歸海莫燼從涵音山房回到憐清宮時已是丑時，憐清宮諾大的宮閣靜悄悄的，只有花枝弄影，蟲鳥低鳴。他剛一進屋就清晰地感覺屋中有人，目光微斂，閃過一絲凌厲，輕步掠到牀前一把就掀開了牀幃，卻是歸海莫凌的臉映入了眼簾，似乎正睡得香甜。
聽到動靜歸海莫凌迷迷糊糊地睜開眼，擡手揉了揉眼睛，見歸海莫燼站在牀邊兒，高大的身影遮住了月光，身上似乎還帶着夜晚的露水清霜，一股清新撲面而來。
“四哥啊，什麼時辰了？”
歸海莫燼抿脣搖頭，將牀幔掛好，回身走至桌前，擡手拿了茶杯倒了兩杯茶，把一杯遞給歸海莫凌，這纔在桌前坐下。
“丑時了，你怎麼又跑我這裡來了，這憐清宮怎麼說也是內廷，以後注意點。”指責的話語卻透着關心。
歸海莫凌起身半坐在牀上，靠着窗櫺喝了口茶，這才懶懶地伸了個懶腰回道。
“四哥去哪裡了？這都快上早朝了。宮宴還沒結束你就沒了影兒，也不怕父皇生氣，我不來看看不放心。四哥，今日在宴上父皇到底是何意啊？”
“何意？哼，投石問路。”歸海莫燼輕哼，神色有些的惱意。
“父皇在試探四哥？”歸海莫凌顯然也是猜到了一些，並不顯得驚訝，略微蹙眉看向歸海莫燼。房中沒有點燈，月色透過窗戶灑了一些涼薄的光在這屋中，他只覺得歸海莫燼的身影隱在夜色下說不出的凌然，如一把暗夜歸鞘的利劍，隱有寒意破鞘而出。
“恩，怕是父皇知道了我們帶塵兒去北舞渡的事情，那日人多嘴雜是我疏忽了。這些年朝局多變，鄒顧兩家爭鋒，儼然各呈一黨，朝中大臣爭相跟風，太子結黨鑽營，謀貪大位，可無奈勢單力薄。戴相觀望多年，三方皆不依從，如今戴府可謂衆方關注，戴府的態度可謂直接決定朝堂風向，父皇又豈會不在意。你也知道這幾年父皇不是沒有給我賜過婚，雖不是在鄭重場合，但私下也提及過三次，第一次是英國公之女，第二次乃廖太傅之女，第三次爲承掅王的郡主，此三人皆是一品大員，表面風光，德高望重，可卻皆無實際職權，皆是空職。而這次卻是朝堂舉足輕重的左相，豈會有真？父皇已經容我統兵多年，兵權在握，你又與我交好，我與你外祖父亦師亦父，父皇又豈會在此時允我和塵兒的婚事……父皇對我奏請徹查空額的批語是‘常年擁兵，居功自傲，爾欲行專斷之權乎？’今日怕不是爲我賜婚而是提醒我該交兵權了。”
歸海莫燼沉吟一下才又接着道：“這幾年父皇越來越多疑，今日就算我應允，父皇也不會當真賜婚，怕是就該着手對付我們了，戴府也難倖免。何況鄒顧兩家又豈會坐等此事成真？戴相也未必就願意將塵兒嫁我，畢竟在朝的大臣看，我歸海莫燼縱有萬般能耐，縱使軍權在握，也是個身上流着一半異族血的皇子，平生顯貴也不過如此了，豈能入得了他們的眼。”
歸海莫凌蹙眉，起身也坐在了桌前，頗爲疑慮地道：“父皇怎麼會突然如此忌憚起四哥來了？那虎翼軍的事情還查不查？難道就這麼算了？”
“不是突然，這些年北地還算太平，父皇連連催我回京，怕是早就有意收回兵權了。前段時間葉染失蹤，我曾動用過黑翊軍，時間緊迫，動作難免大了點，父皇可能知道了這事兒。至於虎翼軍的事，一定要查，這事不查不能震懾朝野，父皇生辰，泰山封禪，舉朝前往陪都。這些事情下來到明年此時你們戶部還能撥出多少銀兩出來？一旦有戰事，海天糧草不濟，就得落敗，這事不管父皇什麼意思，我都要查。”歸海莫燼輕叩桌面。
“那四哥準備怎麼辦？”
“改日交了兵符再說，省得一個個惦記着，安了父皇的心也好謄出手來查這吃空額的事。”歸海莫燼不以爲意地說着。
“四哥真想好了？帶兵多年當真捨得？”歸海莫凌輕笑，眉眼上挑。
“四哥要是這麼多年還靠兵符領兵，還做什麼統帥？何況，怕是這兵符過不了多久就能再回來了，南洛帝此來目的不簡單，賀壽是假試探虛實是真，此人野心甚大，海天和南翼一戰在所難免，怕是就在眼前了。”歸海莫燼目中隱有擔憂，眉心微微蹙起。
“打了這一戰也好，天下一繞，從此就太平了……這幾年南邊小摩擦不斷，怕是百姓過得也不安寧。不過四哥，你和那南洛帝有仇嗎？他怎麼處處針對四哥啊？”歸海莫凌也蹙起了眉，想起戰爭的生靈塗炭目有憂思。聽歸海莫燼說起那南洛帝收斂心神頗爲疑惑地看向他，今日殿上任誰也能看出那万俟瑜娑分明就是刻意找茬兒。
“德紹十七年我領兵南下，海天和東越開戰，南翼那時正值南部伊索一族叛亂，雖然沒有參戰但與三國交境小的交鋒還是有的。眠嶺峰一戰我殺了南翼的中軍左將白廝，那白廝是這南洛帝的姨表堂兄，一向被万俟瑜娑視爲心腹之人，這事他又豈能罷休。”歸海莫燼眼前又閃過覓塵青紫的手腕，雙眼微眯，眸中猝起了怒火，雙拳緊握，今日真恨不得手刃那万俟瑜娑。
“呵呵，怪不得呢。哈哈，塵兒今日可是被四哥連累地不輕呢。四哥，你拒婚跟這南洛帝有關嗎？德紹二十二年冬的事四哥心裡還有芥蒂？”歸海莫凌略有猶豫地看向歸海莫燼隱在暗夜裡的側臉，四哥生氣了呢。
“万俟瑜娑此人向來心狠手辣，狂傲暴虐，爲達目的不擇手段。德紹十八年南翼伊索一族叛亂，那時還是楠涯王的万俟瑜娑奉焦孟帝之命前往平叛，此人不講求攻城略地，只講求殺人，戰必求殲，號稱‘人屠’。僅德紹十八年一年殺伊索一族八萬餘人，伊索春秋之間滅族。今日他頻頻拿塵兒試探與我，怕是主意早就打到塵兒身上了，畢竟要拿塵兒讓我就範比直接殺我要容易得多。四哥冒不起這個險，倘若允婚，今日我尚在京都可保塵兒平安，可戰事一起，她自己留在這裡我豈能放心。還是先緩緩吧，父皇還需要戴府制衡朝堂，該是不會這麼早就爲塵兒賜婚的。何況塵兒還小，呆在戴府，有戴郇翔照顧着也是好的。”歸海莫燼起身看向夜空的點點繁星，桀驁的背影有些蕭素，其實他何嘗不想應允，從來不會想到僅僅幾天的時間竟會有個女子讓自己這般在乎，這般放心不下，患得患失。
“哎，真是好事多磨。‘人屠’？真夠血腥的。這樣塵兒豈不是危險了？”歸海莫凌撫撫額頭，蹙眉看向歸海莫燼，眼中閃過擔憂。
“我讓武燦，楊古他們幾個輪流守着涵音山房，等那万俟瑜娑回了南翼再說吧……是我今日沒能控制住自己，給他試了個正着。”歸海莫燼眉頭微微蹙起，人說關心則亂，今日那南洛帝又豈會讓塵兒在接那鑲淚珠時從殿上失足呢。是他過於緊張了，當時看到塵兒的身子一晃就亂了心神，要不是看到万俟瑜娑那可惡的笑，怕是真已經衝了上去，換做半月前說什麼他也不會相信自己居然也有如此衝動行事的時候。
“四哥，最近戴相似乎和太子走的很近，我怕……”歸海莫凌的聲音中隱隱有着擔憂，最近下朝兩人總是走在一起，今日太子在殿上只說了一句話還是和塵兒有關……
“放心吧，戴相觀望多年，又豈會輕易抉擇，這老狐狸要是想選太子怕是早就選了，何苦等到現在，至於他最近跟太子的態度，倒確實奇怪……太子妃又偏巧這時候沒了，不過就算戴相有意太子，也不是這一兩年的事，太子妃歿，按理一年太子是不能另娶新妃的。”歸海莫燼緊抿薄脣，夜色下的面容帶着明顯的不愉，這種事情不在把握之中的感覺確實不好，而且是自己如此在意的事，有關自己最在意的人。暗暗捏緊了拳頭，看向遼遠的夜空，對於覓塵，他勢在必得。
歸海莫凌看向他有些寒意的側臉倒是心裡樂了，心道四哥這樣纔好嘛，有怒有笑……
“回去吧，馬上要早朝了。”歸海莫燼沉默良久回頭看向歸海莫凌，見他嘴角輕勾臉上帶着狐疑的笑，略有詫異。
“恩，四哥也收拾收拾吧，我回去了。昨兒父皇抱得美人歸也不知道今日早朝會不會免了呢……”歸海莫凌起身向外走，喃喃說着。
歸海莫燼聽他的話，眸光輕閃，昨日殿上那白嬪的面容和記憶中的一個影子慢慢重合，在眼前清晰了起來，眉頭蹙起，心中閃過些微的不快。