出乎所有人的預料，狄一在總壇，只待了三天。
三天裡，傅漢卿再沒出來理過教務，諸王也沒再打擾過他。只有在這三天裡，他纔是個徹頭徹尾的懶人兼病人。
什麼事也不做，懶洋洋曬着太陽，聽着狄一同他講那些天南海北的故事。
江南的山水，江北的酒。塞外的牛羊草原，各地的風俗趣事，狄一都可信口道來。
他並不是長於言詞，擅於講故事的人。很多原可以說得很風趣，很好玩的事，從他嘴裡說來，不免顯得有些乾巴巴無味。
即使是講起，很久很久以前，他無意之中，出手救了一個被強徒擄劫正欲欺辱的暈迷少女，卻因爲那張可怕的臉而被醒來的少女堅定地認做壞蛋惡棍，並在他送她回城的一路上，屢屢嘗試愚蠢的偷襲，反擊等諸般不自量力的行爲，狄一也仍然淡淡幾句話，把一個極有趣極新奇的故事，講得毫無吸引力。
然而，傅漢卿其實也並不是要聽故事。在陽光下，依靠着很親近且能全心相信的人，聽那熟悉的聲音，去講述那些絕不肯輕易與旁人分享的話。
那些漫步天涯的所見所聞，本來就是要代他去看，代他去歷。
那與心愛之人的相識相遇相知相戀，本來也只願意告訴至親至近之人。
只這麼安靜地聽着。說的人，並不一定要說得多麼精彩紛呈，聽的人，也未必專心致志。
只是在陽光下陪伴，在陽光下微笑，在陽光下沉眠。
那三天，他睡的時候比醒着的時間多很多，睡得也極沉。相比受傷之後，身體虛弱，精神也極其脆弱，一夜數醒，這樣的睡眠質量好得太多太多了。
那三天，看着他在陽光下，把頭擱在狄一腿上，睡得安然舒適，芙煙不免淚下。近三年之前，這樣的安眠，這樣的沉夢，幾乎是每日必有的，然而，這三年來，卻再也未能見。
而年長的方叔趙伯則只是相顧長嘆。近三年的時光，那個每個夜晚都會咳嗽着醒來數次的病人，這樣的夜夜不能安枕，到底是因着身還是因着心。是不是因爲有了病，因爲太虛弱，所以，太多太多的痛苦，便也有了一個看似能欺瞞自己和其他人的理由。
在這個時候，幾乎所有人都以爲狄一一定會留下來了。
他在這裡，傅漢卿可以睡得這麼安寧。
看着陽光下安睡的人，他的神情，可以這樣出奇地寧靜。
然而，在三天後的一個夜晚，他持着教主的令符，一路通行無阻地過了各道關卡，走得悄無聲息。
等到諸王聞訊，不但追之不及，竟是連他的半點行蹤也探差不出來了。
以狄一的身手和所受的訓練，在獨來獨往，沒有累贅的情況下，只要他一心隱藏蹤跡，就算是風信子也找不到他。
諸王空高興一場之後，受此打擊，自是大爲憤怒。蕭傷氣到跑去找傅漢卿，拍桌子罵他太沒用，連個人都留不住。可惜教主大人身子太虛弱，受不得有人在面前高聲喊叫，不一會兒就頭暈氣促眼發昏。鵬王大人到底罵了些什麼話，也就聽不清，記不住了。
修長的五指，輕輕合上密訊文書，狄九的神情淡然無波。
千里奔波，不過是三日相伴，狄一是有情還是無情，又或是幾年不見，真正重色輕友至此？
不以爲然地微微一哂，耳旁適時聽到一個溫柔的聲音響起：“爺，天色晚了，喝杯茶提提神。”
人隨聲到，眉眼溫柔間，遞茶於案前。
燈光下，白玉纖指青瓷杯，竟是一幅極美的畫卷。
狄九淡淡一笑，接過茶，輕輕呷了一口：“天色即晚了，不用總守着我，你歇着去吧。”
燈下美人笑顏如花：“侍候爺本是蘇眉的本份，哪有爺還在操心勞累，眉兒卻去歇息的道理。”
一邊說，一邊輕輕取了剪刀，小心地剪落燭花，纖指屈伸之間，燦然燈光小小地炸出一道亮色來，愈發映得她眉眼如畫。
這般秀色，狄九卻也只淡淡掃過，便又凝神回到自己的工作中，信手又翻開下一份密件。
蘇眉侍立在案旁，只凝眸看他，目光卻一刻也不曾落在桌案上的文書上。
這樣的日子，他與她，都習慣了，這樣徹夜的批閱，這樣徹夜的守候，對她與他來說都已平常。
每一個夜晚，她都會細心地爲他親手烹茶。那不眠的夜，怎可沒有一杯熱茶，驅寒而提神。
儘管她知道，也許整個夜色裡，找不出比他更冷的事物。
儘管她知道，從來淺眠少睡的他，其實根本不需要任何提神之物。
每一個夜晚，她總是守候在他的身旁，他不睡，她再疲憊也不肯入眠。冬日掌火夏掌扇，焚香磨墨親奉茶，桌案上的東西，卻從不看，從不碰。不是恭敬，無關忠誠，這僅僅只是，她多少年翻覆風塵，飄萍歷盡之後的存活之道。
蘇眉今年二十七，從以色侍人的身份來看，她已經是很老很老了。在她的記憶中，自己經歷過的事，也太多太長，有過這樣經歷的人，自然也該是極老極老的了。
然而，歲月給她眼中添了滄桑，臉上刻下風塵，卻又給了她太多太多旁人難及的風姿和嫵媚，那一種獨有的風華和神韻，使她多年來歷盡風煙，卻從來都是人掌上珍，手中寶，儘管是那可以送可以賣可以交換的珍寶。
從書香世家的小姐，到名滿江南的名妓，這條路有多長，彷彿是遙遙無盡的距離，又有多近，彷彿一夜之間，家亡散而人淪落。
家破那一年，她才八九歲，所以才茫然不知何爲生死大節，所以才能入風塵而苟活。
因她家學淵源，年八九，而知詩書，能文字，粗通音律。於是媽媽請名師教導，細心栽培，並四方傳揚，那歷代書香，曾出過若干名臣名儒的蘇家有女，幼承家學，才慧出衆，身在煙柳樓。
於是，四方便有些風人騷客，自命風雅之士，開始期待她的長成。
十四歲的時候，便開始正式接客。因媽媽在她身上花的銀子極多，自是要拼力擡高於她。初時真真是賣笑不賣身，只與人詩詞唱和，淺坐陪說幾句，便算交差盡責了。
偏偏越是如此，身價越是拔高，來訪之客，越是日夜不絕，文人們無論是否見過，總愛爲她做幾首詩，贊她才，品她貌，於是，不知不覺便名滿江南，人稱名妓。
只可惜，那樣被世間男子環繞奉承討好的繁華綺麗歲月，也不過數年。十八歲那一年，終究拖無可拖，終究要面對風塵女子必經的那一夜。
開苞的那一夜，恐怖得似一場永遠做不盡的噩夢。
那個人的癡肥和蒼老，那個人的鄙俗與瘋狂，全都比不過他手裡的銀票更讓媽媽感到真實。
那些曾爲她吟唱的詩文，那些贊她冰清玉潔，霜華梅志的文字，全都虛幻如煙塵。
風塵中的女兒，再嬌矜，再縱性，得快意時，也不過是那幾年，幾年之後，便是世人腳下泥塵，說到底，也不過是個娼妓。
還沒滿二十歲，她已經蒼老了。
青春女兒多無盡，煙柳樓頭有新人。
哪裡的清倌人長得美，哪裡新來了一位姑娘，原是某某候府壞了事，發賣出來的，正經的候門千金，金玉之體，聽說還通文墨，擅音律……
流言從來不曾少過，新人從來不曾少過，江南之地，美女從來不曾少過。
還沒滿二十歲，門庭已是冷落稀。
媽媽冷眼中，姐妹冷語中，她拭盡了淚，抱起琵琶，歌之舞之慾語還休欲拒還迎。
蘇眉第二次揚名時，不爲才名，不爲出身，不爲清華，不爲玉潔，而爲媚態。
人說蘇眉真嫵媚，人說煙柳樓中妙人兒……
那些略顯輕眺的詞句，講的不是那若干年前，身在風塵而不染塵的清潔女子，說的只是個極盡醜態，做盡媚姿，不過想挽住青春最後一點流光的可憐女人。
這樣活下去，這樣極力營造着繁華活下去，也並不知道，這麼活着，到底是爲了什麼，前路，到底有什麼？
那時，她見到了狄爺。
其實，初見的緣，極淺，極淺，淺得，日後再遇，要經過多次提醒，才能記起當初。
記得他似乎是一家大錢莊的幕後大老闆，從外地前來巡視本地生意。錢莊上上下下，恭敬奉迎服侍，唯恐不周到。
挑最好的酒樓，點最好的酒菜，叫了全城最有名的歌姬舞女戲子獻藝。
她是風塵娼妓，卻是城中公認，舞技最好的女子。
她一日，她不過是在高臺上，爲了下方那個被簇擁着在中間的，面目模糊的貴人做了一舞。
沒有事後的陪酒陪宴，沒有夜晚的香帖請柬。一舞之後，不過是聽到下面掌聲一片，不過是事後，那錢莊掌櫃，特意親自送重金相酬，稱是狄爺贊她舞得好。
當年的相遇，僅僅如此。
甚至，那不能稱作是相遇。
她甚至不曾真正看清過他，又如何去記得他。
而數年之後，他卻找到了已歷經多個主人，輾轉十餘地的她。
二十一歲，知府大人聞豔名而贖她出樓，不爲納妾，不爲收房，只爲當做禮物，送給上司。後來，她被這位上司又送給了自己的上司，再後來，又被這位上司的上司，送給了一位候爺，再被這位候爺在宴席上因一個賭約，送給了一位將軍，後來將軍手頭緊了，便將她名送實賣地給了一個富商。
每換一個主人，她都曾有過得寵的歲月，每換一個主人，都曾極喜愛她，呵寵她。
然而，她到底是個娼妓，連當妾都恐污了官宦之家的體面。到底還有許多許多更重要的理由，可以將她轉手給其他人。
也曾有過主人分別時依依不捨，也曾有過離去時，主人執手叮嚀，也曾有過，我實不捨得你，這原是爲了你將來打算的所謂衷心之言。
而她，哭過，怨過，恨過，嘗試自盡過，到最後便也看淡看輕了。分手時，可以對舊主人哭得肝腸寸斷，轉過身，再對新主人，笑得極盡媚姿。
她要的，只不過是活下去，只不過是再一次被送被賣之前，可以活得好一些。
又或者，要感激老天，讓她到了這個年歲，還有被送被賣的價值。
就在她跟隨富商的第二個月，狄九找到了她。
那日，天極高，雲極淡，那人黑衣黑馬，策騎而來，長鞭掀開她的橋簾，目光如電地望着她，聲音裡其實也並不是特別喜歡：“當日觀你一舞，怎生得忘，我終於找到你了。”
他與富商談了什麼，做了什麼樣的交易，她不知道，總之，最後，她跟着他走了。
這樣的交換，這樣的易主，她也習慣了，只是，這一次，有些不同。
狄爺和所有人都不同。
他把賣身契還給她，他給她置了莊園田產。他對她說，我不會常住你這，但有空時會常來，如果連續三個月，我都沒有來，就是我死了，這裡的一切，可保你安然渡日。
她有了自由，她有了產業，然而，一個無依無靠無權無勢的女人，若沒有一個男人，幫忙支撐門戶，這樣的產業又如何能保全一世。
依附他，順從他，討好他，不過是一種求生的本能，不過是一種回報客人的盡職行爲。
然而，他真的是不同的。
他從來沒有打過她，沒有罵過她，沒有對她頤指氣使。
他待她客氣而溫和。
他不會諸多詭異而瘋狂的念頭或要求，就是牀弟之間，他的索求也並不多，方式也始終是溫和的。
他常會有些名貴的東西送她，有時也陪她看看花，聽她彈彈琴。
他一個月只會來幾天，沒來的時候，從不拘束她，只派人照顧她，保護她，卻絕無監視限制的意思。
他不在，她自由自在，他來了，她也並不會感到拘束和不安。
然而，她始終不明白，當年一舞之緣，他爲何尋她？
初時她也曾以爲是迷戀，是又一個裙下之臣。然而，很快，她知道，絕不是。
他看她的眼神，從無瘋狂，從無熱情，永遠清明而無溫度。
他待她的態度，太過客氣溫和，便也顯得冷淡疏遠了。
然而，他又與她極親密。
牀弟間接受她的服侍，日常生活，接受她最親近的照料。
他來得很少，但只要來了，做什麼都不避她。
翻看文書，批示文案，傳送命令，從來不主動叫她迴避。
以前也曾侍奉過大官，服侍過貴人，哪一次議事，不讓閒雜人等退避，又有哪一次，她這個受寵的美姬，不在所謂閒雜人等之列呢。
然而，與他在一起，從沒有這種被驅離，被當成外人，被防範的感覺。
這樣地被尊重，被相信，是一種讓人覺得極舒服的事。
即使她知道，他其實也未必是真的信他。
只是他會很注意，如果是不該當着別人面做的事，就自己先做好，不要真正當了面再來回避。
也許這只是小節，然而，這樣的一些小節，有的時候，卻真正可以讓下屬甘心一世忠誠。
她曾見過他與下屬相處。賞罰明決而無人不服。做得對了，他一句淡淡激賞，便可令人熱血沸騰，做得不好，他固然重責不寬，然而事後輕輕說一句：“下一次，別再讓我失望。”便可叫人慨然起誓，絕不再犯。
她還知道，他是個武林高手。
他喜歡在月下舞劍，而她，即使不懂武，也會因那明月下燦爛的光華，飛躍的身姿而不忍轉動目光。
她甚至見過，他和下屬交手。
或者，那不叫交手，而叫指點。
印象中，好象從沒有誰能在他手上撐過半柱香的時間，然而即使被他打得慘不忍睹，仍是一件激奮的快事。他每一次擊敗了對手，便會就下屬的武功做出指點，雖然大多隻是寥寥數語，並不着意，卻總能讓別人露出震動驚喜的表情，連失敗的落寞也一掃而空。
有時，對武功好手他會微笑說：“怪不得他們幾個服你，果真好身手。”即使是敗給了他，聽到這樣的評語，也會感到光榮。
有時，對於落敗太快功力稍淺的年輕下屬，他會欣然說：“這麼年輕剛出師不久，就能接我三招，真個不易，這樣靈活聰明，你師父以前常常誇你吧？”
常常一句話，便可以叫一個本來沮喪的少年，呵呵傻笑全身都生起力量來。
然而，他這樣能幹，這樣能得到下屬的忠心，她卻知道，他的日子並不好過。
即使是在少數來這裡與她共度的日子裡，他也並不悠閒。有多少次半夜被傳訊的人叫醒，有多少回，看到有人滿頭大汗滿臉驚惶地衝進來。有多少次，看到別人喘息而顫抖着把那些文書遞到他的手中，有多少回，聽到有人失控地問：“怎麼辦？”
她知道，他似乎有很多難題，很多難關，很多壓力。然而，每一次，他總是淡淡應付，總是隨便三言兩語，幾個眼神，就能讓那些驚惶失措的部下重又鎮定下來。
然而，她知道，他不是神。
所以，他會徹夜地翻閱文書，他會整夜地思考批示，他會被半夜從她的身邊叫起來，上馬去奔馳千百里，然後在數日後，帶一身鮮血和風塵回來。
那樣地忙碌，那樣地奔波，那樣地操勞，那樣幾乎沒有寧日。
他總說，我閒時會來看看你。
然而，如果在她身邊時都還只是閒時，那麼忙時到底是什麼樣子，她幾乎不能想象。
他已經不年輕了，然後，男人是不怕老的吧？所以風刀霜劍刻過的眉和眼，纔有一種叫人心折的成熟和滄桑。
他還能拼，他還能打，他似乎還能應付一切難關，只除了，他難以安睡。
他睡眠即少且淺，任何一點風吹草動就會立刻醒過來。或者說，在和她在一起時，他似乎從來不曾睡過。每一次牀弟溫存之後，她總是在他之前就睡着了，而每一個夜半驚醒的時刻，他似乎從來都是清醒的。
也曾勸過他，多睡一會，多休息一些。他只是淡淡笑答，我素來睡得少，習慣了。
也曾尋了那安神寧氣助眠的藥來，細細地說了，小心地奉上。
而他只是呆了一呆，然後接過來，眉也不皺一下地喝下去，然後笑笑，輕輕說：“喝藥沒用的，我不過是睡不着，也不礙着什麼，我的身子你不用操心了。”
他總是極有精神的，從來不顯出疲態來，即使是一夜又一夜地睡不着，即使是一樁又一樁的事壓下來，他也依舊好象不會累，不會倦一般。
然而，她知道，他不是鐵打的身子。她知道，就算是真正武功絕世的人物，也經不起那樣長長久久地不眠不休。
他從來不累，他從來安然自若地面對一切，可是她卻總覺得，他就象一根兩頭都在燃燒的蠟燭，終有一日，會把自己給燒得盡了。
後來，那一天，他真的病了。