中軍大帳內，一盞油燈微弱地亮着。在這深邃的黑夜之中，這一星亮光彷彿隨時會被吞噬一樣。傅容坐在燈前，仔細地查看着地形圖。他已經三天三宿沒閤眼了，雙眼通紅通紅的，但卻睡意全無。
中軍大帳外，邊塞的風吹得格外囂張、格外肆虐。傅容活動了一下筋骨，揉了揉自己酸澀的雙眼，閉目回想着京城的風。這陣子，京城該是桃紅柳綠、奼紫嫣紅了吧？那景象，但凡見過，大概都很難愛上塞外這片荒蕪之地。可是在傅容心中，京城雖繁華，人心卻荒蕪，佈滿刀劍，更難愛上。
傅容站起身，出了帳篷。塞外的星空顯得寥廓且深邃。傅容不禁又開始懷想了起來，在京城能見到這樣的星空嗎？他不確定，畢竟他遠離京城已經一載有餘。他苦笑，離家這麼久，還是頭一次這麼想念那一片土地。這段時間說長並不長，說短卻也不短。但是這荒漠卻早已磨損了京城所帶給他的所有氣息，只餘下一身粗糲的味道。
巡夜的士兵經過中軍大帳的時候，都恭恭敬敬地給傅容行了行禮。
傅容點點頭，看着這些士兵憔悴的身影，雙眼中飽含了擔憂。這幾日，他親自率軍跟在浮屠宮所率領的騎兵身後拼命追擊，但是收效甚微。西域和北疆的那一幫子蠻人不知怎的現在就有了打仗的頭腦，總是讓大部隊在某城鎮處虛晃一槍，以吸引傅容的注意力，爾後再派出小股精銳部隊出其不意地偷襲糧倉，讓傅容防不勝防。一連戰鬥了好一段時間，傅容還是沒能摸準這羣人作戰的原則，所以只得陷入了被動防守，疲於奔命。
“將軍，怎的還不睡？”是傅柏年。傅柏年早些時候一直跟在傅德昱的身後，出生入死，征戰南北。但是自從傅德昱被卸了軍職之後，傅柏年便主動請命，跟隨傅容又重新回到了戰場。
傅容對傅柏年一直很是尊敬，所以回了個禮後才緩緩地說道，“一點兒都不困。”
傅柏年磕了磕自己的菸袋，“不困也得逼着自己睡會兒。莫太緊張，總會有辦法的。”
傅容秀氣的眉毛卻皺了起來，“可是……”
傅柏年看也不看傅容，徑自抽起了煙，“沒有什麼可是。敗仗誰都吃過，軍人嘛，就得敗仗照吃，飯照吃，覺照睡。”
傅容低頭不語。
傅柏年沉默了一會兒繼續說道，“當年我跟着老爺打仗的時候，吃過的敗仗可比這多多了。”
傅容岔開話題，“你覺得現在究竟會是誰在幫着西域北疆的蠻人侵襲我大慶的土地？”自從開春，這撥蠻人不僅一改往日橫衝直撞的作風，而且總能準確地找到各城鎮守軍的弱點各個擊破，甚至對大慶朝秘密研製的武器也略知一二。所以，幾乎所有的人都毫無異議地認爲定有慶人在暗中幫助這批蠻人。
傅柏年愣了愣，這個問題他也曾細細想過，但是思忖得越細，心中便越驚慌。這人既有這般神通，想必來頭不小。若真讓這人成了氣候，將來必是大慶的勁敵。只是現在的他們，甭說這位從未露面的神秘人了，就連三番五次前來騷擾的蠻人騎兵都難以應付，真是慚愧！
傅柏年吸了一口煙，“這人總有機會和他交鋒，不必多想。眼下專心應付來犯的敵軍便好。”
傅容的眉頭依舊緊鎖着，“這又談何容易？他們仗着自己的騎術精良，馬匹強壯，將戰線拉開得很長。我們現下多是拆了東牆補西牆，怎的能奈何得了他們？”傅容的話語之中透着一股子無奈。平日裡的他並不這樣，畢竟他是這羣士兵的主心骨，所以總是鬥志昂揚、信心百倍的樣子。但此刻既是深夜，面對着傅柏年這樣足以託付性命的人，傅容終於繃不住了，露出了一絲疲態。畢竟，他也只是平凡的血肉之軀罷了。
傅柏年面上也有幾分無奈地神色，“總歸會找到辦法的。更何況，現如今並非已經到了山窮水盡的地步，不必這麼悲觀。”
傅容這麼一思量，倒也是了，心下稍稍坦然了些。邊境的各城鎮現在都已經加強了守備力量，全城戒嚴，時刻提防着敵軍來犯。傅容則和幾名部下分別帶領着一隊精兵在外迎敵，追繳敵軍，以期殲滅敵人。只是，敵人狡猾得很，常常是才露了個面，待傅容或旁人率軍追繳過去之後，便又沒了蹤影，只撲了個空。
“也只能以不變應萬變了。”傅容說完，朝着傅柏年拜了拜，便先行折回了帳中。是該趁着今夜如此平靜先行安睡一會兒，否則誰知道下一回什麼時候才能挨着牀榻的邊兒呢？
傅容一身軍裝也未褪下，便直挺挺地躺在了榻上。這幾日他都已經習慣了軍裝不離身，好隨時隨地準備與敵人作戰。
帳篷裡的最後一盞油燈燈光越發微弱了。
傅容睡在半明半暗之中，仍是睏意全無。他強迫自己閉上雙眼，但一闔眼，一個他總也不願多想的人便浮現在了眼前。
那人是當今的聖上，坐擁大慶的江山，威加海內，不容冒犯和褻瀆。可傅容卻始終只記得，那人曾與他是至交，可以秉燭夜談至夜深而興致不減，也可以同榻而眠毫無尊卑之分。現如今，原來這些他視作珍寶的情分都輕薄得可笑、輕薄得荒唐。
那人決心查辦蕭氏的時候，面對滿朝文武百官的反對和欲言又止，傅容曾是他的鼎力支持者之一。傅容深深地明白蕭壬何這樣一手遮天的權臣的存在，會阻礙皇權的一統天下。所以，在局勢毫不明朗的時候，他便勇敢地站了出來，甚至不曾考慮過此舉是否會給傅家上下帶來禍害。只是，當屠刀架到蕭重的脖子上時，他終於站到了那人的對面。他第一次長久地跪在殿門之外，期望他收回成命，但是終究未能如願。蕭重屍首異處，而他也拜別了那人，來到了邊塞，從此再未回京。
蕭壬何當年位高權重，收受了成千上萬的銀兩，私宅也修建得富麗堂皇，堪比皇宮大內。但所有的人都心知肚明，蕭壬何其實並沒有英宗所頒發的罪詔裡所描述的那般罪大惡極，更無所謂的謀逆造反之罪。他雖貪婪，但是卻極精明、能幹，將龐大的大慶朝打理得井井有條，說他一心爲慶朝圖謀也並不爲過。早在祁宗晚年，皇上的身子越來越弱，無心朝政，龐大的慶朝便是因蕭壬何一力扶持才免於風雨飄搖，順利地支撐到了英宗即位。祁宗對他百般信任，英宗卻對其深爲忌憚，是以登基不久便急急地動了手，準備剷除他。
只是，在傅容看來，蕭壬何可以剷除，但是蕭重卻是萬萬不能的。蕭重曾擔任皇子講侍一職，是當今聖上的授業恩師，亦是他的恩師。正是蕭重的孜孜不倦和誨人不倦，在年幼的皇上和他的心中種下了理想的種子，所以，皇上立志成爲一代明君，而傅容則決心成爲一代明臣，輔佐皇上的大業。這樣的恩情堪比天地，豈可被一把屠刀屠戮殆盡？更何況，蕭重自小便是神童，十四歲的年紀便登科及第，爲世人所稱頌。他文采斐然、才高八斗，無形間早已成爲了天下文人的精神領袖。所以，蕭重萬萬殺不得，無論出於何種原因。
傅容見皇上心意已決，甚至押上了自己與皇上的多年情誼來挽回。他以爲這段情誼於己於彼都舉足輕重，足以動搖皇上的決心。但不料，這段情誼對於皇上所憧憬的皇位之下再無權臣不過無足輕重。蕭氏一族權勢太熾，皇上深爲忌憚，一心要連根拔除。傅容心頭失望，原來登上皇位之後，爲了權利，曾經的信誓旦旦便全部被狠狠地踩在了腳底，誰都不能例外，包括傅容一直寄予重望的他也是一樣。他深感愧對蕭重的恩情，就連京城的一批文人暗暗爲蕭重所修建的衣冠冢都不曾去拜一拜，便離開了京城，遠走邊塞。
邊塞的日子沒有了京城裡的硝煙味，逍遙且自在，但是傅容卻鮮少露出笑容。他每日兢兢業業地守在自己的崗位上，清心寡慾，就連以前最愛的詩集都鮮少翻看。短短的半年時間裡，傅容一再升遷，最終以弱冠之年便受封爲戍邊大將軍。這在大慶朝的歷史上可是從未有過的先例，衆人眼紅之餘，卻也不得不心悅誠服。虎門無犬子，傅德昱一身戰功，朝中無人能及，而傅容雖年輕，但是軍事才華卻也令人刮目相看。自他鎮守邊境以來，不僅前來進犯的敵軍被肅清了，他甚至還出兵收復了被侵佔的城鎮，使得大慶的疆域一再北擴。皇上龍顏大悅，對傅家的恩寵也與日俱增，傅容貞便是在那不久之後被納進了後宮，享盡榮寵。遠在邊境的傅容得知一切後，反應淡漠，只規規矩矩地呈上了一篇賀疏。從蕭重被斬首的那一天起，他便在心中暗暗告訴自己，從今往後，他只爲天下百姓謀福利，只爲蕭重當年的教誨而戰鬥。他的一言一行都再與龍椅之上的那個人毫無關係，毫無關係……