被楚暮辭撈上來的那位姑娘叫葉菁兒, 正值二八年華，是靠賣唱爲生的歌女。據她自己回憶，昨晚是因爲在那艘遊船上被客人調戲騷擾, 不堪其辱, 爲保持自己的清白這纔不得已跳江自盡, 卻沒想到福大命大, 被人救了。
葉菁兒生在江南, 和所有江南女子一樣，像是水做的可人兒，五官精緻眉目溫婉, 一開口嗓音柔軟動聽，顧盼間都透着柔情脈脈的味道。
儷妃娘娘也是江南人氏, 因此對葉菁兒喜歡的不得了, 一直把對方帶在身邊, 兩人聊得極爲投緣，後來她乾脆向皇帝提議, 自己要收葉菁兒作義女。
皇帝一向對她百依百順，這點小事自然不會拒絕，當即欣然答應——若說有什麼值得擔心的，那大概就是怕將來葉菁兒知道他們這羣人的真正身份之後，會猝不及防被嚇到。
按理說娘娘收個乾女兒, 大家聽一聽就過去了, 並沒有誰會去特別關心, 但楚暮辭不行, 他一整天都渾身彆扭。
不爲別的, 就爲葉菁兒看他的眼神。
葉菁兒也是後來才知道，楚暮辭就是她的救命恩人, 所以她特意去了一趟後者房間想要表示感謝。當時門是虛掩着的，她好奇往裡面看了一眼，然後就撞見了楚暮辭滿屋追着沈玉照呵癢、逼她對自己笑一笑的場景。
反正最後沈玉照還是被抓住了，她板着臉朝門外一指嚇唬他：“有人來了啊，你再鬧！”
結果門外真的有人，六目相對，雙方都愣在了原地。
彼時葉菁兒很尷尬，但又不僅僅是尷尬，她的眼神中分明透露着難過和委屈的情緒，甚至還有點點水光在閃動着，不知道的還以爲楚沈二人合起夥來欺負她了呢。
“菁兒只是對楚公子昨晚仗義相救的事情表示謝意，沒想到打擾二位了，真的很抱歉。”
楚暮辭一頭霧水還沒反應過來，只得模棱兩可地擺擺手：“不用謝，我也就是順手一救。”
“……”
“啊我也不是那意思，反正你不用太往心裡去，以後凡事別衝動，三思後行啊。”
葉菁兒輕聲道：“菁兒謹記恩人教誨，這便告辭了。”
“去吧去吧，慢走啊！”
誰知她臨走時偏偏又朝他投來含羞帶怯的一瞥，帶着三分柔情七分幽怨，雖然只是一瞬間，卻着實令楚暮辭和沈玉照琢磨了一整天。
直到和楚之昂他們一起上街的時候，兩人還在討論這事兒。
“江南女子看人都那眼神兒嗎？”
沈玉照冷哼一聲：“你是真傻啊？即使是大漠女子，看到意中人也是那眼神，她是相中你了。”
“……你可別胡說八道，合着我下了一次水還給你撈上來個情敵？”
她簡直要爲他厚顏無恥的程度拍案叫絕：“那也就是巧合了而已，當時如果下水的是我，說不定她也愛上我了。”
“……”
楚琇瀅在旁邊煽風點火：“玉照姐是這方面的權威，她說人家看上三哥了，那必然就是看上三哥了……”話沒說完就被旁邊的蘇沐默默扯走了。
“沈大人你別慌！”楚之昂大力一拍沈玉照肩膀，“雖然那個葉菁兒比你秀氣，比你溫柔，還比你能歌善舞，但是你比她野蠻啊！你當初不就是靠野蠻這一優點收服三哥的嗎？繼續保持！”
沈玉照：“……”
楚暮辭和藹可親微笑着，伸手把楚之昂的腦袋按進了旁邊賣茶葉蛋的大鍋裡：“拿錢，賠償人家損失。”
“……三哥我錯了，我真的錯了。”
“其實實事求是也是一種美德。”沈玉照面無表情道，“也許我最近該找柳太醫談一談了，關於九爺你曾經的英雄事蹟……”
“沈大人我錯了！我真的錯了！”楚之昂就差沒抓着她的手痛哭流涕了，“我原本想給如櫻帶點禮物回去的，待會兒一定買雙份，另一份孝敬沈大人你！”
正所謂，惹誰也絕不能惹這對雌雄雙煞啊。
“不過玉照姐，說真的，我認爲你得防着點那個女人。”本着必須站在自家好姐妹一邊的原則，楚琇瀅神秘兮兮湊過來，貼近沈玉照耳邊道，“葉菁兒很會討人喜歡的，那張嘴能說會道，而且眼淚說來就來，哄得儷妃娘娘把她當成寶兒——你說說，娘娘要收個民間女子當義女，這算什麼規矩？”
“……把她收爲義女了啊？”沈玉照沉聲道，“這倒不算破規矩，只是太荒唐了點，不是貼身侍女，而是義女，那麼回宮之後，至少也要被封爲郡主。”
楚琇瀅忿忿嘟囔：“希望她能珍惜自己的好運，不要奢求其他，她若是膽敢借此刻意接近三哥，我絕對第一個衝上去撕了她。”
“也不用這麼衝動，你三哥雖然向來不靠譜，但應該還不至於看見個女人就把持不住。”
楚暮辭伸過手來，很自然在她臉上捏了一把：“我姑且將這當成是誇獎了。”
沈玉照任由他佔自己便宜，轉而若有所思望向街道的盡頭。
不知爲何，那一刻突然有種不詳預感，很微妙，卻斷不致被忽略。
是夜，晚餐在歡聲笑語中進行。
恐怕細數從古到今的帝王，能像皇帝這樣平易近人接地氣的也沒有幾位，他甚至不糾結地位也不在意身份，只求把所有人都聚在一起，像一家人一樣共同吃頓飯。
不過說尷尬還是有些尷尬的，只因飯桌上多了個葉菁兒。
也不曉得座位是怎麼安排的，莫名其妙葉菁兒就坐在楚暮辭旁邊了，且吃飯過程中一直默默暗送秋波，那種光明正大的偷看姿態，弄得對面的楚琇瀅都看不下去了，可礙着面子又不能直接發作，只好不斷咳嗽，示意沈玉照趕緊採取措施。
沈玉照能怎麼辦？哪怕她有雙“能轟碎御花園高牆”的拳頭，也不能迎面給葉菁兒來一拳吧？更何況葉菁兒也並沒什麼太出格的舉動，難道還不許人家動眼神嗎？
最重要的是，楚暮辭始終不斷往她碗裡夾各種好吃的，立場表現得極爲明確，讓她又覺得自己似乎也不需要做什麼。
誰知就在這時候，葉菁兒放大招了，只見她滿斟了兩杯酒，嬌怯地將其中一杯推給楚暮辭，而後款款起身，柔聲細語道：“那一日去得倉促，沒能好好向楚公子道謝，姑且藉此時機敬楚公子一杯，楚公子救命之恩，菁兒沒齒難忘。”
“他胃不好，不能喝酒。”
所有人的目光一瞬聚集在沈玉照身上，楚之昂和楚琇瀅這倆唯恐天下不亂的對視一眼，紛紛在心中豎起大拇指：真帥！
楚暮辭從善如流地點頭：“沒錯，我是不能喝酒。”
葉菁兒顯然沒料到他會拒絕，神情有些侷促：“只是一杯而已，應該沒什麼大礙的……”
“一杯也不行。”沈玉照淡聲道，“所以就換成我替他喝吧，先乾爲敬。”言畢將杯中酒一飲而盡，隨即照杯一亮，一滴不剩。
葉菁兒一張俏臉漲得通紅：“請沈小姐莫要爲難菁兒，這一杯明明是敬給楚公子的……”居然出奇執拗。
聽得楚文卿溫聲道：“沈小姐完全有資格代楚公子飲這一杯，所以葉姑娘無需介懷，楚公子已經接受你的謝意了。”
葉菁兒尷尬站着，繼續也不是，坐下也不是，只好求助般看向儷妃。
“玉照關心暮辭自然是應該的，不過駁了菁兒的一番好意也不妥當。”儷妃嫣然笑道，“不如我做個主，請暮辭陪菁兒喝一杯如何？畢竟菁兒剛加入我們，和誰都不熟悉，大家別叫她難做纔好。”
皇帝悄悄朝楚暮辭使眼色，示意他別再犟下去了，否則這頓飯誰都吃不好。
忽聽一聲脆響，青瓷酒杯已經在沈玉照指間被捏得粉碎，她坦然迎着衆人投來的驚詫目光，淡定取出帕子擦了擦手：“力氣太大了，失誤。”
衆人：“……”
楚暮辭森然瞥了葉菁兒一眼，驀然抄起酒壺往自己杯中斟滿，仰頭喝了個乾乾淨淨：“我還有點事要和玉照單獨聊，大家吃好喝好，恕不奉陪了。”說完將酒杯朝桌上一扔，轉身拉着沈玉照離開了飯桌。
楚琇瀅撂下筷子，順便把蘇沐也拖了起來緊隨其後：“我們也吃好了，準備去江面吹吹風談情說愛，大家慢聊哈。”
“誒前面的妹妹等一等！”楚之昂推着柳如櫻的輪椅頭也不回離開現場，“聽說東面那條街上的小吃很不錯，要不要一起去嚐嚐？”
於是屋裡一下子清靜起來，除了楚文卿和仍舊站在原地的葉菁兒，所有晚輩都跑掉了。
皇帝用袖子擋住悲痛表情，在心中哀嘆，自己簡直是最無辜被殃及的一個了。
他爲何總要成爲後輩感情糾紛的犧牲品，堂堂一國之君還有沒有點威嚴了？