。她把今日之事與穆陽侯說了，說罷，才問：“這可是你母親的意思？”
爲了避嫌，蘇將軍直接收個義女，如此勞師動衆，分明是要拔高她的身份。這樣的人情，若是沈長堂家的，她願意受了。但若不是，只是蘇將軍一時頭腦發熱，或是蘇家那幾位兒郎的想法，她堅決不能受。
什麼都能欠，唯獨人情不能。
沈長堂似是有些怔忡，半晌才說：“你可以答應。”
阿殷瞭然，同時也有點兒驚訝，沒想到沈長堂的母親竟能做到這個份上。蘇將軍的義女，沈夫人最大的誠意。阿殷說：“好，我過幾日便去回覆蘇將軍。”
幾日後，阿殷去了蘇府。蘇將軍當即請人擇了一黃道吉日，正好黃道吉日不遠，乃八月初五，還有三日。當天，蘇將軍便廣發請帖，邀請至親好友，朝中同僚前來，共同見證收義女之事。
短短几日，清輝樓東家殷氏，那位來自綏州上官家的核雕技者，搖身一變，成爲蘇將軍義女，再度掀起永平的風浪。
有了義女這層身份，當初有關蘇家幾位郎君的流言蜚語便漸漸消散了。
姜璇爲此很是高興，她說：“姐姐，當了蘇將軍的義女，便也算是永平的貴女了，身份大大的不一樣了。”她歪着腦袋，不太確定地問：“這樣的身份，與侯爺相配麼？”
阿殷說：“配不配不是身份說了算。”
姜璇怔了怔，問：“那是什麼說了算？”
阿殷側首。
這座宅邸風景極佳，她這座院落在閣樓裡能眺望遠處爲巍峨磅礴的宮城。明亮的月光籠罩下來，觸碰到宮闈，似是染了一層不可高攀的銀輝。
她道：“家世，身份，一夕之間便能從雲端墜落，全憑那一位的喜好。”