水漲船高，待遇隨身份飆升。除了綠衣和鴛鴦這兩個貼身伺候的大丫鬟外，又添了五個灑掃房屋來往使役的小丫鬟。這樣一來，我住的屋子就顯得狹窄起來，楚天裔又給我單獨安排了一個院落，素雅乾淨，裡頭種植了許多花草，可惜已經快入冬了，光禿禿的只剩下枝杈。梅花還沒到開的季節，徒有古拙的姿態。然而我還是高興的，因爲我看見了木英，儘管花已經開敗了，可來年終究會再開的。呵，年華似水，我卻是那暗邊的鵝卵石。
楚天裔也算是挖空心思了，屋子裡頭竟設有地熱。後來才知道是引了溫泉進來。在這樣的房子裡過冬是再妙不過的。雖然對他我從來不曾真正意義上的信任，可他這般用心，說無動於衷着實是自欺欺人。
我不是說過嗎，人各有價，我的價值在他眼裡不算低，這絕對不是什麼壞事。
人總會願意爲了價值高的事物付出一定的代價。
安定下來，我開始惦記起我的寶貝手機。喚來鴛鴦一問，她立刻喜滋滋的告訴我，我生病的這些天裡，她見天氣不好，秋天的雨總是特別多些。想起我說“清洗後烘乾”的說法，就用香胰子仔細將手機洗了個乾淨。
“現在，那個手機正放在竈臺上烘呢！姑娘啊，哦，不，娘娘，奴婢保管你的寶貝完好如初。”鴛鴦得意洋洋地邀功。
我眼前一黑的去，悲憤欲絕，咬牙切齒道：“帶我去竈臺。”
等到我從蒸籠裡取出我面目全非的手機時，我已是無語問蒼天。
天啦！你爲什麼要這樣子對我。
我已經很窮了。
回頭面對鴛鴦殷切的臉，我終於明白什麼叫“啞巴吃黃連，有苦說不出“。
得婢如此，我應該是慶幸還是不幸呢。
剛收拾妥當，貴客就上門來了。貨真價實的貴夫人，娘娘屈尊紆貴，竟然上我這個狐媚子的窩來了。
鴛鴦進來通報時，我正坐在熏籠邊上發呆。要是讓楚天裔見着了，一準又要說我。
“我看你犯的是癡病，整天恍恍惚惚的，眼睛都是直的。”
“對啊對啊，我是鬼上身。”我笑嘻嘻地逗他，沒個正形。
“胡說八道，犯口忌！嘴巴張開，再吃只水晶蒸餃。”他用筷子敲了下我指着他的手指，諄諄善誘，“來，把嘴巴張開。”
我無聲地笑了起來，漫無目的地翻了翻手裡的舊書，泛黃的書頁摩挲着指尖，就好象時間在我的觸摸中，悄無聲息地輾轉了千年。
綠衣放下手裡的針線，向她使了個眼色，雙手合十，枕在頸邊，做出個睡覺的姿勢。鴛鴦會意，輕手輕腳地退了出去。
我聽見她刻意壓低了嗓音的脆聲：“靈妃娘娘，我家娘娘已經睡下了。”
“那我更加得親眼去看看，看她睡安穩了我才能放心。唉，都怪我平素只求大家和和氣氣，沒管教好。府裡的女眷都瘋瘋灑灑的，鬧的不成樣。這次竟然把清兒妹妹給擠到水裡頭了。妹子這麼嬌貴的身子，怎麼受得了寒氣。”話音還沒落下，靈妃便撈着簾子進來了。鴛鴦擋不住，只好在後頭一疊聲地叫着“挨——”
“我說妹妹是最通理曉事的，怎麼會剛吃完飯就睡下了呢？多傷身體。小丫頭偷懶，不耐煩通報，妹妹你就是待人太寬厚了。”靈妃香氣襲人，笑語盈盈地走了進來，十指芊芊，十點紅指甲，點上鴛鴦的鼻尖，“小丫頭，你不是說清兒妹妹睡下了嗎？”
難爲她，這個時令可沒新鮮的鳳仙花。
我心中嘆氣，傳說中的大奶殺上門來了。
身上再倦怠，卻也不得站起來，款款地行回禮。
“清兒發懶，只想着一個人悶幾天。不想承姐姐費心，竟親自來看望。”我打起十二分精神，笑着喚鴛鴦，“還不趕緊看茶。”
鴛鴦低聲說是，連忙下去吩咐。
我轉頭對靈妃笑道：“姐姐你可千萬別怪她了，你看，我頭未梳，臉未洗，蓬頭垢面的。叫姐姐看見，可不是存心要嚇姐姐嘛。我這一副吊死鬼的樣子，實在是羞於見人，小丫頭護主心切，這才擅自說我睡了。不過，姐姐你再晚上個一盞茶的工夫，我可是要去會周公嘍。”
“喲，我這不是打攪了妹妹歇息了嗎，瞧我這人，愣是個沒眼力見的。”靈妃說着，起身作欲走狀。
我連忙一把拉住，焦急道：“姐姐，你這不是打我耳刮子嗎？你來了，我怎麼還會有想睡的意思。妹妹人呆嘴也笨，說話也不知道輕重體面。姐姐待我親切，我在姐姐面前更加不知道顧忌。姐姐你要是也多心了，我可就乾脆連話也不敢說了。”
“你這張巧嘴兒，這要還算口拙，我就乾脆沒長舌頭了。”她笑着擰了擰我的臉，重新坐回搭着灰鼠椅搭的梨木椅上，嘆氣道，“你這屋裡頭都比別處暖和些。”秋水盈盈的眼睛斂着一湖的幽綠。
我但笑不語。
鴛鴦捧了一個小茶盤進來，裡面放着個青底五彩的小茶盅。後頭跟着個小丫頭託着個紅木盤子，裡面有幾樣點心，是紅棗糕翡翠卷之類的小吃食。我親自接過來茶杯，給靈妃斟上。
“姐姐你嚐嚐，這是什麼水烹的？”我笑着眨眼睛，天真嬌憨的如豆蔻年華的小姑娘，“保管你嘗不出來。”
“喲，妹子這麼一說，姐姐我可得好好嚐嚐。”她自寬大的袖子中伸出雪□□致柔弱無骨的手,長長的紅指甲有意無意的刮過我手腕上的肉,不痛,但瘮人的很。
“難不成是收了梅花上的雪，埋在地裡頭，今兒特地拿出來給我吃的？”靈妃把茶杯放在鼻子下面，作陶醉狀嗅了嗅，讚道，“有一股脫俗的清香。”又輕輕抿了口，彷彿回味無窮般，“果然不比那一般的泉水井水。”
“姐姐好厲害，一嘗便嚐出來了。”
“嚐出來又怎樣，這樣的好茶，也只有到妹妹這裡來才喝得到。”她的笑容和指甲一樣豔麗醒目。
我不動聲色的笑道：“這也是綠衣費心弄的，我這樣的脾氣，怕是連茶都懶得燒水泡。直接灌一氣涼水了事。”
靈妃連忙放下茶盞道：“妹妹那是真爽快，不扭捏作態。不過，聽姐姐一句勸，那冷水喝了是要傷心腑的，還是小心用些熱茶的好。你的身子骨弱，平素更加要注意調養。我那邊有些粗糙茶葉，也就是老君眉龍井之類不入流的，妹妹若是不嫌棄，我叫人送上兩罐來。”
“那可太好了，綠衣前幾天還抱怨，說你又沒有什麼好茶，白白糟蹋了我煞費苦心積來的好水。今天我可是要大大地佔一回姐姐的便宜了。”我笑得親切明媚，一副沒見過世面貪小便宜的小市民造型。
“瞧你說的，巧過頭了吧。咱們姐妹，還這麼客套幹什麼。”她挪近了位子，仔細端詳我的臉，嘆道，“這一病可不輕，眼見着就瘦下去了。本來臉子就生的小，現在更加越發沒了，光剩下一雙眼睛。別說是王爺，我看了都覺得心疼。”言罷，還皺起了眉頭，一副感同身受的模樣。
我臉上笑容清甜，道：“叫我胖起來還不容易，天天在這屋裡頭待着，光吃不動，我保證沒兩天，我若是上姐姐那兒了，姐姐一管叫人往外頭攆，這肥婆子是誰啊，怎麼眼巴巴上我這兒來了。瞧這一身肉長的，家裡怕就是被她給吃窮的，喲，還可憐兮兮地抹眼淚。怪可憐天見的！給她兩饅頭打發了就是。”
靈妃笑得眼淚簌簌地往下流，直指着我，淬了一口，咬牙切齒道：“你這張巧嘴。”
綠衣也抿嘴笑了。輕輕巧巧的，纖弱如蘭。
我嘆氣：“綠衣姐姐，贏你回笑可真不容易。鴛鴦，你輸了，這個月的月錢歸我。”前兩天，我爲了點芝麻綠豆大的小事惹惱了綠衣，結果她給了我好些天的冷臉，不卑不亢的，就是吝惜半點笑容。我看着不舒服，便和鴛鴦打賭，要在三天內逗笑她。本來只是說笑而已，轉眼就拋到腦後，剛纔看她笑了，倒想起了這樁事。可巧，今天就是約滿之日。
原先我並不大在意別人的心思，琢磨別人就等於折磨自己。不過經歷了那麼些莫名其妙的事，我着實意識到，在這步步爲營的王府裡頭，想平平安安的生存下去，有兩個忠誠的心腹是必要條件。因而，不免要花點心思籠絡人心。
鴛鴦單純明媚，自從認定我是個很有前途的主人後，變一門心思地爲我考慮，可惜她沒有念過書，見識實在有限。
與她相反，綠衣倒是書香門第出身。無奈遭遇天災人禍，大荒年離鄉投親，碰上了山匪，父母家人全被殺，正巧被路過的王平救了，便認下她當義妹，稟了王爺，接進府裡頭當侍女。
楚天裔的元配夫人尚未過世時，很喜歡這個水蔥般靈秀的小丫頭，見她有些底子，便親自教她讀書寫字，隱約當成半個妹妹看。有了這一層關係，所以綠衣雖然是丫鬟，倒也有幾分小姐性子。恐怕在她心裡，對於要服侍的我，也是不以爲意的。
這樣的人除了要讓她在心裡頭對我肅然起敬外，少不得要親親切切地待着，來滿足她驕傲的自尊。
鴛鴦忿忿地橫了我一眼，鄙夷的笑道：“還有這樣的娘娘，自己穿金戴銀的，還眼巴巴地惦記着我這幾個小錢。”
我笑：“我就是愛那俗不可耐的阿堵物，若哪天真的穿金戴銀了，倒也不愛了。”
“背後說人壞話讓逮着了吧，嫌本王刻薄你呢？”楚天裔的笑臉從頭窗戶邊一閃而過。古時大戶人家的窗子分兩層，外面的叫窗，裡頭的叫寮。外頭的常支着，裡頭蒙的紙雖厚實，卻近乎透明。外面的人影倒看的。
沒等我們起身去接，他已經走進正房。見着靈妃也不驚訝，只是點頭道：“你常過來看看最好不過，以前你就是過於生分了。”轉身對我皺眉，“怎麼又坐到地上了，身子剛好。坐到熏籠上說話豈不更好。”
我搖頭說：“沒關係，反正這屋子地上也是熱的。”
他睨了我一眼，自己找位子坐下了，沒有多言語。
“臣妾開始時不是害怕太打攪妹妹嗎，又怕妹妹這樣的神仙人物不耐煩我們這些俗物，倘若是冒冒失失的過來，反倒唐突了妹妹。可今兒個坐在一起說說家常，就好像跟自己的親妹妹一樣舒坦。只要妹妹不嫌我聒噪，我是三天兩頭就要過來坐的。”靈妃抓着我的手，略用勁一捏，眼睛似笑非笑地盯着我的臉。
我連忙一笑，道：“哪的話，姐姐只要不嫌我這裡簡陋，常來便是。”
“你們這般親親熱熱，倒把我丟在一旁了。”楚天裔背靠在椅背上，懶洋洋的笑道，自己從綠衣手裡接過茶，喝了一口。
“王爺還怕被人冷清了去不成？”靈妃提着帕子捂嘴笑，眼睛卻直瞄着他。
他也不惱，只是笑笑，眼睛落到窗邊小几的玉石盆上。裡頭的菊花正開的嬌媚異常，絲絲縷縷地逶迤，宛如那倒垂的金鉤。
“花倒是蠻精神的。誰給弄來的？”
我笑着說：“這還是洛兒花的心思。我上她屋裡轉悠，看上了這個，就死皮賴臉地要來了。可惜這麼清雅的花，不能跑，不能動，只好明珠投暗，落在我這兒了。”
“妹妹就會這般貶低自己，照我說，你配上這花還是綽綽有餘的。若是我這樣的，就不敢擱在屋裡頭了。”靈妃望了眼那盆花，恐怕這是她進屋來第一次正眼瞧它。
“姐姐原就適合牡丹這樣的富貴花朵。要是菊花之類的也被你佔去了，我橫豎在屋裡頭養株草，瞧點綠意吧。”
“犯衝了吧，討打！”她伸手要捏我臉上的肉，眼睛瞥向綠衣。後者臉上淡淡的，沒有明顯的情緒波動。
我心頭一動，站起身來，捉住綠衣的手，半是撒嬌：“好姐姐，我錯了，你可千萬原諒我這一回。”綠衣的身形頗爲高挑苗條，我掛在她身上越發像個討糖吃的小孩子。
楚天裔搖頭笑道：“自作孽不可活，好端端的非要改別人的名字。”
我斜睨他，冷笑：“要你管，綠衣姐姐斷是不會惱我的。對不對，好姐姐？”手越發搖晃起來。
綠衣被我搞得苦笑連連，道：“好好好，我的好娘娘，我原諒你還不是，綠衣真沒惱你。”
楚天裔冷眼斜睨我，鄙夷道：“不害臊。”
我笑嘻嘻地拉綠衣到熏籠上坐下，看她手裡的繡品，好奇道：“這是什麼？”綠衣專心做着活計，沒有搭理。
我心中清明，臉上笑容依舊，只管和靈妃說些今天的天氣哈哈哈。
“玉兒和蝶兒的事，你是怎麼處理的。這不小心的也太過火了點，竟然把人都推到湖裡去了。” 楚天裔突然問靈妃，後者連忙回答：“臣妾仔細問過了，這兩位着實是該死，平素就莽撞，竟然闖下了大禍。把清兒妹妹給推下水去了。……”
“莽撞？！你倒給本王說說看，什麼是不莽撞，是不是應該在她身上綁塊青石板再往水裡推。”
“清兒倒相信兩位姐姐是無心的。又沒深仇大恨，姐姐們犯不着下狠手。”我放下綠衣剛繡好的帕子，那上頭的花樣可真精緻。犯不着替別人作刀，幫人家除去勁敵，卻叫自己落下刻薄寡恩的壞名聲。
“你打算怎麼處理這件事？這兩個人。”楚天裔沒有理會我的話，兀自問她。
“王爺，照臣妾看，這幾年，她們勾心鬥角爭風吃醋，斷然把‘四德’拋諸腦後，鬧的確實有些不像話，已經完全失了作爲王妃應有的樣子。這些事倘若傳了出去，被那些捕風捉影的市井無賴添油加醋，豈不是敗壞了王爺的名聲。說來金枝玉葉的娘娘反倒比不上街上的潑婦了。”
“若傳出去，也是你治家無方。”楚天裔皺眉，冷冷發話。
靈妃冷笑，道：“王爺，常言說的好，若想人不知，除非己莫爲。這事情既然發生了，這世上就沒有不透風的牆。終究會叫人給知道的。”
“知道了又怎樣？”我漫不經心地笑，“姐妹間，誰沒個磕磕碰碰。就算是親姐妹，一日慪氣，也發狠說一輩子不理對方。等到轉身就忘了個乾乾淨淨，誰也不記得自己曾經說過這樣的混帳話。何況兩位姐姐又都是無心，我自己也不好，沒事默不作聲地在水邊遊蕩，別說是兩個姐姐撞過來，普通一隻兔子也能把我唬到水裡去。”
“真真個是弱不禁風了，回頭起風可得囑咐你屋裡頭的人把窗子都給關好。”靈妃打趣道，屋裡頭伺候着的丫鬟全都笑了起來。楚天裔也不表態，只把玩着几上的一柄青玉如意。
“那外面人的嘴巴長在他們身上，什麼流言蜚語隨便他們說好了。身正不怕影子斜，總不能叫這些無關緊要的東西左右了咱們王府的事吧。王爺，清兒向你討個情，且不論姐姐是失手還是故意，家和萬事興，反正我也沒什麼事，就不必太重地責罰她們了。”我主動裝大方，明擺着他是想叫我做白臉。這些話，冠冕上是說給靈妃聽，實際上不就是要我站出來表示不追究嗎。
我樂得多幾個人來叫靈妃來分散注意力。如果這次叫她成功地唱了出借刀殺人的戲，接下來她的矛頭豈不是要集中了火力對付我。
“你可求錯人了。本王說過，這事全憑靈妃處理，我不插手。”楚天裔笑着等靈妃發話。
後者臉上飛紅，乾笑幾聲，道：“那兩個也不是沒哭着喊着討饒。我一早就表示，這件事全看清兒妹妹的態度，倘若妹妹着實認爲她們可惡，我就是拼着被人戳脊梁骨罵‘心狠手辣的毒婆子’，也要好好懲治她們一回。可是既然妹妹大人有大量，不與她們這些沒眼力見的計較，我也就放她們一回。罰去她們三個月的例銀就是。”
我笑道：“這還不算狠？一文錢逼死英雄好漢，恐怕得要天天聽她們哭窮了。”
“只有這樣才能叫她們記住教訓啊。”靈妃也笑。
楚天裔坐了一會兒，起身告辭。
“我從外頭回來，掛念着你的病。現在看，已經好了大半，倒也不擔心了。”
我連忙把他送到門外，他開口推辭，見我堅持，也不再說些什麼，任憑我跟在後頭走。走到屋門口，他停下來，抓着我的手腕看了看，嘆道：“怎麼就養不胖你呢。”
我撲哧一笑，乜他：“養胖了做甚？難不成殺了吃。”
“不殺就不能吃嗎？”他笑得意味深長，黑漆漆的眸子異常清亮。
我面上一紅，連忙用手推他，“快走吧，站在門口像什麼話。”
“別急，她在你這裡，我險些把正事都忘了。”他從懷裡掏出個晶亮的長方形的小巧袋子，上頭還穿着銀光閃閃的絲線，一拉，口邊被扎雜緊了。十二分的精緻可愛。
“這做什麼用？”我好奇地把它抓在手裡，給我當錢袋？未免太小了點。
“你不是寶貝你的那個叫‘手幾’的東西嗎，恨不得日日夜夜都掛在身上。我差人用天蠶絲給你做了這個，把它放進去，刀槍不入，水火不侵，你也不必夜夜膽戰心驚的。這幾天又沒睡好吧，人直瘦的厲害。”
我把東西收好，默不作聲地立在地上，一時間百般滋味涌上心頭，竟不知如何是好。過了半晌，才悶悶地回了一句：“難爲你，多費心了。”
“要真承我這份情，就安生養着，不要整天胡思亂想。瘦的叫人心疼。”他憐惜地擡起我的下巴，輕輕地摩挲，嘆氣道，“你這樣子，叫我拿你如何是好？”
我沉默不語。
“那……脖子上掛太多東西會吃不消。玉佩就不必再戴了，哪有人把玉佩掛在脖子上的道理。”
我心裡一動的去，不覺有點好笑，只作若無其事狀；輕輕地應道：“好。”
窗外，有云雀撲愣愣地飛過，搖晃着樹上最後幾片枯黃的葉子，在風中瑟瑟地發抖。真的已經是深秋了。
我微笑着看外面的蕭索。